苏州府邢家内，管事的半个多月以前收到了消息，知道了老爷跟大太太还有少爷小姐们即将回府，都高高兴兴儿地吩咐了下人做事儿麻利着点，仔细手脚轻重，当然，还有大少爷院内摆放的物件儿还有新打造的拔步床，都得弄得整齐些。
　　在陈氏回来之前，她便让管事妈妈们挑些个在苏州府周围的下人们，回去看看，不然等他们从岭南回来，估摸着一直到年前，都不会有时间回家了。
　　知道了这些消息的丫鬟、小厮们都高兴极了，纷纷收拾好自己穿不了的旧衣裳还有主子打赏的物件儿回家一趟。要知道，自打这年初的时候这些个小丫鬟、小厮们还都是一个个面黄肌瘦的，进府才不过半年，被管事妈妈们调教得不错以外，长得也好了很多。
　　邢府一大早就把西北的角门儿给打开了，宅子外，一大群穿着衣衫破旧的人翘首以盼地等来了自家儿子跟闺女，这些人，大多都是这些丫鬟小厮的父母、兄弟。
　　瞧见了半年没见的父母跟兄弟，丫鬟小厮们纷纷兴高采烈地往他们父母、兄弟那儿走去。
　　管事的李妈妈看见了，咳嗽了一声，丫鬟小厮们警醒地看着李妈妈，李妈妈也不好再拘着这帮丫鬟小厮，吩咐道：“主子开了恩，准许你们再主子回来之前回趟家，明天晚上酉时初刻关门前必须回来，若是因为贪玩误了主子家的事情，仔细你们的皮。”
　　丫鬟小厮们诺诺称是，忙道说主子开恩，他们怎敢耽误事儿呢？
　　李妈妈倒也不管这些，只是冷着脸说：“记住你们进府后管事妈妈们是怎么说的，仔细着时间，行了，我也不好拘着你们跟父母兄弟团聚了，你们家去吧。”
　　这次放回家跟父母团聚的共有二十六个，年纪不大，家里大多是庄户人，姊妹们又多，听说邢家待下人极好，不打不骂，年节赏赐又多，女孩子到了年纪，愿意赎出去的也就是给几两身价钱，不会多难为。这些家计艰难的见这么好，便上赶子的求了管事的妈妈，或是与邢家常来往的牙婆，就盼着给家里的孩子找个活路。
　　这些丫鬟小厮们欢欢喜喜的归家去，邢家的角门又严严实实的关上了。
　　难得邢家肯开恩让他们回家，这二十几人自然欢喜，其中有一个女孩子叫梅香的，今年只十三，年岁不大，但依稀能见是个美人胚子。今日来接她的是梅香的大哥，头两天得了这好消息，今日天还未亮便被母亲打发了出来接妹妹。
　　梅香家在苏州城南的赵家庄，本名叫赵小梅，因管事的妈妈嫌这名字粗俗，便改了叫梅香。这丫头还挺高兴，觉得比自家爹爹起的要好听多了。
　　赵家庄上上下下也就六百来口人，都是靠种田为生，偶尔也有那进城做小买卖的。香卉家就在庄子的当间儿，一个大院子，五间正房，远远的就见两盏大红灯笼挂在院子前。
　　光是这家底，怎么看，她们家也不像是日子过不下去要卖儿卖女的样子。
　　实际上，这梅香根本就没有必要去给大户人家做丫鬟奴婢的，只是梅香家的一表婶在邢家做灶上厨娘，和李妈妈关系极好，知道邢姑娘的院子里要添置三等丫头的事情后，便想到了自家外甥女儿，忙打发了儿子去梅香家。
　　梅香的爹娘本来是不愿意的，如果不是家境不好，谁会去卖身做奴婢啊？可后来打听到了签的是活契，只在邢家呆到十八岁，若是得了姑娘少爷的法眼，将来跟着姑娘陪嫁也是好的。邢家给的卖身钱不低，拢共十两银子，每月还有五百钱的月例，吃穿用度都不是在家里能比的，这样一来，大小就想着攀高枝儿的梅香愿意去邢家做丫鬟的。
　　一进家门，梅香的爹娘和几个妹妹便围了上来。
　　“姐姐，你这身衣服可真漂亮。”
　　“姐，你这簪子是银的吗？”
　　“姐，你的包袱里是什么啊？”
　　三个妹妹一齐围上来，叽叽喳喳的吵的梅香有些头晕。唯独二妹妹赵小秀没有围着自己，梅香她娘一见大姑娘这幅头晕的样子，呵斥了几个小的，“没眼力的东西，看不见你姐姐累了嘛？一边去站着，让你姐歇歇。”
　　梅香透了口气，笑着看几个害怕她娘而站到墙角的三个妹妹，“娘，我也是半年没回家了，妹妹见到我高兴，干什么说妹妹们，来，都到这里来，姐姐给你们带好东西了。”说着就拿起床上放着的那个大包裹。
　　“娘，这是姑娘赏给我的桂花糖，给妹妹们吃吧！”梅香将油纸包裹着的糖果给了三个妹妹，这些小姑娘得了东西便乐的跑了出去给街坊伙伴们炫耀，气的她娘在后边喊：“作死的小蹄子们，那样的好糖，要留着给客人的。”
　　梅香忙拽了娘回来：“娘，这是干什么，妹妹们一年也吃不到几次这样的好糖，留着给客人干什么？”
　　梅香的娘见屋中就只剩下了自己的丈夫和儿子跟二丫头小秀，一点梅香的额头，笑骂道：“你这丫头也不学好了，才进府里面几天就学的这样大手大脚，将来你还怎么攒赎身的钱啊！”
　　梅香也不理会娘，只是咯咯地笑：“爹娘，你们看看，这是府里发的月钱。”说着，就从包袱里拿出了一大串的铜钱，足有一千，看的梅香的娘眼睛都直了。
　　“我的姑娘，怎么这么多的钱啊？怕是能有一两银子了吧？”
　　“恩，正好是一千文，哪天叫爹进城换了银子。”
　　铜钱到底不如银子值钱，有的时候甚至还会贬值，当然是兑换了心理安稳些，别看梅香年纪小，但是这些事情却是早就懂得了的。
　　梅香的爹诧异的问道：“你上次回来的时候不是带了四百个钱了吗？这才一个月怎么就攒下了这么多？”
　　“太太开恩，说少爷娶了少奶奶，高兴，这不……就每人多发了一个月的月钱，加起来正好是一吊。”