金家的祖辈金昌仁，原是在清峰崖修行的一名道士。
　　因师妹梁秋违规叛逃，他奉命下山追捕。
　　然，苦寻多年无果。
　　金昌仁无颜回见师门，便隐去身份，建家立业，娶妻纳妾，育有三子三女。
　　长子金玉宗颇有商业头脑，且性情风流。
　　在父亲过世后，他将祖宅扩建成东、西、南、北四个大宅。
　　其中，南宅与西宅分别住着二弟金玉延和三弟金玉显，北宅则是专门为金家已出嫁女子方便回娘家所建。
　　而金玉宗自己住的东宅，规模最大，庭院最多。
　　有意思的是，这些庭院以花、草、果、木取名排序。
　　“花”字区域的有：牡丹居、芙蓉楼、海棠闺、紫华轩、玉茗堂、金蕊屋、捻红院、木槿阁、夜合殿。里面住着九位二十岁上下的年轻姨娘。
　　“草”字区域的庭院分布在“花”字区域四周，分别是：芭蕉洲、菖蒲庄、桑落渚、萱草斋、乌头泽、月见亭、水芝涧、凌霄台。八位二十五岁左右的姨娘住在里头。
　　“果”字区域的庭院位于四座大宅中间，与西宅北宅仅一墙之隔，有骊珠宫、天浆苑、碧桃寨、朱樱寮、雨梨村，仙橘林、晚萝馆、藕香舍、绿玉青门房。住着八位姨太和她们生的孩子们。
　　“木”字区域属于外宅，单独放在最右侧，取名比较简易，分别有：枫园、松园、竹园、柏园、柳园、杨园、榆园、桐园。住进去的都是年龄超过三十岁且无生育的姨太。
　　当然，住榆园的沈姨太除外，她有夏盈盈和夏嬉嬉两个拖油瓶。
　　农历二月的最后一天，春寒散去。
　　夏嬉嬉一早被喧嚣声吵醒，睁眼便是母亲和姐姐进出忙绿的身影。
　　她来金家快半个月了，感觉今天和往常不太一样。
　　“醒啦？”夏盈盈坐到床边说，“今天不能睡懒觉，快起来。”
　　“为什么？”
　　夏嬉嬉眯着眼睛坐起身，把盈盈给她的衣服往头上套。
　　“今天是老爷的生日，除了春节，每年最热闹的就是这个时候，一会儿我们可以进内宅逛逛，那边的房屋建筑比我们住的还好看！我总共就去过两回。”夏盈盈解释道。
　　夏嬉嬉一听来了兴致，以最快的速度梳洗完毕，到餐桌前拿了一块枣糕放嘴里，越嚼越香，忽然想起什么似的，问正在喝粥的夏盈盈：“阿姐，金老爷多大年纪啊？”
　　“嗯……”夏盈盈舔着嘴唇想了想说：“四十六了吧。”
　　“喔，那确实好老了。”
　　夏嬉嬉的眼珠转来转去，9岁的她对年龄还不大有概念。
　　咚咚咚！
　　有人敲院门，其实院门是开着的。
　　夏嬉嬉扭过头看，一个穿大斗篷戴兜帽的人将一个扁盒子交到沈姨太手里就走了。
　　“那是谁?打扮得好奇怪。”夏嬉嬉问。
　　“监察署的人，姨娘姨太们之间互送东西需要经他们的手。”夏盈盈答。
　　“为什么？”夏嬉嬉又问。
　　“因为老爷没有正室太太，所以立监察署来管理一部分杂事。待会儿去内宅尽量少说话，不能再随便问问题了，听到没有?”夏盈盈叮嘱。
　　“柏园的张姨太做了两件裙子给你俩，她是个有名的裁缝，等天气暖和一点的时候再穿吧。”沈姨太进门道，把扁盒子放在斗柜上。
　　“弄完了没有？差不多该过去了。”
　　沈姨太照镜子补了下妆，催促道。
　　“可以了。”
　　夏盈盈给妹妹编了个简单的发髻，两人换上款式一模一样的白色皮鞋，跟在母亲身后出门了。
　　她们沿着柳园和竹园旁边的甬道走，穿过一扇月亮门，映入眼帘的是一个向上逐层递减缩小的六边形小楼，楼顶六根圆柱，拖起六个飞檐翘角的宝顶，一方鎏金黑匾于高处漆着三个字：月见亭。
　　夏嬉嬉没来得及细看，被姐姐拉着快步走，一路匆匆瞟了眼菊花盛开的金蕊屋、满院嫣红的海棠闺，还有高大气派的芙蓉楼，最后到达金家用来接待宾客的正厅。
　　厅内的桌椅成U字形摆放，空位不多了。
　　人声鼎沸中，沈姨太带着盈嬉二人找到了角落里立着“榆园”牌子的座位。
　　夏嬉嬉总算见到了传说中的金老爷，以及他好不容易找到机会能拿出来显摆的姨娘们。
　　正厅的首席在一处高台上，金玉宗穿着一套鹅黄色缎面马褂，坐在最中间，身后一副匾额题曰：欲不可绝，欲不可早，欲不可纵，欲不可强。
　　十七个姨娘环绕在老爷两手边，姿色越上等的离他越近，越往外沿的相貌越平，恰如绿叶衬红花，中间还有一点黄蕊。
　　那黄蕊生得五官分明，容颜俊朗，除了少许的灰白头发和几道额头细纹，几乎看不出岁月的痕迹。
　　只是他一双圆眼滴溜溜地在姨娘们身上打转，嘴角似乎随时能流下哈喇子。
　　“玉宗！”
　　一个红衣红唇、神态娇俏的妇人步入大厅，仿佛宴会是为她而开，视周遭如无物般高声直呼金老爷名讳。
　　“今天是你的生日，也是我的生日，你看我这身衣服好看吗？”
　　她款款走上台阶，挤开金老爷左手边的童姨娘，端起两杯葡萄酒继续道：“玉宗，我们喝个交杯酒吧？”
　　童姨娘好歹是住排“花”字园首位牡丹居的主，此刻竟像个佣人在一旁候着，登时拉下脸来。
　　金老爷斜睨了一眼童姨娘，敷衍地抿了口酒，小声催促道：“婉莹，别胡闹，快下去。”
　　夏嬉嬉见红衣妇人自讨没趣地扭下台，好奇地问姐姐：“她是谁啊？”
　　结果母亲朝她俩使了个眼色，摇摇头，意思是别议论。
　　身侧忽的起了阵风，柏园的张姨太大步流星地跨过来，坐到沈姨太旁边，一脸严肃地说：“她是住晚萝馆的冯姨太，天生畸形，长了四个胸，三十岁过了还没嫁出去。老爷使了些钱找人去说媒，那家人也不管大老婆小老婆的，欢天喜地把酒席办了。老爷也是图新鲜，没玩过四个胸的，多宠了些。这几年她生了六小姐和七少爷，有了依靠，越发没规矩不把人放在眼里了。”
　　夏嬉嬉听得一头雾水，似懂非懂，不由得望向冯姨太的胸。
　　“张姐，她还是个孩子，没必要知道这些吧？”沈姨太干笑道。
　　“迟早要知道的……唉？我早上送的裙子怎么没给两丫头换上啊？那可是时装周限定款！”张姨太突然跳转话题。
　　“谢谢你的好意，只是那衣服太漂亮了，我的两个孩子在金家生活，还是普通一点，不出挑妥当些。”沈姨太说。
　　“从你进园的那天，我就知道你和她们不一样。”张姨太欣赏地看了沈姨太一眼。
　　“下个月我就要离开金家，搬到海边的一个小镇去，老爷已经同意了……瞧！”
　　张姨太说着，抬起左手，给沈姨太看她无名指上的钻戒。
　　“恭喜啊，什么样儿的?”沈姨太悄声问。
　　“金发碧眼，很浪漫的一个男人，而且……”
　　张姨太低头不知和沈姨太耳语了什么，对方噗嗤一笑。
　　这时，厅内的节目已进行到姨太带儿女们送礼物说祝词的环节，宾客区隔一会儿便欢呼几声喝彩。
　　“榆园沈姨太！夏盈盈！夏嬉嬉！”管家喊道。
　　沈姨太起身，理了理衣服，拉起盈嬉二人的手走到大厅中央。
　　“祝老爷岁岁平安，事事如意，我看老爷居家时爱穿千层底的布鞋，便做了两双，是个心意，希望老爷喜欢。”沈姨太说着，奉上一个精致的礼盒。
　　金老爷看都没看，朝管家手一挥，收下了。
　　“老爷救了盈盈，又救了嬉嬉，大恩不言谢，孩子们长大出息了会孝敬报答您的。”
　　沈姨太一边说，一边让夏嬉嬉跟着姐姐作揖，跪下磕头。
　　“好！好！”宾客区又掌声雷动。
　　礼毕，三人正准备退下。
　　“等会儿，夏嬉嬉过来，我看看。”金老爷带着几分醉意嚷了句。
　　沈姨太微愣，随即推着嬉嬉的肩说：“去吧，金老爷叫你。”
　　夏嬉嬉在众目睽睽下走上台。
　　“老……老爷好。”她声音小的像蚊子。
　　“老徐，我之前不是让金铃和金铛跟着她吗？那两个小丫头片子呢？”金老爷喝多了，大着舌头问徐管家。
　　“哎呦！这半个月净忙着操办您的生日，把这事忘了，回头马上安排。”徐管家解释。
　　金老爷晕晕乎乎地盯着夏嬉嬉瞧了半晌，一股酒气喷到离他最近的童姨娘脸上，问：“灵灵，你帮我瞅瞅，这丫头是不是长得像一个人?”
　　童姨娘稍稍撇过面颊，顺着他说：“是啊，神似隔壁西宅的璎夫人，不知道的，还以为嬉嬉是她的女儿呢。”
　　“老徐！”金老爷一高兴，拍桌子道，“果字园还有没有空屋子?收拾一间出来！给嬉嬉、盈盈、沈……燕儿她们三个住！”
　　“这……”徐管家不知如何接话，偷偷朝果字园的姨太们瞟了眼。
　　“老徐！你眼睛往哪儿看呢？！我才是你的主子！藕香舍不是空着吗？现在就去收拾出来！”金老爷发火了。
　　“是，我马上去办。”徐管家赶紧应了声，退出大厅，忙活去了。