佐治亚州
　　在返回林肯镇的蜿蜒道路上，达里尔与莫尔一行人正驱车疾驰。
　　车窗外，风景如电影胶片般一帧帧掠过，而车内，却是一片热闹非凡的景象。
　　格伦坐在驾驶座上，眉飞色舞地讲述着自己前往老丈人家所经历的种种趣事。
　　他的声音在车厢内回荡，带着几分得意与兴奋。
　　达里尔听完格伦的叙述后，嘴角勾起一抹玩味的笑，他揶揄道：“嘿，老兄，你没吃上赫歇尔家的盛宴，干我何事？又不是我下的命令让你错失良机。”
　　“话说回来，那会儿不是瑞克那混蛋在值班吗？他怎么没来？”
　　格伦闻言，挠了挠头，露出一丝苦笑：“唉，只能说自己运气不佳吧。错过了岳母大人亲手烹制的烤鸡与色香味俱全的水果蔬菜沙拉，真是遗憾至极。”
　　“我到指挥部的时候，瑞克正与二营的亚伯拉罕、耶稣、萝茜塔等人被艾达长官紧急召集去开会了。”
　　“也不知道他们究竟在商议什么机密大事，只留下神之国的杰瑞与警卫队的李值班。而李晚上还要回去照顾克莱蔓婷，这不，就只有我能跟着莫尔带队来了。”
　　莫尔坐在后座，悠闲地吐出一个烟圈，缓缓解释道：“你小子也别太不知好歹，之所以选你，自然是因为你是我们的人。”
　　“神之国的杰瑞，说到底还是外人。据我所知，艾达最近频繁派人往南边佛罗里达州侦查，或许有什么新的任务或目的。从开会请的瑞克与亚伯拉罕来看，此事定非同小可。”
　　达里尔生怕莫尔口无遮拦，惹出不必要的麻烦，连忙打断了他的话：“行了，你也别在这瞎猜了。等回去有时间，我问问瑞克便是。现在还是赶紧回家要紧，我已经一天一夜没合眼了。”
　　莫尔见老弟如此担忧自己，心中涌起一股暖流，他笑道：“老弟，别那么紧张嘛。说说而已，又不会掉块肉。”
　　“不过话说回来，你可得好好考虑考虑，既然老天爷都帮你，你干嘛不顺水推舟，把那个叫贝丝的小姑娘追到手呢？肉都到嘴边了，你却不下口，真是急死我了。”
　　格伦闻言，连忙插话道：“喂喂喂，莫尔，那可是我的小姨子，你可别乱来啊。你那嘴啊，啥时候能有个把门的呢？”
　　莫尔尴尬地笑了笑：“哦，抱歉抱歉，一时忘了你也在车上。不过话说回来，你小子运气可真是好到爆棚了。”
　　“去一趟亚特兰大还能活着回来，穷途末路的时候还遇上了救星。现在摸爬滚打这么久，也混上了个连长，还娶了个如花似玉的美娇娘。”
　　达里尔不想继续这个话题，心中却五味杂陈。
　　艾达这葫芦里究竟卖的什么药？
　　为何要把贝丝往自己怀里推？
　　还搞出这种神助攻的操作？他索性借机转移话题：“对了，我也很想知道，格伦你小子究竟是怎么逃出来的？”
　　“我跟莫尔逃离城市的时候，可是亲眼目睹了城内那密密麻麻的行尸。少说也有十几万吧？一条街上没有上千也有几百，你是如何突破重围的？”
　　格伦虽然想吹嘘一番，但一时之间却不知从何说起。
　　他只好实话实说：“呃，其实我在的那家披萨店位于亚特兰大的郊区，去的时候真没遇见多少行尸。一路上所遭遇的也就那么百十来个吧，还没我回来穿越森林时遇到的多。要是当时没遇见艾达与瑞克，或许我还真就回不来了。”
　　汤米有幸也经历过在尸群包围中求生的惊心动魄，他开口说道：“不得不说，格伦你命真好啊。我见过太多训练有素的士兵，在尸群包围下手忙脚乱，最后命丧黄泉。就连我，也有几次险些丢了性命。”
　　格伦闻言，嘿嘿一笑：“或许是我跑得快吧。毕竟这么多年送披萨也不是白送的，随随便便跑个十公里对我来说根本不在话下。”说完，他还得意地拍了拍胸脯。
　　汤米见状，索性闭上眼睛休息了起来。
　　而达里尔也打了个哈欠，说道：“我也先眯一会儿吧。搞不好一会儿回去还得继续忙碌，不是去艾达那报告，就是怕又有什么紧急任务。”
　　“行吧，哥几个好好休息吧。到了我叫你们。”
　　格伦一边专心开车，一边吐槽道，“跟你们比起来，我这个甩手连长当得可真是悠闲啊。”
　　————————————
　　随着夜幕降临，林肯镇内一片宁静祥和。
　　杰西披着柔软的睡衣，像往常一样坐在客厅的沙发上，等待着丈夫瑞克的归来。
　　她的眼神中充满了期待与温柔，仿佛时间在这一刻都静止了。
　　不知看了多少盘录像带，门口终于传来了熟悉的脚步声。
　　杰西抬起头，望着正在脱鞋的瑞克，脸上露出了甜美的笑容：“回来了。”
　　瑞克一脸疲态，但望着妻子那温柔的目光，他还是强打起了精神，微笑着说道：“尊敬的格兰姆斯太太，不是说好了嘛，太晚就别等我回来了。你怎么又不听话呢？”
　　两人紧紧拥抱在一起，仿佛要将彼此的温暖与爱意都融入这个拥抱中。
　　短暂的拥抱过后，杰西取下了餐桌上的保温盘。
　　这晚餐她每隔一段时间就热一下，现在刚好还有余温。
　　“今晚克莱蔓婷、索菲亚、德怀恩、丽兹、米卡这些孩子们都来做客了。”杰西一边将保温盘放在餐桌上，一边说道，“李晚些时候才来把她接走。孩子们都玩疯了，山姆与卡尔也才刚睡着。”
　　杰西从瑞克手中接过外衣，轻轻地挂在衣架上。
　　然后她拉着瑞克坐在了餐桌上，两人相视一笑，仿佛有说不尽的话要倾诉。
　　餐桌上摆满了丰盛的晚餐，热气腾腾的菜肴散发着诱人的香味。
　　瑞克望着这一切，心中涌起一股暖流。
　　他知道，无论外面的世界多么残酷与危险，只要有家人在身边，他就拥有了最坚实的依靠和最温暖的港湾。
　　两人在餐桌前分享着彼此一天的所见所闻。杰西诉说着社区的琐事与孩子们的趣事，而瑞克则讲述着自己在外的经历与见闻。
　　瑞克在经历了漫长的一夜之后，肚子确实已饿得咕咕作响，他开始不顾形象地大口咀嚼，仿佛要将所有的饥饿都吞噬在这顿饭里。
　　每一口都充满了迫切，如同久旱逢甘霖的旅人，尽情享受着这难得的进食时光。
　　杰西在一旁静静地注视着瑞克用餐的模样，眼神中充满了温柔与理解。
　　片刻后，她缓缓开口，声音柔和而坚定：“最近学校的老师们都纷纷夸赞，说卡尔与山姆的成绩都有了质的飞跃，进步显著。”
　　瑞克一边咀嚼着口中的食物，一边含糊不清地回应着杰西：“这俩孩子真是青出于蓝而胜于蓝，比我当年可强多了。我上学的时候，整天跟着杰夫瞎胡闹，成绩从来都没怎么好过。”
　　杰西闻言，轻轻白了瑞克一眼，嘴角挂着一丝无奈的笑意：“那当然啦，你以为我只会生个漂亮脸蛋，却不懂得如何做个好母亲吗？山姆一直是个乖巧懂事、勤奋好学的好孩子，他和卡尔怎么能跟你和你弟弟相提并论呢。”
　　说到这里，杰西话锋一转，好奇地问道：“不过话说回来，你当年学习成绩那么差，后来怎么会走上警察这条道路呢？我真的很想知道。”
　　瑞克风卷残云般地将餐盘中的食物一扫而光，动作迅速而有力。
　　与此同时，杰西也接过了瑞克手中的空盘子，转身走进厨房，为他再盛了一份。
　　瑞克接过新盛的餐盘，没有丝毫客气，继续埋头苦吃，仿佛要将所有的美味都珍藏在心间。
　　终于，他开口讲述了自己的过往：“其实，那都是因为15岁那年的一场变故，几个杂毛合起伙来欺负我弟弟，也就是杰夫。我因为一时冲动，把其中一个小子打成了重伤。”
　　“虽然当时我还未成年，但还是因此第一次踏进了监狱的大门。在监狱里，我亲眼目睹了那里的黑暗与残酷，那一刻我才意识到，如果再继续这样下去，我迟早会有第二次、第三次进监狱的经历。”
　　“所以，在我出狱后的那一个月里，我下定决心要洗心革面、重新做人。”
　　“我退出了街区上的帮派，洗去了身上的不良纹身，最终，我成为了你亲爱的丈夫——尽职尽责的好公民瑞克·格兰姆斯，也是一名光荣的人民警察。”
　　杰西听完瑞克的讲述，忍不住开玩笑道：“所以，你是为了以后不再被警察抓，所以才做了警察去抓别人吗？”
　　瑞克闻言，嘴角勾起一抹自嘲的笑意：“是啊，不过我还得感谢自己当初的那个决定。如果我还是那个不学无术的小混混，说不定早就死在了某个不知名的角落，更别提能在危急关头救下你这个美丽的公主了。”
　　说完，瑞克又迅速消灭了第二盘食物，酒足饭饱之后，他满意地拍了拍肚子，脸上洋溢着满足的笑容。
　　杰西也被瑞克的话逗得脸颊微红，索性拿起盘子逃进了厨房，临走时还不忘留下一句：“快去洗澡休息吧，水已经给你热好了，明天还要上班呢。”
　　瑞克本想跟杰西在厨房里再“加班”一会儿，但脑海中却浮现出了这来之不易的幸福生活。
　　热水、电力，这一切都是艾达带领大家一点一滴打造出来的。
　　想到还有无数人在围墙之外艰难求生，瑞克便打消了这个念头，径直走上了二楼的卫生间，准备赶紧洗漱休息。
　　毕竟，再过不久，他又要开始新一轮的忙碌与奔波了。
　　而在指挥部内，今晚值班的亚伯拉罕正独自站在窗前，凝视着天上的璀璨星空。
　　他的思绪如同这夜空一般深邃而复杂，除了思考会议上提到的情报外，更多的是对曾经战友的深深怀念。
　　那些曾经并肩作战的兄弟们，一个个用血肉之躯为他与尤金铺就了一条生路，只为了一个虚无缥缈的谎言。
　　这段回忆如同一道难以抹去的阴影，始终萦绕在他的心头。
　　亚伯拉罕的一生战功赫赫，但这一次的污点却让他身为军人的荣誉感被践踏得体无完肤。
　　为了麻痹自己，他只能不停地训练、再训练，以此来掩盖内心的痛苦与愧疚。
　　而他的努力也得到了回报，五连在他的带领下战斗力直线上升，成为了联盟城中数一数二的最具战斗力的连队。
　　就在这时，“北门报告，一营的巡逻小分队已回归。”无线电中传来了清晰的消息。
　　亚伯拉罕听着无线电的播报，索性也是闲来无事，便决定出去迎接一下归来的战友们。
　　不一会儿，达里尔与汤米等人便回到了指挥部。
　　大家短暂地拥抱过后，又相聚在了一起。
　　“欢迎回家，达里尔、汤米！”亚伯拉罕的声音充满了真挚与热情。
　　短暂的相聚之后，格伦刚回到指挥部报道，便迫不及待地准备往家里赶去。
　　他想尽快给玛姬报个平安，所以并没有多与兄弟们闲聊几句。
　　而莫尔则带着自己的人马返回了军械库，准备迎接新的挑战与任务。
　　汤米与达里尔各自接了一杯水后，坐到了座位上。
　　抵达林肯镇的归属感让他们终于放下了戒备心，开始轻松地聊起了天。
　　“听说你们昨天开会去了？那个女人又有什么新的指示吗？”达里尔好奇地问道。
　　此刻的指挥部内除了几个忙碌的工作人员外，就只剩下亚伯拉罕、达里尔和汤米三人了。
　　亚伯拉罕思索了片刻后，才缓缓开口：“其实也没什么要紧的事情。其中一件是关于佛罗里达州的侦查行动。根据詹纳博士提供的情报，佛罗里达州的疾控中心原本有一批物资准备运抵，但没想到疾控中心在物资到达之前就失陷了。所以这批物资一直下落不明。”
　　“另外就是南部的巡逻队前来报告说，最近有一伙不知道从哪里来的幸存者流窜到了里士满县附近，还建立起了一个营地。艾达长官让我们多留意他们的动向。”
　　“最后就是救世军尼根向联盟发出的邀请了。他们想邀请我们的一些技术工作人员前去帮助他们完成新的救世军总部的搭建工作。”
　　达里尔听到这里，忍不住追问道：“搬迁？救世军准备搬到什么地方去？”
　　“听说好像是哥伦布县附近。”亚伯拉罕回答道。
　　“什么？那不就是边境线附近吗？他们想干什么？”汤米闻言惊讶地喊道。
　　哥伦布县位于卡罗莱纳州西部，与军事缓冲区的格林维尔终点站相距不到五十公里的路程。
　　救世军总部打算搬迁到这附近，不知道有什么其他的阴谋。
　　但跟原先比起来，他们距离林肯镇的距离足足缩短了将近三分之二。
　　这个距离让人不得不提高警惕，严加防范。
　　本章完