鱼肚皮都胀了。轮不到他喂。周向群放下鱼瓮，回前院。没什么儿女情长挂念，每天的工作有条不紊进行。又见宋言沛。是在自己工作的地方。周向群垂下眼，本想简单打个招呼，就当路过。招呼打完了。宋言沛站在原地一动不动的样子，令他心中有点诧异，于是好奇。“你来这里是有事吗。”她说，“顺路，过来看看你。”顺哪儿的路。周向群不拆穿，点点头。到底，京市的路四四框框，走哪儿都能顺路。她上前，坦诚地直视周向群，“给牵一下手？”周向群手抄到大衣兜里，默不作声。实在守男德，宋言沛并没打算牵，手背到身后。只是不喜欢两个人相处像工作似的，氛围严肃又谨慎。那就太没意思。逗逗他。但逗不动。他这人的情绪，实在不是常人能调控得了。“你这周的假期要去哪。”说着，宋言沛加快步伐跟上，走到周向群身侧。他说，下棋。宋言沛问：“要不，我请你去荣派府吃饭？”周向群并没回答。她估计自己不该这么问，一时沉默。再怎么主动，试探，接近，毕竟感情经验不足，她的心思，真就山穷水尽了。周向群偏过头，“整理好仪容，时刻保持端庄。”宋言沛故意立步稍息。“听从您的安排。”抿唇的周向群，腮帮的皮肉抽动了下，笑得不露声色。然后他说，“要请也是我请，不吃妇友嗟食。”送她回北郊宋家大宅。周向群回四合院。周末下完棋，答应宋言沛，请她吃顿饭。穿着平常简朴的黑衣黑裤，脸干净，没怎么化妆。吃饭不语，周向群索性沉默到底。宋言沛也是。就跟普通朋友吃饭，毫无区别。入秋。突然的洪涝。周向群需要出差。回京后。听到小张说，“宋家又让宋小姐亲自出马做任务了，昨天刚走。”周向群反应平常。该工作便认真工作，该回家便回家。温度变化大。老太太的腿疾总犯，早年遗留下来的疾病，老二忙，很少会来四合院孝敬她，敲敲腿。老太太只好自个儿躺在海棠树下的摇椅敲敲打打，见他便念叨不停。“明年开春，你们结婚，你俩的身份，结婚手续比较麻烦，记得提前申请。”周向群蹲下，卷起袖口两口，耐心替老人家按摩腿步，嘴上答应着说好。哪麻烦，四兰夫人不是还在。只不过，该办的流程手续还是要准备好。也不记得过去多久。都快忘记宋言沛离京有小半个月。预定的时间没如实回来。周向群第一反应，出事了。
　　宋言沛曾说：早知道不回来那么早，哭坟的绝对是你“乌鸦嘴。”凭宋言沛为人，不是会玩笑的人，不是故意让他担心的人，真的有事情耽搁。怎么说，那一身硬骨头的姑娘是他的未婚妻。周向群递书上请审批，换掉夹克衫，连夜，前去边境之地。终于。他是找到她了。云城的丛林深处。宋言沛靠在树墩休息，身旁跟着她的两位同事，衣服被树勾得破烂，脸沾了点黑泥，倔犟脾气得很，一滴眼泪没留。见到他，宋言沛先是微微惊讶，然后恢复冷静。他这是担心她？不管婚约也好，责任也好，工作关系上的体恤也好。反正他来，他就是担心了，宋言沛那个没见过爱情世面的脑子就这么想了。周向群伸手。宋言沛搭上他的手掌，虎口纹路处有一层粗糙的茧子皮。胜在他掌心厚实，肌肤贴合的感觉挺…舒服。甚至，有那么一点沉溺这瞬间。让她幻想到，他们之间也是有一丁点可能的。宋言沛的手并没好到哪里，常年拿来练武器，骨骼偏硬，没有姑娘家家该有的柔软细腻。可她从不在意这些，平静地笑了笑，“都跟过来了，娶我？”“我不想愧对宋家。”周向群总是这样说。宋言沛脸上挂笑，她有一双细长的眼，也有京市姑娘最典型特征的标志窄脸。皇城根下长大的姑娘，就几字形容：别见外，有事直说好商量这是周向群以往接触到的。她突然开口。“嫁给你后，我能不能一辈子都住四合院，离我上班的地方近。”“我是不是也可以住进敬台阁，也能动你的竹子？”她挺有脸皮问的，去四合院见长辈那害羞劲哪去了。二奶奶常说，言沛那姑娘，端庄，大气，文静，正派。私下里，宋言沛在他面前，和这些词并不沾边。周向群神色自若，还是那晚的少言少语，“爱住哪住哪。”宋言沛就当他默许了，就当他是在‘以妻为先’。连夜的飞机。周向群带她回京。他告诉宋言沛，“我的工资每年都捐出去，怕跟我吃豆浆油条吗，早餐是胡记牛肉面，午餐在工作地方吃，晚餐在家陪爷爷奶奶，习惯饮食清淡。”周家给他蛮多钱，但他从不乱动。周家给宋言沛准备的聘礼，也是按照规定来给。忌奢，忌靡，但该缺的礼数都不缺。“我们以后的日子会很平淡普通，当然，我的工资会留一半给你买裙子。”他在给她手臂的伤痕上药，这些举动做起来，很平常的关照。他蹲着，她坐着。宋言沛轻拍他肩膀，被他冷冰冰回瞪。宋言沛就笑，瞳仁亮晶晶。“我不常穿裙子，就算买，我有工资买。”“你娶不娶。”“周向群，来都来了，娶呗。”周向群起身，“日子都定了，还问。”宋言沛笑容变得柔和，目光追随男人高挺的背影。是件普通的白衬衣，原来，他不穿夹克衫的时候少了那份成熟，是这样硬气和年轻。她是满意周向群这个人的，喜欢他的正直，喜欢他挺直的脊梁，喜欢他不说人话时的接地气。喜欢他哄西诚时笑开的眉眼，更喜欢他一心顾家的孝顺模样，本就是周家尽心尽力教养得很好的一个男人，她实在难以用词语来表达了。自那件事后。为表感谢，宋言沛就多了一个理由靠近周向群。彼此等待，一个已经被家族安排好的定局。