天空看不到太阳，虽是早晨，整个天幕却是阴沉沉的。
　　袁漠拎着砍竹刀，来到了后山。
　　后山分为东西两部分，东边是青阳子同来养灵鸡之地，西边便栽种着墨竹。
　　这墨竹是用来收取竹心液，上交宗门，对修真之人大有裨益。
　　在此地的南方，却是一个深谷，深不见底，野树成林，极为幽深，人迹罕至。当年柳风曾独自一人，仗剑去那深谷里探查过，却并无甚奇异之事，倒是猛兽毒虫多了些，但也从不出谷，所以这些年来也相安无事
　　这些暂且不提，此时袁漠此时身在的地方，便是西竹林。
　　这后山云雾缭绕，但见满山青翠，层层叠叠，山风过处，竹海起伏，细碎的竹叶如大海波涛，极为壮观。
　　袁漠深深吸了一口山间清新的空气，山间灵气充裕，袁漠吸了一口，顿时觉得舒服极了，活动一下身子，拿着竹刀走进了竹林。
　　剑隐宗的竹子不比凡间的翠竹，颜色更翠绿，每一根都是如袁漠小臂般粗细，而在那竹节处，呈淡淡的墨绿色，竹质更是坚硬。
　　这里竹子大都高耸，枝叶繁茂，直插入天，光亮从枝叶缝隙间透了下来，在地上留出一片一片的阴影。
　　袁漠左看右看，挑了一根稍微细点的竹子，比画一下，便举刀欲砍。
　　“咔”，只听一声脆响，袁漠虎口一震，竹刀竟脱了手，再看那竹子上，只有小小的一道印子。
　　袁漠甩了甩手，刚才那一下，只震的手臂发麻，好生疼痛。
　　拾起竹刀，扎个马步，对着那小小的印子，比划一下，又举刀砍了上去。这次袁漠长了个记性，用了比之前略微小点的力道，可即便如此，袁漠还是被震得发麻，竹刀在手里嗡嗡震动着。
　　“原来如此！”袁漠一怔，拍手叫道。
　　原来在袁漠砍向竹子的瞬间，有道暗劲顺着手心，传到手臂，将袁漠使出的力道反弹回来。
　　“力气越大，暗劲越大，可如果力气小了，却没有什么效果。”
　　袁漠迟疑，想着解决办法。
　　“如果我能够找到一个合适的力，是不是……”袁漠喃喃自语，似是觉得此法可成。
　　事不宜迟，袁漠便开始了尝试。
　　一下，两下…..
　　忘了自己挥动多少次手臂，只觉得手臂酸痛，已不像是自己的。
　　两个时辰后。
　　袁漠举刀砍去，忽然间神色一凝，只感觉反弹的力道刚好适中，手心也不发麻，仿佛有一丝丝看不到的气息从血肉内凝聚出来。说也奇怪，在这道气息出现时，袁漠只觉得手臂忽然间舒服至极，酸麻感觉一扫而光……
　　在袁漠独自砍竹的时候，他不知，远处山顶，那片云烟缭绕仿若仙境之地，站着一位身穿粗布麻衣的老人，此人仙风道骨，三缕白髯飘然胸前，脸色微微含笑。
　　“悟性不错，可惜资质太差，难成气候，不行……不行”
　　说话间，抚须摇头，化成一道长虹，消失在这天地间。
　　****
　　虽然浑身酸痛，一天下来，袁漠只砍了三根竹子，还少了两根，瞧着空瘪的肚子，袁漠叹了口气。
　　“哟，回来啦。”
　　袁漠推开房门，只见大栋躺在床上，瞧着二郎腿，手里拿着一根小枝条，在那儿挑着牙缝。
　　“给你留了个鸡腿，趁热吃。”
　　袁漠大为感动，把鸡腿塞到嘴里，只觉得一股热气顺着喉咙散至全身，舒畅之极。
　　“大牛呢？”
　　“领饭去了。”
　　说话间，孙大牛拿着两份饭回到房间。
　　见袁漠没去领，大栋也明白定是没完成任务。
　　于是将饭分成三份，大栋最少，袁漠次之，大牛最多。
　　吃了饭，袁漠拿出凝气卷再次看了起来，默默按照上面所描述的，去感受天地间的灵气，可是无论袁漠怎么吐纳打坐，体内还是没有任何变化。
　　袁漠轻叹，满脸无奈。
　　时间就这样流逝，一天，两天，直至过了三个月。
　　这三个月来，袁漠渐渐的每天能够砍上五六根竹子，吃饭倒也不愁，孙大栋虽然修炼懒惰，但却喜欢捉青阳子的灵鸡，袁漠沾大栋的光，每次都也能吃到……一个鸡腿。
　　至于修炼，到现在，自己丹田内，也只有可怜的几丝灵气。不过经过这段时间的砍竹，身子倒也变得健壮，不似当初的瘦弱书生。
　　这一日，袁漠扛着竹刀，沿着通往后山的幽静小路，慢慢悠悠的走着，现在自己砍竹速度大涨，不必着急。
　　来到后山，袁漠径直向着西竹林东边走去，经过这段时间，袁漠发现这竹林东边靠近养灵鸡之地，那里的竹子比之其他地方，细了不止一圈。
　　而此地离那幽深的深谷，约莫只有二三十米。
　　袁漠双手握住竹刀，摆好架势，便举刀要砍。
　　忽然间，只听得左手边，似乎有些动静。
　　如果换做之前的袁漠，他也只会当作是风吹竹叶的声音。而如今的袁漠，体内有几丝灵气，听觉倒是比之前，强了不止一分。
　　“谁！谁在那儿？”
　　竹林幽静，他的声音在竹林间远远传了开去，半晌却无人回答，只有那沙沙的竹叶声，似是在回应。
　　袁漠神色紧张，只见左手边那片低矮的约半米高的青翠草丛，此时正微微抖动着，幅度不大，竹林虽有风，但确实不是风吹的样子。
　　后山林深树茂，除了杂役弟子上山砍竹，还有一些饲养灵畜的外门弟子，便无人肯来。所以大栋前来偷鸡时，从未失手。
　　“会不会是那深谷中爬出来的凶兽？”
　　袁漠扭头看了眼身后的山谷，因无人打理，杂树丛生。绝壁上满是青苔。
　　过了一会，像是下定决心，双手紧握着竹刀，蹑手蹑脚的走到那低矮的草丛边。
　　袁漠右手举起竹刀，左手轻轻的拨开草丛。想着如果是毒蛇猛兽之类的，便当下砍死。
　　“是你！”
　　袁漠见着眼前满是伤痕的猫虎兽，大吃一惊。
　　猫虎兽是一种罕见的物种，外形像猫，额头却有个小小的“王”字花纹，因为其十分温顺，身上毛色黄白相间，速度极快且护主，具有杀伤力，非常受女子喜欢。
　　袁漠望着眼前瑟瑟发抖的猫虎兽，只见它的右眼上方，有个小小的赤红色胎记。
　　上次见到它，是在苏家，苏瑶的怀里。
　　几个月前走时，并未见苏瑶带着这小东西，没曾想倒是偷偷的把它带了来。
　　猫虎兽也看到了袁漠，神色本是萎靡，忽然间睁大眼，冲着袁漠叫了几声。身子却不能动弹。
　　袁漠蹲下身，爱怜的看着伤痕累累的猫虎兽，望见猫虎兽嘴角的几根鸡毛，不禁莞尔一笑。
　　“这小东西，原来是去偷灵鸡吃……”
　　拿出随身携带的杜虹草，用手搓碎，涂抹在猫虎兽的伤口处。
　　袁漠涂抹完，忽然看见猫虎兽的前脚爪，虽然并无伤痕，却黑了一片，连同脚爪上柔软的白毛，也变得如同染上墨水。
　　他探出手，想看看小东西的前爪是怎么回事。
　　霎那间，一股钻心的刺痛感，从指间传到脑海，袁漠头疼剧烈，忍痛看着自己的手指，只见食指上，有个小点，像是被什么东西刺到，异常疼痛。
　　十息后，刺痛感渐渐消失，袁漠晃晃脑袋，盯着猫虎兽的脚爪看着。
　　只见那脚爪上，赫然有根银色的铁针！已经刺穿猫虎兽的前爪。露在皮肉外的，只有半个指甲长。肉眼看不仔细。
　　袁漠长了记性，拿起长袍一角，包住右手，抓向那根银色的铁针一头！
　　“喵呜……”
　　猫虎兽凄厉的喊叫，回荡在竹林间。浑身毛发炸起，额头上王字花纹，深深地皱在一起。
　　远处惊起一群鸟雀。
　　袁漠只感觉这铁针像是和猫虎兽的皮肉长在一起，使出全力，才拔出将近一半。
　　过了一会儿，袁漠看着手里长约三四公分的的银色铁针，针身还沾着猫虎兽的血迹。
　　随手撕下一块衣袖，将这根针里三层外三层包裹着，袁漠不敢随手丢弃，若是有弟子经过这儿，怕又是讨了苦吃。哪怕没有弟子经过，若是伤了鸟兽，也是罪过。
　　袁漠将竹刀找个隐秘的地方藏好，回头抱起猫虎兽，沿着小路，向杂役处走去。
　　今日竹子便不砍了，猫虎兽伤势极重，需要救治。
　　回到房间，大牛大栋还未回来，袁漠将猫虎兽放在床上，猫虎兽奄奄一息，杜洪草虽然能够止血，但却不能根治。
　　无奈下，袁漠只好去求见胖道人。胖道人住的地方，是在这一排土方前的一处安静之地，前方有个小院，用篱笆围起，里面栽种些药草。
　　袁漠抱着猫虎兽，站在院外，冲着屋内喊道。
　　“师弟袁漠，拜见师兄。”
　　院门缓缓打开，从屋内传来一丝不耐烦的声音。
　　“进来！”
　　袁漠进了院子，院外还未觉得，进了院子，只觉得这院内灵气充裕，远不是外面可比。
　　进了屋，面前一个碧玉桌子，上面摆放一个小鼎，右边是用紫檀木做成的床。左边墙上挂着一幅画，画上是名中年道人，身后背着剑，仙风道骨，卓尔不凡。
　　画前摆着一个蒲团，胖道人便坐在蒲团上，盘膝打坐。
　　袁漠将猫虎兽放在碧玉桌上，向着胖道人抱拳弯腰。
　　“请师兄救此兽！”
　　胖道人眼睛睁开一条缝，瞥了眼，缓缓说道。
　　“此兽伤势太重，师兄无能为力。”
　　袁漠眉头一皱。心里直冷笑。
　　胖道人心头一动，像是想起什么，遂睁开眼，望着袁漠。“这应该不是你的……是谁的？”
　　袁漠心里冷哼，脸上神色不改，抱拳回道。
　　“是青阳子前辈弟子，苏瑶师叔的灵兽。”
　　“哦？”胖道人一惊，随即猛然站起身，“是那个刚上山的女娃的？”
　　袁漠点头称是。
　　“是她…是她…”
　　胖道人眼珠一转，叹了口气，抱歉的对袁漠说，“袁师弟，师兄说了谎。”
　　说着大袖一甩，拿出一个青绿色的小瓶子，递给袁漠。
　　“这是师兄偶然得到的寒血丹，只此一枚，因为实在太过宝贵，为兄舍不得，可既是苏师叔的灵兽，给它又何妨！”
　　袁漠脸上露出敬佩的神色，恭敬地说道：“师兄真是这剑隐宗，第一心善之人！实在让师弟佩服！”
　　胖道人微微一笑，嘴上说着哪里哪里。
　　袁漠将小瓶放在怀中，抱起猫虎兽，向胖道人告辞。
　　出了院子，袁漠走在路上，转身望向胖道人屋子方向，嘴角扬起一丝邪笑。?
　　一声轻哼，荡漾心间。