孟春，傍晚时分。
　　山谷上空不知从哪飘来一块乌云，第一颗水珠被风吹落，敲在槐树叶上之后滑下，正好落在仰躺在树下的丫头脸上。
　　原本枕着手臂晒着春天的阳光马上要睡着的李桃被水珠惊醒，睁开眼就看到第二第三第四好多颗的雨珠儿一起从天而降，老槐树的叶子纷纷颤抖起来，像被人挠了痒止不住要笑一样。
　　李桃一个鲤鱼打挺站起身来捂了头顶撒腿就跑。她跃过小溪绕过红果林又穿过一个狭窄的山洞，只见荒谷中有一处略显突兀的堂皇院落，门头上挂着一方匾额，上面写着四个大字：
　　牧云山庄。
　　李桃推开红漆木门冲进院子，发现山庄里并没有雨，不知是那片雨云太小淋不到这边还是槐树坡那边现在也停了。
　　院子里正扫地的小师弟恭恭敬敬停下动作叫一声“大师姐”。
　　“文举。师父回来了吗？”
　　“刚回来……”
　　文举的话还没说完，李桃的眼睛一下子亮起来，一溜烟儿的冲进正厅，发现只有哑叔在擦桌椅，又一溜烟儿奔回前院。
　　“文举！师傅人呢？！”
　　“瞧你急的，我还没说完呢，师傅没在正厅，去客房了。”
　　“客房？”李桃这才反应过来为什么师弟表情有点怪怪的，“女人？”
　　文举嗯了一声。
　　“年轻女人？”
　　文举又嗯。
　　“莫非是师娘？”
　　“师娘？”一早就跑出去连午饭都没回来吃的师妹小芍不知从哪冒出来，“师娘不是早没了吗？”
　　“新师娘呗。”李桃笑笑，“这么多年过去了，师傅也该重找一个了。”
　　“咱们瞧瞧去，”小芍说，“我倒想看看什么样的女人能配得上师傅。”
　　两个丫头从厨房拿了点茶水当幌子鬼鬼祟祟溜到客房门外，正要趴门缝往里看，门却突然开了，走出一个身材修长容貌秀美的男子，面容仿若少年周身却散发威严又慈爱的气息，令人无从推断他的年龄。
　　“师父。”两人齐齐低头行礼。
　　白牧云微笑颌首。
　　素来胆大些的小芍抬起头来往客房里张望：“师父，您从山下带客人回来了？”
　　“嗯。”白牧云看一眼李桃手里的茶盘，“桃儿，这是给客人的？”
　　李桃抬眼看一眼师父含笑的眼睛，也露出微笑来：“嗯！”
　　“真懂事。”白牧云转向客房里道，“明珠姑娘，小徒给你送茶来了。”
　　伴着袭人香气，一个身着华服的曼妙身姿出现在两人面前。虽然有面纱遮脸，却依然能从那一双慑人美目看出这位女客一定是位风华绝代的佳人。这耀眼风采，令人不禁感叹真真是人如其名。
　　两个丫头正暗自惊艳，佳人却拉下面纱，大大方方对两人一笑。
　　只见这位明珠姑娘雪白的脸颊上散布着大大小小形状各异的红斑，渗人极了，笑起来愈加狰狞。
　　“你的脸……”小芍惊呼，被师姐胳膊肘顶了一下噤了声。
　　“吓到了吧，真是抱歉。”明君微笑，“我还是把面纱戴回去吧。”
　　“师父，那个吓人的姐姐是谁啊？她的脸为什么会弄成那样？你们是怎么认识的？她要在这里住多久？”三人刚走出客房小院，小芍便一口气问了许多问题。
　　白牧云笑笑：“这些你都无需知晓，只记住她是为师的贵客，好生照顾就是了。”
　　“哦，知道了。”
　　“桃儿？”
　　原本盯着白牧云的鞋子发呆的李桃突然被师父点名，一个激灵抬起头来：“是！”
　　“若明珠姑娘想出去走走，你便跟着她保护她。”
　　“是。桃儿遵命。”
　　小芍因为自己没有任务而庆幸，嘴上却娇嗔道：“师父为什么不把保护贵客的差事交给我，是不是信不过小芍。”
　　白牧云笑：“你太贪玩，多向你师姐学习。”
　　只是一句戏谑般的夸奖，李桃就红了脸。
　　师父这三个徒弟里，武功最好的是身材高大骨骼清奇的师弟文举，脑袋最好样貌最好的师妹小芍，如果她身上有什么“最”的话，估计只有“最早被师父捡回来”这一条吧，哦，还有“最听师父的话”。她也不想这么听话，也很羡慕小芍那样开朗可爱伶牙俐齿，会撒娇会逗师父笑，但她每次只要面对师父，就除了“是”“遵命”就什么都不会说了。
　　“愣什么呢小桃？师傅都走远了。”小芍虽然比李桃晚进师门却爱叫她“小桃”“阿桃”甚至“傻桃”，从来不肯好好称一句师姐。
　　“没什么。你出门一天都干什么去了？”
　　“我想打只老虎剥了皮给师父做个脚垫，找了一天也没见老虎的影子，脏兮兮的土狼倒是遇到好几只。”
　　李桃笑笑没有说话。
　　李桃跟文举一起出去捡柴火的时候，文举说他知道厢房的女客是谁。
　　“师姐记得吗，我年前出山去过一趟给师父送信。”文举说。
　　李桃想起来了，文举年前的确出山过几日，回来时还给她和小芍带了好吃的糖葫芦。
　　文举说：“当时我在街上看过她，当时她脸还没有毁，我记得眉毛里有颗痣，错不了。”
　　“你在哪里看到那个姐姐？”
　　“在进宫的步辇上，听人说她是别的国家的公主进宫去面圣。”
　　“公主？！”怪不得师父说是贵客呢。
　　文举又说：“我看八成是有人叛乱，她逃出来的吧，还被人弄坏了脸。”
　　李桃说：“师父怎么会认识她呢。”
　　“那我就不知道了。”
　　两人说话间已经回到山庄，哑叔接下他们背回来的柴火拿去厨房。
　　这时明珠姑娘从偏厢出来，看见李桃露出微笑，露在面纱外的一双眼睛弯弯的很好看。
　　“小桃姑娘，我正找你呢。”
　　“找我？有事吗？”
　　明珠微笑着看一眼文举，文举识趣的行礼走开了。
　　明珠低声对说小桃说：“我听说山里都有温泉，你们这可也有？”
　　原来是想沐浴了，小桃于是把明珠带到后山温泉去，让客人下水自己在一旁守着。山中长年无人，把风不过是怕调皮的猢狲把衣服拿了去。
　　小桃抱着一堆衣服呆呆看着氤氲水汽中玲珑有致的雪白胴体，不知是不是因为容貌丑陋的衬托，明珠姑娘的身子美得不可思议。她以前听文举说过山下的男人都喜欢女人，有的还会偷看女人洗澡，她当时还不理解女人洗澡有什么好看的，现在有些明白了。
　　明珠姑娘说：“小桃妹妹你不下来？”
　　李桃摇头。
　　明珠问：都是女儿家，有什么害臊的？
　　桃儿不答反问：“你真的是公主吗？”
　　明珠一怔，微笑道：“你听谁说的？”
　　“文举说他在京城大街见过你，那时你去见皇上。”李桃老老实实的回答。
　　“没错，我的确是公主，或者说我曾是公主，我父亲是我们那里的皇帝。”
　　“那你怎么……”
　　“你想问我的脸怎么弄成这个样子么？”
　　“嗯。”
　　明珠笑笑：“是我弟弟。”
　　“你弟弟？”李桃大惊。虽然她没见过别人家的弟弟是什么样，可文举就跟她亲弟弟一样，她对文举、文举对她都是极好的。怎么天下还有毁姐姐容貌的弟弟么。
　　“你弟弟为什么要这么做？他是个大恶人吗？”
　　“恶人么……或许吧。”明珠回忆道，“那天晚上他逼宫父皇，本来是要将我和父皇一起软禁的，我誓死阻拦，他便非我武功毁我容貌，将我丢出宫外，恰好尊师路过救了我。”
　　师父为什么会救她呢？李桃纳闷。虽然她不常出山，但师父常说世道险恶人心不古，很少和外面的人往来，更加很少带外人到山庄。
　　仿佛看穿了李桃的想法，继续说道：“此前我父皇曾对牧云先生有过帮助，先生大抵是想着报恩吧。”
　　李桃还在消化自己刚刚得到的信息，又开口道：“你很喜欢你师父吧？”
　　李桃像被雷击中一般猛地睁大眼睛。
　　失笑：“怎么这副表情，难道以前没人问过你这个问题吗？”