衣上征尘杂酒痕，远游无处不销魂。此身合是诗人未？细雨骑驴入剑门。正是清明雨季，细细的小雨轻轻地飘着，酉时时分，天色近黑，剑门关道上一骑一人，疾望关口飞驰。马上行人驰过数个山坡，见前路已是栈道。但见峭岩陡壁上，一条人工开凿的栈道蜿蜒不尽，此道不能骑行，行人只得牵马步行。随着那条栈道行去，走不到半个时辰，前方猛的跳出两个黑衣汉子，拦住去路。左首一个汉子道：“兀那撮鸟，今日算你走运，撞着咱两个好汉，正在此间等买卖，见你是个平头路人，爷们只求财不害命！快快留下包裹马匹，逃命去吧！哈哈！哈哈”那行人抬头看去，见左首大汉已提了朴刀，径来抢夺包裹。那大汉走近三尺时见那行人并未受惊而逃，便止步挺刀，喝到：“撮鸟，要钱不要命么？”那行人寻思：“这栈道虽然狭窄，但却是官道，怎地还有强人在此剪径。”问道：“敢问好汉大名，跟险道地龙如何称呼？”大汉道：“什么天龙地龙，你大爷没听过，快快交出财物！难道要大爷动刀么？”说着挥刀便上。
　　栈道上无腾挪空间，那大汉挥刀横砍行人，眼见避无可避，但见行人右掌自右向左，从下往上迅捷无比地击向大汉手腕，然后变掌为爪，往下一翻。那大汉膝盖和朴刀同时着地，一声清脆，一声沉闷。大汉面容扭曲，“哇”的一声叫了出来。另一大汉见状，飞奔上前，斜砍行人右臂。行人右手一拧一提一送，将跪地大汉手腕拧折，同时将大汉提起直推出去，正撞着后方大汉，两人撞在一起，半天爬不起来。
　　行人道：“堂堂剑门关道，竟敢拦路打劫，干这伤天害理的勾当！”两个大汉兀自倒在地上痛叫，其中一人道：“大侠饶命，小人有眼不识泰山，今日冲撞大侠，活该小人受苦，还请大侠饶小人一命啊。”行人问道：“我来问你，往日也不见这关道上有人劫道，你们既不识险道地龙，想来也不是绿林中人，何以干起这种勾当？”那汉答道：“大侠明见，小人名叫谢虎，这个是我兄弟，他叫谢豹，我弟兄二人本是这大剑山下的猎户，前一个月山上来了一伙强人，占住了山头，把住上山要道，不准咱们进山狩猎，本地猎户多于他们争执，奈何这伙强人武艺高强，咱们打他不过，被打得遍体鳞伤。无奈小人们只好去告官家要个说法，县衙府却张榜批文，说是大剑山有大虫吃人，下令封山。咱弟兄又无田地，世代以狩猎为生，如今封了山林，断了生路，被逼无奈之下，在此剪径。咱弟兄二人只求钱财，却未曾伤得一人性命，求大侠饶命啊。”行人听完，扶起二人。抬起谢虎右手手臂，右手拇指食指夹住手腕，反向一拧，替他接上了手腕。说道：“原来如此，既然是官家封山，何以你们却说强人占山？”谢虎手腕被接上，感激涕零，纳头便拜道：“多谢大侠不杀之恩！不是小人强辩，小人常年出入山林，从未见什么害人的大虫。但那站住山头的也并不是官家的人，小人们进山争辩时，听他们说话都是卷着舌头，行事作风完全不像官兵，倒像是江湖草寇！”行人道：“嗯，看来官家跟这伙强人必有牵连，他们强占大剑山所图为何呢？”谢氏兄弟见他沉吟，不敢接话。
　　行人从马上取下包裹，掏出两锭银子递与断腕大汉，道：“这里有十两银子，你二人去谋个营生，不要再去剪径了！”二人接过银子，跪地再拜道：“多谢大侠仗义，不敢请问大侠高姓大名，大侠恩德小人永生不忘！”行人扶起二人，道：“我姓洪，单名一个信字，我在江湖上虽有微名，也算不上大侠，区区小事，何须挂齿。你们去吧，好自为之。”二人不敢多言，拾起朴刀，再拜而去。
　　洪信牵过马匹继续前行，走完栈道，来到剑阁县。进得城里，天色尽黑，灯火依稀。沿街走了一程，突然间闻到一股香气，乃是熟肉混着酒香的气味。他赶了一整天的路，途中只以干粮充饥，肚中早已咕咕作响，当下循着香气走去，转了两个弯，但见老大一座酒楼当街而立，金字招牌上写着“剑关楼”三个大字。招牌年月深久，底部被烟熏得漆黑，三个金字也已变成乌金色，阵阵酒肉香气从楼中喷出来，厨子刀声和跑堂吆喝声交织。进得楼来，酒保过来招呼。他点了几样小菜，要了一壶酒，当堂中一张空桌坐下。酒保下去，不片刻即送酒菜摆上桌来。酒至数杯，忽见一队官兵闯进酒楼，酒保连忙上前问候。领头官兵说道：“刘大人今晚请要在府上宴请贵宾，速速备置一桌上好酒菜送到府上，这里十两定金收下吧！”，掌柜早已跑来接过银子，忙道：“请大人放心，小店马上备置酒菜，即刻送到刘大人府上。”说着塞给领头官兵一两银子。领头官兵接过，笑了一笑，带着队伍走出楼去。
　　洪信听着，暗哼一声：“好大的官啊，一桌酒菜竟花十两银子”想起栈道之事，心中便已有计较，当下自顾吃饱喝足。待见酒保叫来几个脚夫，拎着酒菜送去刘府时，便结账跟了上去。酒保领着脚夫曲曲折折转了几个弯，便望见不远处绿柳从中，露出一角飞檐，酒保道：“到啦！”快步走到府门前，早有家丁候着，接引众人入内。洪信来到院前，见一棵大柳树斜靠在墙楼边，右脚在树上一蹬，轻轻跃上柳树。顺势望去，只见家丁引着众人将酒菜挑入厅中，厅上灯火通明，一张大圆桌摆在厅心。摆置杯盘已毕，酒保领了赏钱带着众脚夫离开。不一会儿，只见三人走进大厅，为头一个矮胖的人身穿官服，想来就是刘大人了。跟着一个身材微胖的中年人，但身高比那刘大人高出半个头。后面一人却是少年，身高与中年人相仿，但很瘦弱，脸无血色，看起来是个病秧子。刘大人一一引二人入座，自己方才坐下，态度极为恭敬，洪信看得暗自奇怪。