入夜，姚府。
　　服侍了公子就寝，里间留下梨子当值，外间是青禾守夜，让花剪、竹风各自睡去后，行根儿忧心忡忡的坐在院子外的门槛想心事。
　　竹棋临睡前烧了一壶水，送去里间后，出门往自己房间走，正看到门口的行根儿，于是悄声走过来，“大晚上的不睡觉，在这做什么？”
　　行根儿吓了一跳，看到是竹棋，脸上的忧虑更甚。
　　“……”
　　竹棋隐隐猜到什么，于是默声来到跟前，也就着门槛坐了。
　　“你……”犹豫斟酌了半天，竹棋还是打算问一问，“你是不是在想今天学堂里的事？”
　　“嗯……不光今天，还有别的事。”
　　有一只小飞蛾扑棱棱飞到竹棋脚边，被行根儿挥挥手赶跑了。
　　“公子病好去学堂那天，我就觉得哪里不太对，可具体是什么也想不起来……后来那宝崽子一出现，闹闹吵吵的我也没功夫理会，等事儿过去以后，公子又和往常一样了，唔，似乎比往常要好。我也就不知道该怎么说了……”
　　“……”竹棋细想了想，有些为难，“公子生病那段日子，我还真没瞧出有什么不一样……”她像又想起什么来，忽然莞尔一笑，“不过公子这阵子看起来可是好太多了。”
　　“好？”行根儿深表怀疑，甚至有些闷气，“你是没见这几日公子在学堂里受的那些气，咱公子打出生以来何曾遇到这些糟糕事？”
　　“我听青禾说了。”竹棋柔和一笑，似乎想到了什么，前后左右四下里望望，见无人，便凑近行根儿耳边压低声音笑道，“我觉得是好事。”
　　“好事！？”行根儿一脸惊恐和难以置信。
　　“是呀，你难道没发觉，公子这次病好回到学堂后，心情一天比一天好了。”
　　“怎么会？”
　　上学第一天就遇上一场闹剧，接着被人使坏溅了一身墨水，今天被那宝崽子撞了一下不说还被诬陷偷了别人的玉，更可气的是那宝崽子还想要诬赖公子与女子私相授受，玷污公子名声！
　　“要是我非得气炸了，公子怎么可能高兴得起来？”
　　“我也不知道公子为什么高兴，可我觉得，公子在学堂里除了那个秦小相公外，再没有旁的朋友了……不说公子就看看咱们，谁还没个姐妹兄弟说话玩闹呢？公子没有兄弟姊妹，虽然生在咱们姚家一辈子荣华富贵，可是到底还是人啊，是人总不会喜欢孤单的。”
　　“就算如此，跟那宝爷有什么关系？”嘴上说着，行根儿的称呼却改了，只是他自己没有意识到这一点。
　　竹棋想了想又笑道，“你想啊，那宝爷可是七香镇出了名的混世魔王，连族长都奈他不可……虽说人闹腾了点，但是他身上的故事，就是说书先生也想不出这些精彩，可不是有趣极了？”
　　“……”
　　行根儿深表怀疑。
　　“咱家公子就是太安静了些，不是我说啊……”竹棋又左右瞧了瞧，没人，才放心大胆的道，“夫人对公子太严格了，严格到一针一线都要管。咱们公子又是个孝顺的，不想夫人难过，所以事事顺从……如今公子大了，也有自己的想法，可是夫人……”
　　“你小点声！”行根儿知道这话传出去会有什么后果，急忙拦住竹棋的话头。
　　两个人紧张兮兮的四下打量，只看到夜色中，各院门前随风摇晃的灯笼摇曳出一地灯光。
　　“哎……”行根儿松了口气，也叹了口气。
　　竹棋的话他不是没想到。
　　公子自小身份不同，对姚家来说又是举足轻重，老爷夫人在意一点紧张一点无可厚非。从小到大，公子一言一行都是在姚家密切的关注之中。然而，一个人一直活在父母的强压管制之下，严谨到不能多说一句话、多行一步路，就像是被关在笼子里的鸟儿。
　　行根儿还记得四年前发生的一件事。
　　那是盛夏时节，院子里飞进一只蝴蝶，公子见到喜欢的眼睛放光，院子里一个小厮就替公子捉了来。
　　不知怎的，这事让夫人知道了，她怒斥了那名小厮，杖打二十将其赶出姚府。不仅如此，夫人将府中上上下下的仆从都训斥惩戒了一遍。末了，她抚摸着公子幼小的脸庞，慈爱又心痛的说，这一切都是为你好。话音刚落，夫人便将那只扑来的蝴蝶丢在地上，当着众家仆和公子的面，一脚踩死了蝴蝶。
　　大约从那时起，公子的性子就变得十分安静了。
　　从前他还跟下人们说说笑笑，打那以后，就不再玩闹了。每日只按着夫人规定的时辰起居，再也没指名要任何东西。
　　行根儿也是从那时候起，再没有见过眼睛放光，欣喜着喜爱某样东西的公子了。
　　行根儿沉默着想心事，竹棋则想起今天晚膳时的一个细节。
　　“公子今天吃了三筷子秋葵。”
　　“……”行根儿一愣，接着明白过来竹棋话里的意思。
　　当初圆能法师说，公子不得锦衣玉食，恐富贵太盛会减损寿命。
　　夫人因此忧心忡忡，只素衣斋饭犹觉不足，干脆定下规矩，公子每餐菜肴下箸不得过三。仿佛多吃一口都算富贵太盛，会立刻要了公子性命。
　　可是今天，公子居然自己打破了规矩！
　　行根儿瞪圆了眼睛，竹棋却狡黠的笑道，“你知道公子是怎么做的吗？”
　　他们的公子——姚玥，心知肚明，自然知道打破规矩会带来什么后果……可是他钻了一个空子。
　　既然只说下箸不过三，可从没说过一箸是多少。
　　他索性一筷子夹了小半盘秋葵，拌在粥里，再分作两次吃下。
　　这么偷奸耍滑的小心眼儿，从前，他可从没有过。
　　到底是什么改变他的呢？
　　“……”
　　行根儿彻底陷入了沉默。
　　他是真的不想承认，可心里又不得不确认这一点。
　　宝爷果然神通广大，这才几天的功夫，居然就把自家老老实实的公子，给带坏了！！！！！！
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　　第二天清晨，一大早，外院的下人就急急忙忙来找行根儿。
　　“糟了糟了，外面的都说，咱们公子瞧上米铺林家的小姐，还说递了信物了……”
　　虽然早有心理准备，可是传得这样快，传得这样离谱，还是行根儿始料未及的，他脸色一沉，急忙拉住来人问道，“夫人可知道此事？”
　　“还不知道呢。”那人气喘吁吁，“我是听厨房负责采买的老胡说的，今儿早他在市场，听见两个妇人胡说，心里怕有不妙，回来一个人没敢告诉，因为知道我老子娘在内院当差，我能进宅，所以才告诉我，托我告诉你的。”
　　“唔……”行根儿低头暗自忖度，这件事恐怕早晚会传进夫人耳朵，到时候恐怕他们这些近身服侍公子的，就是浑身长了十张嘴也不够为自己辩解的。
　　事已至此，除非早做安排。
　　“你先回去，这件事我有打算。”行根儿打发了报信的下人，急急走进里间叫出竹棋。
　　“怎么了？”
　　竹棋挑帘出屋，二人立在东耳房窗外的廊子底下低声说话。
　　“昨天玉的事传开了，外头说是咱们公子看上那林家小姐，两人私通信物……”
　　“喝——”竹棋倒吸了一口凉气，“那帮混账小子，嘴里没个嚼头，出了学堂还四处去颠三倒四搬弄是非！”
　　“现在不是说这个的时候。”行根儿打断竹棋，心道就算怪也该怪那个混世魔王，都是他搞出来的破事。“眼下夫人还不知道，咱们还有一线挽回的生机。”
　　“怎么挽回？”
　　竹棋有些慌张，这一传十十传百的谣言，怎么做才能堵住悠悠众口？
　　“你俩怎么傻了？”
　　背后突然传出一个声音，竹棋和行根儿一个机灵，转头看见身后站着的梨子。梨子端着铜盆打了滚烫的热水，已经不知道听了多久。
　　“你个小蹄子，静悄悄的做什么，吓死人了！”竹棋见盆里水多，梨子身量小快端不住了，急忙接了过来。
　　梨子得以松快松快手，捏捏酸软的肩膀，白了二人一眼，“既然是谣传，学堂里那许多人呢，不差公子一个。他们能传公子与林家小姐，咱们就传林小姐与旁人……人人都道门当户对，以咱们姚府的家业，百十个林小姐也够不上，到时候，人们是宁愿相信咱家公子与林小姐的传言，还是更相信她与旁人呢？”
　　“……”
　　竹棋和行根儿沉默的看着梨子，不得不说，她的办法的确很好。毫不费力，即转移了众人的视线，又挡住了口舌是非，即使最后事情传进夫人的耳朵里，因为不只公子一人，夫人也不会怪罪他们办事不利，只会埋怨外头人多口杂。
　　只是这样一来，那林家小姐的清誉就彻底毁了。
　　“能怪谁，身为内院小姐，自己托了男子私传信物，只怕也是个不安生的。”梨子不屑的翻翻白眼，重新接过水盆径自走了。
　　留下竹棋行根儿二人看着梨子的身影走进屋门，瞠目结舌的对视一眼，“这丫头还真够厉害的。”
　　“梨子这小蹄子，长大后可了不得。”竹棋感慨一番，也赞同梨子的建议，“你快安排人去办吧，晚了可不好了。”
　　行根儿还有些犹豫，“不光是那林小姐，里头还得搭上一个李家相公呢。”
　　如果这么闹吵起来，林家势必要记恨上那个李二文了。
　　“那能怪谁？”竹棋学着梨子的口气，也翻了翻白眼，“昨儿咱们已经替他解围了，闹吵出去是必然，接下来，就看他自己怎么替自己辩解了，咱们又何必担心？”
　　倒也是，眼下他们最主要的是维护自家主子的清誉，哪还管得了别人？
　　行根儿觉得自己一个头两个大，忍不住抱怨，“这些都是那个宝崽子闯的祸，亏你昨儿还说他好。”
　　“是药还得三分毒呢，何况一混世魔王？”竹棋挑挑眉毛，也转身去里屋伺候公子洗漱。
　　行根儿被噎的，一脸吃了苍蝇的表情，心理工作做了半天才缓过劲来，忙跑着出院，去安排人了。
　　散布谣言啊，这可算是一项大工程的技术活啊！
　　于是，等姚玥收拾齐整，坐上轿子前往学堂的时候，七香镇街头巷尾的口风已经拐了七八道弯了。
　　传到姚夫人耳朵里时，谣言早已变了味道，说的全是林家小姐如何托人转物，不论学堂里哪位公子，只要捡到信物就要以身相许……
　　“呵，这林家怎么教的女儿？”姚夫人扶着紫英在院子里闲庭信步，闻之冷笑着摇了摇头，随即忘之脑后。