“啊……！”
　　一道黑亮的光，在眼前划过！
　　已经干瘪成一具枯骨似的女子，发出凄厉的惨叫。断裂的手臂，连着如爪的鬼手，一下子飞上变得血红的天空。
　　她，纵然倾尽千劫邪修的魔力，不惜葬送如花似月的容颜，只为在昔日恋人面前发出那一记绝杀。可是，尽管旧情难再、往事难追，她依旧躲不过这一剑。
　　这最温柔、也最冷酷的一剑。
　　——“不用了，不用再补上一剑了。”
　　——“即使你不杀我，我也熬不了多久了。”
　　——“心已死了。那一剑，已经足够！”
　　——“妾本魔花君不知……阿辰……保重……”
　　冥冥之中，仿佛有几道声音在交错，在回响。变为魔鬼般容貌的女子瘫坐在地，已昏死过去。黑色的长裙沾满了血污，黏糊糊的。蓬乱的赤发也已失去阳光下幻动的光泽，如同荒废的鸡窝。她双臂尽断，血元大损，干尸一样的头颅埋在乱发里，看上去，就像一堆散落在角落里的废柴。
　　那些吸血蝙蝠、鬼谷魔花，与消失的旋风一样，都停止了异动，只剩下遍地狼藉，杂乱不堪。
　　……
　　“算了。放过她吧。”
　　杨傲拦住提剑上前的松石二老，又看了看冷面伫立的薛雨，叹道：“她这么做，只是为了一个人。”
　　“谁？……你怎么知道！”
　　松鹤年厉声喝问。他和石仲岳一样，都喘着粗气，胸中的怒火一时难以平息。
　　在质疑和惊讶的目光中，杨傲将自己的经历，包括日前亡命郊野、天族剑帝借尸夺舍，到石洞内剑魔元神寄身冥舟，以及杀退追兵、投宿客栈，等等一揽子故事，都简要讲了。
　　讲的很快，也很平淡。
　　但众人皆是心头一跳。特别是薛雨，仿佛发现了什么奇珍异宝，满眼都是光，拍着折扇叫道：“哎呀呀，没想到杨兄还有这等奇遇，真是闻所未闻！啧啧啧，我就说嘛，你刚才怎么会变成那副鬼模样，原来……”
　　他欲言又止，扭过头看了看差点要了自己命的女子——现在就像一堆黑乎乎的枯炭——马上话锋一转，俏皮地说道：“看样子，这个死女人，跟你体内的那个什么剑魔，应该是老相好啰？”
　　松鹤年一旁听见，慌忙想插嘴扯开话题，却听杨傲答道：“具体我也不清楚。只是，刚才变身的一刹那，脑子里有些模糊的印象。”
　　“什么印象？说说看呢！”薛雨不怀好意地趋上来，打算打破砂锅问到底。
　　“公子！”
　　松鹤年抬手拦住，脸上却讪讪的，硬着头皮劝道：“呃……依老夫看，此处不可久留！公子和这位少侠还是少说两句，赶紧出发吧！”说完拍了拍杨傲，又递个眼色，意思是你小子别罗嗦了赶紧的，惹得后面的杨若晴破涕为笑，莞尔不语。
　　被这须发尽白的老爷子莫名其妙地打断话头，杨傲也有些奇怪。那些模糊的印象，的确都是男欢女爱、心跳加速的画面，想想都脸红，当然不会说与人听。但看松老的反应，好像也太紧张了吧？难道他们家的管教甚严，不许小辈谈论这些？不过，想想也对，我们家好像也一样啊。
　　就这么胡思乱想着，一行人匆匆驱马，走出诡异的花林，踏上前路。
　　如火般盛开的鬼谷魔花，随风舞动，发出呜呜的悲鸣。
　　……
　　离开死里逃生的花林，大家都脱去了厚重的衣物，并将那些要命的花瓣、虫尸抖落干净，深深透了口新鲜的空气。
　　一路南行，地势更加平坦，速度也快了许多。约莫一个时辰，已过六十余里。
　　穿过一道天然形成的巨型石门，沿途风物又是一变。之前随处可见的参天巨树、千年藤蔓，已被茫茫草甸和低矮的灌木、散落的碎石所替代。
　　按说这里已到谷底，地势更为低洼，理应更加潮湿和闷热，但看那些植被和岩石的形态，却像攀上了寂寥的冰原，气温也降得很低，变得凉飕飕的，非常干燥。
　　这种反常的地貌和气候，促使众人又一次不约而同地看向张伯——这位二十多年前曾经走过谷底故道的老人。
　　“呃……”意料之中，张伯又开始抖着白须，老眼昏花，努力打捞沉没在脑海底的记忆，“呃……这条路，好像没走过啊！”
　　“什么？！”大家都被这一句震得脑袋嗡嗡直响。谷底只有这条故道，怎会没走过？
　　“呃，我记得，鬼谷魔花的后面，是一大片山林，一路上也没岔道。呃，穿过刚才那个石门，再走一段，就该到出口了……”张伯勒住马首，虚指着周围，颤声道：“可是……这里的景色，都没见过啊……”
　　杨傲努力稳住心神，安慰道：“张伯你不要着急。二十多年了，出现一些变化也是正常。况且，不排除其他可能。”
　　“你是说，像前面鬼谷魔花的那种可能？”薛雨凝眉问道。
　　“这个说不准。不过这一路，时不时还能看见太阳，都在路的前方，说明我们的方向没错。”
　　大家闻言都抬头看天。今日拂晓出门，虽山路难行，中途又遇到不少阻碍，但一刻不停走到现在，也已过了八十余里。眼看日头西偏，午时已过，不知谁咕噜了一句：“还是先歇个脚吧。”
　　于是众人挑了个避风处，支锅取火烧了热茶，吃了干粮，又把那马匹喂好。稍作一番整理，抖擞精神，重新上路。
　　也多亏了这短暂的歇息，因为接下来的路，越走越宽，却越走越远，几乎迷了方向——原本看得见的山道都被冰沙和地衣覆盖，变得若隐若现。看四周，哪还有群峰的影子？都是一望无际、高低起伏的荒丘！太阳，这个指引方向的坐标，始终躲在浓密的乌云后不肯露面，地上只拖着八条淡淡的投影。
　　众人都意识到不对劲。这不是谷底吗？怎么像个广袤无垠的戈壁滩？再者，还剩不到二十里路，两三刻钟足以走完，为何半个时辰还没抵达出口？莫非，我们走错了路？
　　正在疑惑之间，忽见右前方大约一里多远，一座荒丘之后，风云翻涌，一道乌云如羊角倒悬，直挂天际，其中又轰隆隆发出雷鸣之声，伴着耀眼的闪电。
　　怎么回事？这天色为何说变就变？众人带着十二分的好奇和期许，驱马奔向云起云涌之处。谁知，刚跑过百余米，面前突然腾起连天的浓雾。
　　这阵雾，不知从何而来，生成速度之快、浓度之密，都是超乎想象。只觉得刚刚还能勉强看到周边的景象，听到远处的电闪雷鸣，眼睛一眨，就已堕入白花花的面粉口袋，只闻其声，不见其影了。
　　钻在雾里，身上、脸上、睫毛上，都湿漉漉的沾满了水气，呼吸也变得有些憋闷，耳朵里灌满了自己的喘息声，以及飘忽的叫喊声。
　　在这伸手不见五指的浓雾中摸索，如同盲人瞎马，是件非常痛苦、也非常危险的事。
　　黑色的玄雪马呼呼打着响鼻，一对活灵的耳朵左右旋转，保持着高度的警觉。它那相对灵敏的嗅觉，在这充斥着烟灰呛味的环境里，仿佛也迟钝了不少。
　　忽然，左前方听见一声惊呼，应该是妹妹！紧接着一阵急促的马蹄和紧张的嘶鸣声，再加几句听不分明的人声。之后，就剩下白茫茫的迷雾，死一般的寂静。
　　“妹妹！”
　　杨傲猛地抽出混元灵剑，一扯缰绳就往前面冲去。虽然周边仍是帷幔似的迷雾，但印象里附近都是片片荒丘，就算脚下有些起伏，也不至于寸步难移。
　　玄雪马撒开四蹄，转眼已至跟前。却见地上丢了一件披风！捡起一看，正是小妹杨若晴身穿之物！
　　“小妹！张伯！薛雨！松石二老！”
　　杨傲一着急，扯起嗓子一通狂吼。就算这迷雾再浓，也难挡声音的传播。他们看不见我，总该听得到我的喊声吧？
　　按照这个逻辑，他又连续吼了多声。但，让人倍感古怪、失落，甚至有些毛骨悚然的是，居然没有一个人回应！
　　其他人，所有人，包括那些马匹，都莫名其妙、不声不响的消失了！
　　再看脚下，原本夹杂着冰沙和地衣的土层，到了此处，已变成大片大片青白色的冰晶。同时气温也陡降至冰点附近！口鼻之中，都呼出了团团白气。
　　杨傲小心翼翼俯身下马，踩在那片冰晶之上。脚下不仅非常光滑，难以立稳，而且发出“咯吱咯吱”的脆响，好像随时都会承受不住，断裂开来……
　　脑子里“嗡”的一下全乱了。
　　我这不是在做梦吧？
　　怎么好端端的，跑到一片冰面上来了？