抗战时期，敌人到处抓壮丁，抢老百姓的粮食，民不聊生。不少百姓实在受不了，为了生存只得离开祖祖辈辈生活的地方，远走他乡逃荒。
　　在章丘县有个杨胡庄，庄里有位为人实诚的王老汉，他有位很贤惠的妻子。夫妻二人生了三个儿子，均已长成了半大小子，旧时农村常言“半大小子吃穷老子”，王老汉愁眉不展的看看老伴，又望望三个儿子，想着全家人如今缺吃少穿的窘境，心里惆怅不已。而外面，敌人到处抓壮丁，以后这日子可怎么过啊？！
　　王老汉同老伴商量，干脆他孤身一人去关东闯闯。干得好，能挣些养家糊口的钱，总比哪天被敌人抓了壮丁的好！
　　随后，王老汉把家里需要照料的事嘱托给老伴。老伴一边应承一边抹眼泪，虽心有不舍，可还是认同老伴的决定。
　　第二天吃过早饭，王老汉给三个儿子道出自己要去闯关东的事，说是为了挣大钱，将来好给他们兄弟仨娶媳妇。叮嘱他们一定要听娘的话，不要惹事生非。三个儿子都哭的满脸泪水，哽咽着让父亲在外多照顾好自己。
　　安排完家里事的王老汉，带上随身携带的物品上路了。
　　来到关东的王老汉，在当地煤矿找了份挖煤的活计，日子过的异常艰辛。吃苦受累赚到的钱，他都会第一时间寄回家里，期望老伴和三个儿子的日子过好一点，而这一干就是十几年。终于有一天他看到了光明，解放了！苦日子到头了！全国上下欢天喜地！在外辛苦多年的王老汉返回了家乡。
　　家里分到了土地，三个儿子也早已成家。现在，全家人每天都能吃上热腾腾的饭菜，日子过得一天比一天好！可就在此时，王老汉的老伴终因多年的辛苦操持，积劳成疾得了重病，不久离开了人世。
　　老伴去世之后，三个儿子便分了家，各自生活去了。王老汉回到之前的煤矿继续讨生活。
　　转眼到了六零年代，王老汉年纪大了，干不动了，孤单一人时便会想起老伴，想着那些年自个不在家里的时候，是老伴独自将三个儿子拉扯长大，又给他们成了家，而她却几乎一天清福都没享就离开了，夫妻二人阴阳两隔再不得见。
　　思乡心切的王老汉返回了杨家庄。他几乎空着手什么都没有带回来，只身上穿了件破皮袍子，外加披着一床破被子。
　　大儿子和二儿子见父亲没挣下钱，一副穷困潦倒的样子，觉得无油水可捞的二人便不愿搭理，在老屋没待多久就急着离开，担心父亲赖住他们要让他们养活。
　　老屋里没一件像样的东西，王老汉头两天住下后吃了上顿没下顿，日子过的恓惶。这时候，三儿子的媳妇对丈夫说：“咱爹能平安回来就是全家人的福，即便他再穷也是咱们的老人。大哥二哥家不管，咱家不能不管！虽然咱家经济条件不宽裕，可赡养老人本就是儿女应该做的事。再说，也不能让庄里人看咱们家的笑话。今后，咱家有得吃也就有爹的一份。我这会收拾房子，你快些去把爹接过来！”
　　老三一听感动万分，对媳妇说：“好媳妇，你全说到我心坎上了！我这就去叫咱爹来！”正急忙要走，一旁五岁的儿子大声喊道：“我也要去接爷爷！”
　　到了老人的住处，三儿子看到满面愁容的老父亲正浑身无力的躺在炕上。王老汉瞅见老三进屋，再一瞧，身后还跟着小孙子，脸上泛起了笑容。
　　老三急忙上前道：“爹，跟我回家！有我们的就有你的，咱们一家人热热闹闹的在一起过日子。你苦了一辈子，该好好享福了！”
　　懂事的五岁小孙子伸出小手拉住爷爷，奶声奶气道：“爷爷，我们回家吧！”
　　王老汉看了看儿子，摸了摸小孙子的头，禁不住泪流满面。
　　三儿媳妇见公公来了，赶忙跑上去搀扶。将老人扶到屋里坐下后，又倒了一杯热茶恭恭敬敬的端给老公公，说道：“爹，您先喝着茶，我去做饭。”
　　就这样，王老汉同三儿子全家其乐融融的生活在一起。
　　老三夫妻俩工资不高，日子过得十分艰难，可小两口从来不会在老人面前提这些事。眼看着孩子到了上学的年纪，小两口心里顿觉惆怅。
　　一日入夜，等老人和孩子都睡下了，夫妇俩便小声商量起来，你一言我一语的，考虑着如何能把日子过好些。谁知他们说的话偏巧全被起夜的王老汉听到了。三个儿子中，老三夫妻俩为人善良，最是实诚、孝顺，王老汉心里决定，自此以后就在三儿子家安度晚年了。
　　第二日星期天，王老汉问三儿媳妇：“你今有空吗？我想到街上转转。”
　　三儿媳妇闻言连忙点头。于是，领上儿子与公公一起上街了。他们进了当地最大的百货公司，里面的商品五花八门、应有尽有。
　　王老汉来到卖自行车的地方，问儿媳妇：“现在啥样的自行车最好？”
　　三儿媳妇回答：“永久的最好。”
　　王老汉又问：“这车多少钱？”
　　儿媳妇回答：“二八型的得150元。”
　　王老汉绕着车子转了一圈，感觉挺好。接着他们又到了卖手表的柜台。
　　王老汉再次问道：“这手表多少钱？”
　　儿媳妇虽然嘴上回话：“手表越小越贵。”可心里十分愧疚，这么贵的东西他们现在买不起啊！
　　三儿媳妇语气为难道：“爹，咱们先走吧！到别处看看。等以后我们有钱了，您老人家需要什么喜欢什么我们都买给您，只要您老高兴就行。”
　　仨人回到家后，王老汉从自个屋里取出了那身破皮袄交给儿媳妇，叮嘱道：“老三家的，你今天把我这件皮袄拆洗一下。”
　　三儿媳妇觉得皮袄实在太破，根本不能再穿了，于是劝解道：“爹，这件衣服太旧了，就别拆了，我给您重做新的。”
　　谁知王老汉竟有些恼了：“叫你拆你就拆！咋这废话呐？你如果嫌麻烦我就自己整。”
　　儿媳妇一看老人生气了，赶紧接过皮袄寻工具准备做活。
　　儿媳妇拆袄的时候，王老汉在一旁千叮万嘱道：“别急，小心些，慢慢拆，可别把里面的东西弄坏了。”
　　儿媳直至今日才发现老人破袄里的秘密：夹层里全是钱。她将钱取出整理了一下后，分文不少的交给老人。
　　王老汉手里拿着钱对儿媳妇说：“走！咱们去百货公司。”
　　儿媳一听傻眼了，迷惑道：“去哪干嘛？”
　　“把手表、自行车买回来！”王老汉派头十足道。
　　三儿媳再三劝解老人，不该花的钱不花，奈何王老汉耍性子“叫你买就买，不然我就不在你家住了。”
　　仨人再次回到百货公司，不仅将自行车和手表买了，每人还添置了新衣服。等三儿子回到家，看着焕然一新的家里人，这才知道老父亲的用心良苦，他是在考验兄弟几人的孝心。
　　老三家的事被老大和老二知道了，他们心里非常不平衡，直说父亲偏心，只顾向着老三一家，却没给他们两家一分钱的好处。老大和老二一合计，将老三告上了法院，理由是侵占父亲的财产。
　　王老汉得知此事，气的肺都快炸了。如果不是三儿子全家照顾他，估计自己早不在人世了。他同老三讲：“不用怕！爹给你撑腰。我陪你一起去法院，看看那两个狼心狗肺的都说些什么。”
　　法院开庭那日，王老汉出庭将整件事的来龙去脉讲述了一番，最后明确表示：“我王老汉现在只有一个儿子，就是老三，我所有的财产都留给他们全家人。”
　　得知事情原委的审判长虽表面不动声色，可心里对缺失孝心的老大和老二感到不耻，老人穷的时候不懂照顾，现在又想得好处分财产？
　　法院最后宣判：遵照老人本人意愿，老人归三儿子照顾，老大和老二需每年支付老人的赡养费；老人对其个人的财产，依法享有占有、使用、收益和处分的权利，子女或者其他亲属不得干涉，不得以窃取、骗取、强行索取等方式侵犯老年人的财产权益。老人可自主处分自己的财产。
　　自此，王老汉与三儿子全家再无顾虑，和和美美的生活着。