咸平六年，元月，河北西路定州城外。
　　燕赵之地的冬天永远是那么的刺骨，白毛风像无数的钢刀直直的切割着人裸露的皮肤。路上已经没有人走动，就连野狗也被冻的躲在角落瑟瑟发抖。忽然，从道路的尽头出现了五名男女。他们步伐矫健，行动敏捷，没有一个人说话，只是默默地赶路。这时，领头之人看见前面有一家小小的酒肆，回头看看同伴，用手指了指他的发现。其余众人互相看了一眼，点点头，便一齐迈步向酒肆走去。
　　掀开厚厚的布帘，众人裹挟着雪花把一股冷气带劲了店里。坐在柜子后面打盹的掌柜感受到了冷意，一个激灵睁开眼，瞧见生意上门，赶紧站起来笑脸相映。为首的一名男子说道：
　　“馒头窝头，牛肉整鸡，有什么拿什么，等下我们还要赶路。”
　　同行的一个壮汉刚要开口，被说话的男子一个眼神噎了回去。掌柜转到后厨去张罗吃食，刚才那个壮汉忿忿不平的说：
　　“小半个月没喝酒了，这冻死人的鬼天气，还不让人喝二两。”
　　话音刚落，领头的男子骂道：
　　“混账，天天就知道馋酒喝。这次买卖做不成，别说酒了，等着喝奈何桥上的孟婆汤吧！”
　　坐在壮汉旁边的一名女子打圆场道：
　　“大哥也是为了买卖着想。老四啊，听二姐一句劝，等这单生意成了，汾州甘露堂的烧刀子要多少有多少。”
　　壮汉听了这话低下头不言语了，大概是咂摸起记忆中的佳酿。这时，坐在最下手的女子怯生生的问：“大哥，你说这单买卖有几成打算？”
　　刚才斥责老四的大哥想了想，说道：“这次花大价钱从风媒手里买来的消息，加上二妹的计划向来是天衣无缝，我估摸着，能有七成上下。”
　　说完大哥叹了口气，继续说：“只是这回是跟官府打交道，万一失手就不是换个地方隐姓埋名那么简单的了。”
　　话说着，掌柜的把菜端了上来，众人的谈话告一段落，开始用饭。众人大雪天赶了半天路，早就饿的前胸贴后背，就连小妹也吃了两个大馒头。一番风卷残云之后，大哥看了看老三，老三点点头。又看了看老四，老四会意。猛地站起来，三步并作两步走到缩成一团的掌柜的面前，一手薅住头发，另一只手抡起蒲扇大的巴掌就是两个耳光。伴随着掌柜的哀号，老大起身走到近前，说：“知道为什么挨揍吗？”
　　掌柜的挨了两记耳光后，口鼻窜血，眼冒金星。哆哆嗦嗦连话都说不利索：“好...好...好汉饶命。小......小的猪油蒙了心给几位祖宗下了蒙汗药，求....求几位祖宗放我一条生路。”
　　老大扳过掌柜的脑袋，盯着他的眼睛说：“以后，别再被我看见，否则我就让他扇耳光把你扇到死。”说完，便领着众人出门离开。
　　路上，小妹凑到老三旁边，悄悄的问：“三哥，刚才那个掌柜的怎么下的蒙汗药啊？我怎么什么感觉也没有？”
　　三哥挠了挠头皮，说：“因为被我下了解药啊”
　　“啊？你原来早就知道啊，那你怎么不当时就告诉我呢？”小妹有些惊讶。
　　“因为那盘牛肉真的很好吃.......”
　　三个月前，汴梁。
　　“师父这次把我们四个一同找来，怕是出了大事。”老大坐在一旁，一面给坐在上手的一位中年男子倒茶，一面说道。只见这位中年男子年纪约莫五十上下，身穿金丝五彩鹤毛直裰，头戴靛蓝八宝乌角巾。
　　“沈釭，你身为我们五鬼门大弟子，你说我这个师父待你怎么样？”师父并不答话，反问自己的弟子。
　　“师父待我恩重如山，如同双亲再造。弟子愿做牛做马，永远报答恩师。”沈釭不假思索的回答道。
　　“嗯，不错，不错.......”师父听了似乎很受用，然而霎那间脸色一变，猛地抓起茶杯狠狠的朝着沈釭的脑袋就扔了过去，嘴里大吼道：“不错你奶奶个鸡大腿！！！”
　　沈釭一缩头躲过了这一击，连忙翻身跪倒，说：“师父息怒，弟子不知做错了何事是的师父动怒。”
　　师父掏出一张纸丢给沈釭，沈釭双手接过一看，脸色为之一变。紧张的嘟囔道：“这...他们怎么会知道...”
　　“后院还有一箱子，你要不要自己搬回家糊窗户去啊！”师父余怒未消，继续指着沈釭骂道：“我说过多少次了，吃我们这碗饭的讲究闷声发大财，你们可倒好，大理寺直接找上门了！你们自己笨手笨脚的活腻了也就算了，还让人顺藤摸瓜的找到我这里来，我刀口舔血半辈子挣下这点家业眼见得又要被人抄了家，你们这是想欺师灭祖吗！”
　　“师父息怒，弟子们一向行事隐秘，绝无被他人知晓的可能，其中定有蹊跷。弟子掘地三尺也要查个清楚明白。”沈釭冷汗直流，跪在地上一动不敢动。
　　“隐秘？哼，隐秘个屁。你先起来说话”师父稍稍缓和了些，继续说道：“算了，是福不是祸，是祸躲不过。人家既然找上门来，咱们就要想个办法。去，把他们三个叫进来。”
　　沈釭这才站起来，把已经在在外面跪了两个时辰的师弟师妹们叫了进来。三人显然是听见了刚才屋里的对话，都是不知所措。师父摆了摆手让他们先坐下，说道：“刚才你们也听见了，大理寺十天前派人找到我，给我看了一些罪状，都是在座各位的丰功伟绩啊。说实话，你们做的这些事情，勉强称得上是我玉面狐的弟子。但是人家现在要拿我是问，你们现在拿个主意吧。”
　　“一人做事一人当，我铁麒麟现在就去把事情扛下来，不让师父难做”最小的师弟忿然起身，就要出门。
　　“好啊，你去便是，只是现在王参政的儿子被人下了药灌成了傻子，你要去了大理寺还好说，等回头进了刑部大牢，我看你扛得住土布袋还是桑皮纸”师父轻飘飘的说完，狠狠地瞪了二弟子的一眼。二师姐赶紧把铁麒麟拉住，说：“四师弟，别犯傻。现在师父既然能让我们坐下商议这事，便是有了完全的对策。”
　　铁麒麟听了这话，便规规矩矩的坐下来，仔细听师父讲。
　　师父这才开口说道：“解铃还需系铃人，你们惹出来的祸事，你们自己去承担。但是我也不是见死不救的师父，我腆着这老脸，丢尽了三分薄面，跟大理寺谈了一桩买卖。”
　　众弟子听了大为不解，作奸犯科的事情自己做了多少都有数，衙门怎么会单凭师父的几句话就高抬贵手，放他们一条生路？莫非师父真的可以手眼通天?
　　“敢问师父，这到底是一桩什么买卖?”沈釭试着问道
　　“招安。”
　　这下四个人都面面相觑，以前衙门里的各位都对自己恨之入骨，自己的海捕文书可都贴满了刑部大理寺，怎么现在摇身一变就能洗白重新做人了？。
　　“别误会，说是招安，说白了不过是互相利用。早晚这班穿皂衣的会找咱们算账，这一步算是缓兵之计。眼下这江湖上可不太平，等混过这一阵子再说吧。”师父有些无奈的说道。“明天拿着我的名纸，去大理寺找少卿张大人，我们已经商议好了，不会为难你们的。”说完又掏出一张，递给五人。
　　“还有一事，我不得不仔细交待。”师父说完拍拍手，一位约莫二十左右的少女从屏风后走了出来，向座下众人道了声万福。”
　　“婉娘，从今往后这四位就是你的师哥师姐，他们的话，就是爹爹我的话。你要时时刻刻向各位师哥师姐讨教，免得将来走跳江湖吃了大亏。”师父语重心长叮嘱女儿道。
　　沈釭赶忙说：“师傅，这万万不可，师妹她还是未出阁的黄花闺女，怎能让她和我们这种下九流混在一起，江湖人心险恶，还望您三思啊！”
　　“屁！这丫头从小跟在我身边，没经历过风浪。将来我蹬了腿就冲我这名声，还不让那些仇家活吞了她。你们先入的门，该怎么教训怎么教训，千万别惯着。”师父的语气丝毫不在乎。
　　“那好歹也问问师妹的意愿吧！”二师姐急着补了一句。话一出口就意识到不对，父母之命，哪有什么好问的。
　　“多谢师姐关照，小女子谨遵爹爹教诲。从今往后，小妹甘为诸位师哥师姐鞍前马后，绝无怨言。”小师妹从一旁说道，青涩的脸上透出了决绝。
　　四人互相看看，小师妹此言既出，也就没什么好说的了。便齐声说：“我等定不负师父重托！”
　　“好啦好啦，事情都交代完啦，带上婉娘都滚蛋吧。”师父说完就要摆手送客，众人也只好就此离开。
　　出了宅院，老四铁麒麟开心的嘿嘿一笑，说：“哈哈，终于我不是小师弟了。走，今天老四我做东，请诸位上状元楼给小师妹接风。”
　　可是再看其他人却个个若有所思，大师兄沈釭开口道：“也好，此处不是说话之处，咱们先去状元楼再说。”