红玉楼，京城最清净的一处风月场所，地处京郊燕池湖畔，本是前朝亲王别宫，战乱荒废，这几十年才被人买下，又不知从何处找来一些仪貌出众的小姑娘，住了进来，几年的修整培养，个个都出落得娇艳欲滴，气质怡人。
　　前几年京城花魁名典上，红玉楼的姑娘只要是去参赛露脸的，必定拿了头名才回来。名气是够了，但这红玉楼地处偏远，又门槛高贵，所以来往客人甚少。若非有王侯公卿的家世，恐怕连门都不让进的。
　　红玉楼的千羽姑娘年芳十八，自挂牌以来，一直都是白纱遮面，以琴会友，若客人有别的要求，她一概置之不理。以至于她在那些高贵脂粉客那里名声不太好，渐渐无人问津。到今日已经整整三个月没有邀约了。
　　今晨，一座青幔轿子停在红玉楼前，下来一个小小的烟花和尚，他面容清秀，身穿白色衲衣，一尘不染。项间挂着一百零八粒墨玉佛珠，手持白玉罗汉串，黑白分明，飘逸出尘。
　　此时，千羽正在湖畔凉亭中，支着一根细竹，气定神闲钓虾。碧荷轻动，细虾胖鱼东游西荡，好不热闹之时，她被人打断了。
　　一个小丫头姗子急步走到她身后，轻唤一声。
　　“千羽姐姐。”
　　瞬间鱼虾四散奔走。
　　“哎，慌什么，晚上都凑不了一盘虾了。你这么着急找我何事？”
　　“有邀约了。”
　　千羽一顿：“去和他们说，把我的身价再抬一点儿，别什么阿猫阿狗的都给我约来。”
　　“姐姐，这次恐怕不仅仅是邀约游玩，周妈妈是把你卖了身了。”
　　“又卖了？”千羽放下钓竿，认真起来。
　　小丫头默默点头。
　　“长得好看吗？”
　　“是我见过的最好看的了。”
　　“算了，你也没见过几个人。还是给我推了吧。”
　　姗子不走，嘴里塞了糯米一样喃喃自语：“周妈妈说以前姐姐不愿意，她不勉强，但现在你十六了，可以试一试了，再说你好几个月都没人找了，怕这样下去，红玉楼养不起你。”
　　千羽听了，指了指自己的钓竿。
　　“没看到我在自力更生嘛！”
　　“你这是不求上进。”姗子也敢说她了。
　　千羽无奈地叹口气：“活着真不容易啊，还没有这些鱼虾自在。”
　　“你都不自在，我就是活不下去了。”
　　“贫嘴，你去帮我摘一片荷叶来，我就答应他们。”
　　姗子听了屁颠儿屁颠儿地就给她弄了来。
　　千羽坐在凉亭内，把水桶放在一边，闭眼念了一个口诀，然后手捞水珠撒到荷叶上。水珠四散崩开又旋转合流，最后定在中间。
　　“姐姐，吉凶如何。”
　　千羽微笑。
　　“有故人来。”
　　“那你答应了？”
　　千羽收拾好钓竿，提着自己可怜的一点收获走出凉亭。
　　“你去和他们说，我在房间等着。”
　　姗子听令后，兴高采烈地往外间跑，路上碰到好几个正在吟诗作画的小姐姐，一个个都拉着她打听。
　　“千羽同意了？”
　　“没有闹脾气吗？”
　　“对方什么来历？”
　　姗子都被问烦了。
　　“各位姐姐，我赶着回去给周妈妈回话呢。你们想知道到详细，到千羽姐姐那儿等着就是了。”
　　说完，小姑娘飞也似的逃走了。
　　前厅内，妈妈把那墨玉的佛珠和白玉的罗汉珠紧紧捧在手上，凑近眼睛细细观察。
　　“确实是好东西。不过珠宝首饰之类的，托姑娘们的福，我也看过不少了，你这个算不得稀罕物件，我们千羽一向不示色于人，名气不大，但绝对是个美人儿，这两件东西能得到她的初夜，也是便宜你了。”
　　那和尚听到初夜两个字，吓得差点跌碎茶杯。他慌忙道。
　　“您误会了，我不是要……贫僧只是来看看千羽姑娘，想和她聊聊。”
　　“大师不必紧张，我们对客人的身份绝对守口如瓶。”
　　“您刚才说的那个，那个什么初夜，难道不用问问千羽姑娘的意思吗？”
　　“再不能问她了，以往我都顺着她，惯着她，搞得这几个月来，没有一个客人点她名儿的，这次得杀杀她的气焰，况且大师您一表人材，也不亏了她！”
　　小和尚紧蹙眉头。周妈妈一眼看到。
　　“大师若是不喜欢，我们这里还有别的姑娘，姹紫嫣红，任君采撷。”
　　“不是不是，就是千羽，我只见她。”
　　小丫头跑过来，对周妈妈耳语几句。
　　“好了，大师请跟我们来吧。”
　　小和尚跟着他们，一路迷迷糊糊，走过亭台楼阁，假山池塘。终于到了一个僻静的小院。一进门，几个姑娘慵懒地坐在院子里打量着他。
　　“这都是我们这里的姑娘，大师不用理会。”周妈妈说。
　　可姑娘们的嘴巴可没被封住。
　　“客官要是不合意，姐姐们都闲着呢！”
　　“千羽妹妹脾气可大着呢。您小心被吃掉哟！”
　　小和尚心神不定，还是侧眼看了看这些姑娘，心下慌乱，脸红起来。
　　“小和尚还害羞了呢！我喜欢。”
　　姑娘们笑作一团，声音清脆散落一地。小和尚赶紧走了两步逃避她们。
　　进屋后，周妈妈和姗子都退了出去。吱的一声，门房紧闭，室内一片寂静。房间装饰摆设都很少，侧面有一座琴台，被纱帘遮住，帘外有专门的客席，小和尚坐上去。忽然听得帘架上的金色风铃微微颤动，发出清脆的声音。
　　那似曾相识的声音让他眼眶湿润起来。
　　“客人来了？”千羽坐到琴边，隔着纱帘和他说话。
　　“嗯。”
　　“客人想听什么？”
　　“荒川谣。”
　　千羽在帘后停顿稍许：“抱歉，没学过。给您谈一首《春桥十八摇》怎么样？”
　　“那是什么？”
　　“呵呵，客人莫不是说笑，都到我们红玉楼了，才装得清纯起来，怕是有点晚了吧。”
　　“贫僧确实不知。”
　　“哟，您还是个和尚啊。不过能踏进红玉楼的门槛怎么能说自己贫，要来沾惹香脂俗粉怎么能自称僧，要见风月人又说不知风月事……啊，我知道了，您喜欢这种禁忌的感觉是不是？”
　　“小僧不是来寻风月事，是寻人。”
　　“寻人，僧侣寻道姑，这个组合怎么样？贫道这厢有礼了，呵呵呵呵。”千羽在那边娇俏连连。
　　这边小和尚被逗得额头冒汗。
　　“你是千羽？”
　　“贫道就是千羽啊。”千羽继续调笑。
　　“我要看看你的脸。”
　　“要看我的脸，可能你没有那个本事。”
　　小和尚站起来，走到纱帘边，深吸一口气，挑帘进入。里面的景象让小和尚不知所措，里面不是琴台，也没有琴。是另外一间屋子，屋子的陈设和刚才那间屋子一样，帘子的这边也有一个一样的金色风铃。小和尚很疑惑，忽然身后帘内有声音。
　　“连简单的幻影术都搞不懂，你还想看我的脸？”千羽有些恼怒。“你这些年竟然毫无长进！”
　　“姐姐！”