一刻钟后。
　　应槐跟着自家大人，重新走入房中。
　　
　　这一刻钟他掐算得很好，不多不少，走进屋时，桌上正燃着一盏灯。应槐有些紧张，沈惊游却是镇定自若，似乎根本不怕她将卷宗偷走。
　　
　　待看到桌案上平放着的东西时，应槐才长长松了一口气。
　　
　　卷宗安然无恙。
　　
　　沈蹊抬手，将灯盏点亮了些，目光淡淡掠过桌上书籍，而后顺势坐下。这一套动作行云流水，他的面上也未有半分波澜。
　　应槐跟了沈蹊三年，心中隐隐觉得，他这个喜怒不形于色的主子，如今应当是高兴的。
　　
　　只是他不能将情绪过分声张，现下他奉了皇命前来查军饷，又牵扯到了户部的人，不知有多少双眼睛在暗处盯着他。
　　
　　灯火微明，些许烛影落下，打在沈蹊腰间的芙蕖玉坠子上。他提笔写着方才院内应槐跟他说的消息，酒意时不时涌上来，使得他不得不搁下笔，去揉太阳穴。
　　
　　应槐守在一边，盯了那芙蕖玉坠子许久，忽然想到，方才那名柳玄霜未过门的妾室，也叫芙蕖。
　　
　　他思索了一会儿，等到主子放下笔，这才小心翼翼地问道：
　　“主子，您说您一直记挂的小姐，是兰姑娘吗？”
　　
　　沈惊游正翻着卷宗的手一顿，须臾，似是责备的淡淡一声：“多嘴。”
　　
　　应槐连忙闭嘴，站直了。
　　
　　“我要入寝了，你还不走么？”
　　
　　应槐心中有思量，闻言，虽颔了颔首，却是立在原地，缄默不言。
　　
　　沈惊游扫了他一眼：“有什么话就说。”
　　
　　“大人，”对方道，“恕属下多言，圣上给了我们三个月的时间彻查驻谷关军饷，此事又牵扯到了户部，接下来的进度怕是举步维艰。大人何必非要给自己重新界定时限，太过劳累，反而会伤身……”
　　
　　宴席回来后，沈惊游便同他说，要加快进度，在下月二十六号之前，给柳玄霜定罪。
　　
　　贪污军饷，勾结户部，这罪名一旦坐实，便是全家入狱，听候诏命。
　　
　　轻则流放，重则，全家枭首。
　　
　　应槐试探：“大人这么做，可是为了兰姑娘……”
　　
　　沈蹊步子一顿。
　　转过头，轻声道：
　　“人多眼杂，不要让她牵扯到军饷案上来。”
　　
　　他站起身，衣袍被风吹得微扬，灯火映着，他的袂影翻滚到墙壁上。
　　
　　兰芙蕖是在应槐正离开时折返过来的。
　　
　　屋门未阖，应槐见她来，也没拦着，反而朝她点了点头。她虽有些讶异，但也没多想，与应槐擦肩而过的一瞬，对方似乎打量了一眼她。
　　
　　兰芙蕖抿了抿唇，朝屋里走。她前脚迈过门槛儿，就看到立在床前、正在解衣袍的沈惊游。
　　
　　他的里衣正脱了一半儿，见她闯入，也是一愣神。月华昏暗，徐徐漫上男人的裸.露的胸膛，他半张身子在阴影里，结实而匀称。
　　
　　兰芙蕖第一次见识了，什么叫习武之人的充沛有力。
　　
　　不过一瞬间，沈惊游便反应过来，他快速将褪了一半的里衣重新穿好，侧过脸。
　　
　　“怎么又回来了？”
　　他的声音微低，听不出来太多的情绪。
　　
　　兰芙蕖回过神，有些结巴：“奴、奴来取帕子……”
　　
　　沈惊游“嗯”了一声，目光平淡，看着少女低着头地走到桌案前，小心翼翼地拾起了那一方帕子。
　　
　　帕面绣着兰芙蕖最喜欢的芙蕖花，清丽可人。
　　
　　整个过程，她都不太敢抬头看沈蹊。
　　
　　沈惊游凝视着，她的耳垂小巧玲珑，耳根却好像极容易发红。红起来时，绯色能一路蔓延至脖颈。偏偏她又有着那样修长如玉的颈，显得她愈发娇柔羞怯。
　　
　　暗室微灯，他的嘴唇有些发干。
　　
　　兰芙蕖将帕子收好了，原本打算就走，与那人擦肩而过之时，忽然想起他手上的伤。
　　她顿了顿脚步，微声：“大人手上有伤，莫再饮酒了，会积淤血，影响伤口愈合。若真是积了淤血，大人可以食用些山楂、川芎、红花、骨碎补。”
　　
　　沈惊游有些吃惊：“你什么时候懂医术了？”
　　
　　兰芙蕖道：“姨娘刚来时成日生病，久病便就成医了。”
　　言罢，她欠身一福，两手端稳了盘子，“奴告退了。”
　　
　　退出来时，院内的雪飘大了些，大到她已经无法行走了。少女试探性地迈了两步，冷冰冰的雪花落在她身上，冻得兰芙蕖一阵瑟缩。
　　
　　她站在廊檐下，跺了跺脚，哈出一口雾腾腾的热气。
　　
　　这雪不知下到什么时候。
　　
　　此去南院甚远，她又来了癸水，行动甚是不便。
　　思前想后，兰芙蕖转过头，望向沈蹊紧闭着的房门。
　　
　　去借一把伞？
　　
　　可是……
　　她回想起自己方才冒昧闯入。
　　
　　那一幕依旧浮现在脑海中。
　　
　　兰芙蕖抖了抖身上的雪，往外头迈了一步。
　　
　　这一场雪来势汹汹，已经积得有些厚实了，脚踩上去还会听到“嘎吱嘎吱”的声响。
　　她往前走了数十步。
　　
　　冷意从四肢百骸，直往她心窝子里钻。
　　冻得她身形一抖，小腹亦是一阵刺痛，痉.挛般的阵痛感一道道袭来，她捂着腹部，跑到屋檐底蹲下。
　　
　　痛。
　　痛意不止，痛得兰芙蕖额头又冒了些冷汗。喉咙猝不及防地灌入一道冷风，刺得她咳嗽了几声。
　　
　　门那边，似乎传来响声。
　　
　　她痛得有些耳鸣，没有听见。
　　
　　只感觉大雪如鹅毛一般倾泻而下，纷纷扬扬，顺着陡峭的寒风拂到她眼睫上。
　　
　　兰芙蕖眨了眨眼睛，雪水宛如泪水般落下来，一滴一滴的，坠在裙尾处。
　　
　　她终于疼得受不住了，鼓起勇气，轻轻叩响沈蹊的房门。
　　
　　她敲得很小声，一边敲，一边想。这么晚了，屋子里头没亮着灯，对方应当是睡下了。
　　
　　没有听到脚步声，小姑娘有些失落地垂下鸦睫，睫羽上的水珠又颤了颤。刚准备往外走，房门忽然被人打开。
　　
　　一道救命般的暖风袭来。
　　
　　与之同来的，还有男人晦涩不明的眸。
　　
　　她的胳膊给人攥着，带入房中。
　　
　　晚风，昏月，潮湿的雾。
　　男人那件里衣像是匆匆披上，衣带未系，衣料子如水般顺滑。只一下，便顺着肩头滑落。
　　
　　昏黑的夜色里，她看清了这一副，生机勃勃的身体。
　　
　　他发上沾着些水珠，顺着发尾缓缓滴落。额上的碎发亦淬了几滴晶莹剔透的珠，无声地打湿了他的睫。
　　
　　兰芙蕖被对方攥着，后背抵上桌案，双肩微抖。
　　
　　她秉住呼吸，可对方身上的香气依旧能够渗入肺腑，直达她心窝深处。沈惊游就这般审视着她，目光如鹰隼一样锐利。
　　
　　她谨慎小心地发问：“大人方才……是在沐浴吗？”
　　
　　沈蹊咬牙笑了笑，“不然呢？”
　　
　　这一回，少女声音里含了湿漉漉的雾气，仓皇道：“对不起，我、我不知道……”
　　
　　沈蹊右手抵在她身后的桌案上，手背青筋隐隐爆出。水珠从他矫健有力的手臂上滚下，悄无声息地坠于这一片黑暗中。
　　
　　男人的呼吸有些急促。
　　
　　带动着她的身形也是一顿，细腰如柳枝般，莫名就软了下去。
　　
　　兰芙蕖想往前借一借力，可身前又立着一块烙铁，兰芙蕖不敢动，更不敢看，只好闭了眼睛。
　　双睫在黑夜中，轻轻发着颤。
　　
　　他的气息盘旋在耳边，声音微哑，隐忍道：
　　“兰芙蕖，你是不是想死啊。”
　　
　　她一下慌了神。
　　
　　只见少女着急地睁开眼睛，欲辩解，可映入眼帘的，又是那样一番景象。一时间她睁眼也不是、闭眼也不是，只好语无伦次地道：
　　“不、不是的，方才外面雪下得很大，奴不好回南院，想过来问大人能否看在同乡之谊上借奴一把伞。未曾想大人正在沐浴……奴真不是故意的……”
　　
　　她像是被吓傻了，说到最后，嗓子眼里发出一声像猫叫般极低的呜咽。
　　
　　月光打在她眼角微湿的面庞上，原本昏昏沉沉的夜色，竟明亮了几分。
　　
　　半晌。
　　沈蹊道：“睁眼。”
　　
　　她不敢违抗，只好睁开眼睛，怯生生地望向身前的男人。
　　
　　她在怕他，她从小就怕他。
　　
　　沈蹊眼中闪过一道悲喜莫辨的情绪，垂下眸，看着小姑娘眼底的晶莹，似乎发出一声叹息：
　　“下不为例。”
　　
　　“呃，”她一愣，旋即止住了抽噎，看着对方的脸，好半天才呆呆地发出一个字，“好。”
　　
　　正说着，手却不经意带到托盘上的瓷碗，“啪”地一声，碗摔落在地，登即碎成两半。
　　
　　她耳边响起来时柳玄霜那句话。
　　
　　——若是一会儿你进去了，沈蹊对你用强，你就把碗摔了。本官安插了人在院外守着，听见响声，他们就会冲进去护着你……