曹老太所说的怪物，不知是何处的奇闻里听来的，她读的书不多，总归是存疑的，那时候的人或多或少都听过这样的故事，
　　相传这种怪物会幻化人形，模仿各种声音，还喜吃人。它常选择一些孤伶伶的孩子为目标，欺负那些孩子平日没怎么见着人，便扮作孩子们的远房亲属住到家中，夜里吃人时，如果被孩子发现异动，便会模仿被吃掉的这个人的声音与孩子们说话，哄骗孩子，直到这家再无人，它又会寻找新的目标。
　　曹老太每次吓唬不好好睡觉的小孩，便会提及这个怪物，屡试不爽。
　　如若是别的地方，只会笑骂几句。
　　但在石镇，这个尊崇信仰，供奉神明的地方，大家便觉得不可不信，这个东西一旦能被人口口相传，那便是存在的，只不过难再见到罢了。
　　大早，小吴棠醒来也没下床，便拽着小芸手腕上的编绳晃个不停。
　　“小芸你要睡到什么时候，快起来做饭吧。”曹老太喊了一句，见无人回应，就摸索着点了一盏煤油灯。
　　曹老太年纪大了睡得浅，约莫四五点，村里的公鸡一打鸣，她便能听到，翻过身接着睡，也只能勉强睡到六点。
　　那时的天微微亮，公鸡就闹腾个没完，直叫曹老太恨不得去把公鸡的嘴堵上。
　　小芸手脚麻利地穿起外衣，她知道这不是她家，但昨夜把小吴棠哄睡过去后，自己睡着后竟是一夜无梦，很香甜。
　　见小吴棠在一旁等她起来玩的乖巧样子，小芸用力眨眨眼，不知为何总觉得这孩子和她见过的孩子都不大一样。
　　“小芸姐姐。”小吴棠忽然开口说话，眼睛黑亮黑亮的。
　　“你竟然记得我的名字。”小芸本在拿花布带，想将小吴棠背在背上，但听到这声稚嫩的叫唤，她讶异地停了下来。
　　“是奶奶教的。”小吴棠手向外指，小芸这才明白面前这小不点的意思，原来小吴棠是和奶奶学的，昨夜曹老太唤小芸的名字不下七八次，所以小吴棠听了，一下便记住了自己的名字。
　　“小芸姐姐要忙，小吴棠自己在这玩，不要乱跑。”小芸将小吴棠带到院子里的木凳子旁，便跑去灶台处做饭了。
　　其实也没什么好做的，不过是煮锅玉米糊糊配点农家腌制的小菜尝尝。
　　小吴棠家里的条件是比小芸家要好的，小芸在厨房里，看到曹老太端着几个煮好的鸡蛋进来，其中竟然也有自己的份，这让小芸很是感激。
　　小吴棠家里没有男人在，于是，这去小菜地里浇水和收拾鸡棚猪棚的活儿便从梅香那，传到了小芸和曹老太这。
　　吴音也是个伶俐的，主动揽下了看护小鸡的工作，至于母鸡她是不敢惹的，她要做的工作就是打开鸡笼，让它们出来散散步，自己则捡个树枝坐在院里划拉起来。
　　小吴棠看大家各忙各的，刚刚面对小芸的那股乖巧劲消失殆尽，悄悄向院子边的仓库走去，她竟然还惦记着昨天偶然发现的那箱子旧书。
　　若是细究起来，小吴棠甚至能记起被梅香藏起来的小香炉，那是她从爷爷生前住的屋里翻出来的，当时的小吴棠是蹲下来捡鞋子的时候，看到床底倒着个小香炉的。
　　因为梅香没给她买过什么玩具，所以她自然对没见过的物什产生了好奇。
　　小吴棠蹲在小仓库里，这儿说是小仓库，其实不过就是普通的房间，里面放着一些被晒干的稻草和大小不一的炭，一缸米还有两个腌菜大缸，再有就是一些杂物，以及树杈子制成的大扫帚。
　　“吴棠，你跑来这做什么？”吴音拿着一个刚煮好的鸡蛋，站在小吴棠身后。
　　“我想看这个。”小吴棠指了指箱子里的书回答道。
　　吴音站在一旁剥着鸡蛋壳，本觉得这连脸都没洗的妹妹蹲在地上玩，自己定是要跑去和曹老太告状一番的，但看她竟然是想看书，突然就心生怜爱之意。
　　“你会识字吗？就说要看书。”吴音本想凑近看吴棠身旁那箱子书，但是那箱子里的灰尘太大，她生怕自己的白煮蛋变成黑煮蛋，那样吃下去，一定很恶心，吴音暗暗想。
　　“我会，是妈妈教的。”小吴棠把沾了灰的手往一旁的稻草抹去，小模样十分可怜。
　　正往嘴里塞鸡蛋的吴音听完这句话顿了一下，眼瞧自家小妹的寂寞表情，忽然就想起一年只能见着几次面的山平，还有昨天刚见过又离开的梅香。
　　昨夜母亲走前，甚至还到屋里抱了抱自己，吴音忽然一阵鼻酸，竟然张着嘴嚎啕大哭了起来。
　　小吴棠看着突然大哭的姐姐，惊得站起来拍拍姐姐，谁知吴音一看妹妹竟然还懂事地安慰自己，哭得更大声了，一边哭一边朝仓库门外走去，
　　哭得梨花带雨，中间还得抽空咽下嘴里被嚼碎的美味鸡蛋，以防呛着。
　　“怎么回事！大早上就在这哭哭哭！打架了还是摔跤了！”曹老太放下煮着糊糊粥的锅勺，怒气冲冲地迈着碎步过来，
　　正在烧柴火的小芸看到曹老太发怒，连忙控制火候，把柴火往外抽了些许，生怕火太旺了。
　　“奶奶！呜呜呜……”吴音哭着鼻子站在曹老太面前，一边用手背擦脸。
　　“怎么地？哭什么？难不成吴棠还能欺负你？”曹老太看小吴棠跟在吴音身后走出来，小家伙衣服整齐还一脸茫然，显然不像打过架的样子。
　　“妹妹没欺负我，只是妹妹没书读，我觉得好可怜。”吴音说着话，不敢提自己是想爸爸妈妈了，便只提小吴棠的事情。
　　吴音自己在城里读二年级，只因现在是暑假才回老家玩耍一会儿，而小妹吴棠平日里没有其他小朋友一起玩就算了，玩具和彩色故事书都没见过，可怜只能对着那箱子破铜烂铁感兴趣。
　　“这有什么哭的？”曹老太听完只觉得一阵好笑，但看孙女这么伤心，她也只能扯了扯嘴角回答，
　　“你妹妹岁数太小了，这镇上的幼儿园，她也得五岁再去，你瞎操心妹妹也不会突然长大。”
　　得到答复的吴音终于停下了哭泣，便带着小吴棠进厅里吃早饭，小芸看没有什么大事发生，也跟着松了一口气，只有曹老太好似在思考着什么，显然是把话听进去了。
　　这件事，最终便以曹老太托人带些儿童书给小吴棠，嘱咐小芸教吴棠识字写字告终。