序幕阿妮玛
　　
　　一
　　七市，牧羊地。
　　牧羊地村是七市南部山区的偏僻小村落，距离城区很远，山路崎岖，少有人至。
　　全村百余户居民，以农、牧为业。村子之所以叫“牧羊地”，是因为村庄附近有大片大片的荒草甸。时常见到带着牧羊犬的村民，在山坡草地间放牧牛羊。
　　村东青山环抱，墨绿色的松树林深处，有四间砖瓦的平房，这里就是牧羊地小学。操场都是沙土地，全校师生加起来，一共才几十人。
　　校长姓齐，是位年过五旬的女性。学校缺人手，可年轻人不愿意来，一嫌偏远，二嫌薪酬低。作为校长的她，自己就身兼两门课。校内的顾工，就只有一个门卫老头和一个做饭的阿姨。
　　这一天，学校来了一个青年人。二十七、八年纪，个子高高的，文质彬彬，长得也很清秀。
　　他说，他想在这里应聘一份工作。
　　“你想来支教当老师吗？”校长打量着他。
　　“老师？”青年人笑了笑，“我哪儿够资格啊，我只有初中学历。”
　　“没上过高中？”
　　“高中我上过，可毕业考试数学不及格，所以没有高中毕业证。”青年人眼神中，闪着一丝顽皮，看上去像个大男孩。
　　“那你想找什么工作？”
　　“什么都行，做饭、打杂、水电工，我都能干。”
　　“我们这里确实很缺人，”齐校长点头说，“但实话实说，这儿工资很低，不包吃住，每个月只能给一千三、四。”
　　“那就够了！吃不用管，住的问题，您想想办法？”
　　校长想了一会儿：“我们这儿没有空余寝室，不过孩子们晚上回家后，教室倒是空着。”
　　“那就好，我现在该干什么？您就分配工作吧！”青年人站起身来。
　　齐校长摆摆手，示意他坐下来，她诚恳地说：“孩子，你为什么要来怎么偏远的地方，从事一份收入如此微薄的工作？”
　　“每个人的想法不一样，从我个人来说，我不喜欢市区的热闹喧嚣，向往着乡村的宁静清闲。赚钱不是最重要的，心里面的清净快乐也很重要。”
　　“你很有个性。”谢校长说。
　　青年人笑笑说：“没啥个性，就是怪人一个。”
　　“小伙子贵姓？”
　　“周，我姓周。”
　　
　　自从这个周姓青年来到牧羊地小学，整个学校焕然一新。
　　青年人是干活的一把好手，他每天将学校打扫的干干净净。什么脏活累活都抢着干，而且他什么都会，什么都干得很好。
　　孩子们放学后，他就将折叠床铺开，在教室里睡一夜，第二天早上再将床收起来。
　　后来青年人发现学校有一间废弃已久的水房，他就和校长商量，可不可以把这间屋子改造成寝室？校长答应了。
　　青年人去镇上买回涂料，将水房室内粉刷一新，又将几套学生们淘汰的桌椅，加固一番当做家具。然后他又砌了火炕火墙，这样就可以过冬了。
　　一个星期后，齐校长偶然路过这间屋子，简直不敢相信自己的眼睛。
　　房间内干净整洁，雪白的四壁，淡蓝的窗帘，条纹的桌布。
　　墙上挂着两幅青年人模仿名家画的油画，一幅是莫奈的《印象·日出》，一幅是梵高的《罗那河上的星夜》，分别象征着白昼与黑夜。
　　桌上的玻璃瓶中，插着在山里摘下来的野花，正散发着芬芳。
　　青年人正在组装一个书架，他的行李箱里除了几件换洗的衣服外，剩下满满当当的都是书籍。
　　齐校长看了看，惊讶地发现这些书，有的是英文，有的是文言文，还有一些看不懂外文书。涉及范围十分广泛，有《森林报》、《迷津指点》、《西游补》、《金花的秘密》、《齐民要术》、《英伦乡野笔记》、《反杜林论》、《夏洛特的网》、《中世纪城堡研究》、《梦占逸旨》、《简明汉语-希伯来语词典》、《墨子闲诂》、《西顿动物故事》、《原型与意象》、《弗罗斯特诗选》……
　　她越来越觉得眼前这个青年人难以理解了，他为什么会选择来偏远的山村中，当一个勤杂工？
　　青年人性格随和，有时却也很幽默，甚至调皮。
　　他除了读书外，还有两个爱好：一个是他很喜欢小孩子，小朋友都爱和这位周叔叔玩，时常围在他身边听他讲故事。但更多的时候，他总是远远地望着小孩子们在操场间嬉戏玩闹。
　　另一个爱好，是他很喜欢一个人在山林里独自闲逛。每当清晨、傍晚闲暇的时候，他就会漫步徘徊于后山的山麓、草甸、松林间。如果下了小雨，就撑着一把伞。
　　
　　门卫老王头很快和他交上了朋友。
　　一天晚上，老王请他喝酒。可他不喝酒，他做菜。
　　他做了四个菜：摊鸡蛋、拍黄瓜、尖椒干豆腐、油炸花生米。菜都很寻常，可老王头每夹一筷子，就连声叫绝。
　　拍黄瓜削过皮，一撮细盐，几滴香油，就使得整盘黄瓜段，清香扑鼻，口感爽脆；摊鸡蛋能让人相信鸡确实是由鸡蛋孵育的，竟然有浓郁的鸡肉香味；尖椒干豆腐勾着薄芡，青椒碧绿，干豆腐雪白，又软又劲道；炸花生米油温火候掌握的极好，花生酥脆中泛着焦香，却没有一丝苦味。
　　“小周啊，你能把这么平常的菜，做得这么好吃！这手艺可以开馆子了！”老王头竖起大拇指说。
　　老王头和他聊了起来，哎呦，这小伙子懂得可真多，天上一角，地上一角，古今中外，四面八方，他都知道。
　　他赶紧把这事儿告诉了校长。读书啥的，老王头不太感兴趣，可要是天天能吃到青年人做的饭，那可太好了。
　　学校食堂供应免费的午餐。做饭的大姨要不是担心自己家的孩子吃不上饭，才不愿意从事这份薪水微薄的工作呢。一听有做饭能手，高兴退位让贤。
　　青年人接管了学校的食堂，齐校长答应将阿姨每月那几百块钱都给他。
　　他在校园后面的荒地上，开垦了一小片菜地。春、夏种各种时蔬，番茄、豆角、南瓜、青椒、芹菜、黄瓜、茄子、土豆、西葫芦，入秋种白菜萝卜。
　　从此孩子们就吃上了有机菜了，这又为学校省下一笔钱。青年人用这些钱，成立一笔“营养基金”，他订购了牛奶和水果，保证孩子们每天一盒奶，一颗苹果。
　　青年人不抽烟、不喝酒、不玩游戏，也很少花钱。但他每到周末会去镇上的书店，买几本书回来，他那屋的书也越来越多。
　　他吃东西特别简单，早上煮挂面，中午吃食堂，有剩菜就留着晚上吃，有时没有剩菜，他就会将一勺菜汤浇在米饭上，代替晚餐。
　　一次，一个学生的父亲上山伐木，因为操作失误，一不小心被油锯削断了腿，送到医院去救治。学生的家境十分窘迫，村长号召全村上下捐款，帮孩子的家庭渡过难关。
　　学校也组织全校师生献爱心。没想到青年人一下子就捐了两万多块，这让全村人都惊讶无比。齐校长算了一下，这笔钱的数目，正好是青年人来到小学工作后，除去日常花销外，攒下的所有工资。
　　她实在搞不懂这个青年人！
　　好奇心驱使着她来到了“水房”，齐校长直奔主题地问：“小伙子，你这么做你到底图什么？”
　　“您什么意思？”青年人合上正在读的书，又给校长到了一杯水。
　　“你来到这里，拿着这么低的工资，到底追求什么？”
　　“追求什么？”他笑着环顾四周，“此时此刻的生活，就是我所追求的啊。”
　　校长望着桌上玻璃瓶中一簇簇颜色鲜花的野火球花，又问：“你结婚了吗？”
　　“没有，”青年人摇头微笑，“恐怕没有哪位姑娘，愿意嫁给我这样的穷光蛋吧？”
　　齐校长将目光转向他：“你这小伙子长得挺精神的，你想找一个什么样的女孩子？”
　　“我嘛？”青年人眼中又闪现出孩子般的顽皮，“我想找一位能认出这是什么的姑娘。”
　　他递过来一幅画面。
　　“帽子？”齐校长接过来说，“谁会都知道这是一顶帽子。”
　　“不是的，”青年人摇着头说，“这并不一顶帽子。”
　　“不是？”她看着图画，这分明是帽子啊！眼前的青年人为什么会提出这么古怪的问题？她顿了顿，又说，“孩子，你这个样子实在太……”
　　“太没有正调了，是吗？”青年人继续笑着。
　　“我不是那个意思。孩子，你这么年轻，又有文化，干嘛不出去做一份像样的工作呢？”
　　“其实我一直不懂什么是‘像样’？怎样才叫‘样’呢？”青年人摇着头问，“是赚更多的钱？是成为让被别人羡慕的人？为什么我们都要千篇一律活成一个‘样子’呢？我来到这里，很大一个原因，就是为了避免那种生活，成为那个‘样子’。”
　　面对青年人的诘问，齐校长不知道该如何回答。她说：“你来到这里，就是为了避免那种生活？”
　　青年人点了点头。
　　“可你能一辈子这样吗？”
　　“为什么不能呢？十多年前，就有一位老师这么劝过我。这么多年过去了，您看，很明显我没有听从他老人家善意的劝导。”
　　“你的父母亲人也同意你这么做？”
　　青年人的眼中闪过一丝无奈，说：“我来这里，其实也是为了躲避他们的目光。”他很坦白。
　　“小伙子，我有一句话，说了你别不高兴，”齐校长从没见过这样的人，她知道自己无法劝动他，“你的很多想法，还像个孩子。”
　　“这可是对我最大的赞美了！”青年人笑了，他很真诚地说。
　　齐校长叹了口气，摇头着走开。
　　
　　
　　二
　　
　　五月，蒲公英的小黄花遍地盛开。
　　青年人在洗衣服，皮肤黑黑的小单满头大汗，焦急地闯了进来，喘着气说：“周叔叔，小甄下不来，你快去救救他吧！”
　　“怎么回事？”青年人放下洗衣盆里的衬衫，擦了擦手。
　　“小甄爬上后院那颗大杨树上下不来了，你快点想想办法吧！”小单一边说，一边擦汗。
　　校舍后院是一片杨树林，小甄在树上抱着一个横出的枝干，上不去，下不来，一看大人来了，都快哭出来了。
　　“你爬到上面去干什么？”青年人跟着小单走到树下，仰着头问。
　　“为了摘这个。”树下还有一个小姑娘，叫小美。她并不美，她是个可爱的胖丫头，脸蛋肉乎乎的。
　　小美伸出手来，掌心里是一串像葡萄般的杨树籽。
　　青年人蹲了下来，拿在手里，说：“这个东西打人可疼了！”
　　“嗯，看我的弹指神功！”小单说着弹出一粒。
　　“我上高中的时候，校园里也有一片杨树林。我有时也会摘杨树籽，回班趁谁不注意就扔出去。”青年人揪下一粒，也弹了出去。
　　他又接着说：“知道吗？杨树叶秋天时才最好玩呢。等树叶都落了，我们就捡起来，用叶梗相互勒着玩，看谁的更结实。你们玩过吗？”
　　“玩过，玩过！”小美抢着说。
　　“一到那时候，我们全低着头在落叶堆里翻来翻去，谁都想要找出最厉害的叶梗。可我的叶梗啊，任何人都勒了不断。”
　　“为什么？”
　　“因为我在叶梗里加了一根细铁丝。”青年人顽皮地笑着。
　　小单、小美哈哈大笑。
　　“周叔叔，你是不是忘了树上面还有一个人，在等待救援呢？”树上的小甄抗议。
　　青年人笑着说：“你要是不着急，我们就再聊一会儿。”
　　“急，很急，非常急啊！”小甄用重复语气，强调事态的严重性。
　　“好，你别动啊，我上去接你。”青年人站起身来，手脚并用，很快就爬上树去，他轻轻将小甄抱起，又缓缓地下来。
　　脚踏实地的小甄，长长舒了一口气。他两个兜里鼓鼓当当，全是杨树籽。
　　“谢谢你周叔叔，这几个给你！”他拿出两大串的树籽递给青年人。
　　小单皱着眉头说：“这是小孩子的东西，大人不会要的。”
　　“谁说我不要！”青年人伸手接了过来。
　　“就是嘛，周叔叔和其他大人不一样。”小甄说。
　　“怎么不一样？”青年人饶有兴趣地问。
　　“我们喜欢的东西，你也喜欢。不像其他大人，理都不理。”小甄回答说。
　　“对！我爸也说周叔叔不一样，”小美点了点头，“去年王超他爸爸的腿断了，咱们村里举办捐款大会。回家之后，我爸爸就说周叔叔这人有点der。”
　　“什么是der啊？”小单歪着头问。
　　青年人几乎笑出了眼泪，随即严肃地说：“der呢，由d、e、r三个字母组成，是德语的冠词，放在语言前面起到修饰作用。小美，你爸爸很有学问呢！”
　　小美一脸骄傲。
　　青年人一粒一粒揪着杨树籽，缓缓说：“提起不一样啊，我也给你们将讲一个上树的故事。很久很久以前，在遥远的意大利有一个小男孩，家里的人强迫他去做自己不喜欢的事。小男孩不想过那样的日子，他想要和所有人都不一样！他就爬到高高的树上，说我这一辈子都要住在树上，永不下地！他真的这么做了，一直到生命的最后一刻，他也没有从树上下来过。你们觉得他这么做对吗？”
　　“他这么做，自己快乐了？”小甄抠着鼻孔问。
　　“他觉得很安心，”青年人说，“可他这么做也付出很多的代价？”
　　“什么代价？”
　　“比如他妈妈去世时，他都没有下来，送妈妈最后一程。”
　　“我不能接受！”小美摇头坚决地说。
　　“如果让我一辈子做不喜欢的事儿，我也宁愿逃跑。”
　　“可这样太自私了，爸爸妈妈多伤心啊！”
　　“但每天都不开心，活着又有啥意思呢！周叔叔我错了吗？”
　　三个孩子各抒己见，谁也说服不了谁。
　　青年人依次拍了拍他们的脑袋，温柔地说：“大家都没有错，只是观点不同。孩子，你们要记住，这个世界很多有人和你的想法不一样。你们要允许别人和你想的不一样。”
　　孩子们点头答应。
　　
　　青年人坐在树下，三个孩子也围坐在他身边。
　　有的蒲公英黄花已经凋零，结成了一个个毛茸茸的团。他摘下一枝，问说：“知道这个叫是什么？”
　　“婆婆丁！”小单抢着回答。
　　“不对，自然老师说这个叫蒲公英。”小甄纠正说。
　　青年人点头：说“都对，学名叫蒲公英，在咱们东北的方言里叫婆婆丁。在南方呢，也叫白鼓钉，可不是‘白骨精’啊！”
　　孩子们都笑了起来。
　　“蒲公英在英语里叫做dandelion，意思是‘狮子的牙齿’。”青年人接着说。
　　“为啥叫‘狮子牙’呢？”小美好奇地问。
　　青年人摘下两片叶子，指着说：“你们看，蒲公英叶子边缘是锯齿状的。”
　　他将两片叶子放在到嘴唇上，然后按住两端，问：“你们看这像不像狮子的牙齿？”他故意学着狮子的咆哮。
　　“太像了！”孩子们笑着也摘了几片，模仿起青年人的样子。
　　青年人放下蒲公英叶，又说：“明代有一个戏曲家叫王磐，他写过一本《野菜谱》的书，里面有字也有画，记录各种各样的野菜。
　　“为什么要画野菜呢？”小甄揉了揉鼻子问。
　　“因为古时候啊，总遇到各种天灾，干旱啊，发大水啊，闹蝗虫啊，粮食就不够吃了，大家只能去挖野菜填饱肚子。王磐写这本书的目的，就是告诉大家那种野菜可以吃。书中有一幅画，画的就是蒲公英。我刚才说过，南方人将它叫作白鼓钉，画上的配诗说‘白鼓钉，白鼓钉，丰年赛社鼓不停，凶年罢社鼓声绝。鼓声绝，社公恼，白鼓钉，化为草。’古人认为神仙在灾荒年，把鼓上的小钉变成蒲公英，让大家充饥。这是一种很浪漫，也很心酸的想象。跟过去的小朋友一比，你们不知道多幸福，午饭都吃了吗？”
　　“吃过了！”三个孩子一起说。
　　“我做的好吃吗？”
　　“好吃，我吃了两大碗呢！”小甄大声说。
　　“牛奶和苹果呢？”
　　“一人分一个，我的苹果还没吃呢，周叔叔给你吃。”小美从衣兜中将苹果拿出来，递给青年人。
　　“叔叔不吃，你留着吃吧。”
　　“我有个问题一直想问周叔叔你？”小单凑到近前说。
　　“哦，是什么？”
　　“周叔叔你衣服上的是啥东西？我看你不管穿什么衣服都戴着它。”他指着青年人衣服胸口的茉莉胸针，好奇地问。
　　“这还用问啊，”小甄指着自己胸口，说：“这肯定是周叔叔学校的校徽呗！校徽、名签、红领巾一个都不能少，不然就不能进校门。”
　　青年人笑着摇头说：“并不是，这是一个人送给我。”
　　“是周叔叔的女朋友吗？”小美眨着眼睛问。
　　青年人眼中闪过一丝失落，继而微笑说：“不是，是一个老人家十多年前送给我的。”
　　“那——”孩子们还要问，下午上课的铃声忽地响起。
　　青年人站起身，拍着孩子的肩膀说：“快去上课吧，有时间我们再聊。”
　　“周叔叔再见！”三个孩子欢笑着并肩跑回教室。
　　
　　
　　三
　　青年人继续在杨树林边散步。
　　他轻轻吹动手里的蒲公英球，无数白色的小伞，四散纷飞，随着微风飘向了远方。
　　在林间不远处，青年人忽然发现有一个小姑娘背对自己，她蹲在地上，低头似乎在研究什么东西。
　　“都打铃了，还不去上课吗？”青年人走过去问。
　　那小女孩转过身来，冷冷地说：“它死了！”
　　她双手捧着一只小鸟的尸体，那鸟儿的羽毛犹如蓝宝石般光彩夺目。
　　“这鸟好漂亮啊，蓝色的羽毛像锦缎一样。”青年人惋惜地说，“我们把它埋了吧？”
　　“丹尼尔，蓝鸟全部灭绝了，我们的希望也越来越渺茫了。”
　　“你怎么知道我的……”青年人惊讶地望向小女孩的脸庞。
　　这一眼更令青年人惊异无比，他不敢相信地说：“你……你是……”
　　小姑娘七、八岁年纪，容貌秀美，一袭白、金相间的长裙。
　　“这……这怎么可能啊？”他惊讶地说不出话来。这小女孩竟然是他十三年前的冬夜，在老古玩店见过的小姑娘——奥儿。
　　“你是奥儿……这不可能啊，十多年过去了，你怎么还是七、八岁的样子，一点也没有长大呢？”青年人感到不可思议。
　　“你不长大，”奥儿看着他说，“我怎么长大！？”
　　“这我有什么——”
　　“先别说这些！”奥儿打断了他的话，她举起手里的蓝鸟，向四周望了望：“时间不多了，他们马上要来了，我们要尽快做好准备！”
　　“谁要来了？”他下意识地退后两步，眼前的这一幕仍然让他难以置信，“你怎么可能过了十几年都没长大？这一定是在做梦！”
　　“梦？你看这像梦吗？”奥儿说完，将手中的蓝鸟往地上一扔，鸟儿在落地的瞬间，突然变成一条庞大的黑蛇。
　　那可怕的大蛇，足足有几十米长，黑漆漆的鳞片、碧幽幽的眼瞳、白森森的尖牙，红通通的信子。
　　大蛇扭动着身躯，一声咆哮，凶猛地扑了过来，竟将一口将青年人吞没！