帝都的梅花开得是极美的，初夏从早市回来手上便多了几枝梅花，南嘉懿看着欢喜，便招呼着浔春一起做梅花糕，一会儿带去武国公府孝敬老太君。
　　巳时过半，南嘉懿禀报过南相，便带着浔春初夏去往武国公府。然而在大门口迎面碰上赵家大小姐。
　　赵蕊儿与南倩雪不同，她是知道南嘉懿的，一个还未出生就被抛弃的野孩子，这是赵家人给她的认知，她总是能听见族长和父亲在书房讨论“南嘉懿”这个名字，诉说着关于刺杀的失败或者凭白无故的消失，每每谈论都让她觉得南嘉懿很神秘，她似乎是赵氏一族命运的羁绊，但是如今却安好的站在她面前，她开始好奇。
　　“想必这位便是赵小姐了吧。”南嘉懿笑得客气，眸子里却满是冷清的意味。
　　“我倒还未自报家门，倒是让南小姐先猜到了。”南嘉懿的一语中的倒是有些让赵蕊儿意外，想必是个极其聪慧的女子。“南小姐这是要出门吗？”
　　“是的呢，今天赵小姐来做客，而我现下要去武国公府看外祖母，不能陪赵小姐了，真是抱歉。”
　　“谁稀罕你陪。”南倩雪小声嘟囔了一句。
　　“倩雪，你说什么？”赵蕊儿看见南倩雪努了努嘴，却听得不真切。
　　“没什么，大姐姐快去吧，别让老太君等急了。”南倩雪乖巧的笑着。
　　“那劳烦二妹妹好好陪陪赵小姐。”南嘉懿笑着，“赵小姐里面请。”
　　赵蕊儿颔首微笑，便和南倩雪一起走进去了，南嘉懿看了一眼说说笑笑的二人，走向门外的马车，往武国公府去了。
　　赵蕊儿回望南嘉懿的背影，对着南倩雪发问：“怎么，倩雪你不喜欢你大姐姐？”
　　南倩雪摇头，“不喜欢，她一回来父亲对她各种赞赏，说她知书达理，而且父亲都未验明她的正身就确认了她的身份，如今府里的下人都称母亲为姨娘，我们何时过得这般委屈过。”
　　赵蕊儿有些惊讶，毕竟才几日功夫，南嘉懿就能让她的姑姑和表妹觉得委屈，这哪里是流落在外的野丫头，分明就是正经的世家大族的嫡出大小姐才有的气势，而且，南嘉懿眼里流露出来的冷清却是像极了一个人的。
　　武国公府的管家一早得了消息，见南嘉懿到了，便遣小厮去传消息。
　　管家上前作揖，笑言：“表小姐，老太君等您半天了，里面请。”
　　南嘉懿点头，拿着食盒，领着丫鬟进去了。
　　“老太君，表小姐来了。”丫鬟领着南嘉懿进了屋子。
　　如今袭承武国公爵位，她的舅舅穆维生，舅母梁氏，穆家老大穆嘉肇，表姐穆嘉乔，穆三穆嘉豫，武国公府一大家子都聚在老太君的屋子里，“外祖母，嘉懿见过外祖母。”南嘉懿先是向外祖母行礼，“见过舅舅，舅母。”接着又与穆嘉三姐弟一一打过照面。
　　“好孩子，快过来让外祖母瞧瞧。”头发花白的老太一脸慈祥，正是南嘉懿记忆中外祖母的模样。
　　南嘉懿走过去，老太君拉着她的手，抚摸着她的脸，喃喃道：“回来就好，回来就好。”说着泪水便要滴落下来。
　　“外祖母如今可不准哭，我做了梅花糕，若外祖母哭了便不给外祖母尝了。”小姑娘的语气一如从前那般撒娇。
　　“好，外祖母不哭，如今嘉懿回来了是高兴事儿，外祖母不哭。”老人被小姑娘赌气般的撒娇逗乐了，“不是说给外祖母带了梅花糕么？快让外祖母尝尝。”
　　“好咧。”说完招呼浔春将梅花糕分好装盘，给老太君奉上。又吩咐丫鬟将其余的装盘给穆家众人。
　　酥碎松软，入口即化，唇齿间留有梅花淡淡的清香，这味道……“这味道与你母亲当年做的一模一样，你母亲爱甜一些，先皇后却喜欢淡淡的味道，小时候，维夕在前面加糖，维晨就在后面偷偷舀出来，如今都过了二十多年了。”老太君笑着说着趣事，多年未曾品尝到的熟悉味道，不禁触动心绪，物是人非。当年惊艳天下的穆家姐妹，她的亲生女儿，一位嫁入皇家，母仪天下，一位与寒门宰相结为连理，本来皆是美满的姻缘，到底是红颜薄命，终究引人叹息。
　　春日里的新茶，夏日里的莲子粥，秋日里的桂花糖，冬日里的梅花糕，南嘉懿继承了母亲的手艺，今日陪伴老太君享天伦之乐，也算是了结了母亲多年来的一桩心愿。
　　“外祖母若喜欢，我天天做了给祖母送过来便是了。”南嘉懿笑着，一家人在一起，一团和气，这是她母亲一辈子的念想，如今她愿替她母亲承欢膝下。
　　“好，好。”老太君拍了拍南嘉懿的手，心满意足的样子。
　　“太子殿下驾到。”通传声落，走进来一位少年，看一眼便知是人中龙凤，玉树临风，温文尔雅，这便是当朝太子，先皇后唯一的儿子，若不论君臣，只当是穆家老外君的外孙。
　　“见过太子殿下。”虽说太子与穆家亲近，但君臣之礼是不可废的。
　　“免礼。”
　　众人座落，并无拘谨，“老太君身子骨可好？”
　　“谢太子殿下挂心，老身一切都好。”
　　“那便好。”太子点头，继而闻到一股梅花清香，“老太君这里有好东西，我已然闻到梅花香了。”
　　穆老太君和蔼的笑着，“是嘉懿新做的梅花糕。”说着便让身边的妈妈送与太子品尝。
　　太子环顾四周便看到一位面生的少女，言笑晏晏，“你便是嘉懿？”
　　南嘉懿起身行礼，“嘉懿见过太子殿下。”这算是正式相见了吧。
　　太子点头，示意免礼，心中有了计较。南嘉懿是谁，这位对外宣称养在幽州的南家嫡女，在别人眼里似乎就如尘埃一般，但是他知道，这是他母后一直心心挂念的侄女，是穆家人一直呵护的表小姐，是第一个告诉他，他母后的死是个巨大阴谋的人。她的聪慧与手段令太子惊叹，谋略与行事更是令太子佩服，一般人却只当她是不受喜爱的野丫头，殊不知帝都风云也有她的手笔。
　　太子如同往日与穆家众人聊了家常，用了家宴，直到老太君要午睡，一众小辈才离去。
　　“听穆三说，你下棋赢了嘉肇，不如我们切磋一下，如何？”太子提议，穆家三兄妹皆是一副期待已久的样子。
　　“既然太子有意，那恭敬不如从命。”南嘉懿微笑，应得从容。
　　太子手执黑子，南嘉懿手执白子，穆家三姐弟在一旁观看，一场大战在即的模样。
　　黑子有利占据，白子步步紧逼，却是分不得半点心思，“你可是见过赵家的大公子？也是下得一手好棋。”太子开口说着。
　　“只是听说过，却不曾见过。”
　　“他是户部尚书赵筠楼大哥的遗孤，年纪轻轻就成了赵家族长，如今这局势，就是出自他之手。”太子微笑，虽被紧逼，但不见慌乱。
　　“朝中三省六部一半的人支持齐王，如今齐王由徐皇后抚养，新晋的赵淑妃虽没有儿子，但到底是赵家的人，转了十八个弯也是齐王生母的妹妹，赵家和吴家联姻，军中也有了一些保障，这便是当下的局势，太子殿下，我们说的好听点，您和齐王是分庭抗礼，然而事实上却是腹背受敌。”南嘉懿三言两语，便描绘出了太子的局面。
　　“你这丫头，还是这么爱拆我的台。”太子也不恼，棋子在手中却犹豫不决。
　　“忠言逆耳，不过赵家扶摇直上这么些年，太子若是再不出手，只怕后面没机会出手了。”一子落下，黑子的有利局势似乎一下子暗淡了许多。
　　“嘉懿！”穆嘉肇出声，颇有警示意味，穆家三姐弟虽与太子交好，但君臣之礼却是第一位，从来未曾当着太子的面说过这些话。
　　“无妨。”太子微笑，并无怪罪。
　　南嘉懿眼光扫过四人，“穆家持中庸之道，尽人臣之责，本不该插手储君之争，唯独这次没得选，若齐王上位，赵家当道，穆家百年基业会毁于一旦，赵家野心昭昭，定不会放过穆家。”
　　“这你不必担心，有我在一日，定护穆家周全。”太子正色道，穆家是他母后的娘家，本就与他同根出气，而且若不是穆家护着，这些年他是无法韬光养晦的，他楚宸阳是有情有义之人。
　　听见太子说出这句话，南嘉懿才满意，“太子今日所言，我记住了。”
　　“太子。”穆嘉肇目光沉下来，“穆家作为臣子效忠君上是祖训，拥护亲人是情义，嘉懿向您讨要承诺虽是越界但也是我所想的，假以时日如果赵家不在了，太子觉得穆家是威胁，嫌穆家树大招风，便让穆家卸甲归田吧，穆家人不是贪念权势之人，不会有半点怨言的。”
　　字字恳切，句句实言，其实太子知晓穆家所奉承的忠君之道，因为穆家不管有多少子孙，一辈人里也只有一人入朝为官，或通过科举，或通过军工，女子不为后，不为妃，除了他母后是个意外，毕竟连他父皇成为皇上都是个意外，除此之外，穆家一直信奉这个原则。所以穆家小辈中，只有穆嘉肇一人入朝为官，而穆将军的名声都是他一仗一仗打出来的。而且就算穆家三少穆嘉豫再如何优秀，也是不会入朝从政的。太子深谙其中道理，“嘉肇，我身上也流有穆家的血，我懂穆家的苦心，不会有那么一天的。”