“各位新入城的客官，过来瞧瞧这棠溪的宝剑，平常卖十两纹银的精钢剑，今天只卖五两，还有机会获得越剑堂的参观资格啦！”
　　青烟渺渺，朝阳温润，这清晨的薄雾还未散去，小摊贩们就已经摆好了自己的摊位，一张古旧的方木桌，一席轻微泛黄的麻布，上面摆放着出自城中各家的宝剑，敞亮的嗓子卖力一吼，便能招来不少进城买剑的人。
　　棠溪城最出名的就是剑，城中有两大铸剑家族严式与刘式，世间名剑十之八九出于这两大家族，传说当朝开国皇帝在此铸造了名震天下的宝剑“含光”，以此号令群雄，一统天下，威名广播于四海，慕名前来买剑的江湖人士、达官贵族络绎不绝。
　　在进城的队伍中，有一群黑衣人特别引人注目，黑衣黑鞋，脸上的容貌皆被帘布所挡，步履整齐，没有相互交谈，纪律极强，一看就不是寻常江湖人士。
　　“站住，你们是什么人？为何不以真面目示人？”城门的守卫拦住了他们，厉声质问道。
　　黑衣人为首的大汉也不说话，从袖中掏出一枚黑金令牌出示给守卫，上面雕刻着一颗狼头，獠牙尽露，甚是骇人。
　　城门官大惊，连忙招呼手下放下铜戈。
　　“原来是黑狼卫，下官眼拙不识，罪该万死！”
　　“能进城了吗？”为首的黑衣大汉问道。
　　“可以可以，各位大人请入城，城中小贩狡黠，大人买剑时多加留心。”
　　城门官毕恭毕敬地将他们迎入城中，到了街口还不忘加以提醒。
　　黑狼卫一行十人，都是体格健壮，孔武有力的练家子，但在队伍的最后面有一个高高瘦瘦的人，走路的身姿歪歪斜斜，一副弱不禁风的样子，他临走时拍了拍城门官的肩膀，戏谑地说道：“你管得倒是挺宽啊。”
　　“大人不要见怪，这是下官的职责，平日里新进城的常常有人被那些小贩骗了钱财，我们也是为大人着想。”
　　“那真是可惜啊。”瘦弱青年呵呵一笑，便快步跟上队伍，往城里去了。
　　待黑狼卫一行人走远后，城门官大松了一口气，心有余悸地说道：“这些黑狼卫，一个个精壮得很，一看就是个顶个的好手，不过那个瘦弱的青年倒是奇怪得很，若不是…”
　　城门官话还没说完，突感胸口疼痛异常，一口鲜血喷出，竟是暴毙当场。城门口众人面面相觑，行人顿时乱作一团。
　　黑狼卫一行人径直走到城西的云来客栈，住了进去，看来他们可能不是第一次来棠溪城，又或是队中有对棠溪城有所了解的人，为首的大汉与瘦弱青年住在了同一间房。
　　“钟艾，你怎么做事还是如此没有章法，杀了那城门守官，只会给我们增添不必要的麻烦，万一影响了此次任务，王爷怪罪下来，你我都逃不了一死！”
　　“你没听见他说罪该万死吗，我只是照他的意思去做而已啊，这种自作聪明的蠢蛋死不足惜！放心吧，培哥，生死有命，人到了该死的时候自然会死，一切皆在因果之中，如果这次任务注定失败，那就一定会失败，反之亦然，不必担心！”
　　王培叹了口气：“又来了，这该死的宿命论，我耳朵都听出茧子了，你只要别惹出大祸就行，谁叫你是我们队里的宝贝呢。”
　　“哈哈，还是培哥好，要是没有培哥在这里，我才不来这什么黑狼卫当差，规矩这么多，同僚又都是些迂腐不化之辈，真没一天过得舒心的。不过，培哥，此次任务无论成功与否，我们好像都难逃一死啊！差别只是陪葬的人是敌人还是家人而已。”钟艾笑意渐消，给王培倒了一杯酒，又给自己倒了一杯。
　　王培看着这杯中的美酒，万千愁绪不禁涌上心头，与钟艾碰杯，一饮而尽。
　　“是啊，当初悔不该将你拉进黑狼卫当职，是我害了你…”
　　“少爷，少爷，你别跑了，老爷吩咐了你这几天不能外出，这大门的守卫是不会放你出不去的。”
　　棠溪城某家的庭院里一个老头在追着一个少年，这个少年身着锦丝华服，左手拿着一卷书籍，步履轻快，时不时发出银铃般的笑声。
　　“薛管家，我就是去江老先生那里去讨教一下棋艺，不会到外面捣乱的，不要来找我啊。”
　　说着，少年加快速度跑进了庭院中的竹林之中，晃眼间就不见了。
　　转眼之间，少年已经来到了街上，拍了拍身上的尘土，自语道：“江老先生早就下不赢了我，薛管家，你可找不到我的。”
　　街上的叫卖声吵杂，多是些寻常之物，少年也不流连，径直穿过街道，走进了街尾的一间旧书屋。屋里坐着一位精瘦的中年人，正在闭目养神，头窄脸长，容貌与马脸有几分相似，身上的衣服也有几处破洞未曾缝补，一副落魄文人模样。
　　“林叔，我来借书啦！这《真罗奇事》上卷看完了，可还有后续？”
　　中年人见到少年到来，脸上顿时充满了笑容，接过少年递过来的《真罗奇事》上卷。
　　“哈哈，严少爷，这《真罗奇事》乃是孤本，传说有三卷，里面记载着真罗山上的奇异之事，我能得到这一卷就已经是几世的福源啦，另外两卷我这里也没有啊。话说这上卷你都仔细看完啦，可有什么不解之处？”
　　少年不屑道：“切，林叔，你又在小看我，这又不是什么难书，上面记载的奇异之事，虽然荒诞得很，但并没有什么难懂的地方，你不信，就来考考我吧！”
　　林叔哈哈大笑道：“我可没有这闲工夫，你懂了也好，不懂也罢，都是你自己的事，我帮不了，也不能帮。”
　　笑罢，收好《真罗奇事》上卷，回到后堂拿出一本破旧的武功典籍交给少年。
　　“这《真罗奇事》没有了，倒是有一本武功残卷，你不妨拿回去看看，或许将来到了江湖之中，还能靠着这一招半式保命。”
　　“我家里那么多的武功典籍我都没心思看，林叔，你给我这一本残卷干嘛。”少年不解地问道。
　　“这本不一样，你先拿回去看吧，今天书屋提前打烊了，你下次再来吧。”
　　“喔，那我拿回去看看好了，要是不好看，我明天再来换别的书籍，林叔再见！”
　　少年离开书屋后，瞥了一眼手中的武功残卷，残阳剑法，心想这武功秘籍看名字就不怎么样，明天溜出来再换一本好了。