冷风吹过发鬓，丝丝撩过耳稍，城头站岗执勤的士兵阿仲不由得打了个哆嗦。
　　时至秋季转冷，容易犯困。
　　他强打精神，回忆着文化课上教的文章，视线集中在远方的天际线，作为一名汉国边城守军，他的职责就是与其他袍泽一起，按时轮换站岗，注意有无烽火被点燃，或敌军出现在视野内。
　　而除开轮岗值守，每天的工作内容，就是按时作息，训练、吃饭、上课，所学的课程，不外乎认字、识数、体育、人文地理、自然科学等。
　　换算成后世二十一世纪，在这样的军内扫盲运动中学成，大致接近小学五年级。
　　士兵回忆起那张仅有大致轮廓、山川脉络的地图，思绪飘到人文课上讲的燕国历史和民俗，不禁唇干舌燥，悄悄舔了舔嘴角，他记得给他们看的教材上直白地写道：燕地的男女关系较为随便，似乎没有什么礼仪大防。
　　东汉时期班固所著的《汉书.地理志.卷二十八》就有明确记载，这本书在本历史线成为了汉地公学、军内扫盲的教材之一：
　　初，太子丹宾养勇士，不爱后宫美女，民化以为俗。至今犹然。宾客相过，以妇侍宿；嫁娶之夕，男女无别，反以为荣。后稍颇止，然终未改。
　　阿仲年过及冠（16岁），正是躁动的年纪，他不由得想，“以妇待客”是正常民俗，两性关系称得上“放荡”的燕地，到底是个什么场景？
　　想着想着，阿仲更想家了，他盘算着，待役期结束，攒起的军饷，加上家人的支持，大抵够盖新屋，说媳妇，完成“成家立业”的成就。
　　汉军里和他同样想法的人有很多，他们不仅盼着归家，也盼着多踢赢几场足球。
　　作为一项能够强身健体的娱乐活动，足球在汉军中全面推广。
　　各个地方以百人队、伍佰人队为单位挑选球员，凡能踢赢其他球队的士兵，可得额外赏金，与胜利球队的士兵同属的连队还可获得加餐。
　　不过，正因为燕地如此野蛮、不开化，所以才会失败吧？
　　胡思乱想中，阿仲又念及自然课上展示的谷物选育、鸟兽演化，还有那句：
　　“物竞天择，适者生存，优胜劣汰。”
　　此外，老师教给他们，汉国有三胜——一，汉国最进步，机关术也好、种植技术也好，都是汉地最强；二，天下纷乱已久，人们厌倦了战争，而唯有一统可以平息战争，汉国最能实现一统，最能顺应人们和平的愿望；三，汉国善待国人，受到拥护和支持。
　　所以天下归汉，大势所趋，无可阻挡。
　　阿仲深以为然。
　　“有情况！”
　　忽地，身边袍泽惊呼。
　　阿仲精神一振，凝神观察远方，他看到，密密麻麻的黑点在远方的道路尽头显现，宋旗招摇。
　　城头的伍佰长快步走到女儿墙墙垛边，拿起单筒望远镜一看，回头高呼：
　　“点烽火！”
　　而后对城头士卒喊道：
　　“二三子，我等日夜操练，枕戈待旦，已有万全的准备，至于那些宋人，以吾观之不过土鸡瓦犬耳。”
　　“我等只需坚持至多一时三刻，援军必至，还望二三子，勠力同心！”
　　““惟！””
　　成箱的箭搬上前，弩车立刻推上来，和单兵十字弩同时开始上弦，和弓一样，这些远程武器平时不用的时候要取下弓弦，否则，金属尚且有疲劳度，何况木头，弦挂久了，弓会失去弹性，直接报废。
　　然后是古代版喷火器，猛火油柜。
　　据史料记载，早在南北朝时期，火焰喷射器的鼻祖就被发明，并广泛运用到军事中，其装填燃料为石油，被称为“猛火油”。
　　宋代《武经总要》对此有明确记载：以熟铜为柜，下有4脚，上有4个卷筒，卷筒首大尾细，尾开一小窍，大如黍粒，首为圆口，径半寸，柜旁开一窍，卷筒为口，口有盖，为注油处，管上横置唧筒，与油柜相通，每次注油1.5千克左右。
　　《新五代史·杨密传》亦有记载：攻城，以此油燃火焚楼橹，敌以水沃之，火愈炽。
　　陆大古提前发明了这些利器，参照了古人的科技路线，将它们投入到守城战中。
　　并将石油燃料改进为经过提炼的汽油。
　　以当前技术条件，无法开采大型油田，但地表浅层石油，虽然产量太少，支撑不起工业利用，投入战争却也凑合。
　　“怪哉。”
　　阿仲持弩，倚着城墙，观察渐近的宋国大军，嘟囔道：
　　“这些人哪来的胆子攻打我们？”
　　五岁起在汉国长大，见惯了技术爆炸式的工具发明和普及，他怎么也想不到这些还在用青铜剑的敌人要怎么赢。
　　他不知道，此时，几百里外的某个院落里，宋国的核心正交谈着，而且他们很清楚自己到底在干什么。
　　“我听说，汉国有一样宝物，所以不能击破。”
　　“这是我不曾听闻的事，我们的旌旗竖起来像密林一样，战车排成列能看不到尽头，又有经验老道的将领指挥，这样的军队掌握在父王手中，什么宝物可以抵御呢？”
　　“这件宝物叫做汉王古，他是天下有名的勇士，又善于智谋，对士卒非常爱护，士卒愿意为他死战，对军队善于指挥，在他的指挥下，所到之处没有城池不被攻破，对他人的建议虚心采纳，能够利用他人的智谋，不断精进自己，而且他挥舞大义的大旗，使众多有学问的人千里迢迢赶去投奔他。”
　　“他从种地的猎户开始，成为名震天下的君王，这绝不是不会开化的顽石，不能雕琢的朽木。”
　　“对方有圣明的人施政，这对我们来说是很值得忧虑的事。”
　　黄土夯成的院墙内，褐衣长袍的中年人神情疲倦地坐在王榻上，他穿着明显仿自汉地的长裤，腰挂铁制的长剑，语气沉重地对面前跪坐的年轻人说：
　　“更值得忧虑的是，我们不能和汉国共处。”
　　“汉王不是能够满足于折中的人，他先灭晋，后灭齐，再灭燕，尔来不过十余载，而今对赵魏兴兵，他时时刻刻如猛虎啸于山林，头狼率领狼群，死死咬住他的猎物，不会轻言放弃。”
　　“一旦赵魏倒下，他就会对我们兴兵，这正是唇齿相依的道理啊。”
　　“我儿.....这是我们最后的机会。”
　　“父王....”
　　年轻人颤栗地趴伏下来。
　　他们都很清楚现在北方发生的事，那是他们培养的死士传来的消息，陆古亲自率领大军北伐，而且汉民都支持他，恨不得都立刻投身行伍，追随陆古，踏平赵国。
　　他们必须作出反应。
　　而相似的情形也发生在楚国，这个同样面对来自汉人的压力，地缘上与宋国互为天然盟友的国家，也做出了他们的行动。
　　“事到临头，断无再犹豫的道理了。”
　　楚王命令臣子：“发兵五十万，攻破汉地。”
　　现在起，他们将命运投入一场豪赌，赌能否在汉王攻灭北方，腾出手对付他们以前，扭转局面，争取时间。
　　接下来轮到汉国进行回应。
　　着粟色长裙，栗发蓝眼的女人静静地立在墙上悬挂的地图边。
　　边区受击的消息在两天内传到这位暂代王政的王后手中。
　　两位臣子恭顺地在她身后等待命令，因为她左手扶着剑柄的腰间长剑上刻有“汉王陆古，自作用剑”，代表着那位正在北伐的王者的绝对信任。
　　陆大进正在思考，要动用她和陆大古订下的哪套预案。
　　对宋楚两国的攻击，他们早有准备。
　　准备包括但不限于更新囤积武器装备、储存粮草、整兵练兵、修缮防御工事———这个时代的军队绝没有破坏砖墙加固过的城墙的方法。
　　她沉吟少许，握紧腰间剑柄，下令：
　　“调铁路部，一局、二局，着，简用、曹黑夫领一路10万，防守西郡一带，季常、褚益、尉伯，领兵15万，防守润庭郡至恒山一带。”
　　“取火器枪械，两路各拨六百支。”
　　大进认为这是很好的检验火枪在大规模战场上的效能的时候。
　　“叫工部等着。”
　　她平静地说：
　　“我们正缺一批劳工。”