西北风才起，朔北的大地便拢上了一层白霜，把枯草染得晶莹，风一叫，树枝上仅有的叶子被吹落。“嘎嘎”，几只大雁朝南飞去。一行人身披麻衣，背部裹着兵刃，行走在这荒郊野岭，寂寞的大地仿佛要吞噬掉这些人。众人行走良久，远处传来断断续续的马头琴声，悠扬绵长。一人道：“吕大哥，这怕是快到蒙古人的地界了”，一人点头称是，并道：“大家要小心，前头就出雁门关了”。为首姓吕的这人身高约莫七尺，右手时刻按在刀柄，走路时绝不摇摆。太阳快落山了，将他的影子拉的很长，从背后看显的极为精壮。约莫走了盏茶功夫，众人寻见一个破草屋子，屋顶斜插一个“酒”字。吕姓汉子道：“大家进去歇歇脚，不许喝酒”。
　　屋内较之外面暖和的多，屋内摆放着五六张桌子，这十二个人寻坐了三桌，黑布裹着的兵刃放在桌上，高叫：“店家多切些牛羊肉过来”。“好嘞”店小二应声而去。吕鹏心道：“这小子长的倒这般秀气”。正当众人吃喝时，门外人喧马嘶，来了不少人，“砰”的一声，有人把门踢开，低头恭请他们的头入内。这三桌人望过去，眼见对方身穿貂皮脖颈围了条银色狐裘，英气逼人，手刚抬起，后面有人就将其外衣剥下。吕姓汉子猛见其似乎悬挂着什么腰牌，定睛细看时，旁边鱼贯而入十来条汉子。其中一人光脸上看起来都有百十来斤的肉，右手握着狼牙棒，左手挥着马鞭，对这边三桌人怒喝道：看什么看。穿狐裘的人，摆了摆手，对他道：“阿康，想让全天下的人都知道吗？”那个汉子讪讪地摇头。
　　这个店只有四个人，一个掌柜的，一个店小二，一个厨子，还有一个瞎眼拉马头琴的老头。掌柜的喜忧参半，这生意上门了，有银子花，当然高兴，但这些人看起来不是什么善茬，就怕到时候钱不付不说，还这些碗碟桌椅打碎了。
　　这帮人要酒要肉，狐裘汉子喝了口酒就把筷子放下了。他旁边有个身材小巧，乔装打扮的人，道：“哥，这出来几天了，没吃过一餐正紧饭。”狐裘汉子皱着眉，道，“阿芝，这次是让你和亲，不是让你游玩的。”吕姓汉子听见这么一句，仔细观察，发现这人是个女子无疑，约莫十五六岁的年纪，一张鹅脸蛋，两弯俏梢眉，亭亭玉立，端的一副好模样。阿芝带着哭腔，道，“我不想嫁到那天寒地北的草原上去，我住不惯蒙古包。谁知道那大汗是丑是俊”。狐裘汉子警觉地转头朝这边三桌望来，又回头，没理会阿芝，对着众人道：“抓紧吃餐，再休息一刻钟，上路。”众人齐声应答。这边吕姓汉子吃了一惊，低头悄声对身旁的人讲道：“王威，你去看看那狐裘汉子是什么来头。”王威给茶壶倒了杯水，站起来假装端的是酒，跌跌撞撞地朝狐裘汉子这边走来，嘴里嚷嚷，“啊呀，店家，我贪杯方便的地方在哪？”小二噗嗤一笑，道：“你们没喝酒，倒耍起酒疯来了。”王威假装踉跄，将杯水洒到了狐裘汉子的衣服上，王威诚惶诚恐地道：“小的对不起，小的给您擦。”狐裘汉子喝道：“莫要装模作样了，你是谁？想干什么？”狐裘汉子这边站起几个人，鉴于刚才马鞭汉子受训的事，都默不作声。王威瞥见狐裘汉子腰间悬挂一牌，‘完颜’二字映入眼帘，便一边赔笑一边往回走，狐裘汉子这边顿起敌意，纷纷手按刀柄，等候命令。王威回到桌边，低声道：‘完颜雄’。吕姓汉子站起来道：“我乃大宋岳家军吕鹏是也，请完颜王子把我朝被盗的东西还给我，大家好聚好散。”完颜雄心里又惊又怒，从龙城一路过来，吃尽了苦头，几乎快赶到蒙古了，最后仍出了纰漏，想来对方都是绝顶高手，自己人马未必是其对手。赶紧朝完颜芝使眼色，悄声道，“你现在骑上我的那匹马，往北跑”。完颜亮朗声道，“弱肉强食是天意，如果不是称臣纳贡金兵早就兵临临安府了。现在怎好意思讨要岁贡。”吕鹏冷笑道：“如今蒙古人直捣龙城，逼得金人和亲，这也是弱肉强食，是天意”。他大喝一声“动手”。
　　王威率诸人和金人乒乒乓乓的打起来了。完颜芝满脸惊恐，一步一回头地朝屋外走，吕鹏见状“噌”地一下串出老远，心里道“决不能让他们跑掉一个”，眼见就要挡住完颜芝的去路，这时完颜雄的一把明晃晃的朴刀递了过来，吕鹏后退一步，长剑轻挑朴刀，愈追将过去，这时完颜雄的手下阿康，手持狼牙棒，也朝他舞动，大开大合，上下飞舞。吕鹏气定神闲，足尖像鹰嘴一般踢到了阿康腰间，阿康顿时如一滩烂泥。完颜雄眼见妹子站在白马跟前，犹豫不定，泪眼汪汪，他大喝一声：“快走”。就在完颜雄大喝一声分心时，吕鹏一剑斜插入完颜雄的身子，完颜雄应声倒地，吃力地朝门外的妹子摆手让她快走。
　　金人纳贡团也绝非小可，十来号人，见王子已死，皆怒气冲天，无一人怯战，朴刀舞的呼呼作响。宋家诸好汉，眼见对方做困兽之斗，心知此战不是你死就是我亡。阿康似哭非哭地咆哮起来，狼牙棒将屋顶都捅了个大洞，灰尘欶欶直掉。王威有几十年的内家功力，腾挪左闪过去，一指戳向阿康檀中穴，阿康手一松，如瘫烂泥一样瘫软坐地，一柄狼牙棒飞了出去，一位金人当场脑浆迸裂。其他金人见到此状，纷纷丧失斗志。
　　吕鹏眼见屋内已被控制，担心完颜芝已经策马远盾，心想这女子要将此事泄露出去，蒙宋之间势必生灵涂炭。吕鹏对王威道；“我去追那个女的，金人就地处决，搜一下他们身上，有书没有。酒家是汉人，赔些银子，带回雁门关”。王威道“得令”。
　　酒家地处蒙宋之间，荒无人烟，冬至一到，天寒地冻的连个鬼影子都没有。外出闯荡经验足的人就知道，能将酒店开到这种鬼地方的绝不是什么正经生意人，往来贸易的商人怕也有只艺高人胆大的敢来喝一杯。要是蒙古军队开过此地，绝对寸草不生。校尉王威长期驻扎雁门朔北，早已想到此处，大喝“来人，将店里一干人等，带回雁门关”。诸人将处决的金人一排排的摸将过去，除了几盒金银玉石外，再没什么东西了。屋外，诸将拉着金人留下的马，等待王威的命令。王威点起一把火，投掷过去。干枯的茅草燃烧的噼里啪啦，天下飘着雪花，还未落地即被通红的火苗化了。
　　火苗映红着诸将的脸，一股暖意淌便全身。校尉王威朗笑道：“事做的漂亮，大家一个没死，哈哈，好”。有一武将道：“好像少了店小二和拉胡的”。校尉王威忧心忡忡，道：“撤回雁门关”。
　　果然没多久，地面传来“突突”的奔腾声，王威心知蒙古骑兵到了，拼死率部朝南奔袭。心想定是屋内兵刃四起时，酒家向蒙古人告密了。他朝酒家掌柜的甩了一马鞭，骂道：“为三瓜两枣做这不齿的事，枉为大宋子民”。掌柜的被绑缚在横放在马背上，抽抽噎噎地哭起来：“小老二孙钱是临安府人，犯了死罪，本来要问斩的，韩少保大人让小老二在这里开家酒店，打探情报，戴罪立功”王威道，“韩大人让你打探情报又没让你里通国外，把他斩了”。孙钱忙道：“大人饶命，小老儿这几年攒了笔大钱，望大人笑纳......”他话还未说完，数百蒙古骑兵合围过来。
　　蒙古骑兵真如秋风扫落叶般奔袭过来，眼见王威拼死奔跑，开始放箭，十几丈的距离箭无虚发，马上的弟兄一个接一个地中箭倒地。蒙古人为了留活***马，王威等人纷纷落马。这个百户长命手下抓住王威等人，王威心想老子就是拼死也要跟你同归于尽，跳起来砍杀，前面屋内已经消耗了不少力气，现在又哪里是蒙古人的对手，假意体力不支，摔倒在地，从靴子里抽出一把短匕首藏在身下。百夫长策马过去，马首在王威脸上嘶喘，哪知王威用尽全身之力，把百夫长从马上扑下来，一柄匕首扎进他的心脏。百夫长两旁的卫士来不及救护，长枪长矛戳下来，王威口吐血沫子，眼见是活不了了。
　　吕鹏快马加鞭追赶完颜芝，深入北地，却早已不见她的踪影，心想肯定是去蒙古了。天色暗了下来，薄薄的雪花飘落，打在吕鹏身上，又化了，吕鹏哈着气搓着手，像一只夜猫子一样盯着四周。不远处有摊篝火，一群蒙古人围着篝火拉琴唱歌跳舞。吕鹏眼见天色已晚，天寒地冻的没个着落，先过去看看再说。蒙古人没有固定的村落，赶一群牛羊，哪里水美草肥就去哪里。百十个蒙古包周围有条河水在哗哗地流淌。吕鹏下马走到亮处，大家围着篝火又唱又跳根本没发现他，他看着篝火上那只烤全羊，咽了口唾沫，嘴里嘀咕道：“真他妈香”。
　　有个年轻女子惊呼“这里有个人”，吕鹏手持按剑柄，谁知这个年轻女子跑过来，拉起他的手往篝火处赶，对着众人高呼“他是新来的朋友”。蒙古人天生好客，端上烤好的羊腿，递给他酿好的马奶酒。吕鹏饥肠辘辘，酒到嘴里感觉润口爽快，一口酒就一口羊腿，真觉得天下最美得佳肴，皇家宴席，也难以比拟。酒来就干，模模糊糊听到了极为熟悉的马头琴曲，莫不是去酒家路上听到的马头琴。他心头一怔，手下暗自运功，却再也没有力气站起来了。
　　翌日一早，“哇”一声婴儿的啼哭惊醒了吕鹏。他睁开眼发现自己躺在蒙古包，身上盖着羊皮坎子。身手摸剑，发现挂在毛毡上，想起完颜芝这个女子，干系重大，若不寻见她，这次任务算功败垂成。吕鹏准备向款待他的蒙古兄弟们道别，提起剑，掀开帐篷走了出去。外边漫天朔白，白茫茫的大地一眼望不到头。吕鹏朝婴儿啼哭的蒙古包走去，床上那个女子，正是昨晚拉他去篝火处饱餐的人，昨晚夜色蒙蒙，他也没看仔细是个孕妇。他忙问女子的丈夫：“是公子还是小姐”，女子的丈夫道：“是个儿子”。吕鹏心下欢喜，解下悬挂腰间的玉佩，道：“这块蓝田玉，这是我给令公子的”。夫妻千谢万谢，吕鹏心想自己已经三十好几没有子嗣，何不把这孩子收为义子。他接着道：“我想收这孩子为义子......”
　　他话还未讲完，悠扬绵长的马头琴骤然响起，由远到近由近到远，让人捉摸不透远近。吕鹏心下愕然，爱怜地看着这孩子道：“以后有缘再见”。突然蒙古包轻微地晃动，多年杀伐的他，料定蒙古大批骑兵赶到。吕鹏扭头看，却发现这俩夫妻眼里闪着惊恐，吕鹏见这对夫妇极为淳朴厚道，想必不会谋害自己。
　　外面已经乱成一团，蒙古骑兵杀虐成性，见不是本部落，便当外来入侵者处理，随意点火放箭，哭喊声一片。外面大喝“私藏汉人，诛全族”。好在昨夜篝火大会数百号人，多吕鹏一人，也未尝见过。吕鹏从鞋底拔出短剑，刚好有两个蒙古军士挑帘进来，吕鹏站在后面，轻而易举地一左一右地结果了两人。
　　外面蒙古军士放的大火已经蔓延过来了，吕鹏抱起婴儿，低头看了一眼，那婴儿睡得极熟，便催促两夫妻快走，丈夫背起产后的妻子，刚出蒙古包，两夫妻就被劲弩贯穿，栽倒在地。情势危机之下，吕鹏裹起一条羊皮毡，背缚着婴儿，匍匐着身子绕到蒙古包的另一侧，看到马厩里有数十匹马，心想翻身上马也跑不过蒙古骑兵。计上心来，用刀背狠狠地戳这些马屁股，马嘶叫着向白茫茫的远处奔去，吕鹏抱着婴儿钻到一堆马粪底下，盖上羊毛毡，屏着呼吸，侧耳倾听。果真来了两队蒙古军士，查看了一番后，集体呼啸追赶过去。
　　吕鹏用毛毡子把婴儿围起来，背在背上。眼见马匹尽失，四周白茫茫的一片，现已深入蒙古地界，心知若再寻那金国女子，定自讨苦吃，当想方设法先返回雁门关内再论。
　　约莫走了盏茶功夫，婴儿啼哭起来，睁开眼看了吕鹏一眼，“咯咯”地笑起来。吕鹏心下一暖，爱怜地抚摸着婴儿，悠悠地道：“往后咱爷俩就要并肩作战了”。雪花飞舞，寒风呼啸，四下荒无人烟，吕鹏心道，孩子怕要饿了吧！他抬头望天，判断好方西，脚下使出内劲，奔跑起来。听见鸟叫，心下欢喜，没一会儿，就瞧见百十丈的地方是一片宽阔的森林，吕鹏心道“这下有吃的了”。
　　吕鹏施起轻功将婴儿抱在数丈高的树杈上。闪入密林，没一会功夫就拖了一只獐子，左手端着几只鸟蛋，心想，这蛋待会火上烤一烤喂给孩子。正想饱餐一顿，隐约感觉不对劲，婴儿大声啼哭，吕鹏悄悄地摸了过去，定睛一看，原来三只狼正围在树下，爪子时不时地拍打放婴儿的树干。其中一只狼体型硕大，甚至比他还要高出一个个头，吕鹏常年行伍，见多识广，仍然吃了一惊，“这畜生一击之力，恐比那寻常武人还要厉害”。吕鹏当下放下手中的物件，提剑跳出去。三头野狼雄踞盯着吕鹏，眼里泛着绿光，獠牙一闪，两只狼“嗖”地一声扑将过来，中间那头巨狼并纹丝不动，吕鹏冷笑道：“凭这两头畜生就想撂倒我？”说声迟，那时快，吕鹏手起剑落，几乎看不到任何动作，只见两只狼胸口要害各有一个创口，在冷风中抽搐着。
　　巨狼看到眼前发生的这一幕，眼里的绿光挤成一条缝，像一道闪电。“嗥”狼猛地叫起来，吕鹏心头一怔，就在此时，巨狼发动了进攻。巨狼一个猛扑，吕鹏来不及挥剑，一个鲤鱼打挺，心里赞道，好个畜生。正欲将其毙命，却发现这是个母狼，两只肥硕的**映入眼帘。吕鹏心想在这冰天雪地里，孩子也有奶吃了，当下除下剑。在母狼第二次扑击时，指上贯力，一指戳的母狼气血翻滚，瘫软在地。吕鹏除下腰带，挥剑割下身上一块皮革，做了个辔头，绑在狼嘴上。心想这一指之力也够它几个时辰折腾了。
　　吕鹏从树杈上抱下婴儿，婴儿双目紧闭，他吓得赶紧将手放在孩子唇间，脉搏微弱。赶紧把孩子凑到母狼腹下，只见孩子大口地嘬起来。良久，一股红润上了孩子的脸，自是甜滋滋地睡着了。吕鹏心下极为高兴，一边在火堆上烤着獐子，一边想，这往后要把他视为己出，教他忠义为人，就叫吕忠吧。他喃喃自语道：“这往后安定这动荡的局势，就靠你们这代人了。”想起面对元蒙的日益强大，金兵都已不是对手，更何况积弱的南宋，又愁上心头。猛地想起完颜芝那个女子早已逃之夭夭，不禁懊悔。来时数十人，归时只有他一人，托付的夺书重任且失败了，不由得长吁短叹。
　　就这样背着孩子，牵着母狼，行了数日，倒也相安无事。不日，吕鹏来到榆林城，此地曾是杨家将抗辽驻地，现已落入西夏人手中。他心想，本来要退回雁门关内的，怎么跑到黄土高坡上了。索性就从陕西一路南下从大散关返回中原。拍了拍狼身子，让它去吧！世间万物都是有感情的，孩子数日吸吮狼乳，母狼母性大发。除去辔头，既不嚎叫，也不撕咬。久久地盘踞在地方，注视着吕鹏二人远去，才悻悻离去。
　　吕鹏经过冰天雪地里数日颠簸，身上破烂不堪，倒也像穷苦人家。不论怎么掩饰，既不像寻常强盗，也不似普通武人。一身正气凛然，两只眼睛十分透亮敏锐，站在路上像一座山，好像挡路一样。
　　城门口下，吕鹏抱着孩子入城，他听到老百姓嘟囔“怎么突然增加了这么多官兵”。进了城，吕鹏找了家茶馆，吃喝起来。正吃的香，却听到茶博士在说书“话说某人手持方天画戟，胯下一匹赤兔马”，底下听客嚷起来“奶奶个熊，天天说三国有意思吗？”茶博士只好换个故事“话说开天辟地，盘古出生”，一句还未说完，看客纷纷掉头欲走。茶博士赶忙站起来，道：“别急，别急，我讲一个本朝最近的大事给你们听听。”他见众人纷纷坐下，四下看了看，端起一盏茶咂了咂，咽了下去，才慢悠悠地道：“金国王子完颜雄近几日在朔北毙命，你们知道是谁干的吗？”众看客眼睛一亮，纷纷摇头，吕鹏眉头一皱，这还瞒个屁，天下人尽皆知。茶博士接着道：“十几年前金国打的宋朝丢盔弃甲割地求和，现在蒙古人兵强马壮，一报还一报，金兵见了蒙古骑兵，就跟猫见了老鼠一样。当年南宋进贡的金银珠宝，现在金人全部转手送给蒙古人委曲求全呐。这次蒙古兵直捣金国国都，你们说他们急不急，这次金国派出去的可不单单是和亲团，最主要的还有一本书，这个书习好了，武能安天下，文能诸侯王......”茶博士突然停住不讲了，众看客纷纷往茶博士的盆里仍铜板，高呼“快讲，过瘾，快讲啊”。店小二怕耽误生意，赶紧上前推了一把茶博士，这一推，茶博士直腾腾地朝太师椅上掉了下来，店小二伸出两个指头一摸鼻息，惊道“断气了”。
　　吕鹏四下查看，未见有什么异常，心里泛起了嘀咕：莫不是有人给他茶里下毒了。众看客四散逃走后，吕鹏欲上前盘问茶馆掌柜的和店小二，想必此书跟他们多少有些干系。吕鹏看见掌柜的瘫坐地上，嘴里不停地嘟囔“这下摊上人命了”，却见店小二眼里透出冷光，站在一旁似笑非笑。吕鹏顿觉不对，细看之下，大惊失色，原来这个店小二跟远在千里之外的朔北酒家的店小二何其相似，一张俊脸，让人印象颇为深刻。
　　店小二猛地发现窗外还坐着一位大汉，忙上前催促：“客官，小店今天打烊了，您明儿请好嘞。”吕鹏心想此人乔装打扮，定有非常事情，南北往来客人如此之多，况且我还抱着婴儿，必定认不得我。打定主意，便道：“小二，给我一间上房。”店小二看了他一眼，眼光猛闪，随即低下头，白头巾往肩上一搭，道：“好嘞，上房一间。”掌柜的骂道：“伙计都死了，还做什么生意。”没一会功夫来了几个衙役，查看了一番，定论茶博士为“暴病而亡”便走了。
　　吕鹏和了面糊，给孩子喂下后，抱着熟睡的孩子轻轻地跳到了院里的树杈上，亲了亲孩子的脸蛋。他望着静悄悄的院子，正欲跳下去时，却听见了“嗖”的几声，这是相当上乘轻功。吕鹏瞧见小店门口瓦房四下里站了几十号黑衣人，月光照耀下，他看见为首的一人指挥手下，朝屋内吹迷烟，屋外的人服下一颗药丸冲了进去。窗子未关闭，屋里的情况吕鹏站在树上看的一清二楚：一张渔网套在床上，数个黑衣人或掌或拳压了上去。齐声道：“没人”。黑衣首领一巴掌扇了过去，店小二本欲闪开，却想若躲过他这种好手的一巴掌，必会对我身份怀疑，引起不必要的麻烦，只好硬生生地接了一巴掌。黑衣首领质疑道：“这里真住着宋朝高手？”店小二胡诌道：“小的看见他腰牌了，玉牌上刻着云头纹，上头写着‘宋’字。”黑衣首领道：“有意思啊，里里外外搜仔细了。”
　　吕鹏眼见这盆水越来越浑，还是远离为妙。吕鹏施展轻功，跳出墙外，腿上用功，疾驰而去。月亮躲进乌云，夜色朦朦胧胧，“框”地一声，吕鹏看不清楚地面好像踢翻一坛酒。不远处茶馆的人急速赶来，这时他怀里的孩子又“哇”一声哭了起来。