时至中午，杭州城鼎盛依旧，人潮涌动，每家客栈香飘十里，座无虚席。此时，在一家名叫“莫愁”的客栈里，一位青年正对着面前桌上的好酒好菜大快朵颐。良久，那青年喝完最后一滴酒，酒足饭饱后不禁打了个响饱嗝，便欲要喊来小二结账。但青年忽然看向旁边的一位中年壮汉，正骂骂咧咧，神态愠怒。听来，原来是身上的银两寻觅不到，愁眉苦眼不知所措。“真晦气……难道是丢了或被偷了？妈的，谁敢偷老子的钱！”
　　青年看那中年壮汉，孔武有力，眉宇间豪气十足，颇有英雄气概，武功不凡。他桌上放着一把用白布紧紧包裹的大弯刀，只裸露出刀柄。“这位壮士，在下有些银两，可为壮士解急。”青年对中年壮汉伸出援手。
　　那中年壮汉转眼看向青年，不禁目光深邃，心中暗赞。青年身穿着一件素净的青衣袍，年纪约摸有十八九岁的样子；相貌俊郎，五官端正，好一派风流不群的气质。中年壮汉并未忸怩作态，大方的谢道：“那就多谢小兄弟。”虽莫名其妙被这位青年救急，但他实在窘迫无钱两结账。他走惯了江湖，对这青年的义举自是感激，心中却难免有些心眼，正所谓“无事献殷勤，非奸即盗。”青年淡然一笑，“无妨。”随后喊来小二，将自己和中年壮汉的饭钱一块了结。
　　青年和中年壮汉一起走出客栈，说了些无关紧要各自恭维谦卑的话便就此告别，各走东西。那青年名叫叶如许，被中年壮汉记在心里。那中年壮汉名叫沈升，颇让青年玩味良久，难道是重名？两人都知彼此姓名，却不知是否真如其名。但青年的确名叫叶如许，籍籍无名的小辈罢了。
　　叶如许来这风光旖旎的杭州已有四五次，对这风土人情了解不少，即便未曾来过，也定能从许多文人墨客的诗词歌赋中浅尝辄止一番，令人无限遐想。杭州城水美人更美，自古江南出美女，而杭州便更独一无二。离开客栈的叶如许看来风度翩翩，必是少不了光顾杭州的风花雪月之地。常言道：温柔乡，英雄冢，但英雄终究难过美人关。
　　日落月出，夜空中星光灿烂，黑夜仍然无所畏惧，夜风却此时毫无踪影。红沁楼这时灯火通明，生意兴隆，酒香胭脂香交融飘远，引无数人倾倒迷醉，但囊中羞涩无以风流。红沁楼是杭州有名的青楼之一，此中的花魁艳绝天下。
　　叶如许正在这红沁楼中，花了不少银两幸得头牌花魁的香陪。这里的花魁卖艺不卖身，但有意外之事，而叶如许也无此意，只图个养眼潇洒罢了。
　　叶如许坐在桌前红漆高凳上，一边饮酒一边听那位头牌花魁弹琴。叶如许只知道这头牌花魁被老鸨叫做疏寒姑娘，身姿绰约婀娜，但倾城倾国般的容颜却被一面黑纱遮住，看不真切。叶如许来杭州四五次，而来红沁楼光顾也三四次，对这里也颇为了解。那几次，叶如许有两次幸叫的头牌花魁，是叫做珊珊的姑娘。如今，红沁楼的头牌花魁竟换了一位佳人，却像是高贵的冷美人。这疏寒姑娘的琴技十分了得，比那珊珊姑娘更胜一筹。
　　一曲终了，叶如许手中的那杯酒水才迟迟喝完，落在肚肠中十分美味舒爽。那疏寒姑娘站起身，一双眼眸灵性动人，对叶如许说道：“小女子再为公子跳个舞。”
　　“好。”叶如许目光期许地道，但又道：“姑娘是否可以将脸上的面纱拿掉？”
　　疏寒姑娘歉意道：“请公子原谅，小女子脸上的面纱不可轻易拿掉，除非是极为亲近之人。”
　　叶如许从怀中摸出一叠银票，在手中挥动几下，目光落在疏寒姑娘身上，说道：“这五千两能否买下疏寒姑娘的面纱？”叶如许想是她如此，必是红沁楼等的一种赚钱手段。但哪知那疏寒姑娘毫不领情，根本无意，依然说道：“请公子不要为难小女子。”叶如许无奈作罢，心中胡乱猜想几下缘故，便驱除疑惑，说道：“那疏寒姑娘请吧。”疏寒姑娘听后，身心不禁一松，随即妩媚欢快地舞动起来。
　　疏寒姑娘舞的认真，叶如许也看的认真，仿佛他们即是知己，早已彼此了解。叶如许不得不赞叹这位疏寒姑娘，不仅琴艺一流，且舞姿也绝美非凡。这样的头牌花魁，倒是红沁楼之幸，却是自身苦海无舟。叶如许忘记饮酒，一丝一毫都不想错过这盛世般的舞宴。疏寒姑娘的眼神灵动有致，摄人心魂却又清颜素秀。她遮住容颜的面纱此时显得隐约神秘，的确诱惑。
　　但忽然，疏寒姑娘舞姿戛然一止，眼神痛苦的一暗，竟从口中喷出一团血渍寖染透了那面纱，霎时瘆人，随即身体萎靡起来，昏倒了过去。叶如许顿时吃惊不小，但他武功不凡，身姿矫健灵敏，已是飞身到前将疏寒姑娘扶住，免得倒在冰凉的地上。叶如许细看一眼，心中不禁骇然，此时疏寒姑娘面纱之外露出的额头已经开始泛起青紫之色，气息微弱，奄奄一息。此时、之前，恍若隔世，眨眼间物是人非。
　　疏寒姑娘已不省人事，叶如许知道此时疏寒姑娘是中毒无疑，且毒性恶劣，若不加紧救治片刻功夫就会香消玉殒。叶如许知是中毒，却不知是何种毒物，如此厉害。叶如许想不到这疏寒姑娘竟惨遭如此，不禁心下气怒悲凉。叶如许不再多虑多想，很快将她抱到床上，进行施救。
　　叶如许打小随其父走南闯北，学习武功，涉猎人情，致知不少。十五岁后，叶如许一人独往，凭借一身好本事，那好老爹，少有一些磨难，也有差点步入虎口，命悬一线。人行走江湖，少不了遇人见事，少不了多几个心眼。叶如许在江湖，最怕那人心险恶难测，最怕那魑魅魍魉的毒物。因此，谨慎小心才是定神之计，但也不要过于敏感不堪。叶如许身上带着一瓶秘制的灵药，不说能专门解尽天下所有毒物，也应该十有八九，不可能仅仅吹嘘，那老道可是很靠谱的。叶如许虽时时刻刻带在身上，却未曾用过。如今遇到这事，总算派到用场。
　　叶如许很快拿出那瓶灵药，倒出一粒来，又拿来桌上那杯斟满的酒，便将那粒灵药喂进疏寒姑娘的嘴里，然后用酒带进腹内。叶如许并未摘下疏寒姑娘脸上血渍浓重的面纱，不想做个趁人之危下流的君子。人家不愿意，又何必强求呢！
　　这灵药已入疏寒姑娘的腹内，而叶如许却担心这灵药未能及时生效，怕抵不过那强劲的毒物，便来到床上，将昏沉沉的疏寒姑娘扶起让她坐直身子，便在背后对她运功尽快催化那灵药，尽快救治好她。