墨淩天将夹具埋在干草堆下，希望能捕捉到些东西。
　　两人在寻路的时候，也在寻着有没有野兔、獾之类的小动物。手里有弓箭，捉几只野物应该不在话下。
　　可两人走了大概半个时辰，这时候刚刚吹过一阵风，山雾已经散去。
　　可并没有看到半点飞禽走兽的踪迹，两人心里犯了疑，在半山腰还有看到鸟儿的踪迹，怎么上了山，却什么都看不到了？
　　突然从身后传来几声皮鞭跟喊叫声，艾千炤与墨淩天对视了一眼，两人小心翼翼，朝着声音那个方向走了过去。
　　不过百步，两人就被一处天坑挡了去路！
　　这天坑足有十丈宽，四五丈见深。
　　向天坑看去，天坑最深处有一个人工开凿出来的山洞，近百人搬运着巨石，推着小车，还有人抬着圆木，或从洞里出来，或被身后手中扬着皮鞭的人，催赶着脚下的步子。
　　从这些像工蚁一样忙碌的人群中，艾千炤看到了一个身影，虽然已经瘦弱不堪，但依稀还能认出这人来。
　　这人是西城李员外家的二儿子，去年中秋被土匪抓来的三十七人之中，就有他。李二少爷在家中没有什么地位，李员外是个铁公鸡，拿赎金换一个不起眼的儿子，他觉得不值得，最后也收到一个死人的耳朵。
　　艾千炤看了看李二少爷的耳朵，两只招风耳，一只都不缺。见此艾千炤又在人群里找了找，果然又找到了几个熟面孔，都是去年中秋被抓的人。
　　他们根本没有死，那些耳朵都是障眼法，故意混淆了他们。
　　而人群里一个独自背着二三百斤石块的人，引起了艾千炤的注意，此人力大无穷，世间难有。第一个在艾千炤心中浮出的人，就是这土匪窝的大当家——黑蛟龙。
　　此人样貌与外面传闻颇有相似，只是此人少了一只眼睛，成了独眼黑龙，而且衣衫褴褛，哪里还像是个大当家的样子。
　　就在艾千炤满心疑虑的时候，只听到天坑中传来：“出货咯！”
　　只见一车车乌黑色的石块，从洞中运了出来，被推进一处冒着黑烟的庐中，隐隐约约看着，像是一个铁匠铺的模样。
　　“玄铁矿！”墨淩天一眼就认出来了这车中乌黑色的石块是什么东西。
　　“铁矿？”艾千炤不敢置信，这西山之中竟然有铁矿，难怪这些人偷偷摸摸做这些事情。
　　在本朝法令中，凡金、银、铜、铁、盐等矿，都由朝廷来进行采挖，凡私自采挖者，不论大小，皆是死罪。
　　这些矿，大多是暴利，因此也有不少人，冒着砍头的风险做着这些营生，也不足为奇了。
　　不过，艾千炤有件事弄不明白，问：“铁矿虽然命令禁止私自采挖，但并不如金银与盐矿，这些人为何对一个小铁矿这么在意？”
　　墨淩天解释道：“这不是简单的铁矿，这是玄铁矿，拿来冶炼做兵器，其硬度与锋利都比普通的铁器高数倍，甚至可以削铁如泥！”
　　艾千炤惊叹不已，也难怪幕后之人，会抓了这么多人来采矿。