艾叶心里很不平静，不，已经不能用不平静来形容了，简直就是心里刮起了龙卷风了！
　　虽然刚才方止云吃瘪的场面让她想要拍手称快，虽然刚才陛下面对外使挑衅时不卑不亢、后来果敢应战，让她意外之余又欣慰有加，但，这样做所带来的后果她却是心知肚明的！
　　先不说那方止云以后又会如何在暗地里折腾陛下，单单是那泗水国的四项比试，就足以令艾叶苦恼不堪！
　　艾叶作为左丞相，负责选拔人才，对于女儿国的人才分属自然是一清二楚，由于国内数十年都无战乱的缘故，所以女儿国大多数年轻一辈的人才基本都被分配到了国土边疆地带，为保护女儿国不遭受别国侵略去斗智斗勇去了，留在皇宫里的大多都没什么实战经验，若比试‘文采’倒是不惧，只是其它三项却差了许多。
　　更何况泗水国有备而来，这所选四人必定是佼佼者……
　　“这可怎么办呢！”
　　艾叶心中焦急，咬着嘴唇斟酌半晌也无计可施，现在根本就没时间去召在外的将士回归，最终只能长叹一声：
　　走一步算一步吧，希望到时候泗水国赢了之后，不会提出太过分的要求——
　　同级国之间的比试，赢的一方可以向输的一方提出些要求，这是两国相交之间定下的不成文的规矩，作为左相的艾叶自然懂，而这个，也正是艾叶最为担心的。
　　……
　　一个时辰之后，龙雨广场。
　　龙雨广场是女儿国皇宫内经常举行大型活动的地方，年会，武选，文选，武者比试，诗词切磋、谋士过招、大型沙盘推演等等一系列活动，都是在这里进行，自女儿国创立以来，无数的武将文官谋士贤者也都从这里选拔而出。
　　此时将这场与泗水国的比试放在这里进行，也足以说明此次比试之重要。
　　往小了说，这是简单的一场四人组合的较量，输了会让汉库克没面子。
　　但往大了说，则是关乎女儿国在周围这片邻邦中名声的问题。
　　龙雨广场的四面环有观众席，此时文武百官以及诸多将领将士都落座于此，对于突然召集他们前来此地，都显然有些不知道发生了什么事情，但也有些人已经面露思索之色，显然是听到了什么风声。
　　正北方向观众席前有一座五米之高的青色石塔，石塔顶部有一足可容纳数十人的平台，平台最前方龙椅上，汉库克端坐在那里，可以将整个龙雨广场一览无余。
　　汉库克的两侧除了左相艾叶右相方止云之外，还站着数位将士——
　　而叶北则是站在汉库克的身后，这也是汉库克的意思。
　　泗水国四位来使全都站在青色石塔下方，四人面对女儿国数百人围观之下，倒也是极为有气节，不卑不亢，昂首挺立，目光随意扫动，眼角流露出一丝丝戏谑的神态。
　　即便是被雷动单手搀着的墨海，在望向四周之时也抬着下巴，有种高高在上的感觉，在他们眼中，虽然女儿国与泗水国同属四级之国，但无论各方面，都完全不是一个档次的，更何况泗水国升级为三级之国，已经指日可待，到时候女儿国这块肥肉……跑不掉。
　　“陛下，虽然臣也知道陛下此举实乃为女儿国争口气，可是此事毕竟非儿戏，他们四人有备而来，咱们仓皇迎战，这胜算……”
　　艾叶扫了一眼下方气势不凡的四位来使，忍不住又在汉库克耳边提醒道。
　　汉库克叹了口气，先前在玉鸾殿的确是被当时的场面给气昏头了，艾叶险些丧命，侍卫躺了一地，右相迟迟不来……这种种的原因导致向来温顺的她方才说出那般针锋相对的言辞，此时冷静下来，说不后悔那是假的，毕竟正如艾叶所说，与他国使者交战并非儿戏。
　　而一开始他对叶北的信任……此时一番斟酌过后，也消减了许多，此人虽说武力超群，但最多也就只能将骑术、力量、文采与单兵作战四项比试中的最后一项给接下，其余三项依旧是个很大的问题。
　　现在想来，他先前用自己的声音把此次挑战接下，恐怕也只是为了逞那匹夫之勇罢了。
　　艾叶见汉库克面色变幻，心中苦笑，道，
　　“陛下，其实此时反悔尚还来得及，先前臣在安排场地的时候做了另一手准备，已经暗中安排宫内大学士以及一干讲师在外待命。
　　只要陛下您一声令下，臣就召他们前来晋见，谎称自今日起十日之内乃是女儿国宫内科选的日子，到时候这泗水国来使就算想比也比不成了，陛下您看……”
　　不管是四级之国也好，三级、二级乃至一级之国也罢，并不是纯粹的以武为尊，一个国家之所以能够正常运转、快速的发展，文人墨客的价值不容小觑，因此，不管是在哪个级别的国家当中，有真才实学的文人，待遇和地位都一般很高。
　　艾叶出身贫寒，原本只是服侍汉库克式的丫鬟，但其从小便在文学上颇有造诣，一次宫内文斗，她偷偷报名参与，结果一举夺魁，也正是那次，方才令她踏入仕途，直至成为了今日女儿国一人之下的左丞相。
　　对于文人的重视程度，由艾叶身上便可见一斑。
　　所以，如果此时大学士带一众讲师来报，说今日是宫内科选的日子，那么汉库克便有了台阶下，而泗水国的四位来使也找不出硬要比试的理由。
　　只要以科选之名拖上十日，到时候女儿国在外将士文人回归，那么再次面对这四位来使的时候，便也有了十足的底气！
　　能够在临危之际，想到这么一个冠冕堂皇而又避而趋之的办法，艾叶心中城府也着实非寻常人可比。
　　叶北耳力惊人，自然也把艾叶这些悄悄话给收入了耳中，有趣的看了看艾叶，心说她的性格倒是谨慎，凡事懂得留一手……不错，很不错。
　　但是……
　　叶北耸了耸肩，目光随意的在那四位来使身上掠过——
　　可惜，那四个家伙里先前有三人对自己释放过杀气，就算你不准备那后招，这四人也别想赢……
　　哦，不对，是别想活命。