是日近晚，灯映水影，夜星点点，晴风柔暖，水榭亭阁，虫鸣隐隐。端木阳传召一总管三剑客议事，商讨追查神兵坊坊主被杀一案。三剑客之首夏建候正当不惑之年，破杀剑法三十六式，善攻代守，成名已久，纵横江湖二十余载，鲜有败绩；老二欧阳信，年约三十四五，是梵净山藏世老人的高徒，梵天剑法攻守俱佳，也已享誉江湖多年；老三，就是那个逃跑的少年蓝天邪，佩剑只是做样子，但逢打架，喜欢拳打脚踢，进入天云派，忝列“三剑客”三余载，倒也没输过。“三剑客”之头衔，看来不单指武功高强，在天云派更是一种层级，位列掌门、总管之下的层级。
　　端木阳坐正中席位，沉声道：“神兵坊坊主秦飞羽，跟随本座多年，在神兵坊效力已达10年之久，武功已是江湖上一等一的好手，现于前夜被击杀，大家有何看法？”
　　云影棠缓缓说道：“杀人，一般不外乎三种情况，为仇，为情，为财。”欧阳信接着道：“从秦坊主的情况看来，为财的情况恐怕居多。他乃神兵坊坊主，端木掌门对待下属向来不薄，坊主之职位高权重，俸禄不菲，加之积蓄多年，因之招来杀身之祸。”
　　夏建候环顾众人一眼，说道：“欧阳贤弟说得有理。素来听闻秦坊主洁身自好，想来不是情杀，然则人在江湖，厮杀难免，不经意间招惹仇家，也是寻常事。”
　　端木阳微微点了下头，看向蓝天邪：“天邪，依你之见如何？”蓝天邪道：“若是为财，其实何必击杀秦坊主，只需撬开账房之门，进行偷盗便可，更何况杀害秦坊主并非一件容易的事，贼人没理由舍易求难。”端木阳微微一笑：“接着说。”蓝天邪继续道：“情杀方面，正如夏大哥所言，可能性极小，因仇而杀，却是大有可能，可因私仇还是公仇，却是一时之间难以分辨。”端木阳道：“哦，此话怎讲？”蓝天邪道：“私仇，自是秦坊主自己结下的私人恩怨；至于公仇，恐怕就是冲着咱们天云派来了。”
　　欧阳信意见遭驳，面上有点挂不住，这时说道：“谁这么大胆，敢虎嘴上拔牙！”云影棠道：“这大胆之人，想来不会少，天云派垂誉数十载，根基深厚，所谓树大招风，怎会缺少嫉恨之人，更何况，明摆着的就至少有两个。”夏建候道：“云总管所言极是，一生帮和容园与天云派三足鼎立，定然不会甘心长居此均势。”端木阳道：“不错。一生帮帮主楚晋皇城府极深，看似仁厚，实则是条老狐狸；容园容成翰韬光养晦，行事、武功人所难测，恐比楚晋皇更难对付。三足鼎立多年，定然有人想打破局面。既如此，哪位愿意前往最城调查此事？”
　　云影棠说道：“天邪兄弟心思缜密，武功高强，可当此任。”端木阳道：“就照此安排，天邪，你此去最城，给你1个月时限，要做好三件事，其一，查出秦坊主死因；其二，找出凶手，为秦坊主报仇，并体恤优抚秦坊主家人；其三，你既不愿担当新坊主一职，须挑选出适合的新坊主人选，及时飞鸽传讯于云总管。”蓝天邪道：“天邪自当全力以赴。”夏建候道：“天邪贤弟，可要我等相助？”蓝天邪道：“不敢劳烦大哥二哥，相信小弟一人足矣。”端木阳道：“如此甚好，明日一早你便启程，尽快办妥此事。”蓝天邪：“是。”
　　自最城至中州，约有百余里地，次日一早，蓝天邪便空身骑马，往中州驰去。刚出了最城地界，却见路口站着一姑娘，似笑非笑的看着蓝天邪，蓝天邪一下子觉得头大如斗，不用说，这位俏美的姑娘，自然就是端木兰芯了。蓝天邪虽然年纪轻轻，但入江湖早，脑筋也灵活，无论遇到什么险境危机，均能一一化解，遇到的麻烦人不少，但也从没让他觉得头疼的，唯有这个端木兰芯，打不得骂不得碰不得惹不得跑不得，堪称生平第一苦手。
　　端木兰芯见蓝天邪一脸无辜的表情，笑道：“中州之行，路途遥远，有我这蕙质兰心的佳人作伴，欢笑解语，笑看沿途胜景，岂不大美，这难道不是你这小色狼所盼的吗？”蓝天邪道：“我的大小姐，说话也不怕脸红。此次西行，是办正经事，可不是游山玩水。”端木兰芯道：“我知道你不是去游山玩水，但我是啊，咱们走吧。”蓝天邪也非口舌笨拙之人，此时竟也不禁为之语塞，只得任由她飘身上马。
　　端木兰芯上马后，双手轻轻抱住蓝天邪，蓝天邪心口一热，但觉极为不妥，毕竟她是端木掌门的女儿，只是也不知道该说什么好，只得闷声驾马，往前驰去。
　　行约半个时辰后，蓝天邪才发现不是极为不妥，而是大大的极为不妥。之前走官道，路平而宽，纵快马奔驰，也是快而稳，不觉得什么，进入崇山之境后，身下虽是千里挑一的骏马，也难免起伏颠簸，而端木兰芯也是正值青春、发育良好的妙龄女孩，身下是凹凸山地，身后却是阵阵挺拔秀峰撞击。蓝天邪再怎么能耐，也是一虎狼热血少年，忍不住道：“端木姑娘，你就对我这么放心，孤男寡女共骑一马，还在这荒无人烟之地，你就不怕我把你就地正法？”端木兰芯伏近他耳旁轻声道：“吃定你不敢，怎么样，敢的话，你来啊，本大小姐绝不反抗。”说完，还把抱着蓝天邪的双手紧了一紧，话噎得蓝天邪暗生闷气，行为却让蓝天邪身体怒气勃发，却又无可奈何。这倒并非蓝天邪是那坐怀不乱的柳下惠，行那道学之举，只是虑及种种，唯忍而已！
　　好不容易挨到中州，已是申时，路过见得一家客栈，与端木兰芯进去点了大鱼大肉，再来1斤竹叶青，大吃大喝饱餐了一顿，端木兰芯见他喝得很香的样子，竟也相陪了两杯，却发现没想象中好喝，又苦又辣，自然又把罪名都推在蓝天邪身上。
　　神兵坊名扬天下，在中州自是家喻户晓，略作打听，便找到了神兵坊。神兵坊是一座大院府，院后才是工坊，坊主秦飞羽虽不幸身故，但坊间工序并未停顿，显然是管理得当。
　　神兵坊副坊主赵鹤洋听门卫通报，得知三剑客之一蓝特使已至府前，急忙前来迎接，出了门口，看见一俊美少年和一妙龄少女正在絮话，那少年虽然俊俏，肤色却略显黝黑，只是五官长得十分精致，搭配得极好，浓眉大眼，英气逼人，极具男儿汉本色；少女则粉妆玉琢，袅娜娉婷，与少年一站，极为相配。
　　赵鹤洋心下虽然狐疑，但还是上前拱手道：“敢问尊驾就是蓝特使么？在下神兵坊副坊主赵鹤洋。”蓝天邪见来人是个中年汉子，貌不惊人，身体略发福，看来日子过得不错，摆摆手道：“赵副坊主不必多礼，且安排两间静室给我和兰兰，其后你和其他几位主事人来我室内说话。”一边说一边向端木兰芯示意，算是介绍了，却故意不把端木兰芯的真实身份显露出来。端木兰芯也不以为意，听得蓝天邪叫她兰兰，语气亲热，内心早乐开花了，哪还会管其他。
　　赵鹤洋应声去办，见蓝天邪小小年纪，偏说话老气横秋，好气又好笑，不过谁让他是“上头”派来的特使呢，但有吩咐，还不是得照办。不一会，到了静室，蓝天邪说道：“兰兰，你先回你的房间，我跟赵副坊主他们说说话。”端木兰芯这次跟来，明摆着要看好戏的，自然不肯回去，央求道：“特使大人，别赶我走嘛，本姑娘金玉之言，保证只负责听和看，绝对不说一句废话。”蓝天邪瞪了她一眼，向赵鹤洋道：“赵副坊主，那咱们先聊聊，待会再让神兵坊总管田则威以及四大护法一一前来见我。”
　　赵鹤洋答应了，说道：“蓝特使但有所问，属下定当知无不言言无不尽。”蓝天邪道：“烦请赵副坊主将秦飞羽坊主被杀一事从头到尾讲一遍。”赵鹤洋答道：“是大前日发生的事情，事发前并无任何异常征兆，只是秦坊主当日并未回城南府上，是在神兵坊歇息，当晚也未听到什么异声，第二天就发现在房中被杀，是被剑刺死的，现场捡到一个‘战狼令’令牌。”
　　蓝天邪动容道：“战狼令？”赵鹤洋道：“不错。听江湖传言，这是武林中一个神秘杀手组织的令牌，此杀手组织若要杀一个人，那个人就一定逃不掉。”蓝天邪道：“也就是说，杀秦坊主者，乃是战狼杀手？”赵鹤洋道：“从证据来看，应当没错。”蓝天邪道：“那究竟是何人请的战狼杀手？”赵鹤洋道：“这个属下自然不知，不过，属下怀疑这是一生帮干的。”蓝天邪道：“一生帮？”赵鹤洋道：“属下听来小道消息，说一生帮打算在中州也开兵器坊。那么自然而然想削弱我方势力。”蓝天邪道：“若此消息当真，则为一生帮指使的可能性极大。秦坊主平时可有与人结怨？”赵鹤洋迟疑道：“秦坊主为人和气，极少与人结怨。不过——”蓝天邪道：“不过什么？”赵鹤洋道：“前些日子，神兵坊四大护法之一苏醒重因处理买家退货事件不当，遭秦坊主重罚，并提礼品前往买家登门谢罪，苏护法引以为奇耻大辱，曾与秦坊主大闹，并扬言欲杀之而后快。不过——，苏护法为人性格鲁直，但心地善良，应该不至于当真下手。”蓝天邪“哦”了一声，问道：“赵副坊主当晚是在何处歇息？”赵鹤洋道：“属下一直是在城西府中歇息。”蓝天邪道：“赵副坊主对杀人当夜了无声息有何高见？”赵鹤洋道：“高见不敢，主要原因，我想是因为工坊夜晚并不停工，声音杂扰，而秦坊主所居静室乃神兵坊僻静角落，且做了隔音防护。再则刺客武功太过高强，秦坊主可能来不及呼喊。”蓝天邪点点头，说道：“咱们去看看凶案静室。”
　　静室在神兵坊左侧，有假山掩映，花柳垂护，确实是个闹中取静的佳处。进得室内，桌椅等物件摆放整齐，也无血迹，显然是清扫过了。蓝天邪问道：“当时是怎样的情境？”赵鹤洋道：“当时室内是乱七八糟的，秦坊主胸口中剑，倒在地上。”蓝天邪点点头，说道：“看来是有一番搏斗。秦坊主是否已下葬？”赵鹤洋道：“昨日已下葬。”蓝天邪道：“我想去看看。”赵鹤洋道：“蓝特使，这个，既已下葬，再行查看，恐怕不祥，对死者恐怕也有失尊敬，若惊动秦家，更不好处理。”蓝天邪说道：“不妨。咱们趁夜悄悄去看，找出凶手才是对死者的最大尊敬，秦坊主在天有灵，定不会见责。”赵鹤洋无奈，只得遵命去安排人手。
　　“这三更半夜，月落天外，大小姐是否还有兴趣与我同往？”蓝天邪见无他人，便贼兮兮的问起端木兰芯。
　　“大半夜看死人有什么好看的，本姑娘今日奔波一天，懒得奉陪，要先歇息了。”说完打了个哈欠。
　　蓝天邪挤眉弄眼，说道：“放心，虽然秦坊主在这里被杀，但他是个好人，一定不会来打扰你安睡的。”
　　端木兰芯被他说得心里发毛，怕道：“你个小贼，速去速回。”
　　“遵命。你等我！”
　　“等你去死！”说完一记无影腿往蓝天邪踢去，幸好蓝天邪轻身功夫也不慢，轻轻一闪，已飘出门外，转眼不见了。
　　端木兰芯方才在听蓝天邪问话时便已困得不行，此时回到静室内，一头倒在木床上，酣睡起来。也不知过了多少时候，迷迷糊糊的瞧见蓝天邪这小子去挖人家坟，结果刚挖开，坟中蹿出一厉鬼，头顶无发，张开大嘴洞，便向蓝天邪啃去，蓝天邪哪里见过此阵仗，立马吓得瘫倒在地上，厉鬼扑上去就是一阵好吃，把蓝天邪撕咬得血肉模糊，不由惊骇大叫：“不要啊不要啊……”。却听得旁边一人柔声说道：“不用怕，我在这里。”睁眼一看，却不是蓝天邪是谁。眼见小手被蓝天邪握住，自己满身大汗，余悸未消，揉揉眼睛，问道：“你不是去挖人家坟了么，怎么在这里。”蓝天邪“哼”了一声：“别说得这么难听，那叫‘开棺验尸’，什么挖坟。刚才你做了什么噩梦，吓得你都尿湿了，还大声喊叫不要不要，别人要听见了还以为我在做那违法之事。”端木兰芯“呸”了几声，把小手从蓝天邪手里抽回，说道：“刚才我梦见你被厉鬼吃了！”说完咯咯直笑。蓝天邪以为她说话气他呢，也就笑笑。
　　“你还没说呢，怎么在这里的，去都‘验’好了？”端木兰芯起身一边整理衣裙一边问道。
　　“不错。已经验过，还证实了一件事情！”
　　“证实了什么？”
　　“证实了秦飞羽确实是被利剑刺死的。”蓝天邪早料到她会顺着问。
　　“我呸，这算什么新发现么？”
　　“不算新发现，但能确证一个事实，就是秦飞羽死之前没有被人下毒，是被人用武功击杀的。”
　　“然后呢？”
　　“然后可得出赵鹤洋的证词可信，加上战狼令牌，相信确是战狼杀手动的手。”
　　“这就能确定了？”
　　“因神兵坊没有人的武功能够击杀秦飞羽，能做坊主，自然还是有两下子的。至少照目前的证据显示来看，有两种可能，其一，神兵坊有人想杀秦飞羽，出钱请战狼杀手；其二，一生帮或者说神兵坊外部有人想杀秦飞羽，同样请了做事干净利落，不留任何东主线索的战狼杀手。”
　　“你都跟田则威以及四大护法问过话了？”
　　“不错。四大护法中其他三个护法，除了苏醒重，其他三个提供的信息和赵鹤洋的差不多，田则威则多说了一句话。”
　　“什么话？”
　　“阋墙之变大于外敌。”
　　“什么意思？”
　　“神兵坊内部有人想杀秦飞羽的可能性更大。”
　　“苏醒重的嫌疑最大。他怎么说？”
　　“他就在那嘟嘟囔囔说自己没杀人。”
　　“有哪个杀了人的会说自己杀人了。”
　　“不错，正像喝醉酒的人永远不会说自己醉了一样。”
　　“咦，你今天转性了，居然还会认同本小姐的话。”端木兰芯惊奇道。
　　“月会圆，人会变，这都不懂！”蓝天邪又开始挤眉弄眼了。
　　“你打算怎么做？跟本小姐报告一下。”
　　“明日当众提审苏醒重。”
　　所谓当众，其实也就端木兰芯、赵鹤洋、田则威及其他三大护法申屠龙、敖宝余、归长弓而已。
　　蓝天邪扳紧面孔，说道：“苏醒重，你曾扬言要杀死秦坊主，如今凶案已成，你还有何话说？”
　　苏醒重胖敦敦的一个，一大把络腮胡子，这时眼睛迷瞪瞪的说：“不错，我是想杀他，但他不是我杀的，我也就说说而已。”
　　这时赵鹤洋上前说道：“蓝特使，属下以人头担保，苏护法做不出这等事，此事必另有隐情。”
　　蓝天邪提高声音道：“好，你说不是他，那么你告诉我，凶手是谁？我告诉你，倘若不是苏醒重，那么一定是你们中间的某些人，谁也脱不了干系！”
　　“蓝特使，这……”赵鹤洋本想为苏醒重求情，这时话都不敢说了。
　　“苏醒重，你可能不知道本特使的手段，现在你若从实招供，那么给你一条全尸，还饶你家人无恙，倘若你冥顽不灵，坚不承认，小爷我不但把你碎尸万段，你家人也会去黄泉路上陪你。”
　　“蓝特使，这，这和屈打成招有区别吗？”神兵坊总管田则威见蓝天邪放出狠话，忙把轻摇的扇子收起，上前力争。
　　蓝天邪道：“田总管，你哪只眼看到我屈打他了？本特使只不过好意先提醒一下，你说对吗，苏护法？”
　　苏醒重仰天叹了口气，喃喃道：“罢了罢了，蓝特使，你说话算话，保我家人周全？”
　　“不错，只要你肯及时认罪，定当保你家人活到自然死。”
　　“好，秦飞羽那厮的确是我找杀手杀的，秦飞羽不但屡次折辱于我，平时对众兄弟也极为苛刻，众人早就对他不满了。自从动了杀心之后，苏某早就联络好杀手，一直在窥伺机会，恰好案发当天秦飞羽歇息于神兵坊静室之中，这神兵坊晚上除了干活的冶工外，也就一些守卒，正是下手良机。”
　　“甚好。你既承认罪状，本特使也一诺千金，不会累及你的家人。至于你，是生是死，本特使也无权做主，且将你押回天云派总坛，听候端木掌门发落。”
　　苏醒重拜道：“谢过蓝特使。”
　　蓝天邪喊道：“赵鹤洋！”
　　赵鹤洋上前：“属下在。”
　　蓝天邪郑重道：“秦坊主不幸遭奸人所害，现苏醒重既已伏法，神兵坊不可一日无主，自今日起，你便是新坊主，此事我会即时传讯云影棠总管。此外，你拨银10万两，优抚秦坊主家人，倘若其家人愿意来神兵坊做工，席位薪俸从优。”
　　赵鹤洋感激万分，拜倒：“谢过蓝特使提拔，属下自当照办妥当！”
　　蓝天邪道：“起来吧，此番既已事了，本特使便将押这苏醒重上天云派总坛去也。”
　　赵鹤洋忙道：“蓝特使远来舟车劳顿，既已事了，便吃完饭再走不迟，也好让属下略尽地主之谊，属下这就命人去‘醉乡楼’预定饭菜，蓝特使务必请答应，还有兰兰姑娘务必请赏脸。”
　　端木兰芯一直在旁边看着蓝天邪故意扳紧脸就想笑，此时听得赵鹤洋如此说，便拉拉蓝天邪衣袖，说道：“既承赵坊主盛情，咱们便去吧！”
　　蓝天邪道：“豁，你一听到吃便来劲了！”
　　到得醉乡楼，果然好酒好菜，赵鹤洋殷勤招待，田则威等叨陪末座，蓝天邪、端木兰芯二人也着实不客气，该吃吃该喝喝，唯有那个苏醒重，虽未上绑，却猥坐在一个角落像只鹌鹑。
　　赵鹤洋等人果然好客，三大护法别看平时寡言少语，喝起酒来却是豪气干云，一轮轮的劝酒，直把蓝天邪喝得舌头都大了，若不是见蓝天邪身旁有端木兰芯虎视眈眈，恐怕再叫些小红、秋月之类的来助兴也不在话下。
　　吃饱喝足，已是未时，蓝天邪执意要走，赵鹤洋道：“再过几个时辰便天黑了，特使和兰兰姑娘何妨明日再启程呢？”蓝天邪大着舌头道：“要走要走，晚去被端木掌门骂死，中途我等可以择店歇息，赵坊主不必担心。”赵鹤洋等只好别过。