文/乃兮
　　
　　容宁把信依葫芦画瓢誊抄一遍后，把木盒交了上去。
　　
　　京城中很快送了消息回来，她正式从容校尉变成了容少将军。这次征战中的七千兵也将正式划分到她名下，还加塞了三千兵。往后她更是可以动用火器。
　　
　　跟在容宁身边的三个千户长以前就有不少小功绩，趁着这次大捷皇帝高兴，得以各升一级，今后可以统三千到五千兵。
　　
　　这么多兵当然不可能到处游走，于是她光荣有了驻扎地——古北口。大道叫关，小道叫口。古北口是兵家必争之地，相当重要，破了这口差不多等同于直通京城，可以看出皇帝对她的倚重。
　　
　　如此倚重下的容宁，根本不知道京城里七皇子对皇帝说了什么话，也不知道皇帝拒了七皇子，并叫了曹夫人去后宫，更不知道她嫂嫂替她物色起了男人。
　　
　　她叼着一根草，跟着身边袁景辉学北狄的文字。
　　
　　袁景辉是容宁原先的千户长之一，刚成为卫指挥使。他祖籍本来在边塞附近，长辈家中有人通商，后来搬去了京城。他自小跟着家里人学，会北狄以及周边较多地方的文字。
　　
　　靠着这点，他才能成功成为容宁的千户长，飞速跟着蹭了功绩，年纪轻轻成为卫指挥使。
　　
　　在三位指挥使中，他打架最弱，射箭也一般，在百户长中算中上战力。但论语音文字与对各地百姓了解，还真没人比他更擅长。
　　
　　他此刻揪着自己为数不多的胡子，小眼睛痛苦和容宁讲着：“这叫凸鲁斯！”
　　容宁重复：“吐螺蛳！”
　　
　　袁景辉：“不是不是，鲁斯！不要咬的那么清楚，要含糊，要模糊，要您也分不清您在说什么！”
　　
　　容宁也很痛苦：“您自个听听您说的是人话吗？什么叫我都分不清我在说什么！”
　　
　　袁景辉拿着树枝：“我写给您看这几个字。北狄这儿的话其实那么多年来大同小异。他们本来就是从一种文字传承下来，后来您也知道，一旦当了首领，他们就认为自己厉害死了，非要改文字。最后确实死了，文字不好用的被淘汰，留下的还是最好用的和一小部分改动后的。”
　　
　　容宁看着袁景辉鬼画符。
　　
　　她颇为深沉：“我觉得以前去道观，黄纸上画的和这个差不多。”
　　
　　袁景辉：“……”一时间分不清容少将军是在侮辱文字，还是在侮辱道观，还是在侮辱他写的字丑。
　　
　　但京城有会同馆负责翻译，边塞靠的就是像袁景辉这样的人才。
　　
　　容宁偏偏要学，差点让袁景辉宁可去打仗都不想教书。两人互相折磨，艰难中总算也是学会了不少词句的读写。
　　
　　学到后来，容宁在地上画了一个似面具又似盾，上面有十字星的图案给袁景辉看：“你认识这个么？是北狄的图腾一类吗？”
　　
　　袁景辉琢磨了一下，摇头：“没见过。北狄的图腾多是动物，像狼、鹰。还会加上一些长纹，拥有延绵不断的意思。别的图案像是日、月、云都有，这种图案没见过。当然，也可能是我见识还不够。”
　　
　　容宁伸出脚撵去了图：“行吧。”
　　
　　这一年过年，容宁是在古北口过的年。
　　
　　除夕日，容宁翻上了屋顶，在寒风里叼着野草眺望远方。
　　
　　古北口也有老百姓生活，有一个不大的村子。村子里没有多少人，做的也多是将士们的生意，比如说缝补衣物，帮着去远处采买一些临时用品之类。
　　
　　今日军中暂时放假，只留了部分人警惕值守。
　　
　　从她眺望处可以看到远处的狭隘道，也可以看到两侧值守的兵，转头指不定还能看到军民同乐的场景。
　　
　　袁景辉在城墙上往楼上喊：“少将军！煮了乌梅茶，您要喝吗？”
　　
　　刚爬上来的容宁低下头，麻溜下了屋顶：“喝！乌梅和茶一起煮？谁煮的？”
　　
　　“村里的小花。上回您不是送了她一包乌梅和一点茶叶吗？她说回去试了试怎么煮好喝。这回煮出来的味道真的不一般。今天不是除夕吗，叫她过来帮忙煮乌梅茶，大家伙再吃点好的庆祝庆祝。”
　　
　　容宁恍然。
　　小花是一个十一岁的女童，看上去只有九岁一样瘦小，干活做饭极为利索。边塞通商是一件很危险的事，常有战事，又为了防止有细作，有时允许有时又突然不允许了。
　　
　　小花亲爹死在北狄人手里，娘前两年身体不好跟着走了。她靠着村里和军中人资助活下来。
　　
　　容宁快步走着，一眼看到瘦小乖巧给众人舀乌梅汤的小花，立刻腆着脸上前：“我也要我也要！”
　　
　　小花披着厚重的布，腰间系了好几圈腰带。她听到容宁声音忙转过身，甜滋滋开口：“小花给少将军舀！”
　　
　　热腾腾的茶汤带着乌梅的清甜酸爽味，容宁还没喝就觉得一定很好喝了。
　　
　　她乖乖拿过小花递过来的碗，乐滋滋尝了一口：“小花真贤惠。”
　　
　　军中人看看少将军，再看看小花，纷纷沉痛肯定：“小花真的很贤惠！”
　　
　　容宁：“？”等等，你们这群人的眼神是几个意思？
　　
　　小花咯咯笑起来，正大光明给容宁夹了好几个煮透了的乌梅：“都给少将军！”
　　
　　容宁很感动：“小花真好。晚上吃饱喝足，我带他们比武给你看。”
　　
　　众人：“？”单方面斗殴？
　　
　　晚上篝火点起，一群糙汉唱歌跳舞说笑逗乐，还有一群被容宁打得满地乱跑。京城过年有京城的乐趣，边塞过年有边塞的风气。
　　
　　到了点，容宁亲自把小花送回村子。
　　
　　小花一步步蹦蹦跳跳走在前面，容宁晃悠悠落在后面。
　　
　　小花屋子前，小花进门后转身，探出脑袋望向容宁：“少将军以后会回京城吗？”
　　
　　容宁的家在京城，自然笑了声：“会。”
　　
　　小花仰着头：“那少将军以后能让大乾和北狄做生意么？”
　　容宁微愣：“嗯？”
　　
　　小花朝着容宁腼腆笑着：“小花不懂什么大道理，也知道北面有很多坏人。爹爹死在坏人手里，但是坏人也死了。
　　“小花不希望打仗。希望少将军和军中哥哥们都能够长长久久活下去。爹爹说过，很早很早以前，我们村子和很多部落做过生意，那是他见过村子最繁荣的时候。”
　　
　　“要是有一天，大家继续做着生意。是不是谁也不会死了？”
　　
　　容宁伸出手，揉了一把小花的脑袋：“嗯。”
　　她向小花许诺：“会有那么一天。”
　　
　　容宁回到军中，对着迎上来的袁景辉惆怅：“突然有点想家了。”
　　顶着一个淤青眼眶的袁景辉安慰：“没事，三年一述职，日子过得很快。您马上能回去一趟。”
　　
　　过了一段日子，京中来信。
　　
　　[见字如面，小宁儿年纪渐长，近日替你选了一些京中良人，不知你可有中意。名单如下：李古阳……]
　　
　　容宁惊恐合上信。
　　她眼瞎了吗？上面写的什么东西？好可怕啊！
　　
　　容宁再打开信：[李古阳……]
　　
　　容宁再度合上信，惊恐过度，面上呈现一片祥和：“回什么家？是军中吃的不好？还是军中玩的不够？”
　　
　　她取出信纸，面带祥和回信：“此生已献边塞。很忙，勿念。”
　　想了想，她添上了一句：“不要为了我耽搁了好人家。”
　　
　　有毒吧。李古阳长得如同女子，洁癖恨不得一天换三双鞋子四套衣服，洗澡只要有条件一天洗两次。谁要和他过日子啊！
　　
　　信件传回京中，万万没想到很快收到回信。
　　
　　[见字如面。上回选的都是与小宁儿有旧的一些男子，没想到一个都没看上。这回从军中侍卫中挑选一些，名单如下：……]
　　
　　容宁一目一页纸，倒吸一口凉气。
　　
　　就京中那些未婚侍卫，连血都没见过。杀只鸡可能都不行。和这种男子成婚，到底是她当家还是男子当家？
　　
　　容宁这一刻回想起了年幼时亲哥回家相亲的惨状。忙里忙外，还要被娘亲逮着看人，喝个酒宴都要被一群人围着问一圈，身边不管谁说话第一个话题就是“成亲”。
　　
　　事到如今，容宁觉得不解决一下问题不行了。
　　
　　她取出纸笔，先给亲爹大笔一挥写一封简单的：“述职不回去了，你帮我回去多美言两句！”
　　再抽纸斟酌一下写一封给皇帝：“臣在边塞识一女童，名曰小花。”
　　
　　容宁把小花的事情讲了讲。
　　
　　她知道身为一个少将军，能做的事很有限。可为了边塞，为了天下百姓，她才是真正的容家人。她是帝王之剑，也是百姓之剑。
　　
　　要是哪天真的开通互市，她镇守在关键古北口的也不能随意走开。不然谁都知道她回去叙职，趁着这种时候偷鸡摸狗搞事就麻烦了。
　　
　　容宁在纸上写着：“臣愿与砂石相伴，守一方平安，不愿陷儿女情长，苦后宅闺事。”
　　
　　写完晾干，容宁诚心祈祷：“希望京城中男人明天全成亲了。”
　　
　　祈祷完，她果决让人将信送走，没半点犹豫的。很害怕，生怕路上信走慢了，她哪天一回家红盖头就上了头，盲婚成亲了。
　　
　　收到信的容靖虎，以及远在京中的皇帝：“……”
　　
　　皇帝长叹：“容家人到底是容家人啊。”
　　
　　他身体日渐衰弱，懒散将信件给首辅看：“朕是该立遗诏了。只此事你一人知晓不够，等定国公归来，你与他一道帮朕写了吧。”
　　
　　皇帝阖上眼：“权势不够的时候，渴求权势。有了权势，又容易妄想。妄想不好啊。这两年，京城风雨欲来，劳烦爱卿多操心了。”
　　
　　首辅沉痛：“臣遵旨！”