船员们假戏真做地捕着鱼。
　　丝毫没能察觉到，在不远处有一艘战舰正在缓缓驶来。
　　率先刺破薄雾、出现在众人眼前的，是通体刷作金色、雕刻成人首鱼身的巨大撞角。
　　而后，浑身漆黑的战舰，悄无声息出现在了渔船左近。
　　它的船舷上遍布十五英寸炮，驱动舰船行进的动力源却并非只有风帆，还有船舱中段高耸的烟囱和蒸汽机。
　　遇敌！
　　水兵们的反应钝感十足。
　　他们抱着拖网，傻愣愣地看着战舰，活像是看见了什么稀罕物件一样。
　　毕竟当下主流的战舰还都是木质船壳的。
　　冷不丁来艘大铁疙瘩，是个人都得惊讶一番：这玩意儿扔海里居然能浮起来？
　　“上尉，我们被发现了！”
　　传令兵从腰间拔出手枪和短刀，即将准备投身战斗。
　　“你这是打算跳帮战吗？我愚蠢的伽利略尼亚男孩。拜托，风帆战舰的时代早已经落幕，不要表现得那么没见过世面。”
　　狄珐翘着二郎腿往窗外瞥了一眼，依旧往嘴里灌着朗姆酒。
　　“不过是在木板上钉了块大铁皮而已，有什么好大惊小怪的？”
　　熟谙历史的狄珐深知，在教科书里记录的那个时代，高卢人的“光荣”号启航，标志着风帆战舰的谢幕、蒸汽铁甲舰的诞生。
　　但归根究底，高卢人捣腾的“光荣”号，的确如狄珐所说的那般，只是把铁甲钉在了木质船壳上，充当外置装甲。
　　某种意义上来说，昂撒人的“英勇”号才算是正儿八经的铁甲铁壳船。
　　那么，现在问题来了。
　　眼前这艘跟“光荣”号有七分相似，又跟“英勇”号有三分相同的铁甲舰，它究竟是从哪个船坞冒出来的呢？
　　紧接着，就看到对方的船灯开始闪烁，打出一连串的信号。
　　“狄珐上尉，对方要我们停船，接受检查！”
　　狄珐这才慢慢坐起身，抓起满是油渍和污泥的船长帽扣在头顶，又故意往脸上抹了把黑黢黢的油泥。
　　“记住，从现在起，称呼我为船长。”
　　说着他便抓着酒瓶，故意歪歪斜斜地走到了甲板上，一脚踹在木匠的屁股上，勒令他把船锚给抛了。
　　这职位虽然名字叫“木匠”，但其实压根不只木匠的活儿，一般由经验丰富的老水手担任，活儿不固定，清闲。
　　但有一样，得量水。甭管淡水舱、压载水舱，一天两次，雷打不动，此外离靠港、起锚、抛锚时的锚机，也归他负责。
　　这不，抛锚的活儿就该他来忙活。
　　“船长，他们要派引水员上船。”
　　木匠站在狄珐身边，压低声音叮嘱道。
　　“要是让引水员进了船舱，咱们就露馅儿了。”
　　“小场面，别慌。”
　　狄珐喷着酒气，表情淡定。
　　“想我当年，稀里糊涂把大公女儿睡了、被他抓个正着的时候，都能淡定自若……这点小事情，不足挂齿。”
　　木匠只当是船长喝多了，没放心里去。
　　大公什么暴脾气？
　　船长要真敢睡他的宝贝女儿，哪怕是帝国的佩剑贵族，都得被塞到西线战场去当灰色牲口。
　　那艘包着铁皮的战舰，只是简单打量了“灰猎狗”号一番，在没发现任何异常后，便没再做停留，径直开走了。
　　只留下一艘接驳船，正缓缓靠近船舷，准备接驳。
　　现在的海况挺糟糕的，风急浪高。
　　努力了好久，引水员总算是骂骂咧咧上了船。
　　他瞟了眼脏污不堪的甲板，还有比乞丐好不到哪去的海员们，毫不掩饰他眼神里的那股鄙夷之色。
　　“先生们，这片区域从上周开始，就已经被划定为交战区域，不再是公海捕鱼区了。”
　　“我天！怎么会……”
　　狄珐闻言，脸上揉搓出了惊诧、恐慌的神情。
　　尤其那一双无处安放的、满是油泥与污垢的双手，更是演绎出了十分甚至九分的窘迫。
　　“我、我们……尊敬的好先生，放我们一条生路吧！”
　　说着，他便费力地从口袋抓着什么往外掏。
　　好一会儿，总算是捧着一堆又脏又旧的散钞往引水员身上塞，脸上挂着谄媚示好的笑。
　　这些散钞大多是高卢人的货币，间或有好几张昂撒人的小面额纸钞。
　　引水员看了一眼，心底得出了结论：这一船的渔民，应该是在两地夹缝中生存的底层民众。
　　可惜了。
　　就当下两国之间这剑拔弩张的关系，能留给这些渔民的生存空间只会越来越少。
　　引水员重重叹了口气——可是，这跟他又有屁的关系？
　　这群漂在海上的吉普赛人，全死光才最好呢！
　　引水员退了半步，神色冷峻：“我只是奉命办事。”
　　“现在，立即改变航向，跟随接驳船进港。”
　　说着，引水员便如同骄傲的公鸡一样，从狄珐身边擦肩而过，走进了控制室。
　　“再说了，就这么点儿钱，也好意思学人贿赂？”
　　接驳船在“灰猎狗”号正前方艰难航行，被接连不断的风浪拍得东倒西歪。
　　“灰猎狗”号也没好到哪儿去，该有的颠簸半点没少。
　　水兵……不是，海员们东倒西歪，不多时一个个都摔得鼻青脸肿。
　　这时候，引水员察觉出了一些端倪。
　　“狄珐船长，这些船员你是从哪儿招募的？怎么水性这么差。”
　　“……是，我在猪猡市场，临时买的。”
　　狄珐依旧抱着朗姆酒畅饮，装作半点没放在心上，但其实手却慢慢摸向了裤管里藏着的匕首。
　　“猪猡市场？那些野蛮的高卢杂种，都什么时代了居然还有奴隶贩子？”
　　引水员皱了皱眉，双眼死盯着一船明显身手矫健、却要故意扮傻的海员。
　　“不对。狄珐船长，你在撒谎。这些家伙，根本不是奴隶，他们全都是军人！”
　　哐当。
　　引水员的这一席话，把狄珐视若珍宝般的朗姆酒都给吓得掉到了地上。
　　“什么？这……这怎么会……”
　　“该死……那个混蛋，他是在骗我！”
　　引水员的洞察力相当敏锐，他几乎是立刻就觉察到了船长这番话里所蕴含的许多线索。
　　顿时，他眼中精芒迸现，感觉自己抓住了个很重要的发现。
　　引水员将信号枪上膛，冷笑着看着在场众人：“说说看吧，狄珐船长。这究竟是怎么回事？”
　　他只需要轻轻扣动扳机，把信号打出去，接驳船的电报就会立刻将刚才的铁甲船召唤回来。
　　到时候，这一整艘船的人，都将为他陪葬。
　　而他，将会成为昂撒人的英雄。
　　狄珐满脸的愤恨与后悔，他小碎步怯怯地朝引水员挪过去。
　　“我恳求您，尊敬的好先生，不要开枪。我也是受害者啊！”
　　“事情是这样的……当时我在布雷斯特港准备出航的时候，当时有个来自布拉德福德的家伙，塞了我一个纸条，上面写着……”
　　“写着什么？”
　　引水员被狄珐的话给彻底吸引住了，赶忙追问道。
　　狄珐左右看了看，一脸神秘地凑得近了些，在引水员的耳边压低声音说道：“好奇心害死猫。”
　　说完就把匕首递了出去。
　　放心，猫没事。
　　有事的只是引水员而已。
　　当引水员感受到脖子发疼时，正好看到狄珐将匕首不住往他脖子里塞，一如刚才上船时他往自己怀里塞散钞时那般热情。
　　而猫在一旁、随时准备跳帮战的伽利略尼亚男孩，也在第一时间将他抓着信号枪的手给剁了。
　　“你……”
　　狄珐那张看似憨厚老实的脸上，满是嘲讽与调笑。
　　他一边喷着酒气，一边小声地赔着笑。
　　“别害怕，好先生，你用不着遗书。”
　　“头晕吗？那是正常的，保持深呼吸……很好，慢慢来，别着急……”