依唐律，进城要勘合公验，为这事林卿封气得差点和乔端朔大战三天三夜。
　　这是何故呢？且说乔端朔既已答应带林卿封南下寻妻，第二日便准备好了人马，一路奔驰。数日之后，临近原州。
　　停下休息的空档，多玛拿了一套衣服过来，塞到林卿封手里，“换上，到时候方便入城。”言罢转身走了，留下一个奇怪的表情在林卿封脑中，令他暗叹一口气。
　　自从知道多玛的大哥就是乔端朔后，林卿封又从多玛的言行中察觉出她对乔端朔的情愫，但是为什么要对他甩脸子？若他是女子，还可说得通，但是……
　　鲜艳的颜色让林卿封眉头一跳，如果没猜错的话……抖开一看，果然是女装！
　　林卿封按了按额头，就算为了不暴露他的真实身份，就算是为了低调入城，就算乔端朔有通天本领能任性捏造公验……就不能是护卫吗！哪怕仆役也没关系啊！为什么一定要扮作女眷！内心在咆哮，习惯性地摸上腰间挂剑的位置，抬手却捞了个空，林卿封叹了口气，人在屋檐下，哪能不低头……低头个×啊！
　　被女装那艳丽的颜色刺伤了自尊的林卿封提起空拳便去找乔端朔，而后者见到林卿封还是一身原来的衣服，眼神里颇有些失望。这个眼神彻底点燃了林卿封的怒火，准备好的一堆客气问话直接化为一双拳头，砸向乔端朔。
　　何必求这怪里怪气的假番人！先揍一顿解了气，再抢了马直奔原州。有鱼符在身，料想原州边军不会拦他。
　　不经意勾起嘴角，乔端朔侧身躲过，仿佛还不嫌事大般，无奈地摇摇头道：“夫人要是对那身衫裙不满意，命人换身更漂亮点的就是了，何必动此大怒呢？”
　　林卿封气得直磨牙根，拳风呼呼地在乔端朔耳边刮过，后者却是一派轻松。身形左右微闪间便躲开了一轮拳雨，且又轻功不错，任林卿封手脚并施，竟一点也未沾他的衣片。不过林卿封倒也没有气急，深吸一口气后，捡起地上的一根树枝，默念剑决，树枝上开始隐隐有气息流动。
　　乔端朔见状敛起调笑，凝视林卿封的动作，右手不禁按住腰间的长剑。
　　不知何处吹来凉风，在一旁休息的侍从们打了个寒颤，疑惑地张望左右。多玛灌了一口囊袋里的水，察觉到不寻常的气息，忙转头朝乔端朔的方向望去。
　　乔端朔抽出了长剑，迎接直刺而来的林卿封，一击过后却被逼得倒退两步。乔端朔惊诧无比，明明只是一根枯枝，为何其上竟有强烈的剑气？未及他反应过来，林卿封又刺至，速度快了许多。乔端朔忙凝神应对，虽快且急，却依然能从容不迫，沉稳如常。
　　林卿封暗赞一声好气魄，手上仍不停，树枝上剑气不减。因树枝没有真剑之柔韧，只能行直招，故而林卿封凝气其上，增其威力，正是模仿水镜的剑法。另一厢，乔端朔亦暗自称赞好剑法，虽然保持着沉稳，额上却有细汗沁出。这时他突然意识到一个不太妙的情境，自己慢慢的有些应接不暇，而林卿封竟气势渐盛，出招越来越快，如此下去自己恐怕要败。
　　这是第一次在单打独斗中被逼到窘境，乔端朔不馁反笑，误抓林卿封真乃他的幸事，希望此番辛苦不付东流。
　　“咦？”林卿封不禁疑惑出声。乔端朔突然半途变招，原本沉稳的剑招陡然凌厉起来，林卿封来不及细想，忙折返抵挡。
　　乔端朔的剑势暴涨，招招攻向林卿封要害，犹如猛虎猎食。林卿封转为防守，但眼观六路，寻找突破口。然而乔端朔越战越猛，丝毫不给林卿封逃脱的机会，而且后者由于开头已耗费颇多内力，此刻已有些力气不济。乔端朔趁势将人逼到角落，只待最后一击。
　　看着逼近的乔端朔，林卿封没有焦急颓丧，所谓绝地而生，这最后关头便是生之所在！他瞪大双眼仿佛是在惊惧乔端朔刺向他脖颈的剑，乔端朔见之惧色，心中不忍便要收手。就在这时林卿封轻轻勾起嘴角，侧头矮身滑过，而他手上的树枝早已悄悄指向乔端朔的心口。
　　在一旁紧张观战的多玛此刻吃惊不已，大叫一声道：“休伤我大哥！”情急之下下意识地扔出手中的东西，只盼制止住林卿封。
　　刺眼的阳光下，一个黑色物体划过一条弧线，准确无误地撞击在林卿封的后脑勺上。原本在地面滑行的林卿封以面着地，硬生生刹住了身体。
　　乔端朔平举着剑，呆呆地看着突然扑街的林卿封。
　　多玛保持着扔东西的手势，满脸不可置信有生以来第一次准头这么好。
　　一众侍从暂停了吃瓜的动作，脑中的赌注被这没有猜到的结局拍飞。
　　四周一片寂静，风也停了。就这样过了片刻，没有一点动静。
　　多玛有点慌了，慢慢收回了手，盯着还扑在地上的林卿封，“他……没事吧？”
　　这个人虽然让她看不顺眼，却是大哥很器重的人，要是被她杀了，大哥定会从此讨厌她的……多玛小心翼翼地看向乔端朔。
　　乔端朔竖起大拇指，“干得漂亮！”
　　言罢捡起地上的女衫，一件套一件的裹在林卿封身上，将人扛到自己的马背上，转头对还在懵逼中的众人道：“上马，进城！”
　　之后在城门口遇到守军盘查，乔端朔言爱妾体弱疲累，急待进城寻医。守军才看一眼，脸色便惶然恭敬，请人通过。
　　至于进城后之事乃是后话，暂不表。
　　再说水镜半是请求半是威胁地让北江派弟子带她前往长安，几日里一路行来倒也相安无事。虽然刚开始有人看出水镜的双手似有不便，甚至动了歪心思，几人暗中用药，想联手制住水镜。他们却不知道，水镜早年只身闯荡江湖时已经历丰富，这点小伎俩甚至还不入眼。当场即被拆穿，还吃了水镜一记狠踢之后，这些弟子们马上学乖做好晚辈。
　　最终总算平安到了长安，别了北江派弟子们，水镜原打算直奔刘阁老府邸，但是碰巧遇到了元寿药庄的二庄主。见到水镜衣衫脏破的模样时，他甚是惊惶，连忙命人送水镜到庄子上。
　　待水镜梳洗罢，二庄主也急匆匆地回来了，命人将水镜请到堂上，一起吃午饭。
　　“又叨扰二庄主了。”水镜欠身道。
　　二庄主忙摆手，“这是属下应该做的。不过……您不是上个月就和林将军去往荆州了吗？怎么会还在长安？而且还是孤身一人？”
　　水镜道：“二庄主莫急，事情太多，我会一一说与你听，并且还有几件事想劳烦二庄主。”言罢又吞了几口饭。
　　二庄主拍了拍脑袋，“看我这急性子。”
　　吃得半饱后，水镜开始将遭到围攻袭击以及之后的遭遇叙述了一遍。二庄主听得连连吸气，没想到此行竟有多番凶险，水镜双手有伤还能孤身平安返回长安真是个奇迹。
　　“您放心，我马上写信让人快马加鞭通知教主。”
　　水镜感激道：“多谢二庄主，另外还请派人打听近日长安城中可有身穿红黑袍服的团伙。卿封受了伤，无法骑马，他们定还有车驾。”
　　二庄主点点头，“属下立刻就去办。”言罢放下碗筷，起身唤侍从准备笔墨。
　　水镜也起身，准备出门。二庄主忙问道：“您可是要去刘阁老府上？”
　　一阵诧异过后，水镜点点头，“卿封曾说二庄主观察入微，最能体察别人所想。”
　　二庄主笑道：“谬赞了。只是今日遇见您的时候，正是去往刘府的方向，现在要出门的话，能去的地方也就是刘府了吧。不过……”二庄主皱起眉头，叹了口气。
　　水镜疑惑，“可是发生什么事了？”
　　二庄主道：“您还是别去了，那里已经被查封了……”
　　水镜大惊，“怎么回事？！”
　　二庄主将水镜请回堂内坐下，开始简要叙述水镜离去之后，长安城中发生的事。
　　“新帝即位后，任用了元载的门生杨炎为宰辅，而且极为宠信……”
　　“元载的门生？那刘阁老岂不是……”水镜紧张起来。
　　二庄主点点头，水镜心中一沉，“虽然先帝和刘阁老是暗中计划除掉元载的，此事我也不过是从长教尊那里听到了一点点消息，但是杨炎已经查到了实证。所以他就开始极力给刘阁老制造麻烦，估计还在新帝面前说了不少坏话，使得刘阁老失去新帝的信任，连遭贬谪。最后这杨炎干脆诬告刘阁老要谋反，迫使新帝给刘阁老定罪。可气的是朝堂上为刘阁老说话的一个个都受到了牵连，最后一同被定罪，或贬谪，或罚俸，这些都还是轻的……”
　　“那刘阁老如何了？刘阁老的家属呢？还有芊儿母女二人呢？”水镜越听越焦急。
　　二庄主一拍大腿，重重叹了口气道：“刘阁老最后被赐死，家属流放到岭南了，但是路上恐怕凶多吉少……”
　　此言如一道晴天霹雳，在水镜脑中炸响。耳中嗡嗡作鸣，目眩头晕，最后眼前一黑。