鱼小蛮琼鼻一皱，冷哼一声，反唇道：“爷爷阿，你实在太不近人情啦！我看他们的样子，根本不像是坏人嘛，倒是你一直在刁难人家。”
　　老翁又敲了一下烟杆，瞅了秦怀玉一眼，然后背对着他，凑向小蛮悄声道：“小蛮阿，有句话叫人不可貌相，长得越好看的人阿，越是不安好心，咱俩一老一幼，他这家伙是个精壮男子，这儿偏僻，要是他对咱爷孙不利，到时喊破喉咙也没人来救咯！”
　　表面上虽是避着秦怀玉说，但他的声音却极大，尤其是后面几句话，像是故意说给秦怀玉听。
　　秦怀玉听得清清楚楚，顿时怔了一怔，脸上的表情，真是哭笑不得。
　　他暗忖道：“原来，鱼老伯是把我当坏人啦！”
　　他又低头扫视了自己一身，似乎在检查到底哪点像坏人，竟能引起鱼老伯的怀疑。
　　鱼小蛮抬头瞥了秦怀玉几眼，俄而又垂首，轻轻扯了扯老翁的须发，低声道：“爷爷阿，你多心啦，你瞧他一副憨厚相，可别冤枉了人家！”
　　老翁徐徐吸了口烟，笑道：“有没有冤枉，我试试便知。”
　　鱼小蛮一惊，提醒道：“爷爷阿，你要干啥？可不要乱来啊。”
　　老翁没有理她，径自走到秦怀玉身前，问道：“你确定要坐小老头的驴车？”
　　秦怀玉躬身长揖，微笑道：“是，只怕晚生叨扰了。”
　　老翁瞬也不瞬地盯着他，又问道：“如果小老头答应了你，要是这路上冲出来几个土匪路霸，那又该如何啊？”
　　秦怀玉愣了愣，不知道他这话什么意思，眼神刚触及到他的目光，霎时感觉到一阵寒意。
　　他定了定神，揖手道：“晚生虽是一介书生，手无缚鸡之力，但若真遇到不法之徒，晚生就算豁出贱命，也要护老伯与鱼女侠的周全，绝不龟缩。”
　　鱼小蛮望着他，赞许地点了点头，对他的钦佩感油然而生。
　　老翁并没有轻易被他这句正义凛然的话语打动，而是追问道：“你当真不会武功？”
　　秦怀玉揖手道：“晚生惭愧，未曾习武，倒是我这丫鬟粗通武艺，一般的匪徒是近不了她身的，是以，老伯大可不必担心。”
　　话音刚落，叶儿一个箭步蹿出，立刻气纳丹田，沉腰坐马，以显示自己身体结实，手脚矫健，眉宇间充溢着自豪的神色。
　　那老翁却似什么也没看见，低头抽了口烟后，把烟杆收回，后退半尺，沉吟片刻。
　　秦怀玉见他突然安静，啥也不问，觉得奇怪，便将琴匣靠在树上，上前一小步，揖手施礼，正欲发问。
　　哪知这时候，那老翁突然脚步一错，欺近他身前，右掌五指箕张，急抓他右肩的琵琶骨，左掌下切，横截他左腕上的“曲池穴”。
　　秦怀玉不虞此举，连一声痛呼都未来得及发出，便被扣住了脉门。
　　叶儿大惊失色，蛾眉倒蹙，腕肘一沉，掌缘外切，双掌各划了个半弧，掌尖微屈，猛击老翁的小腹。
　　可是，她这种三脚猫功夫，委实非老翁的对手，还没走过三招，便被老翁制服住了。
　　但见秦怀玉的薄唇闭成一条两端下垂的弧线，一张俊脸扭曲变形，整个人突然失去重心，似全身血液已被抽空，站都快站不住了。
　　而叶儿更是觉得肘间发麻，双臂已被掣住，有如加上了一道铁箍，如何也挣脱不开，只能干瞪着，心里不停地咒骂臭老头。
　　两人被老翁双手擒牢，动弹不得，疼得嘴皮上的肉都在打战，毛孔都在拼命翕张，浑身好像只剩下一具空空的躯壳了。
　　鱼小蛮更是看傻了眼，瞪大眼睛嗔怪道：“爷爷阿，你快松手，把人家吓着啦！”
　　老翁松开手，嘻嘻笑道：“小老头才用了三成力嘞。”
　　秦怀玉重获自由，但觉骨节酸楚，胳膊僵麻，不由地开始舒展起手臂，活动起筋骨来。
　　恢复了七八后，他揖手问道：“鱼老伯，晚生眼拙，竟没瞧出您一身好武艺，只是，晚生愚钝，不知您适才是何用意？”
　　老翁凝注着他，意味深长地点点头，右手朝自己颔下的霜须一捋，哈哈笑道：“嗯！不错，看来，你还真没有骗我这小老头。”
　　秦怀玉怔了怔，暗忖道：“敢情这鱼老伯是在试我的虚实阿，他还真是谨慎。”
　　老翁似乎突然变了一个人，换上和蔼可亲的面目，笑道：“你这小娃，倒也诚实敦厚，我鱼公还是第一次见，不错，不错！”
　　秦怀玉翼翼道：“老伯，您叫鱼公？”
　　鱼公笑道：“不错，小老头乃阜城龙门村最出色的打渔仙叟－鱼公是也。”
　　鱼小蛮起身，嗤之以鼻道：“爷爷阿，你真不要脸，什么打渔仙叟，那都是人家吹捧罢了，你好意思天天挂在嘴边。”
　　鱼公嘿嘿笑道：“说出来好听嘛！有什么不好意思。”
　　秦怀玉暗忖：“这位鱼老伯，武艺高强，却安于归隐，做一个快活逍遥的渔翁，倒真令人钦佩，想来他年轻时定是个了不起的大侠。”
　　又忽然想到天色不早，恐赶不上鉴琴大会，他遂揖手道：“鱼老伯既是阜城中人，不知可否方便做个顺水人情，搭晚生一段路程？”
　　鱼公道：“方便是方便，不过小老头做好事素来要求回报，出一份力气，赚一份大烟钱，请问你有何东西，可以拿出来回报小老头啊？”
　　鱼小蛮瞪了他一眼，嗤道：“嘁，小气鬼，吝啬的老头！”
　　秦怀玉怔了怔，把全身口袋都掏得干干净净，却一个屁也摸不出来。
　　他望向一旁的叶儿，叶儿亮出空空如也的荷包，摊了摊手，摇摇头，表示自己也没带银两出来。
　　秦怀玉揉了揉鼻子，干咳一声，尴尬道：“鱼老伯，晚生惭愧，囊中羞涩，出行匆忙，未曾带上分文，实在惭愧，还请通融通融。”
　　鱼公见他一副窘态，心里直发笑，面上却不动声色地问道：“你如此急着赶去阜城，不知所为何事啊？”
　　秦怀玉老实答道：“回老伯，晚生此番是要去司乐府，参加最后一场的考试。”
　　鱼公指了指秦怀玉放在一边的琴匣，微讶道：“哦？司乐府？那具琴匣，是你的？”
　　秦怀玉转头看了看，躬身道：“是，晚生家贫，唯有此口沉湘琴最为珍贵。”
　　鱼公道：“这么说，你是弹琴的好手？”
　　秦怀玉垂首，谦虚道：“老伯过奖，晚生不过略懂皮毛，不敢妄称好手。”
　　鱼公突然厉声喝道：“大男人当傲则傲，怎可过于谦逊，岂不灭了自个的威风。”
　　秦怀玉垂首，揖手道：“老伯教训的是，晚生受教了。”
　　鱼公见他对自己毕恭毕敬，朴实木讷，十分好欺负，倒也不忍再申饬他，只展颜一笑道：“既然，你现在也拿不出什么值钱的好东西，不如就抚琴一曲，纾解纾解小老头的疲惫，勉强当作回报吧。”
　　秦怀玉大喜，笑道：“此法甚妙，那晚生只好献丑了，晚生技劣，还望老伯莫要见笑阿。”
　　说罢，他便兴冲冲地将琴匣打开，在叶儿的辅助下，取出纤尘不染、明光锃亮的沉湘琴。
　　鱼公挥手邀请道：“先上车吧，再待下去，只怕你要迟到。”
　　秦怀玉抱琴在胸，谢道：“晚生多谢老伯。”
　　鱼小蛮积极地接过琴匣，挪到一边，向秦怀玉伸出友好的小手，笑道：“快上来吧，我拉你。”
　　秦怀玉腼腆地低了低头，浅浅握住她的玉掌，朗声道：“多谢！”
　　耗费了将近半个时辰，驴车终于可以继续前行，老翁暂且丢掉了懒散的性子，突然规矩而正经地坐在车头，扬着柳枝，认真地赶车。
　　但见他变戏法似的从驴鞍上拿下一个灰色包袱，翻出来一根又长又粗的胡萝卜，自个儿先咬一口，然后仔细地把它绑在柳枝梢上，垂在驴的眼前。
　　那根胡萝卜，就在离它的嘴巴不到两寸处，可它怎么也吃不着，驴的脾气最倔，越吃不着越卯足了劲儿往前奔。
　　于是，鱼公的目的达到了，驴车，一下子跑得比千里马还快。
　　秦怀玉默默看在眼里，心头对那鱼公佩服得五体投地，一直在想：要是他肯做我师父，那该多好哇！
　　鱼小蛮扯了扯他的衣袖，迫不及待道：“快弹琴呀，我都等不及啦！你们这些长得越好看的人阿，越喜欢吊人胃口。”
　　秦怀玉含笑不语，轻轻地把琴搁在膝盖上，高高挽起袖子，露出两截白藕般的手腕。
　　鱼小蛮盯着他的一双白皙而修长的手看，竟看呆了，心中不禁惊呼，那根本不像手，简直就宛如不掺任何尘滓的美玉。
　　出奇的白，出奇的嫩，几乎没有一根青筋暴凸，这竟然是一双男人的手！
　　鱼小蛮发愕时，秦怀玉已开始抚琴了，但见他直身端坐，半睁半瞑，纤纤十指在七弦上娴熟地拨勾，琴声清越，宛转悠扬，时如人语，时如泉咽。
　　鱼小蛮坐在他对面，安静地听着，似乎已听得如痴如醉，心却忽然擂鼓般跳动起来。
　　她心中思潮乱得有如春日的帘织细雨，眼前突然幻现出一个朦胧而美丽的梦境。
　　她臆想到自己和秦怀玉安居在某个人间仙境，每天并肩坐着，一起看日出日落，一起赏潮涨潮落，一起长相厮守。
　　他抚琴，她舞刀，踯躅江边的一双璧人，在婆娑月色的掩映下，宛若一幅绝妙画屏。
　　天下有哪个少女不怀春？鱼小蛮正值及笄之年，面对眼前的英俊君子，她自然情窦初开。
　　爱情，永远就是那么奇妙，不需相识多久，总会在一瞬间就撞开心扉，好似一颗划破夜空的流星。
　　她的衣角缠在纤细而有些生茧的手指上，用眼角偷偷瞟着秦怀玉。
　　一向眼光敏锐的叶儿，也正偷偷瞟着她，见她这般含眸凝睇秦怀玉，瞬间明了她的心思。
　　世界上，还有谁比一个女孩子更懂另一个女孩子的心思呢？
　　叶儿暗暗窃笑道：“长得好看的人就是容易犯桃花，不过我家少爷早有意中人啦，你还是趁早死了这条心吧...”