调到土家壕一个月后，乔晨突然收到一封挂号信，寄信地址是北京一所医院。他纳闷，突然又猜出了什么，双手哆哆嗦嗦把信封撕开，取出信瓤，战战兢兢读起来。字迹是陌生的，上面写道：
　　“乔晨：
　　新梅8月21日遭遇车祸，现在在北京的医院治疗，情况不太好，如果你有时间，请来一趟北京，看一看她。你来，就按信封上的地址来医院病房。
　　你也不要着急，她可能会好起来的！上帝保佑，但愿她早日恢复正常。
　　李有财
　　2000年9月25日”
　　乔晨泛起一阵激动，心里咚咚直跳，他坐在椅子上，定神沉思，等到恢复镇静，又重新展开信纸，看一遍内容，口中自语道：怪不得这么久不见一家人，原来在北京的医院治疗！他推算一下新梅出事的时间，恰是她到监狱探望的那天，骤然一惊，难道新梅为他出的车祸？他从椅子上站起，狠跺一下脚跟，急躁不安在屋里走来走去。他的脑子飞速运转，根据逻辑寻找答案：是，一定是，一定是新梅离开监狱之后，回家的路上遇到了车祸，是他连累了她。他陷入深深的自责之中。
　　信在路上拖延了半个月，现在新梅的伤情有没有变化？他不禁担心起来。不行，事情容不得猜测，他必须马上见到新梅一家人。他急忙拿上信去找工长请假。马工长看完信，同情他，准他请假十天，叮嘱他：“我只有两天批假的权力。这次你情况特殊，我担着风险给你十天，你快去快回。”
　　乔晨感谢马工长，同事间真挚的友情，又使他看到人性的光芒。第二天上午，他坐上那趟慢车回到市里。下午，他骑车去银行，把一万多元存款全部取出来，预备给新梅治疗。从银行出来，路过电务段大门，他机灵一动，拐进段机关楼里，到总务室开了一张去北京的公免车票。晚上，他抱着热望，心急火燎地登上了开往北京的列车。
　　火热的爱情，必然在波折动荡中进行，它掀起的巨大的能量，要靠极大的情绪来消耗，或者幸福，或者痛苦，当幸福达到顶峰的时候，就只能以痛苦作为平衡。
　　次日下午，列车到达北京，乔晨找到那家医院，向医护人员打问到新梅所在的病房，忐忑不安地推门进去。病房里安放三张病床，上面躺着沉睡的病人，乔晨一眼瞅见新梅的床位，急切走过去。新梅的母亲正给新梅擦脸，听到声音，回头看到他，一下子拉住他，异常激动，哽咽难语。
　　乔晨站到病床前，看见新梅头缠纱带，脸色苍白，不省人事，心中一酸，泪水汩汩流出眼眶。
　　这个世界充满了眼泪，没有眼泪，人就不能成长，泪水能把心腌得坚硬，让人承担一切苦难，它是人生的成长剂。
　　平静之后，新梅妈开始向乔晨叙说新梅出车祸的经过，正与乔晨的判断相吻合，乔晨心里一阵酸楚。李有财从租住的房屋吃饭回来，看见乔晨，急忙问他吃饭了没有？乔晨谎说吃过了。此时他没有一点儿食欲，只想了解新梅的伤情，以便应对今后的处境。李有财介绍说：“专家给她做了开颅手术，人却一直昏迷着。专家查了几次病房，说她还需观察，情况好了能清醒过来，不好了可能会变成植物人。”
　　乔晨急忙问：“手术做的怎么样？”
　　李有财皱起眉头说：“专家说挺成功，但我看不出什么效果，这么长时间昏迷着，没有一点要醒来的迹象，真不知道能不能好转？愁人呀。”
　　他俩都叹一口气。乔晨沉默一阵，说道﹕“不管她变成什么样子，我都去照顾她。”
　　听他这样说，李有财的眉头似乎舒展了些，新梅妈以为他一时头脑发热，说出感情冲动的话，擦抹着眼泪劝他：“孩子，你可不能这么说，你来看看新梅，我们就十分感激啦，哪能以后还连累你？”
　　“大姨，我喜欢新梅，我愿意为她付出一切。”
　　“傻孩子，你的心意我们领了，生活不是一时心血来潮，照顾病人需要忍耐，熬磨人心呢。”
　　“大姨，我真不是一时冲动，我想尽我的责任。”
　　老两口都愣住了。乔晨从皮包里掏出一万元，交给李有财，李有财眼里闪过一丝惊喜，先是推却，见乔晨执意要给，赶紧把钱收下，激动地说：“就算我们借你的。”
　　“不算借，不用还，钱是我给新梅的，新梅是因为看我才出了事故。”乔晨认真地说。
　　李有财又是一怔，他把乔晨拉到房角，注视着他，疑惑问道：“你们怎么回事？”乔晨避开李有财的目光，愧疚地说“她是去西云博看我才出的车祸，我不能不管她。”
　　“你到底发生什么事情，新梅要去西云博看你？”李有财着急地问。
　　乔晨便把自己被拘留，新梅去探望他的事情讲述了一遍。李有财紧锁眉头听完，长叹一声，责备道：“小乔，你真是，你怎么能干出这种傻事，连新梅都跟着你带害！”
　　乔晨低头不语。他呆站片刻，坚定地走到病床前，凝望着那个俊秀、有些陌生的面孔，昔日活泼灵巧的姑娘，如今变得憔悴无力，沉睡不醒，令他感慨万分，他情不自禁地抓住她的一只手，反复搓摸它。这只手微微一动，似有感应，这让他萌生出希望的曙光。
　　在医院里陪护了三天，乔晨又急急忙忙赶回三原，他现在不敢再耽误工作，他要努力干活挣钱，新梅需要医治，将来需要他养活。他要先在经济上强劲起来，才能承担建立家庭的重任。
　　有时他想：上天是公平的，会平等地安排每个人的命运，不会让一个人永远受苦，也不会让一个人永远享福，它会在适当的时候，把两种人的命运颠倒一下。他相信那句话：三十年河东，三十年河西。只要活着，就会发生这种变化，就会产生奇迹，看到希望。让生活见证去吧！
　　他固执地抱着这种信念。
　　秋风扫断热望和急切，带来了苍凉和淡定，用那双无奈的手，拉开了灰色的大幕，把万物送入了一个沉思的季节。
　　经过那些磨难，乔晨变得成熟起来，他经常思考，心态逐渐沉稳下来，他不再偏激，不再与人计较，不断地反省自己，矫正的不良习惯，努力干好每一件事，为未来寻找突破口。
　　他悟出一个道理：做事先做人！
　　回到工区，乔晨向马工长讲述新梅的情况，说她在医院已做完开颅手术，正在恢复期，恢复不好的话，有可能全身瘫痪，马工长听后，唏嘘不已，感叹乔晨的命运，替乔晨的未来发愁。乔晨倒觉着无所谓，反正事情已经遭遇了，再怎么糟，也遭不过现状，目前都能应对过去，将来的困难总会有办法解决的。他已经暗下决心，竭尽全力照顾新梅未来的生活。
　　回到工区第二天，乔晨接到李有财的电话，告诉他，新梅清醒过来啦！乔晨大喜，心里升起无限的希望，只要新梅意识清楚，他就什么也不怕，他就什么都能承受。看来，新梅和他所受的苦日子就要过去了，一种全新的生活将等待着他们，等待着他们去拼搏，这是一种激荡人心的追求。一个星期后，李有财又来电话，说新梅开始下地试着走路了。新梅脑部受伤严重，肢体损伤较小，身体行动不受影响。
　　乔晨等到休班，急匆匆坐火车赶到了北京。
　　再次见到新梅，她迷茫望着他，好像不认识。乔晨有些不知所措，又开始担心起来。新梅头部的绷带已经拆除，头皮上长出黑密密的发茬。剃去长发，她的脸形略显圆胖，缺少灵气。她坐在病床上，一言不语。
　　李有财注意到乔晨的反应，对他说：“她的大脑还在恢复中，思维意识还不太清楚，认人，说话还有些困难。”
　　乔晨点了点头。
　　李有财朝新梅看一眼，推一推乔晨说：“你过去问问她，认不认识你？”
　　乔晨走到病床前，望住新梅问：“新梅，我是谁？”
　　新梅看他一会儿，抬头又望李有财，点一点头，乔晨激动，一下子握住她的手。
　　李有财也兴奋，大声说：“看，她认识你！”
　　乔晨眼里沁出泪花，含笑又问：“新梅，我叫什么名字？”
　　新梅不做声。“他是乔晨。”李有财站在一旁大声提醒她。
　　“乔……”新梅模糊发出声来。
　　这时新梅妈从病房外面回来，一进门看见乔晨，笑着说﹕“咱们总算有救了。”她刚到寺院去烧香拜佛，一路上心里敞亮，觉着有什么喜事要降临，回来便看到了乔晨。
　　乔晨松手与新梅妈说话，新梅却抓住他的手不放，新梅妈看见，走过去摸一下新梅的脸蛋，逗她说：“你还是认得自己的对象。”
　　新梅憨憨地笑。乔晨突然觉着她这样挺好，把过去一笔勾销，像婴儿一样，没有想法，也没有负担，重新开始新的生活，清清净净度过一生。
　　乔晨凝望着新梅，心里默念道：“万幸，万幸，多亏医生医术高明，多亏上天对新梅垂爱有加，将来一定多做好事，报答世间的这份厚恩。”
　　病室里人们都为新梅逐渐恢复感到高兴。
　　半个月后，新梅出院，从北京回到三原家里。乔晨只要休班在家，就整天陪护新梅，这是一份甜蜜的负担，是他一辈子都要担当的角色。
　　晚秋时节，寒冷像一位不速之客，敲门进来，不打招呼，便赖着不走了。树叶枯黄，轻轻飘洒在地上，层层相落，散发着淡淡的叶香，秋风吹来，扫动着落叶，哗哗作响，预示着万物即将进入潜伏和冬藏。
　　一天晚上，乔晨带着新梅去看一场电影，散场后，已近深夜，新梅牵住乔晨的手，随着人流往家里走，穿过长长的大街，他们拐进那条小巷，巷道朦胧，映出大墙的短影，乔晨不禁想起第一次护送新梅的情景，嘿嘿偷笑，他瞅瞅身边的新梅，又抬头望一望高空，淡灰色的夜空，月亮像银盘似地悬挂，散发清辉，星星如宝石般地镶嵌，熠熠闪光。清冷的寒气刺骨，但墨镜般的寂静让人激动。乔晨紧握住她的手，向她传递爱意。新梅转头望他，月光下，她白皙的脸色沁出冷香，他把她拉近，她却歪起头看他。她总是看着他，生怕一不小心，他从眼前消失。
　　新梅离不了他，就像离不开这清泠的空气。乔晨笑一笑，牵住手送她回家去。快到家门口时，乔晨觉察到她的感受，温柔地问：“新梅，幸福吗？”
　　“幸福。”她不假思索地说。
　　乔晨嘿嘿笑了。月光下的新梅美丽可人，就如北欧童话中的公主，纯真，善良，无辜。乔晨感动着，心想，这样照顾她一辈子，也心满意足。