在烟波浩荡的长江之上，清晨雾气缭绕。一路品逸宗的人马从镇江府西津渡出发，借着清晨雾气的掩护，一艘快艇早就久侯多时，将人接上船便全速启航，横跨这段天堑寒江。江面波涛汹涌，气势万千，一江春水竟有些冰冷入骨有如此刻赵午阳的心情。
　　他还是低估了北洪达名堂的实力和决断力，原以为洪惊涛不过是个纨绔子弟，实非统帅之才。自入主镇江多日连番动作，竟然压迫得品逸宗只能退兵暂避锋芒。他现在必须北上扬州见一个人。福临阁平远堂堂主东方谓。
　　今天，混江龙赵午阳一行十来个人，黑衣斗篷，个个敛声屏息，下了码头，安静沉默地走上早已守候多时的几辆马车，动作迅速，只一眨眼人都钻了进去。如果有人从旁边经过，一定会惊讶这些人动作轻盈如鬼魅，一转身的功夫人就没影了，好像从来就没有出现过。
　　也不知穿过了多少大街小巷，好像绕了几个圈，分道而行，就是强迫症患者也会纠结到底哪辆马车里面坐的是赵午阳本尊。事实上要在清晨的迷雾之中跟踪一辆马车，再加上好几辆马车分道而行也是绝无可能的事情。除了当地熟悉环境的人才不会在这纵横交错的街道迷了路。所以，赵午阳也消除了疑虑，安心期待接下来和东方谓的会谈。
　　天色破晓，清晨的微风吹过肌肤，还是有丝丝寒冷，东方谓早就收到消息按约定守候在知微楼内，让下人去温上几杯清酒，几碟开胃小菜。两个人相拥一抱，多年好友无需多言，热情招呼过一番，简单聊了几句家常先吃过便饭再说。
　　这时，等他们吃完早餐之后陈斯年走进来禀告。东方谓一边点点头，随即说道：“你们做得不错。陪达名堂的奸细多耍耍。洪惊涛真是胆大妄为，在我的地头上还敢兴风作浪。既然他们敢跟踪露了形迹，那就让他付出点代价，好好长点记性。”陈斯年领命下去安排。
　　扬州东关街位于古运河边，天色刚明，市井集市都开始人流涌动，菜贩商铺不一会都纷纷开门营业。油米店铺前两个小厮模样獐头鼠目，东张西望，他们刚才可是跟了一路马车直到消失不见。他们疑惑不定，点点头决定还是留在原地守候看看情形如何。
　　却在这时，三三两两的汉子朝着他俩慢慢围拢了过来。那两人一见情形，心知形迹败露，也不搭话，掉头狼狈逃窜。没想到跑到半路上却叫人堵住去路，哪里会这简单放他们逃掉。其中一个突然脚下一个踉跄，只觉右腿一阵剧痛。待他反应过来人就像滚地葫芦在地上栽了个跟头，他还想爬起来却被几根刚管摁住，往死里一顿胖揍。
　　这些人为首一人满脸横肉，却是平远堂执事贾似路。他怒喝道：“**崽子，真是狗胆包天！连我平远堂的东西都敢偷，真不知道死字怎么写。来人啊，给我废了他！我让他偷，让他偷！”只听见一阵凄厉的惨叫，那人捂着自己血肉模糊的双手，疼得死去活来，大声哭诉道：“你们血口喷人，我什么时候偷过你们的东西了！还有没有天理了！”
　　“没偷，那你跑什么！做贼心虚，给我带回去，严刑拷打！”那头目冷笑道。
　　另外一个小厮吓得屁滚尿流，慌不择路，撞倒了不知凡几的摊位物件，却被人一脚踹翻在地，死死摁住。贾似路走了过来凶狠地说道：“怎么你不是跑得挺快的吗？偷了东西还想跑，天底下哪有这么便宜的好事？说，你到底偷了什么？”
　　“冤枉啊！”这小厮委屈得痛哭流涕，简直比窦娥还冤啊。他哀戚道：“好汉饶命啊！我们真没有偷东西啊！”
　　“那你们跑什么！”贾似路一声冷哼，翻手就是一巴掌，怒喝道：“这天底下哪个作贼的会主动承认自己偷东西，你看看牢里关着的犯人十个就有九个说自己是清白无辜的，杀了人都是一时糊涂失了手，可是你叫别人答应吗？欠债还钱，杀人偿命，天经地义。做错事理应受罚。既然你不承认，那我们就帮你好好想想你们到底偷了什么？兄弟们，给我搜一下！”
　　很快下面的人就从他们身上摸了几个钱包出来，众目睽睽之下证据确凿无从抵赖。
　　贾似路又沉声道：“就这些了，大家都说说看，你们还有什么东西丢了？”
　　他身后的汉子们个个应声拍着胸口的良心作证，有的说他家被偷了十两银子，还有的老婆的内衣都丢了，更有的说这两个人还偷窥女人洗澡。一说到这些群情积愤，围着这两个小偷指指点点议论纷纷。伤风败俗，下流无耻，连女人的内衣都偷，一定要好好教育他们。
　　一时间他二人轮为过街老鼠，人人喊打，百口莫辩。那头目趾高气昂地带着这两个奸细，沿街游行。市井沸腾，人人争相围观，议论纷纷，拍手称快。更有甚者一路扔石头扔鸡蛋，差点没整得那两人精神崩溃。
　　贾似路见火候差不多了，把他们带回平远堂刑堂，冰冷地问道：“说吧，谁派你们来的？”
　　平远堂堂主东方谓正值盛年，四十来岁，浓眉虎目，满脸横肉，留着一小缕短须，脸上挂着一抹淡淡的微笑。能看到他微笑的人不是朋友就是有身份的人，以示亲近。他摸了一把胡须，很喜欢这短又硬的浓须扎在手里的感觉，眼中闪着精光，沉声道：“达名堂的人真的越来越不安分了。刚才一路跟踪尾随而来，居心叵测。我已经让人处理。江湖险恶如履薄冰，不得不小心谨慎。午阳兄，不知今日前来所为何事？”
　　“卧侧之塌，岂容他人酣睡？”赵午阳开门见山，一言挑明道：“为了一个秦月儿，达名堂大动干戈，高手云集镇江府势在必得。据我说知，公孙奕，天地乾坤掌熊傲坤，极光剑赵剑南，快刀门主孙极，霹雳火童猛这么多人马未免太兴师动众，如果仅仅是为了抓一个秦月儿也就罢了，恐怕处心积虑别有企图。东方兄不可不防啊！”
　　东方谓鼻息一重，目光炯炯地看着他，咬了一下牙关，轻叹道：“自古以来，兵马未动，粮草先行。午阳兄恐怕有所不知，自去年福临阁发生浩劫以后，齐家深遭重创，库房极度空虚，不得不裁撤人手，典当一些田产置业商铺用以维持事务。而扬州乃福临阁北方门户，所耗费甚大，操持军备，维持地方事务，一年不知道要耗费多少金银。说句实在话，福临阁财力空虚，不大动干戈还好。一旦出现****就捉襟见肘难以为继。现在这个情况我实在不知如何是好？”
　　赵午阳沉吟片刻，自然明白通透福临阁现如今尴尬的局面。而这一两年正是其休养生息恢复元气的时期，一旦激怒了北帅洪北飞陷入全面战争就糜烂不堪，不堪设想。由此可见，天诛盟那一手“釜底抽薪”血洗金陵福临阁这一手段有多狠毒，让福临阁百年基业由盛及衰动摇根本。
　　他双目一冷，朗声说道：“当断不断，心腹大患。中原武林形势分明，南北争霸。而济南达名堂兵强马壮，高手云集，日益强大兴盛渐据上风。而北帅洪北飞狼子野心，一心图谋称霸江湖。不消时日，必定挥师南下，倾覆中原。天行健，君子自强以不息。你我与其寄希望敌人的心慈手软，还不如发愤图强奋起反击。而且在我看来，这个洪惊涛其野心不下于其父，久居镇江府，必定无端事非，日子待得久了，下一步恐怕就会图谋你的扬州。东方兄莫辩，你知道赵某所言非虚。”
　　东方谓一丝冷笑浮现在脸庞，正视他道：“那依你之见，我们应当如何？”
　　赵午阳面色严肃，沉声言道：“趁敌未稳，你我两家联手，出兵镇江府铲除达名堂的势力。”
　　东方谓沉吟良久，方自说道：“兹事体大，且容我商议一番日后再做决断。如何，午阳兄？”
　　赵午阳见他犹豫不决，事已至此，言多必失，抱拳道：“也好，那我回去等你消息。”
　　当赵午阳出来和曹展翼他们汇合。曹展翼追问里面情况如何，碍于人多嘴杂，赵午阳看着他摇了摇头，不再废话带人自行离去。
　　另一边俞家锦鳞游泳的荷塘边，俞欣儿和丫鬟小红手拿着饲料，嬉戏着手里翻腾的鲤鱼，红的，白的，金黄的刹是好看，游得热闹，看得芳心乱颤，花枝招展。
　　却听见那斯文儒雅的白衣公子的洪惊涛一旁在侧，也是轻笑着说道：“俞欣儿，你别跑了。反正你也跑不出我的手掌心。”这不这两天没什么要事就来俞家登门拜访。俞欣儿是我洪惊涛的朋友，一日不见如隔三秋，这已经有两天没见了，那隔了多少个秋啊。俞小姐，想死我了。当然他们都是斯文人，名门世家的公子怎么会这么粗俗呢。言行举止斯文得体，言语温润有力不徐不疾，目光温和而又深情款款，叫人心生亲近，绝无半分轻浮之举。
　　俞欣儿手里拿着饲料丢进水里，就看见鱼池翻涌，大大小小的鲤鱼争相而至夺食闹腾，一时间眼花缭乱，刹是好看。耳边突然听到洪惊涛的那句话，以为自己幻听了，仰起螓首疑惑地问道：“你刚才说我什么来着？”
　　洪惊涛闻言心头一紧，方自说道：“没有什么啊，我刚才是说鱼儿啊鱼儿，不要跑啊，反正你也逃不出人的手掌心。不信你看。”说话时，他往池水中丢了一把饲料，那些漂亮的鲤鱼蜂拥而至浪花飞溅。
　　俞欣儿也就不以为意，看了他一眼，轻声笑道：“洪公子，我看你每天悠闲得很，好像一天到晚都没什么事。昨天我拜托你的事不会忘了吧？”
　　“什么事啊？”洪公子一拍脑门，恍然大悟道：“放心，俞小姐的事就是我洪惊涛的事，绝对义不容辞。放心好了，我已经派了不少人手全力追查谭公子的下落。你要相信我的实力，只要我想，随时都可以找到他的下落，相信要不了两天了。耐心一点！”
　　“随时都可以。那我现在就想看见他可以吗？”俞欣儿一听这人好大的口气，不由故意拿话问他。都已经过去了这么多时日，谭碧源依然下落不明，生死未卜，叫她如何放心得下。
　　洪惊涛真比吃了苍蝇还难受，自己天天就在她眼前出现大献殷勤希翼博得美人一笑青睐有加，没想到事与愿违，她现在心里牵肠挂肚放心不下的依然是那个谭碧源，他不就是比他早出现了几年嘛。他有什么好的，他有本公子年少多金吗，长得还是比我帅。当然这些话没法说，只有应付道：“放心好了，很快的，这两天我就给你一个答复。”
　　这时，门丁小六进来禀告道：“俞小姐，门外有位达名堂的赵公子求见。他说是谭公子的朋友。”
　　洪惊涛听到这话满腹疑虑，自己就是达名堂少公子，什么时候出现一个赵公子了在这欺世盗名招摇撞骗，真是狗胆包天不知死活。俞欣儿看见他的神色，好像有些不对劲，不由问道：“洪公子，你们达名堂有个赵公子吗？”
　　洪惊涛不置可否，对那个门丁小六说道：“我也很感兴趣，去把他叫进来。”
　　目光幽幽地看着他出去了，眼神之中闪过一抹淡淡的锋芒，又回过头对俞欣儿说道：“待会让你看一场好戏。你见了那个赵公子什么都不要说，千万不要说我在这里。我倒想看看是谁这么胆大妄为敢冒充我达名堂的公子，看我怎么教训他。”
　　说完就跑到树林后面隐去身影，只露一双阴狠的眼神露在外面，瞧着俞欣儿这边的一举一动。