宏德三年九月，冯自知率军攻打酒泉，独孤游时指挥金兵三次阻拦皆败。
　　兵临城下，大漠孤月宛如亮白巨轮。有一士子立于城头吹奏羌笛，《梅花落》一曲，如泣如诉，如丝如缕。城门大开，独孤游时独自一人行入沅军大营。
　　酒泉由是换旗。
　　同九月初，金人多年来再集精兵奔驰南下云州，直指雁门。云州守军虽有准备，面对金人铁骑的迅猛攻势节节败退。
　　燕王亲自披挂上阵，白衣银枪浴血，残兵诱敌深入，属下配合默契，是以包围金人先锋消灭大部。
　　见沅军回扑凶狠，金军东属支系兵力纷纷撤走，仍期与云州和平往来。
　　云州今冬的雪下得极早，小小雪粒一触即化，给关外的土黄染了灰。
　　袁成桂望着高台下延绵的山丘，忽然问道：“卢琛，雁门有没有桂花？枫叶也该红了。”
　　“王爷可是累了？”卢琛笑笑，替人把被吹开的披风重新系好，“金人大势已去，不久便该退去了。”
　　“我要不要退？”
　　“什么？”
　　“京城，我们还去吗？”
　　卢琛明白了，他同惯常一样等袁成桂接着往下说。
　　“仲夏种的花就是好啊，在洛阳种得好，在宫城也能种，可谁能想到，再见会是这种境地……卢琛，我以为自己会在幽州过一辈子，现在打赢了，却无处可去啊。他总觉得自己亏欠大哥，亏欠大哥的孩子，可我谁也不亏欠。御林军的大将军，一个二十来岁的小子，比之孙奇微何如？从云州去长安，比之汴梁，哪个更近？”
　　卢琛摇摇头，长叹一声，“恩恩怨怨……那殿下对楚王呢？两个孩子也一天天大了。那时我便想问你，又想你久居北地，蜀地湿润，怕你不习惯。这么多年，我也攒下几间宅院，回去做个郎中也无不可……实秋，你愿不愿意跟我一起？”
　　世间纷扰，人只需要一片自己的小小天地。
　　有几人能认识到呢？
　　袁成复最初也不这么觉得，即便是他主动踏进了这间无人的宫殿。
　　天、云、鸟，衬的所处之地愈发的小与静，人也就想得愈多，想那些选择关口没走的另一条路，然后分不清日与夜。
　　玉环他收了起来，某夜清醒忽而想起，布袋上朱华给他绣的花已落了层浮灰。他也找出了那只镯子，镯子失手滚上圆桌，和玉杯相碰才慢慢平静，声音像铃。
　　“潜心学问、修身养性，心意定，何处不可？世上清净地无数，我终南脚下沽名钓誉者亦多矣。依老夫看，牢狱之所倒是不可多得的好去处。”
　　换了玉镯给他的长者这样说道。也正是此人，十几年前送了他一块蓝田玉的籽料。他应是错过了故人叙旧。啊，一只镯子，换玉环，他犹豫一时同意换了，长者却要换他的铁扇。他错过了很多啊。
　　酒里有药，提起精神并不容易，一间小院比起逼仄的暗室还是舒服得多。他见过许多人在实质的牢狱走过一遭，仍有自己的思想与坚持，他也见过很多人有权、有名、有财，却活得好像在牢笼。
　　老君山、洛阳、怀安，到底是不是他想要的，是不是真的自由？偶尔深夜惊醒，看看身边的妻子儿女，批衣起身，望向窗外担忧的是什么？
　　或许该劳作。本是荒废之地，他把空荡的地面开成了花坛。若非从御花园来了个年逾花甲的老花匠帮他，这地还不知要开到什么时候。
　　花匠是青云托人带来的，跟着酒也换了，不知这小子用了什么法子，问起来颇为得意。
　　青云看着老实，年纪小，也是个心眼活泛的。他偶然撞见内官送饭，看着面生，问其去哪儿。内官不说，他便调侃可是陛下有了新欢？内官大惊失色，连忙讨饶请大人嘴下留情，留自己一条生路。
　　听他小声在耳边说道，袁成复一边锄地一边笑，还叫人帮着拔那长得飞快的杂草。
　　“陛下，我不明白，你怎么就不跑呢？”
　　“你不明白的多了。我要是跑了，可是连累不少人。”
　　“你都是布衣百姓了，还管别人作甚，做游侠可没你这样的。”
　　“你看看，你刚怎么叫我的？岂不是自相矛盾么。白身，也不是想有就能有的。”
　　入了春，牡丹就开了。花虽不多，蜜蜂、蝴蝶总归有几只。有处屋檐下了雨总漏水，袁成复便取了个破碗在下面放着，水满了就泼了，权当个消遣，没想到引了几只小鸟常常来饮水。他再洒点饭粒在一旁，不知怎地把猫也引来了，或许他们都听得懂老花匠的话，特意来陪陪他这个孤独的人。
　　“上皇，有句话，恕老朽得罪。”喝水的三花猫旁边还跟着两只小猫，生了崽特意带过来的，花匠蹲着给猫梳理毛发，抬头看看阶前静心作画的人，不由叹口气，“这宫殿……兴安年间可是缢死过一个妃子啊！”
　　“这宫里，怨气总是多的。莫担心，种了牡丹，阳气就足了。”
　　“唉，可你能在这儿待一辈子吗？弱女子走脱不得，你又是何必呢？”
　　“他想让我看，我就陪他看罢。”袁成复换了笔，落笔前顿了顿，“也许……快了，等他不再需要我。”
　　想不到除了花匠，还有三个人带走了这新开的牡丹。
　　一个是他的三哥，袁成桂看看剩饭菜吃得不亦乐乎的小猫，又倒杯酒用卢琛的银针试试，最后狐疑地浅尝一口，发现竟是白水，忍俊不禁。
　　一个是误闯进来的漂亮姑娘，年轻的妃子肤若凝脂，红唇娇嫩仿佛牡丹的花瓣。她抚摸着花朵，好奇娇憨的神情让袁成复想起很多往事。上一辈的，他的，兴许还有下一辈的，都是相似的。
　　等花落的时候，青云也偷偷来向他辞行，翻出墙的青年又翻了回来，有些话还是不吐不快。袁成复拈起一片花瓣甩上他肩头，在他惊讶兴奋的神色里做了噤声的姿势，笑着摇摇头。
　　经过酷暑，又度过一半秋日，他在这儿，当有一年了。
　　院外忽然一阵忙乱，而后是不自然的安静。内官喊“圣驾到”，红漆斑驳的门打开，他仍弯着腰除草。
　　“陛下。”见他不应，又换成了喊着涩口的“小叔”。
　　他站起来看他，手在身上擦擦，忽地笑了，“正宽，是不是又长高了？”
　　袁平裕不顾身旁还有人跟着，一把将人紧紧抱住，“河西回来了，小叔，云州也赢了……我们做到了……我做到了……”说到后面已是泣不成声。
　　高芝连忙带人退下，又担心袁平裕安全，脚迈了出去又留在门内。
　　袁成复取出块帕子，替人抹了泪。“我一直相信你，正宽，这天下必然是你的。”
　　“是我们的，小叔，我们……”袁平裕急忙分辨，却被他笑着挥手打断。
　　他又转到墙边，端了几盆金黄秋菊放在台阶上。“三年，不容易啊。酒泉回来了，金人依旧在……长安越来越好了，皇城的人走了一半，你打算，什么时候去？”
　　袁平裕定定看着他摆弄花草的身影，“我要你跟我一起。”
　　似是意料之中，他短促一笑，“何必？我宁愿留在这儿。”
　　“为什么？在长安，你仍尊为上皇，我们一家人在宫内不好吗？云结你也扔了……就当求你陪我……”袁平裕追在他身后，不明白他眼里为何只有花。
　　“我的家不在这儿，你也有自己的家。”袁成复在台阶上坐下，温和地看向自己的侄子，“花的根扎好了，就该自己生长了。”
　　袁平裕看到了桌上的酒壶，他倒了杯酒猛然灌下，高芝出声阻拦也已晚了。袁平裕却面色陡变，他看着平静的袁成复，指着酒壶的手不自知地抖着，“……为什么？为什么还是这么多人向着你，冯自知愿意替你掩饰，内卫敢忤逆我的意志，为什么！”
　　酒杯砰然摔在袁成复面前，瓷片在他脸上擦出一道血痕。
　　“家，自我父死那天起，就没有了……姑姑也死了，你还剩什么？你还剩什么！”
　　“你说什么？”袁成复骤然起身，拽了袁平裕的衣襟，“你再说一遍？”
　　远处高芝吓得一激灵，他看到袁平裕用力一挣把人推得一趔趄，甚至抓着人按在地上，拳头举起，又砸在一侧的地面。
　　“姑姑死了！她死了，尸骨无存……你为什么要跟韩客回来，为什么要插手……你为什么不带她走啊！”
　　袁成复感觉有什么东西碎了。他麻木地看袁平裕的泪掉在自己脸上……哦，他想起来了，玉在袖子里揣着。他抚开袁平裕坐起，掏出那个绣花布袋，从中倒出碎成几段的玉环。
　　刺眼的血溢出，滴在灰白朴素的麻衣立刻洇开。袁平裕慌了，掰他的手掰不动，只有把人抱着哀求，“小叔，别这样，求你了小叔，跟我走吧，我谁都不在乎，没人会再像你一样了……”
　　“啊……是没有了。”袁成复闭了闭眼，两滴热泪落在袁平裕的颈间，烫得他一抖。
　　“平裕，你知道吗，很多事情之所以走到现在，是一定的。就像那时金人试探，你决定和谈，怀安军中的小事我本不欲管。一人生死，说大也大，千万人生死，说小也小。师父也许有所预感你我之事，我因此见到了丁瑛，继而做了决定。结果呢，正是如此。
　　“可我为什么会插手？我陪了你十多年，比和你父亲在一起的时间都多，你父亲都明白的事，你明不明白？还是你不愿明白。当然，你也不必明白。
　　“我要走了，也该走了，这是最后的机会。”
　　他的声音轻缓，慢慢诉说着，沾血的碎玉放回，褪色的牡丹绣帕缠在了手心的伤口，最后，笑着摸了面前青年熟悉的眉眼。
　　“不、不，仲夏！来人！拦住他！”
　　这撕心的称谓让高芝心颤，他眼里蒙上层雾，涩着喉咙吹响哨音，“护驾！”
　　灰白的身影在屋檐起落，宛如鸿鹄在空。
　　奉先祠仍然一片宁静，沉沉檀香又混杂了阶下菊花的清香，激荡的心逐渐安定。袁成复跪拜行礼，谢罪自己大逆不道之事恐要做个遍，转身又走上当日正式离开皇宫的那条路。
　　金黄的菊花成排成片，白、红、绿等花色点缀其中。
　　御林军已相继摆开阵势，看那率领一军的将军英姿勃发，也不妄其自小陪伴袁平裕至今。
　　袁平裕扯缰急停，马蹄踏烂几盆金菊，身后韩客振臂离马，剑光一闪，疾向袁成复刺去。
　　袁成复以袖代剑，与其相击，二人各后退多步。霎时之风，两侧之花皆向外一倒，又以韧性弹回。
　　韩客的剑细长，不挂剑穗，也无暗纹日光一照，仿佛无尘。
　　“听闻阁下使一手好剑，但今日手中无剑，腹背有千百人之军，还请好自为之。”
　　“手中无剑，心中有剑足矣。”
　　袁成复笑笑，猛然前冲，近身以掌击之，抢下先手。其掌浑厚有力，脚下不乏灵活，使韩客之剑难以全出而攻。
　　二人过招，渐入佳境，酣畅淋漓。一黑一白，剑影所过，扫落金黄簌簌；长拳所至，隐作金戈之声。
　　杀兴起，剑斩胸前，袁成复出拳变掌，寸劲出，韩客踉跄退步，左手并指试过剑身，剑尖竟现裂痕。
　　梁琼手一扬，盾下，露弓箭齐整森然，只待一声今下。
　　“慢！”
　　凌空一喝，鲜艳赤色掠过，龙吟清越，万知持剑挡在袁成复身前，身后在弦之箭悉数落地。
　　韩客收剑，说得无不惋惜，“万统领，唯独你不该来。”
　　“义弟在此，我二人多年未见，为何不能来。”
　　“万统领，此处只有逆贼，并无兄弟。”袁平裕冷然发了话，风似乎变大，云影移动，日光猛然一黯，场下寂静。
　　“好！”袁成复看向居高临下的人，笑着，“今日，我送你最后一样礼物。”
　　只见袁成复手一翻，地面堆叠之金丝拔地而起，直冲袁平裕胯下之马而去。
　　马刹那惊起挣断缰绳，袁平裕脑海一片空白，张皇之时却将周围一切看得清清楚楚。士兵、宫人多畏而退之；梁琼匆忙举弓，不敢发箭；韩客按剑观之……但见青光一现，长剑搅入金缕，一振而散，他随即被人安然带至地面。
　　“陛下，我兄弟二人过招颇多，却从未分个高下，今请借此宝地，了结心愿。”
　　万知持剑行礼，沾了金丝的黑衣劲装、出鞘的万里长青与被风吹动的赤色云结，无法言说的潇洒俊逸。
　　袁成复一手背后，一袭白衣污点斑斑，袁平裕却觉其神采飞扬恍如当年。
　　“请。”袁平裕点头。
　　万知与袁成复相对而立。一年来，他终于可以好好看看他，而非强压心绪。
　　袁成复问：“青燕的赏钱哪儿来的？别人都没有，单就他有。”
　　“你既猜到，何必再问？”
　　“这小子，他还是跟你说了。”
　　“无需他说，宫里十几年，若有我不知道的，这统领当得岂非失职？我既对不起江大侠之嘱托，也对不起师父给的名字。”
　　“……我种了很多花，等你们去看。”
　　“在哪儿？”
　　“这儿，洛阳，怀安，都可以。”
　　“可我，更想和你们一起看。”万知长叹一声，看看天，天上又过了一队雁。
　　“仲夏，我不该问，但我还是想知道，好让我死心……丛然走了……你是为了她，还是为了自己？”
　　“自己。”
　　万知有些失望，有些无奈，更多的是释然。他先上步行礼，“十招之内，即见分晓。”
　　“也许，只要一招。”袁成复回礼笑道。
　　只见二人同时跃步，满地金黄随之而起。一剑青光洒泄，一剑金黄舒卷。剑气相撞，震得在场之人皆是后退半步。
　　袁平裕抬头望去，漫天金丝悬滞，一眼无边。随二人落地，又忽如金雨纷纷扬扬，惊心动魄。
　　他看到袁成复转身向宫门走去，那系在手心的锻帕已变成深红，御林军自觉让出条路。灰白的身影越来越远，从指尖滴下的血染了一路的花瓣，留下的却是满鼻的清寒之气。他呆立原地，好似看痴了。
　　宫门就在眼前，袁成复跪倒在了地上。
　　花瓣柔软，盖住了汉白玉地砖的寒凉。他掬起一捧花瓣，长长叹了口气。多么漂亮的颜色啊，盛放在寒秋里，自然得那么多隐士喜欢。他种的菊花开得如何了？城中百姓会不会喜欢？平莲会看到吗？
　　风凉，不大，好像离枝的叶，他晃了一晃，向后倒去。
　　人的胸膛还是温暖啊。头顶万知的面容，他已有些看不清。
　　忆当年誓言，生与死，皆乘风飘散。
　　万知轻轻捻去他发间如匙的金丝，唇角渗出的血，替人擦了又擦，想自己的神色映在他眼里，一定很难看吧。他多想再和他说说话啊，想把他狠下的心挽回，可喉间好似粘连，发不出一个音。
　　袁成复摸索着抓了他的手，笑着，“不知，别哭。”
　　万籁俱寂。
　　万知紧紧抱住怀中的人，丝毫不觉身后的骚动，直到听到一声怒斥，“袁平裕！我丁瑛在老君山一日，你休想入云顶一步！”
　　泪落成雨。
　　——完——
　　2024.10.28