七月十五，是孟秋祭祀，中元悼亡的日子，又是民间传说的鬼节，在这一天，鬼门大开，生人悼亡，死人返魂，生死无界。
　　北域的七月已然转凉，但天却黑得更早，在一个鸡不生蛋，鸟不拉屎，唤作邪临的小镇里，由于干旱和战乱导致人员减失，但鬼节悼亡的习俗却不曾落下，小镇十余户散民在邪临大户江家的组织下北祭悼亡，虽然江家全族上下只有七人，但在这个人数不多的小镇里，也算是旺门大户。
　　江老爷子今年六十有五，在邪临小镇上有着最高的话语权，倒不是因为他的年龄，而是因为他的祖上曾跟太祖皇帝打过江山，而后守卫北疆，一直到他这辈，都戍卫在邪临小镇这一方黄沙之上。
　　邪临小镇的中元悼亡仪式尤为简约，一只炉鼎，三根冥香，五钱冥纸，连瓜果祭品都没有，摆在一望无垠的沙漠边上，遥遥面向北方。仪式虽简，但参加的却是全镇的五十七口男女老少，一个不落。
　　北方的天高远宽阔，江老爷子站在炉鼎旁，看着燃烬的纸钱，身影被夕阳拉得瘦长而绵远。
　　过了这一个年头，不知道明年还能否来到这里，江老爷子望了一眼身后的小镇居民，心事重重，长长的叹了口气，对身旁站着的禄伯说道：“老禄啊，我们老了，小镇也快没了，可这悼亡……还得继续啊”
　　禄伯是江家的老管家了，年龄比江老爷子还长几岁，但身子骨却比江老爷子要强健。他打小便服侍江老爷子，一晃数十年，人们早把他的姓氏忘了，听得江老爷子的感慨，他扶着老爷子的手说道：“老爷，岁月不饶人啊”老禄回头望了一眼身后诸人，柔声说道：“悼亡仪式结束，众位乡亲这就回了吧”
　　片刻之后，余下众人俱都离去，天际之下，唯余三人，还有一人便是五年前在北方沙漠中被禄伯捡回来的哑奴，他又聋又哑，恭敬地站在离禄伯和江老爷子三尺开外的地方。
　　“余火烧未烬，春风吹又生啊！”江老爷子目不转睛地盯着炉鼎，怆然说道。
　　禄伯看着炉鼎，鼎里原本燃烬的纸灰在轻风吹扶中忽又复燃，慢慢蚕食着末烬的纸屑，然后再慢慢熄灭。直至轻风再来，再未见得炉鼎有丝毫死灰复燃的迹象。
　　“可是它又能燃多久呢？”禄伯眼睁睁地看着倔强的炉火完全覆灭，惋惜回道。
　　“它毕竟也辉煌过，不是吗？”江老爷子跨出一步，面带一丝苦涩，喟然说道。
　　“老爷，全镇五十七条人命啊？”禄伯大惊失色，哀求道，须臾之后即归平静，喃喃自语：“老爷决定的事，又有什么时候变过呢？”
　　“我们这是命，难道那百零八条就不是命了吗，有生之年如能为那些孤魂做些事，我又何惜此命呢？”江老爷子有一些激动，话音甫毕，便不住的咳了起来，但依旧道：“不明不白……十六……年了，难道……还……浑噩……”
　　禄伯走到江老爷子身旁，表情带着一些怜惜，他轻轻拍打着江老爷子的后背，柔声说道：“浑浑噩噩十六年，不明不白十六年，我都知道，老爷，您快歇一下吧！”
　　夕阳下，一个人咳喘，一个人拍打，相映成趣，还有那乍听到“百零八”这个数字而颤抖的哑奴，在广袤的沙漠里形成一道独立的风景线。
　　是夜，大雨滂沱，邪临小镇迎来了全年的首次降雨，历年罕见。
　　江宅中，江老爷子书房内，一段谈话掩映在啪啦的雨声中：
　　“画可有散出去？”
　　“已照老爷吩咐，抄送了两份散于江湖！”
　　“一份都已经可以搅得江湖不得安宁了，抄送了两份……”
　　“今年的雨下得可真是奇怪，老奴一生也未见过北疆之地下过此等大雨。”
　　“大雨还是血雨未曾可知，魔沫引世……万般皆休！”
　　“是谁？”咋呼打破了深夜雨声的演奏，窗纸上三个手指大小的破洞表明了房内之人高深的指力，与此同时，一个闪雷劈下，破洞内分外明晰。
　　房内二人正是江老爷子和禄伯。
　　“算了，让他走吧，明天这小镇上也不知道还能活下谁！”江老爷子顺着破损的窗纸向外望去，天地在黄沙及闪电的映衬下，显得格外凄凉，好像下着的不是雨，而是——
　　泪！
　　崇祯十六年七月十六，邪临小镇在怪雨淋漓后的第二天傍晚，迎来了全年的首位客人。
　　全镇五十七口人中，没有人会背一把黝黑的六弦琴在背上，在邪临小镇上，五弦的琴都没有出现过，更何况六弦之琴。
　　六弦之琴，多一弦还算是琴吗？多出的一弦作何之用？
　　曰：杀人！
　　“哐当”一声，琴客将黝黑的铁琴扔在了桌上，他坐到了小镇里唯一的一家茶馆中，说是茶馆，只因这里有两张茶桌，可供镇内来往之人休憩。
　　镇内来往之人原本不多，茶馆内的人就更加屈指可数，馆主人黄老头已年过六十，他颤嵬嵬地提着一把摩挲光滑的茶壶，给黑琴的主人加了满满一杯茶水。
　　那漏网的茶渣在黄澄澄的茶水杯里上下漂浮，让琴客感到一阵恶心反胃。
　　“即使漏网，可你还是鱼！”他蓦地一把捏碎了茶杯，面露出一种挥之不去的诡异奸邪。
　　馆外偶有两三过路之人，会熟稔地跟黄老头打过招呼，然后惊诧于那黑得发冷的铁琴，落荒而逃。
　　——那弥漫着的凛冽杀气仅是一丝寒冷。
　　黄老头依旧懒洋洋的坐在那不知传了多少代的板凳上，余光却瞟向桌面上的铁琴，眼神里多了一丝不安与慌乱，他今年刚过六十，六十载的风雨给了他一种与生惧来，并在后天得以发扬光大的直觉——对凶兆的预感。
　　琴客并没有收敛气息，他手里的茶杯已经成瓷渣，混同着漂浮的叶渣和茶水一齐消失。“这座小镇从今后将不复存在，没有了水，鱼只能跳一下，至于此间主人么……？”琴客戏谑地看着瑟瑟发抖的黄老头，手指轻轻拨了一下琴弦——那多出来的一根要命琴弦。
　　有人说，琴音是世间最美妙的声音，赛过天籁，比过处子嘤嘤呓语，可夺人性命的琴音，却又何如？
　　黄老头在生死的刹那，终于闻见，杀人琴音。大音希声，无声之音，声如利剑，音若勾魂，让人胆颤心惊，却又欲罢不能。
　　有了危险的预兆，对危险的应付也就更为容易了一些。而能够让名震江湖的六弦琴主出手的人，又岂非泛泛？
　　在六弦琴主大音希声的必杀招式之下，年老迟钝的黄老头突然变得灵活起来，身形陡地拔地而起，空中左脚轻点墙壁，宛如蜻蜓点水，向茶馆外逃去。那根传了不知多少代的板凳，在黄老头儿身形离开之际，已被劈成两半儿。
　　“好厉害的琴音！”黄老头儿吓出一身冷汗，若非早有准备，恐已身脚分离。黄老头儿甫一落地，头也不回地便向街北逃去。
　　“工作了，老伙计！”六弦琴主拍了拍手中茶杯的残灰，抓起铁琴，不慌不忙地向门外走去。
　　江家在邪临小镇大街的最北处，从镇口大门往里走，约摸半盏茶的脚程，对此刻的黄老头而言，却是从未有过的遥远，那是生的大门，是生的庇护之所。而六弦琴主则不快不慢地跟在后头，手中杀人的铁琴寒光熠熠，发出饮血的渴望。
　　六月的日落姗姗来迟，在雨后不着边际的北方更显迟缓，生的大门咫在眼前。
　　大门已经触手可即，十步……九步……距离在一点点拉近，黄老头儿终于可以触摸到门上的铁环了，他看着百步开外犹豫不前的六弦琴主，内心终于平静下来，打开这扇门，他就等于跨过了鬼门关，于是，他喜形于色的敲打着铁环，企盼大门马上打开。
　　而门，并没有开，换句话说，江家的大门并没有关。
　　在黄老头儿敲打铁环的同时，门自动被推开了。
　　邪临小镇久未下雨，鬼节夜雨过后，太阳即出，此刻正值黄昏，一片片迟暮的阳光撒下，映在整个小镇上空。
　　在门斜开小缝的同时，黄老头毫不迟疑的推将开来，这扇离开死亡，跨入生存的大门，是他的全部希望，但是，当大门打开的瞬间，他的脚却宛如注了铅一般沉重，跨不进去。
　　远处的六弦琴主脸上依旧洋溢着戏谑的笑容，黝黑的铁琴在他的手里发出挑战的气息，夕阳之下，黄老头儿突然发现，和江邸内的人间地狱相比，这一琴一人竟是如此和善。
　　浓烈的血腥味从推开的门缝中散播开来，黄老头儿作势欲呕，可他已经来不及呕吐，大音希声已经发出。