“少主，明大小姐来访。”霍宁低声打断枕着沉香木桌懒散拨弄着古筝的男子。
　　男子抬首，灰白的眸子荡起半分笑意，墨色的长发滑下轮廓分明的面颊，斜飞入鬓的双眉平添几分妖异。“请。”
　　明玉跟着霍宁进了正厅，瞧见了端坐在上座的男人。男人也在打量着她。一袭明红的长裙，朱砂色的双唇野性魅惑，高挑的身段玲珑有致，双目圆睁，凌厉逼人。
　　“这便是霍家的待客之道？”明玉哼出一声。“霍二少爷，我想你还没资格代表霍家邀请我罢？”
　　霍翊也不恼，端起面前精致的茶盏轻抿一口，笑道：“大小姐严重了。霍家尽管还不是我当家，但请大小姐吃个便饭是绰绰有余的。”灰白的双目闪过的微光似是无害，却又像淬过毒般刺人。
　　明玉拧着好看的眉头，声音冰冷：“霍二少爷，我没时间跟你唠嗑。家父让我来赴宴是看在你哥哥的面子上你最好弄清楚这一点，在我明家眼里，你霍翊或者他霍存都不重要，谁坐在霍家当家的板凳上，我们认谁。”话罢，掷下伴手礼利落地转身离去。
　　霍翊笑着看她离开，低头吹开浮在茶面的碎叶，喃道：“这丫头的脾性倒是和当年的明尉老爷子一个模子刻出来的。”满意地啄上一口清茶，又笑叹：“都是江湖容不得的刺头。总有一天会被人连根拔掉。”茶面微荡，反射出男人精致妖冶的面容，一股子病态的美感扭曲在上好的茶香里。
　　万青山内一座简单的木府朴素却威严。明玉默默看了一眼门匾上端正的'明堂'二字，抬步预备往里走，突地回身内力喷泻而出，汇于右手一指，气势如破竹般指向木门旁一处茂密的草丛，“哎哟喂。”一个身形高出明玉半头的白衣少年跌在明玉面前。
　　“小月。”明玉看清此人，无奈的伸手扶起高挑的少年，替他拍拍月牙色长衫上的泥巴。
　　少年疼得呲牙裂嘴，黑白分明的双眸间的皎洁映衬着乌黑的长发愈发灵动。
　　明玉无奈道：“一会儿让爹看到你这幅打扮又得气成什么样？”眼前这人不是别的门客，正是妹妹明月。高挑瘦削的身型虽不如明玉那般玲珑有致，却骨感英朗。五官不如明玉动人妩媚，却生得明眸皓齿，大大方方。披上一身男儿行头亦不感奇异。
　　明月搡她一把，长臂搭上明玉的肩膀，嬉皮笑脸道：“好姐姐好姐姐，我不像你，是干大事的。我一天过得顺心就行，马马虎虎就凑合了，你就随我去吧。”
　　明玉好笑地推推她的额头，心里却有些落寞：打小她练功就比明月勤奋扎实，但奈何天赋实在不及明月高，苦练十五年也只能和敷敷衍衍学功夫的明月打个平手。连父亲都说若是明月认真练功，假以时日超过他都有可能，对自己却只说过，勤能补拙、笨鸟先飞。
　　明堂花草繁茂，幽静舒适。明玉见父亲未在前厅，给明月使个眼色让她回房将一身男儿行头换下来，自己先行拜见父亲。
　　明父朱色长袍加身，在两簇海棠花间来回踱步。
　　“父亲。”明玉有礼。
　　明父笑呵呵地抬头，看着女儿婷婷风姿，欣慰地叹口气，放下手里的剪子。“回来了？”
　　明玉轻嗯一声。明父拍拍她肩膀，问道：“顺利否？霍家的年轻人都不是好相处的主儿。”
　　明玉皱皱眉头，不禁埋怨道：“那霍翊简直无赖！又不是我们明家舔着脸凑上去，他又有何资格摆脸色给我看？”明父又拾起剪子，不予置评，反而问：“小丫头呢？又上哪儿野去了？”
　　远处一身亮白色身影刮过来，声音清脆灵动：“爹。”
　　明父上下打量明月草草换上的衣裙，无奈地替她理理额间的碎发。“浮躁！和你娘一个性子。”
　　身边的明玉闻言眸光一暗。身为名家长女的她自然是知晓父亲对母亲的情谊。母亲一生随夫征战四方，无愧于巾帼枭雄的称号。马背上长大的母亲身姿高挑，性情豪爽，浓眉大眼的明月就似母亲一个模子刻出来的。因此，父亲总对妹妹要多一分宽容。
　　明父回身，对明玉道：“和小丫头一样，霍翊的脾性也与其母近乎相同。”
　　明玉收神，喃道：“叔阳公主？”
　　明父剪下一枝多余的海棠花枝，缓声道：“叔阳公主是先帝第一个公主，也该是先帝的长公主当今的长殿下，奈何叔阳公主的母亲只是一个平凡的知府之女，生下叔阳时也仅仅是个不打眼的娘子，自打出生起，叔阳便没能得到长公主应得的一切。那位娘子也在生育后不久便因病撒手西去了。先帝因其母亲的地位不高，并不怎么关爱这个长女，二女儿文晖公主的诞生让先帝更是漠视叔阳。后宫之阴毒人尽皆知，叔阳受尽屈辱在后宫忍辱负重的活了下来，使劲手段嫁给小六岁的霍家公生下霍翊，其城府手腕皆令人胆寒。耳濡目染，其子霍翊也不会单纯到何处去。”
　　明玉敛目，倒是明月探手摸出一只新鲜的桃果，咬一口含糊道：“那有叔阳公主这个狠角色扶持，霍翊能安安分分只做个二把手？”
　　明父敲明月额头一记，道：“谁告诉你他安安分分了？”又伸手替明月擦擦嘴角的桃汁。“霍翊之所以待在二当家的位置不曾有过动作，是因为他同父异母的哥哥也就是霍府真正的少主霍存的存在。”
　　明月用干净的衣袖擦干嘴巴，插嘴：“听说过这人。不是说是病秧子吗？有那么大能耐？”
　　明玉道：“若说霍翊不简单是因为环境熏陶，但这位大少爷自小生活优越，虽是听闻身体不好，但还能运筹帷幄稳坐少主宝座，便更令人惊叹。”
　　明父笑：“霍存并不是霍府嫡长子，仅是个嫡次子。霍府的正夫人当今李贵妃原本生育了两个儿子。长子霍行自小心思不在武林中，便自更名将行改为商，四处游历。之后，霍存这个嫡次子也就被默认为嫡长子了。”
　　明玉沉吟一番，问：“霍存身份尊贵，身边的能人谋士数不胜数，并不似霍翊那么需要我们明家。我们夹在二子中间岂非难做？”
　　明月吞下后半个桃子，笑嘻嘻说：“咱们明家不认谁，只认霍家这个牌子。只要是能代表霍家，咱们用不着费那脑筋弄清楚到底是骡子是马。”
　　明父呵呵笑道：“是这个道理。霍家几兄弟之间的事是霍府的家务事，我们明家不能插手，更不能站队。让他们斗，我们只需要看戏，看看究竟是叔阳公主教出来的儿子厉害还是李贵妃的儿子更甚。”
　　明玉听后默然点头。有时候，明月和父亲总是能心灵相通似的想到一处，而她总是机械地不断不断接受着指令和安排。看着明月姣好的面容，明玉捏紧了拳头。