尚诚行。
　　
　　一抹群青色的身影，悠悠走过。其身后跟着两名同样穿群青色衣衫的随从，一边走，一边拉扯着不断嘶叫抵抗的“赛胡亥”。
　　
　　身着铜绿色长袍的危绍塘，正领着于甲鹇穿堂过院。
　　
　　“危老爷，不必再送了。”
　　
　　大门前，于甲鹇微微笑着，态度温文有礼。
　　
　　危绍塘颔首一笑，恭敬道：“那，‘赛胡亥’就有劳于大人了。”
　　
　　于甲鹇点了点头，当做是告辞。
　　
　　厚实的木门缓缓关上，危绍塘嘴角的笑意亦随之渐渐褪去。
　　
　　他转身，神色严峻冷漠，跟对着于甲鹇时的温和可掬截然不同。
　　
　　“方才，是谁把风的？”
　　
　　只是轻描淡写的一瞥，就令人栗然不已。
　　
　　那守门的仆役诚惶诚恐地跪在地上，全然不敢看危绍塘的眼睛，两肩不住地发抖，如秋天里被狂风吹过的树枝。
　　
　　“是，是……是小的。”
　　
　　他颤颤地应答道，脸色早已变得惨白，因为惶恐惧怕，没有半丝血色，勉强辩白道：“堂、堂主开恩，平日里都是四个人在守门的呀！”
　　
　　危绍塘闻言，白眉紧拧，双眼里喷着火，嘴角抿得死紧，表情狰狞吓人。
　　
　　为了跟踪那人，他派出了手下大部分的精锐，才导致尚诚行连守门的人都凑不齐。
　　
　　然而……
　　
　　深吸一口气，闭目养神，气运周身，他才慢慢地稳住了气息。
　　
　　片刻，危绍塘缓缓睁开眼睛，语气冰冷地对其他仆役吩咐道：“依规矩处置吧。”
　　
　　——“堂主……堂主饶命，饶命啊！”
　　
　　那守门的仆役睁大了眼睛，大声地求饶。
　　
　　然而，颤抖的声线，既恐惧，也颓然。
　　
　　危绍塘罔若未闻，径直往大厅走去。
　　
　　失职，就是失职。
　　
　　他不想听到任何借口。
　　
　　识趣的话，失职之人最好自行了断，何须自己费心？
　　
　　此刻，在危绍塘心里，除了烦躁，还有一丝隐隐的不甘。
　　
　　明明都是一样的人马，他的上一任，可是从不曾见如此烦心过。
　　
　　……
　　
　　“阮达，起来吧。”
　　
　　危绍塘坐在桌边，说完这句，就默默喝着茶。
　　
　　脸色阴沉沉。
　　
　　自于甲鹇到访时，便一直跪在大厅里的，正是阮达。
　　
　　在那个阴云密布的夜晚，唯一从乐琅的陷阱逃脱的人。
　　
　　他几近是死过一次的人了。
　　
　　因此，心即便跳动得那么激烈，即便危绍塘的震怒让他恐惧、不安……
　　
　　但比起那个晚上遭遇到的千钧一发、死里逃生。
　　
　　比起那个鬼魅一样的安国侯……
　　
　　这都算不得什么。
　　
　　另一边厢，扰攘了大半天后，危绍塘终于稍稍沉静下思绪，揉着太阳穴，好纡解一下挥之不去的头疼。
　　
　　忽地，他想到一个诡异的细节，狐疑的朝着阮达看去，不肯放过任何蛛丝马迹。
　　
　　“乐琅他……用的‘震天雷’来对付你们？”
　　
　　危绍塘问道。
　　
　　“是。安国侯点燃信引后，瞬息之间，火光冲天，如烈日当空，”阮达抬起头来，直视着危绍塘，笃定地答复：“属下万分肯定，那必定就是‘震天雷’。”
　　
　　思及那晚的火海血河，阮达的肩膀，不由自地颤了颤。
　　
　　危绍塘偏头想了一会儿，轻叹一声。
　　
　　难道……“震天雷”一直收藏在汴京？
　　
　　不，不可能。
　　
　　莫非……
　　
　　他摇头复摇头，又再叹一声。
　　
　　始终找不到头绪。
　　
　　“算了，也怪不得你们……你们是我亲手调教出来的，而他是……”危绍塘愁眉不舒，神色颓然。
　　
　　阮达徒然一愣——什么样的大风大浪，堂主没见过？哪怕刚刚对着皇城司的于甲鹇，差一点儿就穿帮了，他还不是安之若素，谈笑间打消对方的疑虑。
　　
　　他老人家何曾有过这样无奈的时刻？
　　
　　停了好一阵子，危绍塘无奈地对阮达道：“我稍逊一筹，你们亦当然是稍逊一筹的。”
　　
　　就在阮达不晓得该如何接话之际，忽听得前院传来“噔噔噔”的、急促的脚步声。
　　
　　两人循声转头看去，是一个“信使”急匆匆地小跑进来。
　　
　　——“二堂主有信报。”
　　
　　“信使”伏身到危绍塘耳边，一边说道，一边递上一封信。
　　
　　危绍塘皱了皱眉，接过那信，封口处赫然拓了一个海棠花纹的蜡印。
　　
　　拆开信封，里面不过一页纸，他却是读了又读，脸色阴晴不定。
　　
　　“阮达。”
　　
　　沉吟半晌，危绍塘唤道：“你马上起行，到真定府去。”
　　
　　“堂主，这……？”
　　
　　阮达一脸狐疑。
　　
　　“他在真定府。”
　　
　　“安国侯？”
　　
　　危绍塘点了点头，嘴角轻轻一扯，道：“辛霁追踪到的。”
　　
　　阮达默然不语。
　　
　　原来，除了他们三十六人六组人马，堂主还另有安排。
　　
　　“与乐琅直接交手过的，眼下只有你了……”危绍塘脱下右手拇指上的黄金扳指，轻轻一推其背面，扳指立即机关转动，现出一个精致的牡丹图案。他把“牡丹”按在一旁的印泥上，再拓在信中的署名处，原封收拾好，接过身旁仆役递来的烛火，将那海棠的蜡印烧溶，印上“牡丹”。
　　
　　“你且去好生协助辛霁，权当将功补过吧。”
　　
　　危绍塘把信递给阮达，一挥衣袖，示意他赶快出发。
　　
　　未待阮达走远，危绍塘又喊道：“且慢！”
　　
　　“堂主有何吩咐？”
　　
　　“你替老夫告诉他……”
　　
　　危绍塘张了张口，蓦地又止言。
　　
　　阮达愣愣地在原地，等着他的下文。
　　
　　良久，才听得他长叹一声，道：“你与他说，千万莫要轻敌了。”
　　
　　……
　　
　　真定府。
　　
　　大街上，寒风不住地呼啸。
　　
　　而坐在抚江楼二楼的窗边，却听不到一丝风声。
　　
　　皆因窗外都挂了厚厚的羊皮毡子。
　　
　　室内，炉火烧得暖热。
　　
　　大年初三，真定府只得抚江楼一间食肆照常营业。
　　
　　即便二楼的位置比大厅要贵上三、四倍，亦是座无虚席。
　　
　　“吱呀——”
　　
　　雕花的乌木门被推开，店小二一手提着铜壶，一手捧着两个清空了的菜碟，艰难地挤着出来。
　　
　　喜庆的管弦声，还有艺伎甜美的吟唱声，从雅间里传出。
　　
　　二楼靠窗的角落里，有一桌人，一直不着痕迹地留意着“长江”雅间。
　　
　　这已经是店小二第七次进出“长江”雅间了。
　　
　　片刻后……
　　
　　——“富贵烧鸡，翡翠虾球，淮山炖水鸭！”
　　
　　第八次。
　　
　　店小二大声地报菜名，一边双手托着木盘，用身子推挤着木门，进到雅间里去。
　　
　　窗边那桌，辛霁半眯着眼，注视良久，问身边的随从道：“店小二是不是又换人了？”
　　
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