北麓城是大烈王朝最南方的边界所在。此城向南以外十里，有一高峰，名为裕子峰，巍峨雄立，拔地万尺，直插云霄。裕子峰再向南便是广袤的蒙天草原，以骁勇善战而闻名的栖林人便长久居住于此。
　　北麓城的名字常常让初到此处的客商感到匪夷所思。明明是王朝的最南端，却为何以“北麓”命名呢？然而年岁稍长些的本地老者都清楚，这北麓城原本并不属于大烈王朝，而是栖林人的北部边陲所在！
　　大烈王朝始祖皇帝奕麟仙逝之后，胞弟奕政打着“清君侧”的旗号篡政夺位，窃据九五。然而奕政皇帝即位之后，却是实实在在地做了几十年好君王。奕政在位之时，南征栖林，北定玉沙，开凿运河，重修官道。大烈王朝版图空前辽阔，国泰民安，一片欣欣向荣。
　　反观战败后的栖林族人，则被大军驱赶出北麓城，踏上裕子峰。山路未经开辟，峰顶又极寒难耐，栖林人浩浩荡荡数万军兵百姓在那裕子峰上死伤过半，余下的人才来到如今的蒙天草原繁衍生息。自此以后数百年，栖林人面对大烈王朝再无一战之力。
　　硕文四十一年三月，正值早春，积雪消融。
　　是夜，北麓城城墙之上的值夜军士睡意正浓，拄着长枪斜靠在柱子之上。忽然，听到一阵窸窸窣窣的响声，军士猛然惊醒，向着城墙之下望去：只见黑压压的一片，空无一物。
　　忽而又听得一声低沉兽吼，军士摇了摇头，放下心来。眼睛刚要合上，只见几把寒光闪闪的钢钩挂在城墙之上！军士还未来得及做出反应，十余名身高约七尺有余的大汉便窜上城头！这些大汉动作迅速无比，瞬间便手持弯刀将各自眼前的守城军士割开喉咙！一时间鲜血迸溅，却无一人来得及发出声音求救。
　　只见那十余名大汉背负弯刀，躬身顺着甬道走下城头，左右穿梭来在了城内门防之前，又以迅雷不及掩耳之势几息之间便解决了城内守关之人。
　　城门大开！北麓城下瞬间举起无数火把，前方领袖大手一挥，一片冲杀之声伴随马蹄隆隆将那城墙都震得不住颤动！
　　栖林大军攻入城中，无论军士百姓，老弱妇孺逢人便杀，见人便砍。一时间北麓城中仿佛人间炼狱！
　　北麓城守将廖万寿一边指挥残余军士迎敌，一边举着火把策马狂奔向着城中央烽火台奔去。几乎在廖万寿手中火把掷出同时，一支黑色羽箭便带着破空之声激射而来，将廖万寿钉落马下！
　　一股狼烟升腾而起，汇聚于半空之中经久不散。
　　北麓城被破的战报很快传到京师。硕文帝震怒，即封上将武伯达为昭武将军，领大军十万南征栖林！
　　一个老和尚背负着一个小乞丐在幽州城外的一条小路上急急前行，正是了真和尚二人。这一老一小引得过路之人纷纷侧目：只见那老和尚虽看似年迈，却步伐沉稳；那小乞丐看上去十岁上下的年纪却面黑如碳，毫无生气。
　　了真和尚走着，只见背后的小乞丐身体一阵颤栗，吐出一口黑血来。便赶忙停下脚步，把小乞丐稳稳扶坐在地上，单手扬起，一缕微弱的金光渗入小乞丐额头。金光方一渗入，小乞丐痛苦的表情便慢慢缓和起来。了真轻舒一口气，缓缓收功。又待休息了一会儿，便背起小乞丐朝着幽州城外的玉泉寺而去。
　　了真和尚二人来到玉泉寺前，轻轻叩响寺门。一个小沙弥探出头来，见眼前是一位慈眉善目的老和尚，便施了一礼。
　　“小师傅，劳烦向寺内通禀，就说灵济寺和尚了真，求见了凡师兄。”了真和尚还礼道。
　　不多时，寺门大开，一位身穿素衣僧袍的中年和尚走到了真面前施礼道：“师叔在上，受弟子一拜。家师正在菩提院恭候大驾，请随小僧来。”
　　了真还了一礼，也不多言，拉着小乞丐便随着中年和尚走进寺中。穿过几座佛殿，来到菩提院之前，了真环视四周，眼中显露一丝怀念之色却很快掩盖了过去。
　　拜别中年和尚，了真和小乞丐迈步走进菩提院之中。正厅蒲团之上，一位身着袈裟的老僧缓缓睁开双眼向着二人望去。长叹道：“师弟终于肯回来了吗？”
　　了真向着老僧深施一礼道：“拜见了凡师兄。”
　　了凡没有搭话，目光微动，转而看向小乞丐。又道：“想必师弟这番，是为了此子而来吧？”
　　“正是。”了真直言不讳道。
　　了凡听罢缓缓点头，再次问道：“灵济寺大劫，也是因此子缘故？”
　　了真目光悲凉，转而说道：“灵济寺之劫，皆由师弟一人引起，与此子无关。此子身具佛缘，还望师兄看在你我往日恩情，救下此子，了真不胜感激。”
　　“灵雨甘露难救无根之草，此子能够活到现在，全赖你数十年来修成的金身舍利。只是现在看来，这舍利恐怕也不足十分之一了吧？否则师弟便不会前来求我。”了凡道。
　　了真微微颔首道：“诚如师兄所言。”
　　“为一孺子，当真值得？”了凡直直盯着了真。
　　了真低头看着小乞丐微微一笑，不置可否。
　　沉默半晌，了凡和尚再次开口问道：“那师弟想让老衲如何救得这位小施主？”
　　了真正色道：“请师兄收下此子在玉泉寺中，日日参禅礼佛，聆听大道。”
　　不等了凡回答，小乞丐在一旁用虚弱的声音争道：“我不要做和尚！”
　　了凡摇了摇头道：“因果已起，留此子在寺中，难免会步你灵济寺后尘。三百年来，玉泉寺中唯你一人修出金身舍利，我等即便是想帮小施主，却也无能为力。”
　　了真听罢，难掩失望之色，道：“既是如此。那我二人告辞了。还望师兄珍重。”说完拉起小乞丐转身要走。
　　二人刚要迈步出门，只听后面了凡和尚的声音再次传来。“清除此子体内毒功，抑或是以全寺安危做筹码来庇护此子，老衲做不到，然而暂时压制一二，自问却是有几分把握。”