囚车里的囚徒们骚动起来，自觉起身下车，连续颠簸几天，人的骨头架子几乎都被颠散了，车上的人都恨不得立马跳下车，站到稳固的大地之上，享受片刻的安定。
　　那个负责打开车门的高大狱卒站在车门口外，手中拿着一种金属质地、闪着绿灯的圆环装置挨个套在囚徒的脖颈之上，锁死，然后才将下车之人放行。
　　吐骨浑也被套上了金属圆环装置，除了感觉脖颈有点凉飕飕之外，并无其他不适感。他走到广场上，一股混合着粉尘、机油、硫磺的污浊气息在广场上弥漫，直冲肺腑，呛得吐骨浑不住地剧烈咳嗽，他抬眼打量了一番周边环境，立刻得出对冥都钢铁厂的第一印象，就三个字：灰、大、粗。
　　灰，是一切似乎覆盖着一层灰色，灰蒙蒙的钢铁穹顶、灰蒙蒙的空气、灰蒙蒙的钢铁地表、灰黑色的斑斑油渍。大，是面积极大的钢铁城、高大的钢铁厂房建筑、宽大平坦的钢铁通道、巨大的各种输送平台。粗，是一切都透着原始粗犷的风格，裸露的管道线缆、随意堆放的钢胚、矿石、钢结构体，再配以均匀散布在钢铁穹顶之上的无数人造小太阳、远近传来的叮叮当当的敲击之声、巨型马达的轰鸣之声、喷出长长火舌的粗细管道、滋滋作响的蒸汽管道、来来往往的大小交通工具，无不呈现一种人类科技文明和现代工业之美。
　　“都到这边来，站成两队！”有狱卒大声喝道，使得吐骨浑的注意力重回到广场之上，只见十几个荷枪实弹的狱卒将刚刚下车的囚徒们围成一圈，有几个手持大火力狙击枪狱卒还居高临下占据了几处便于瞄准和射击的最佳方位，为首的是一个高挑丰满、神情冷峻的女典狱官，身上的制服几乎束缚不住她呼之欲出的两个大肉弹。
　　“欢迎你们来到冥都钢铁厂，我是这里的治安主管桃丽丝少尉，”待这四十多个来自江夏郡死囚们站成两排后，那女典狱官开口说道，“我首先强调一下纪律，你们要注意听！”
　　“第一，服从管理，参加劳动，认罪悔罪。”
　　“第二，不得超越警戒线和规定区域，或脱离监管擅自行动，违者处死。”
　　“第三，积极参加劳动改造，消极怠工者，处死！”
　　……
　　宣布了数十条纪律后，桃丽丝少尉手里举着一个金属圆环项圈说道：“讲了这么多，我知道你们之中总有心存侥幸的人，这玩意，”桃丽丝少尉手里举着一个金属圆环项圈说道，”这是防止逃逸项圈，钛合金打造，只有特制的工具能够解锁，它里边有一枚三十克重的烈性炸药，爆炸威力虽不算大，但是把你们的脖子炸断是绰绰有余了。”
　　“如果你们试图强行破坏它，或者试图逃离钢铁厂区域范围，它就会被自动引爆！”说着，桃丽丝少尉右手猛然一挥，她手中的项圈翻滚着越过近百米高的钢铁城墙，飞向城外。
　　“轰！”
　　一声巨响凌空传来，吓得在场的四十多个囚徒本能地将脑袋一缩。
　　“所以，我特别警告你们不要做那些无谓的尝试，既不要尝试逃跑，更不要尝试去袭击狱警，因为如果有需要，我们也可以通过遥控装置引爆你们项圈上的炸药！”
　　众囚徒默然，当中已经有人开始怀疑之前的选择是否正确，早知如此还真不如直接被做成肥皂呢！
　　训话结束后，有两辆喷着浓重黑烟的大卡车从远处驶来，把所有人载上，并沿着冥都钢铁厂密如蛛网的街道驶向厂区深处，七拐八弯的足足开了两三个小时，来到一个巨型矿坑附近的一处建筑群前停下。巨型矿坑之中可见巨大的挖掘机械轰轰作响，无数如蝼蚁般的工人在矿坑内外辛苦劳作，满载矿石的运输车来来往往，灰尘漫天，繁忙异常。
　　“都下车了，快！排好队！快！”桃丽丝少尉命令道。
　　建筑群瞭望塔上有一个工头模样的男子看到运输车队驶来并停下，便赶紧下了瞭望塔朝这边走来。他远远看到桃丽丝少尉后，马上谄笑着招呼道：“哎哟，桃丽丝少尉，什么风把你吹到我这穷乡僻壤来了，是不是您又给我人来了啊？”
　　“嗯，”桃丽丝高冷应道，“这一周新来的都会往你这送。”
　　“好极了、好极了！”那工头眉开眼笑连声说道，“工期紧，钛矿石消耗量剧增，我们正发愁人手不够呢，害我向人力部连打了三个报告要人，盼星星盼月亮的，今天终于把您盼来了，真是雪中送炭啊，哈哈！”
　　众人下了车排好队，桃丽丝清点了一下人数，然后将一个文件夹递给那工头模样的人，说道：“这批总共四十七个江夏人，四十一个苦力，六个技工，赵工头，签字吧！”
　　“好嘞！”赵工头兴奋得双手直搓，一把接过文件飞快地签好字，然后又交回给桃丽丝，桃丽丝从文件夹中抽出一张名单表格转交给赵工头，继而转身说道：“你们都给我听好了，我身旁这位爷是赵工头，今后你们就在他手下干活，都听他调遣，听明白了没有？”桃丽丝声音提高了八度。
　　“听明白了！”众囚徒齐声道。
　　“谁要是敢造次，不听从指挥，”桃丽丝伸出手朝脖子上一抹，大声说道，“我会亲自宰了他！”
　　人员交接完毕，桃丽丝少尉又率领车队绝尘而去。
　　“来，你们都跟我来，先去领取个人物品安排住宿，明天开始岗前培训！”赵工头领着众人朝建筑群里走去。
　　有了赵工头的指引，吐骨浑他们这拨来自江夏郡的囚徒很顺利地从库房领取了工服、洗漱用具、寝具、餐具等生活必须品，然后又住进了编号为十九的铁皮房宿舍，条件虽说比较简陋，但至少每个人都能拥有一张行军床可以睡个安稳觉，吐骨浑于是寻了一个靠近墙角的床位，以方便他潜息修行。
　　或许是数日的车舟劳顿，大家简单洗漱之后，甚至都没来得及吃点东西便早早躺上床沉沉睡去，很快鼾声四起。
　　吐骨浑没有丝毫倦意，那晚在西城警署三号拘留室内他被四名醉汉偷袭，加上坤伯遭遇不测，吐骨浑盛怒之下气海穴元气充盈爆棚，凝成强大的元气漩涡，如同惊涛骇浪般一波一波向四面八方激荡，那黑暗密室在强横无匹的气浪成千上万次冲击之下，竟偶然冲开一扇生门，沿着一条前所未见的脉络向下运行到会阴，暖暖融融，徘徊不前。
　　出了西城警署之后，吐骨浑着急前往青龙大厦找江半城报仇，所以他并未过多在意。后来吐骨浑只身闯入青龙大厦以一敌百，周身元气不断消耗枯竭，气海穴又不断补充再生，循环往复之下，使得气海穴一次又一次地到达极限，然后又一次再一次地突破极限。
　　那在会阴徘徊不前的元气被一波又一波来自气海穴的强横气浪不断补充、增强之下，竟兀自沿着督脉逐一冲击穴位，开始冲卡通关。
　　当吐骨浑与姬昌寿过招之时，元气已突破会阴进入尾间穴；击杀数十名打手期间，元气调头沿着督脉向上，相继突破命门穴、夹脊穴；随后击杀两个枪手之时，元气已突破玉枕穴，而硬抗江半城狙击枪威力巨大的三弹之后，元气已然突破百会穴，督脉打通大半，形成四分之一个小周天。
　　只是当吐骨浑督脉中的元气突破百会穴后，他被江半城三枪打成重伤，继续冲卡通关之势戛然而止，元气大伤。
　　上古武学讲究的是境界，境界提升更是如逆水行舟不进则退，难上加难，吐骨浑在境界尚未完全提升之际被江半城三枪打断势头，加上元气冲卡通关太过于迅猛尚未来得及巩固根基，此时他的内力修行已然陷入“跌境”状态，两个多月过去，吐骨浑督脉之中的元气一直徘徊在百会穴附近，进退维谷，非但如此，他还需要抽出大量时间和元气去巩固通关成果，境界不得提升。
　　夜渐深，吐骨浑怀着心事又渐渐进入潜息状态。