不等伽罗再开口，高洋便扬手压住了方要开启的芳唇。他已经作出了决定，接受只是时间的问题。不想听任何辩驳的声音，接下来她只能乖乖顺从他的心意。
　　女人急切地别开脸，仿佛点在唇珠上的食指有毒似的。
　　龙颜微沉，眼中透出几分不悦，未及收回的手擎在半空，敛眉轻问，“怨恨朕？还是嫌弃？”
　　抬头仰望着他的脸，审视了许久，冷冷吐出两个字，“都有。”
　　“呵……呵呵……”颓然摇了摇头，径自向御榻走去。倒下来像个大字，发了一会儿愣，又坐了起来，“算了，朕懒得跟你滞气。朕眼下这幅鬼样子，自己都不愿意看自己。”领口的鳞疹刺痒难忍，用力抓了两把，余光掠过窗边的铜镜，大咧咧地甩掉肩头的衣裳捉起案头的酒壶死命地灌了两口。
　　“为了你能好起来，我一次一次的努力，是你不肯约束自己，辜负了我的一片心意。”一肚子委屈，再不会劝他戒酒治病。
　　“朕忽然想通了，不再嫌弃自己。累世难消的业障，就该是这幅德行。”周身痛痒就是他的地狱，或折磨心智，或折磨身体，他务必承受其一。
　　“漫说别人不喜欢你，你又有哪一点讨人喜欢？想怎么活但凭你的心意，身为帝王，你也用不着讨谁的欢心。”
　　“明白这一点便是你的长进，朕不想改变什么，只愿随心所欲。”
　　“你一直都在这样做，好在我醒悟的还算早。我所爱上的不过是一抹美丽的幻象，盼望着有朝一日你能成为我心目中的模样。我等着盼着，盼望着梦想成真，结果却一次一次的失望。直到有一天我想要离开了，才发现自己放弃的不是一个人，而是放弃了当初的梦想。”
　　“误会，一场误会——”撑着前额，苦闷摇头，“你从未爱过朕；而朕撇不开的也不过是一副皮相。”若非如此，他怎么舍得她难过；若非如此，他怎么连退让一步都没想过？
　　文襄皇后元仲华携玉雏小公主登上了停在宫门外的马车，庶子高长恭随行护卫，传令仪仗开拔。一路随行的还有皇后的姑母安德公主以及数位太妃的凤驾。
　　车队浩浩荡荡出了城门，中途歇了一起儿，乳母抱走了熟睡的玉雏，安德公主遂奉召登上凤舆与文襄后促膝叙话。
　　“最近几日，本宫这眼睛一直跳个不停。前儿个忽然接到旨意，说天气回暖，草木争春，请本宫伴随几位太妃到猎场透透气。”元仲华的视线透过车窗落在乳娘乘坐的马车上。
　　“陛下怎么突然想起玉雏来了？”安德公主了然内情，问得直截了当。
　　“想必是为了孩子的母亲吧。本宫听说那俩人一直在闹别扭。或许是想讨个好，叫那母女俩见上一面吧。”
　　“只怕还有别的打算。”
　　“蠕蠕闾氏已安埋在献武皇帝身边，还能叫她们母女相认不成？”
　　凑近耳畔，窃声说道，“我可听说了不少风言风语，关于文襄皇帝的死因，皇后想必也有所耳闻。”
　　点了点头，郁闷叹息，“本宫是听到了一些传闻。出事那日，隔壁学中都听到了东柏堂里的动静。可风闻终究是风闻，并没有‘某人’在场的证据。也没有人证，证实此事与他有关。”
　　“不论传闻是真是假，你就忍心看着正宗嫡传的皇位落于旁支吗？正所谓“龙生龙，凤生凤”，那高殷怎能与阿琬相比啊？”看了看马背上前后支应的高长恭，“纵然文襄皇帝庶出的血脉，他都远远不及。李氏出身小户，少不了娇惯孩子，我听说太子丝毫不像当今圣上，荒废弓马，一向只捧着四书五经。”
　　“为之奈何？我们孤儿寡母的，能保全性命已是不幸中的万幸，还能逼上金殿把皇位抢回来不成？”
　　“凡事预则立，不预则废。只要肯用心，事情未必没有转机。起码姓元的都会站在阿琬这边，阿琬的血管里流着一半元氏的血，太后她老人家更是偏爱阿琬，李氏和她那孽种何德何能？”生是大魏国的人，死是大魏国的魂，身为元氏公主，一时不敢忘却丧国之耻。倘若高孝琬即位，元氏就还有机会……
　　相聊不快，高洋不免有些心灰意冷，事先安排好的猎苑踏青也因此而少了几分雅兴。换上狩衣，径自上了马，等候了许久，帐内的女人才不情不愿地走了出来。
　　“骑马还是登车？”懒得看她，目光飘向远方大道上遮天的黄尘。
　　“去哪儿？”伽罗疑惑不解，迅速捕捉到他目光所及的地方。
　　“春归翠陌，到猎苑里散散心。长恭也来了，陪文襄皇后一起。”觉得颈侧刺痒，用力捩开领口，“还有玉雏，你随驾吧。”
　　惊抬凤目，打量着那张心不在焉的侧脸，暗暗揣测圣意。
　　是要挟么？还是一片好意，安排她们“母女”相见？无暇多想，执缰上了马，顾不得眼疾看不清前路，策马扬鞭紧跟着他。
　　在山腰的乱石岗上勒马而立，跸道上的车马已愈渐清晰。高洋依旧闷闷不乐，扬鞭数着鱼贯而行的车马，“一，二，三，四……”
　　伽罗紧眯起眼睛，在卫队中寻找着那抹尚显稚弱的身影，扬鞭指着前后奔忙的战马，“那个——是长恭吗？”
　　高洋侧目端望，照理说她急着问的该是玉雏。含混应了一声，目光始终停留在车队末尾那辆规制较低的车舆上，半晌，嗤嗤低咒，“哼！她也来了，朕可没召见她。”因为对方曾羞辱过李祖娥，一早就记了仇。
　　“谁？”
　　“前朝孝武帝遗弃的老情人——安德公主。文襄皇后和中山王的亲姑姑。”
　　“元修的？”不敢相信自己的耳朵。安德公主乃清河王元怿之女，与孝武帝元修同姓，乃是同族血亲。
　　怪笑一声，慢条斯理地指点迷津，“呵，不是只有朕荒唐，帝胄本色，有的是荒唐透顶的。比起元修，朕不过是小巫见大巫。元氏的三位公主都被他霸了去，皆是本家的亲妹妹，这安德公主就是其中一个。只可惜元修更加宠爱元明月，叛逃之日带其投奔了河西。被遗弃的两位公主一个悬梁自尽了，另一个就是眼前这位安德姑姑。”
　　“可见稠师所言不虚，帝王贵胄多是罗刹转生。”
　　认可的点了点头，“或许吧？南朝也一样，萧梁的秽闻更加惊世骇俗。公主与本家的亲叔叔暗通款曲，亲率刺客谋害亲爹，比起他们，朕可算得上正人君子啦！”
　　嫌恶地白了他一眼，嗤笑，“呵，此刻是不是有人也在议论你？”
　　侧目撇了她一眼，“朕可没做过什么惊世骇俗的事情。”闾夫人早就埋在了漳河边上。他顶多是不思检点，偏宠云中曲的一名胡姬。
　　“连漠北都知道了我还活着，你把满朝文武都当成了瞎子？”
　　“你听见有人议论么？”
　　“那到没有。”多半是慑于他的淫威。
　　“那不就得了。”
　　“这跟掩耳盗铃有什么差别？”
　　“没差别么？”轻笑，浮起一双邪气的酒窝，“朕一掩耳，他们都变成了聋子？”
　　营门外传来号角，绞锁哗哗作响，远远望见踏青的车马浩浩荡荡开进的行营。一骑快马荡开人群，极速冲上山坡，蹄声振奋，越来越近了。
　　伽罗眼中人影模糊，却一眼认出了马上的少年。是高长恭，带着她赠予的那副鬼面。
　　马蹄声未停，少年已飞身下了马，直奔驾前摘下傩盔抱拳一拜，“侄儿叩见叔父皇。叔父皇万寿无疆！”目光迅速扫过伽罗，老早就听说了娲皇宫纵火一事。知她此时乃戴罪之身，不免尴尬，想要问候一声终于还是忍住了。
　　高洋循着侄儿尴尬的目光回头看了看她，轻咳一声，问道，“你母亲和诸位太妃都到齐了么？”
　　“回叔父皇：人都到齐了。太妃们听说要来上林湖泛舟，心里别提多高兴了！中常侍按照叔父皇的吩咐已经带着母亲和诸位太妃前往上林苑了。小妹妹睡着，被乳娘抱去了帐下。另外，母后一个人陪同诸位太妃只恐服侍不周，所以就将安德太姑母一同请来了，也好陪诸位太妃说说话，没能提前向叔父皇请旨，恳请叔父皇见谅。”
　　高洋点了点头，轻提马缰，“朕去上林湖看看，给诸位太妃请个安。”转头望向伽罗，“随长恭回行帐吧，玉雏想必已经醒了。”话音未落，腾空的马蹄已踏碎了一路黄花……
　　伽罗笑容僵硬，心不在焉的寒暄了几句，便勉为其难地跟随长恭一道下了山。
　　除了妙应没有人知道玉雏被她掉了包，她得尽量表现得像个阔别重逢的母亲。忍不住阵阵心虚：也许她一早就该向他澄清，此时坦白必定触了他的霉头。此事牵涉他对她信任，这分明是比纵火更可怕的罪名……