这三年来，袁野每日和师父试演剑招，钻研对方天明剑法的破解之道。
　　三年的研习，当然不会全无成效，只是，此刻面对对手，袁野才发现，平时的演练拆招，和真正的打斗是完全不同的。
　　演练拆招，就算双方再投入、再逼真，毕竟不会全力以赴，出招时总不自觉的会有留手，正所谓“差之毫厘，失之千里”，那保留的一丝蓄力，却往往正是胜负关键之所在。
　　从刚才方天明的出手，袁野瞬间悟到了这一点。他也不再留手，这连环三剑刺出，使足全力，剑刃劈风，带着嗤嗤声响，威势大盛。
　　方天明喝一声：“好！”长剑一挺，正面相迎，使出“回天七绝”剑法，凝神接招。
　　斗了二十余合，方天明见袁野年纪虽轻，剑法却实实了得，不但出招迅捷灵动，对自己的诸般攻势，已能以极巧妙招术化解。他暗暗点头，心想残眉老道这几年，对自己的剑法果然极下苦功，所专研的破解之道，非止皮毛。而眼前这青年，天赋也甚了得，自己适才所使招术，有几招是这三年新创，连残眉老道都未曾见过，这青年虽未能全部化解，然而格挡闪避之时，却也颇带机巧，令自己的后招不能全然发挥功效。
　　和这后生小子相斗，方天明并未使出全力，心中亦存了试探的念头。他使了一招“枯枝横斜”将剑势略加变化，一剑刺出，指向对方小腹，随即向上一抬，划向对方右肩。
　　袁野微微一怔，心想这一招怎么反过来使了？这招“枯枝横斜”他也曾和师父对拆过，此招正确使法，乃是先佯刺对方肩头，或左或右均可，相机而动，待对方格挡招架，忽儿转刺对方小腹；乃是先以虚招诱敌，后以实招攻敌要害。但方天明这般使法，却是大违武学道理，竟先以虚招攻敌要害，后以实招刺敌肩头。
　　他心念电转，竟不挡来招，长剑直刺对方右肋，那正是攻敌之不得不救，倘若方天明不收手，自己肩头受伤，并无大碍，但这一剑刺进他肋下，那便是致命重伤；倘若他收手回救，则先机已失，自己当可占得主动。
　　果然，方天明回剑格挡，只是这一招使得颇为仓促，双剑相交，当的一声响，袁野只觉对方剑上力道未足，更不思索，长剑使出粘字诀，缠上对方长剑，连转三个圈子，欲要将方天明长剑绞脱出手。
　　这一招之机颇不易得，袁野自是使出全力，岂知刚转了一个圈子，方天明突然松手撤剑，身子如影似魅，已闪到他右侧，伸手拿他右肩。袁野剑上力道顿时使在虚处，瞬息之间，无法回力，只觉右肩一紧，已被方天明拿住，只听方天明笑道：“你输了。”
　　耳闻此言，袁野剑上力道犹未止歇，兀自转了半个圈子，这才止住剑势。方天明长剑向右飞出，噗的一声，插进一颗大树树干。
　　方天明看了自己长剑一眼，松手离肩，走到树下，拔出长剑，对袁野说道：“你能让我长剑离手，方始取胜，你的剑法，也可算是非常了得！”
　　袁野呆了半响，叹道：“那是方前辈有意为之，非是小子之能。这一招令晚辈大开茅塞，获益匪浅；与前辈一战，胜过晚辈自己苦练十年。”
　　他还剑入鞘，对方天明一拱手道：“是我输了。小子不知天高地厚，向前辈挑战，狂妄肤浅，令前辈见笑了。”
　　方天明摇头道：“不然。你剑法了得，已有残眉老儿六七成功力，所欠缺者，乃是经验与火候。你也不必妄自菲薄，再练个五六年，便已足以与天下英雄一较高下。看在你剑法的份上，此次虽不能让你一观回天七绝密奥，但我答应你，三年之后，你可再来找我比试，如剑法确有长进，不论输赢，我都让你参研回天七绝剑谱。”
　　袁野大喜，两眼放光，说道：“前辈所言当真？”
　　方天明微微一笑：“当真。”
　　袁野对他深深一揖，说道;“前辈盛意，袁野感激不尽。此番回山，定当勤练剑法，不负方前辈厚望。”
　　***
　　百虎山东面十里外，几间草庐之内。
　　方天明举着烛台，来到女儿床前，见她睡态安宁祥和，呼吸匀细，一如往常，知道蛇毒已去，当无大碍，心下稍定。
　　他回到自己房内，躺在床上，叹一口气。
　　他原本出生在富豪之家，自小习武，环境优越，家里也为他遍请名师高手，二十三、四岁时，他武功已臻一流之境。只是性格耿直，不喜族内纷争，十余年前携妻女离家，在此山野处居住，图个清静自然。
　　虽是外出闲居，毕竟是大户之家，衣食起居不脱富人本色，这七八间草庐请高手工匠修筑，外表看平平无奇，内里实颇精致讲究；另请了五六个佣仆伺候他们日常。妻女随他在此，倒也安逸舒适。
　　八年前，方天明因一个意外机缘得识一位武林前辈，交谈之下，知道此人竟会回天七绝剑法。方天明本是极好武功之人，闻此绝学，心痒难搔，将那高人请至草庐，许下重金，欲要拜师学剑。那高人见他意诚，天赋又是上佳，便答允传他剑法。
　　这一传剑，便是四年。四年之后，方天明剑术大成，那位高人也告辞离去。临别之际，方天明捧出二百两黄金，拜谢授剑之恩，那高人也不推辞，收下黄金，飘然离去。
　　后来与人切磋武功，不经意间，方天明会奇妙剑法之事，传于江湖。这些年，前来拜访之人陆续增多，有的要拜师学艺，有的要比试武功，方天明不胜其烦。虽说与来人较量，他未曾一败，但有时受伤却是在所难免，妻子对此也颇有怨辞。
　　这次女儿被毒蛇咬伤，疗伤之际，却又收到袁野拜帖。若是常人，方天明自可不必理会，但残眉老道与他颇有交往，眼下对方徒儿到此，也不好拒绝，便答应一见。
　　因为这事儿，妻子还和他吵了一架。
　　躺在床上，方天明寻思，要不要另外换个住处，免得再招打扰？