江湖传闻，前朝末年，刀兵四起，风云变幻之际，武林中也是一片大乱。
　　有传言说，魏朝的最后一位皇帝后主向来风流好色，甚至还有一个最宠爱的私生子流落在外，只是碍于他的母亲身份低微，不好接进宫里，于是就在外面找了一处地方安置他，每年赐予无数财富金银，林林总总，竟值魏朝三年的国库之多，其中不乏异域奇珍，绝世珍宝。于是在王朝覆灭之后，这一笔庞大得令所有人心动的财富所在，便成了众矢之的。只是不知是否是意外，那魏朝后主为了隐藏他私生子的身份也是煞费苦心，连宫里的皇族案卷里都没有写他的名字，当时的人只知道有这个人和这么一大笔钱财在，垂涎者不在少数，然而却从来没有一个人找到过他们，于是都以为那个所谓的大魏王子早已死了，连带着这一笔财富也不知所向。
　　但是，人世之事多无常，多少年后，江湖上又开始流传起了魏帝遗宝的故事，消息广为流传，掀动了大半个江湖再度卷起血雨腥风，每一个得到了遗宝地图的江湖人士都成了众矢之的，难以保全。而传闻中，宝图几经辗转，最终流落到了明华府长乐帮的帮主卓凌飞手里。
　　长乐帮在明华府的众多江湖帮派、武馆势力中实力最为雄厚，帮主卓凌飞更是在江湖天机榜上声名显赫的高手宿老，平日里在整个明华城里也是无人敢惹的存在，便是包括五军都督府在内的官府势力，也从不与之正面冲突。一来二去的，许多年过去，长乐帮俨然便是明华府一霸。
　　只不过天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。纵使长乐帮与卓凌飞名声在外，也阻拦不住那些为了财富利益而来的江湖中人，这数日来，明里暗里盯着长乐帮的人不计其数，惊雷、修武两个武馆也不过是其中之一罢了。
　　“我确实没听说过。”李念尘挠挠头，不好意思道：“你是知道的，我也是这几年才开始学的武功，入的江湖，还一直待在门派里，师父又是个闷葫芦，怎么会给我说起这些。”
　　林琢点点头，也没表现出太大的意外，声音有些微弱，道：“难怪了。不过像这样的江湖往事，你还是多知晓一些的好，免得以后行走江湖吃了亏。”
　　“明白明白，师兄你还是少说两句吧。”李念尘满不在意地摆摆手，忽然想起一事，皱眉道：“对了，师兄你这次闭关出了岔子，全身经脉阻塞，除了长乐帮鬼医上人陈太阴前辈收藏的‘冰火灵草’再无他物能治。这次‘魏帝遗宝’的风波，会不会对我们此行有所影响？”
　　他这话，就明显地问出了自己的担忧，而林琢特地从钩吾山的云霄宫特意来到明华城的目的，也并不像他自己所说的散心那么简单。
　　林琢的面色如常，但心里隐隐的也有几分忧虑，他想了一会儿，慢慢道：“不好说，以前也有几个小门派得到过所谓的魏帝宝图，但都没有善终的。这次长乐帮可谓是站在了风口浪尖之上，虽然实力强悍，但已是危机四显，就看卓帮主怎么应对了。”
　　李念尘皱眉道：“那，那岂不是很不妙，你的内伤……”
　　“是啊，师父他老人家与卓帮主相交莫逆，我原本也以为这次来明华城求医是十拿九稳的事情，想不到在这关头还出了这档子事。”林琢放下书，看起来有点疲惫，叹口气道：“只能看情况了。”
　　李念尘连忙问道：“那长乐帮万一真的出了什么事，我们要不要出手帮忙？”
　　林琢有些好笑，摇头道：“若是寻常的江湖匪类，可过不了卓帮主这位天机榜高手的一关。而连卓帮主都搞不定的对手，你又能帮上什么忙？”
　　李念尘哑然，他挠挠头，嘟囔道：“好像也是这么个道理。”
　　说话间，外面修武馆和惊雷馆的人打得更加正激烈，其中尤以两位馆主为甚，他们一拳一脚都蕴含莫大威势，从楼上打到楼下，打碎打烂了不知道多少桌椅杯盘，甚至还有不少物事碎片，四散飞开，林琢迎面所见，就有半张残破的桌案，晃晃悠悠，直朝他的面门飞来。
　　李念尘回过神来，挥手一拳砸飞桌案，愤愤然抱怨道：“这些该死的家伙……天香居蒙受了这么大的损失，今日之后，怕是也不用做生意了。”
　　林琢微微一笑道：“那可未必，你刚刚没听这里的小二夸耀天香居十年前就是明华府的第一茶楼了。你想想，若是没有什么过硬的靠山后台，这十年来他能一直坐稳这个位置？”
　　李念尘愣道：“啊？”
　　林琢沉吟道：“我听师父说过，五军都督府在明华府的分部是由朝廷的新亭侯南昊统领的，新亭侯的势力遍布明华府各郡县，而这座天香居，当年就是他们用来收集信息情报的重要所在了……”
　　李念尘疑惑地截道：“新亭侯是什么人，很厉害吗？怎么天机榜上好像没有他的名字？”
　　李念尘虽然对江湖之事所知不多，但身在门派多年，多多少少也是了解过一些。诚然，如今的天机榜上，高手众多，遍及中原各地、江湖朝堂。在野的诸如玉京金阙盟主步子留、丐帮帮主戴成义，佛门少林派的高僧枯厄、枯草，又有以草莽的身份而入仕朝廷为国师的纯阳派长老张慕白，世居川蜀之地传承数百年的唐门家主唐子淮，甚至是三次都在天机榜上仅次于榜首第一人的五军大都督凌氏祖孙三代……这些无一不是整个武林中赫赫有名的存在，唯独这个所谓的新亭侯，李念尘是闻所未闻。
　　林琢笑了笑，丝毫没有感到意外，解释道：“新亭侯南昊当年武功精深，剑术通神，整个江湖都罕有敌手。不过他最后一次出手已经是很久前的事情了，天机榜十年一变动，新亭侯闭关苦修剑术已逾十年，自然从天机榜上除名了，也正因为此，明华府一地的官府势力近年来才显得萎靡不振，以至于各大帮派林立，彼此争斗不断。”
　　林琢说到这里，下意识地顿了一下，他看了看性情昂扬桀骜的李念尘，终于还是没有把心里的那个猜测说出来：说不定，这次魏帝遗宝的事情，根本就是五军都督府的人在背后一力推动……
　　李念尘倒是没有想那么多，他恍然大悟道：“原来如此，想不到朝廷的高手除了五军大都督凌一，居然还有这么一位不显山不露水的。”
　　林琢微笑道：“可不是。”
　　李念尘好奇心起，急不可耐地问道：“那上一回的天机榜中，这个新亭侯排第几啊？”
　　“第三。”
　　“这么厉害。”李念尘微微一惊，又忙问道：“那和门主他们比起来谁厉害？”
　　林琢还没有说话，这时，茶楼里异变陡生，从门口处突然走进一个人影，他看清楚了场中状况，冷冷一哼，纵身就往两位馆主交手的地方冲去，两个武馆的弟子俱是一惊，都以为是对面来了帮手，不约而同地向来人攻去，不料来人不闪不避，硬生生地揉身而上，一瞬间就有十多人的拳脚打中了他，然而下一刻，来人全身内劲爆发开来，这些人都是浑身大震，吐血倒飞而去，其中几个功力弱的，甚至已经横死当场。
　　只一个照面，方才还在天香居里缠斗不休的两伙人便倒下了一大片，李荀、曾一怒两位馆主都是大惊失色，同时停手不斗。然而来人疾如狂风，忽的就飞到了正在交手的两位馆主面前，不言不语，绰手就是一指点向了惊雷馆的馆主曾一怒，曾一怒一惊，虽慌不乱，他转手惊雷拳势如熊虎，咆哮如风，攻向来人，一拳一指，轰然一击，两人内力交击，劲风四溢，刹那间，曾一怒整个身形如同被凭空抛起，然后重重落下，从底楼被抛起飞上，又从二楼落到底楼，口吐鲜血，不省人事。
　　李念尘在雅间里隔着一层帘子看的真切，“砰”地一声站了起来，不由自主低呼一声：“好厉害！”
　　林琢没有说话，举起桌案上的茶杯一饮而尽，似乎被茶水呛到了，不住咳嗽，指尖颤抖地厉害，连手中的书页上都被洒上了不少茶水。
　　天香居里的打斗仍在继续，那人随手一击重创曾一怒，也不多话，回身又是一拳迎上了面色大变的李荀，两人身形交错，那人腿法变换，招式精奇，李荀却是越打越心惊胆战，只对了十数招，就被那人一拳击中胸口，亦是如同曾一怒般从楼上摔下，直摔得头晕眼花。
　　两个受伤不重武馆的弟子连忙跑去搀扶他们的馆主，面色苍白，胆战心惊。却听那人冷冷一笑，一挥手道：“把这些不开眼的废物全都抓起来！”
　　他一声令下，又有二三十个身着赤色军服的精壮汉子从茶楼外涌了进来，将这些人全部制住，此外，跟着他们的还有一个刚刚跑出去的茶楼伙计，显然这些人便是他们天香居的后台。直到这时，那人转过身，李念尘才看清楚他的相貌，那是一个四十出头的中年男子，身材高大，面相雄伟，一身轻便短甲穿在身上，显得尤其壮硕。
　　李念尘直觉得此人不凡，问道：“师兄知道这人是谁么？”
　　林琢回过气来，淡淡道：“赤色云纹服向来都是大晋朝治下五军都督府的军服，这些人是都督府的人无疑。如果我所料不错，此人应该就是新亭侯的心腹属下，天机榜排名九十五的‘霸王枪’项伯达，据说此人天生神力，又自称为昔年楚霸王之后，所以才有了这个外号。新亭侯闭关期间，一直是他在主掌明华府内的五军都督府势力。”
　　李念尘松了口气，笑道：“还好，还好，只是第九十五，我师父南暝真人可比他厉害多了。”
　　林琢没有笑，他沉声道：“名次终究只是名次，而不是必然的胜负。这个项伯达武功不凡，当年他统领明华城五军都督府时，也曾与长乐帮的卓帮主交过手，败三胜一，若非卓帮主毒功超凡入圣，只怕未必稳赢得了他。”
　　李念尘倒吸一口凉气，道：“这么厉害？”
　　说话间，项伯达带来的一众属下已经尽数把两大武馆的人捆绑起来，而那惊雷馆的曾一怒也悠悠醒转，他看起来凄惨无比，肋骨断了两根，嘴角还不住冒血，李荀也只比他好一点，但也好不到那里去。
　　只见项伯达傲然而立，目光森冷，冷冷说道：“好大的狗胆，敢在君侯的茶楼里闹事，你们是不知道死字怎么写么？”
　　曾一怒暗暗叫苦，李荀远道而来，不知道明华城这里的状况，他身为本地武馆的馆主，却是隐隐知道天香居的后台是官府中人，只不过方才一时火起，忍不住就动了手，见项伯达发怒，连忙低声道：“大人息怒，草民知错。实在不是有意冒犯君侯，今日此茶楼一应损失，俱由我惊雷馆一力赔付便是。”
　　“赔付？你赔得起么。全部带走！”项伯达冷哼一声，挥手就让属下把他们都押走了，两个武馆的人哀告呼求之声远远传来，项伯达看也不看一眼，他随意地环顾了四周，见到那说书的百晓生还缩在二楼的柜台后面，大步走了上去，面色也变得和缓了起来：“老先生，你没伤着吧？”
　　那老者哼哼了几声，说道：“我老头子倒是无碍，反正这茶楼也不是我开的。倒是老项啊，不是我老人家说你，你就不能来快些，这大半天的，人都跑光了，下回还有谁来听我老人家说书啊。”
　　项伯达满面赔笑，看样子与那说书先生交情不错，好说歹说才哄得他高兴起来，回头正好看到掀起帘子往这边看过来的李念尘，怔了一怔，没有想到茶楼里竟然还有人没有离去，于是走了过来一抱拳道：“两位小兄弟，我是天香居的主事人，今夜之事，实属抱歉，并非有意打扰二位雅兴，还望见谅。”
　　林琢淡笑道：“不敢当。”
　　项伯达笑笑，也没有多说什么，一转眼看到了李念尘腰间的佩剑，神色一动，眯起了眼睛，声音冷了下来，道：“两位小兄弟也是武林中人？”
　　李念尘眉头一皱，林琢面色不变，平静道：“在下只是一介书生，这是我的好友，一起流落江湖，多少学过一些武功，此番前来明华城，只是为了寻亲罢了。”说着，又咳嗽了起来。
　　项伯达目光上下扫视，见他一副文弱书生样，不像是什么有威胁的人，他走过去取过林琢手里的书，瞥了一眼，似是颇感兴趣道：“前汉太史公所著的《史记》？”
　　林琢平静道：“不错。”
　　项伯达翻来覆去看了一会儿，终于把书还给了林琢，在李念尘略带敌意的目光中倒也没有做什么，但也收起了笑容，淡淡道：“很好，希望二位不是为了那什么魏帝遗宝而来的。”说罢，他伸出袖子在茶楼栏杆上轻轻一拂，随即袖袍一挥大踏步离去。
　　李念尘冷冷一哼，显然很是看不惯他这幅做派，不屑道：“什么东西，朝廷的人，了不起么，也敢来威胁我？”
　　林琢却是神色凝重，低声道：“你来看。”
　　李念尘一怔：“什么？”
　　林琢指着项伯达刚刚伸手轻拂的地方，那里有一个淡淡的印记，林琢轻轻一吹，顿时，平平齐齐的一段栏杆有尺许地方断裂开来，化作细细碎碎的木屑。
　　李念尘目瞪口呆，这才收起了狂傲的神色，低声说了一句：“好深厚的内力。”即便以他的骄傲，也不得不承认，来人功力之深，远在他之上，天机榜高手，果然名不虚传。
　　林琢看着这一片飘散在风中的木屑，神色默然，也不知道在想什么。