傍晚，三人在驿站落脚，晚饭过后，左宗棠像往常一样，拿着宪法在灯下观看。
　　
　　那两名太平军早早睡去，三更已过，蓦然，外面闯进来一群蒙脸黑衣人。
　　
　　这些人二话不说，架着左宗棠朝外面狂奔。
　　
　　“你们要做什么？”左宗棠大惊，问道。
　　
　　“左大人！不要惊慌！我等奉命李鸿章大人差遣，救你脱出虎口！”一名小青年说道。
　　
　　“这……，哎！各位……！”左宗棠正要劝解大家解散，自己不打算逃走。
　　
　　蓦然，四周火把亮起，驿站太平军从四周围过来，原来，驿站早有准备。
　　
　　“放下武器！不然，杀无赦！”驿站首领得意洋洋喝道，他早已接到过路商人禀报，有人今夜闹事。
　　
　　来救左宗棠的这些蒙面人大惊失色，他们眼中充满了恐惧。
　　
　　“各位！事到如今，只好拼了！”小青年打气道。
　　
　　大家面面相觑，有一人扔下兵器，跪在驿站首领面前，哀求道：“大人！我是被胁迫的！求大人明察！求大人放过小人一条生路！小人愿意让家族拿出财物孝心大人！”
　　
　　驿站首领心中大喜，板着脸道：“既然愿意投降！本官会网开一面！来人！绑住他！”
　　
　　原来，这个人是一名秀才，他见机不妙，便直接投降了。
　　
　　小青年见了，破口大骂，“混账！混账！无耻之辈！”
　　
　　驿站首领冷笑，大手一挥，很快，这些人被缴械了！
　　
　　左宗棠见小青年面庞有些面熟，就问道：“你是何人？”
　　
　　“小人张之洞！悔恨无能！让大人受惊了！”张之洞抱拳，很平静。
　　
　　“哦！原来如此！怪不得我感到你很面熟！顺天府乡试举人第一名，中了“解元”！”左宗棠笑道，一脸的欣慰。
　　
　　“大人记性真好！”
　　
　　驿站首领见两人旁若无人一般，心中不高兴。
　　
　　“来人！把这个逆贼头目捉住！”
　　
　　左宗棠听了，急忙道：“且慢！军爷！看在我的面子上，饶他一命吧！”
　　
　　“哼！此人带领反贼闯入驿站！我估计他是清妖派来的逆贼，决不能放去！”驿站首领冷声道。
　　
　　左宗棠陪着笑道：“他们都是我的乡人，担忧我的处境，请大人网开一面！”说完，左宗棠给驿站首领深深施了一礼。
　　
　　驿站首领嘴角略微掀起了一抹嘲讽的弧度，他岂会答应一个犯人的要求？
　　
　　如果一年前，驿站首领见了左宗棠会拼命地讨好，不过，湘军完败，以后是太平军的天下。
　　
　　“哼！左大人！小人责任在身，岂能私而废公！”
　　
　　左宗棠听了，一脸无奈。
　　
　　驿站首领正要让手下把这些人压下去，这时，楼上的两名太平军出来了。
　　
　　驿站首领急忙跑上前，“属下罪该万死！让逆贼惊扰了两位大人！”
　　
　　“哈哈！什么大人不大人的！我们不过是一个小兵！”年龄大一点的太平军打趣道。
　　
　　“不敢！不敢！军爷杀清妖，灭曾妖！是我们的楷模啊！”驿站首领拍马屁说道。
　　
　　“哈哈！”两名太平军被驿站首领逗得笑了起来。
　　
　　最后，小一点的太平军说道：“刚才在楼上，听到你们抓了顺天府解元，压过来我看看，难道真的是文曲星附身不成？”
　　
　　驿站首领急忙让人把张之洞抓来，小太平军望了张之洞半天，最后问道：“你今年多大了？”
　　
　　张之洞报以冷眼，默不作声。
　　
　　“嗨！本军爷问你的话呢！”小太平军见自己被无视，脸面挂不住了。
　　
　　“小兄弟！孝达十九有余，他十五岁那年，中了顺天府乡试第一名！有大才！请小兄弟看在老夫面子上，网开一面！”左宗棠上前，替张之洞求情道。
　　
　　丁汝昌点点头，“看在你的面子上，我懒得与他计较了！不过，此人既然是文曲星下方，本将勉强收他为小弟了！”
　　
　　左宗棠一听，心中抽--搐，这个大兵头太强悍，不可理喻啊。
　　
　　张之洞反抗，不过，岂能丁汝昌决心不改，在左宗棠劝说下，张之洞最后只好乖乖的跟随三人上路了。
　　
　　此后，队伍多了一人，左宗棠，张之洞负责对乡民讲解宪法的大义。
　　
　　丁汝昌，老兵两人站岗，守护告示。
　　
　　“英法联军军舰共计一百余艘，人员一万多人，他们驻扎在长江口，不时给清军江北大营运输物资，阻碍我们北上！而且，得到情报，联军组建一个队伍，全部是西式装备，共计两万人，首领叫华尔！这支军队的装备极为精良：大部分士兵使用来福枪，发射世界上最先进的尖圆子弹；拥有大小火炮37门；拥有作战的机动设备包括：野战桥、野战炮架、铁甲汽轮等。”
　　
　　“洋枪队驻扎在什么地方？”孙小东眯起了双眼。
　　
　　“驻扎在海城外围！洋鬼子看样子，不然我们进攻桑海！”公孙胜说道。
　　
　　“桑海以后再说吧！我们不理会他们！水师从运河进攻扬州，另一路陆地进攻，这个任务交给红箭！红箭，给你三十万大军，外加长江水师，共计四十万，能否消灭江北大营？”
　　
　　“总司令放心！红箭必然不负众望！”
　　
　　“嗯！江北大营不难攻破，最让人放心不下的西方列强，他们要是出手，必然十分棘手！”孙小东说道。
　　
　　“洋鬼子进攻，无非是靠军舰，沿着长江进攻！如果我军攻打扬州，洋鬼子派军舰支援！必然把我水师堵在运河之上。这样就麻烦了！”公孙胜分析道。
　　
　　“不错！”红箭点点头，陷入思考。
　　
　　“也罢！如果洋鬼子真的不知好歹，插手我们战事！我们消灭他们！让他们知道，我们华夏不再是任人宰割，想要靠着大炮威吓我们的时代，已经过去了！”孙小东恨声道。
　　
　　三月十八，红箭率领二十万大军，进攻江北大营。
　　
　　江北大营告急，岌岌可危，很快，长江口，英法联军进入长江，朝江北大营支援。
　　
　　联军达到运河，长江交汇处，罗大纲率领十万长江水师团团包围联军军舰。
　　
　　炮火遮天蔽日，太平军凝集三军克虏伯，一千多门火炮，齐齐朝英法联军发射。
　　
　　(本章完)