数日后，江湖看似恢复了往日的平静，实则暗流涌动。凌平在山门内研读典籍，试图从故纸堆中寻出一丝有关焕光珠与朝廷势力勾结的线索，可收获寥寥。玄风老人偶尔现身，指点他一些吐纳运气之法，凌平根基尚浅，却也学得刻苦认真。
　　这日，凌平正在庭院中与灵悦切磋武艺，说是切磋，不过是凌平跟着灵悦学些防身剑术的皮毛。灵悦身形灵动，手中长剑如灵蛇舞动，几招下来，凌平已是气喘吁吁，手中木剑差点拿捏不住。“小书生，你这身子骨可得好好练练。”灵悦收剑打趣道。凌平苦笑：“我本就不是练武的料子，能学几分是几分吧。”
　　正说着，宁沉匆匆赶来，神色凝重：“凌公子，风云堂那边传来消息，说他们又查到些蛛丝马迹，似乎与朝廷那股势力有所关联，邀我们前去商议。”凌平心中一凛，知晓该来的总归躲不过，当下便与宁沉、灵悦一道启程前往风云堂据点。
　　那据点隐匿在一片幽深山谷，四周布满哨岗暗哨。众人刚入谷口，风云堂首领便迎了上来，脸色阴沉：“诸位，我们的兄弟这几日盯梢，发现有朝廷密探频繁出入几个江湖门派，那些门派平日里就与朝廷眉来眼去，如今焕光珠一事，怕是他们已达成了什么腌臜交易。”凌平皱眉：“可有确切证据？”首领冷哼：“虽未抓现行，但看到他们交接一些密封信件，鬼鬼祟祟，定没好事。”
　　众人正商讨间，一名风云堂弟子飞奔而入：“堂主，不好了！我们在山外发现大批不明身份高手集结，看架势是冲着咱们来的！”话落，山谷外瞬间喊杀声起，凌平等人奔出一看，只见一群身着黑衣、蒙着面的劲敌汹涌而来，为首之人身形高大挺拔，眼神中透着凛冽杀意。
　　玄风老人此刻也现身，望着来敌，脸色骤变：“竟是血影阁的人，他们向来是朝廷鹰犬，这次看来是要灭口，不让我们继续深挖阴谋。”说罢，他率先出手，长袖一挥，一股磅礴劲道如狂风卷向敌阵，瞬间掀翻数人。宁沉、风云堂首领也率弟子们拔剑迎敌，一时间山谷内血肉横飞，刀光剑影。
　　凌平护着灵悦，手中木剑也只能勉强抵挡几下攻击，心里焦急万分。突然，一道黑影直扑凌平而来，速度快得惊人，灵悦惊呼：“小心！”凌平下意识闭眼，却感觉一股柔和力量将那黑影击退，睁眼一看，竟是玄风老人。“小子，专心自保，莫要分心！”玄风老人低喝，又转身杀回战团。
　　鏖战许久，敌众虽有死伤，己方亦是元气大伤。血影阁之人见久攻不下，为首者一声唿哨，竟欲撤退。玄风老人哪肯罢休，飞身欲追，却见那黑衣人首领猛然回身掷出一物，光芒大盛，竟是一颗珠子模样——焕光珠！
　　珠子悬于半空，散发出诡异力量，一时间众人被光芒定住身形，动弹不得。
　　待光芒稍弱，血影阁众人已消失无踪，而焕光珠缓缓落下，竟朝着凌平飞来，最后悬停在他掌心上方，微微颤动，似与他有某种感应。众人惊愕万分，凌平更是满脸茫然，不知这焕光珠为何独独找上自己，而那双在山门隐秘角落窥视之人，此刻嘴角笑意更浓，仿佛一切都在按部就班地走向既定结局。
　　众人大惊，议论道，“怎么还有一颗，那颗不是在玄风老人手里吗？”
　　玄风老人解释道：“这珠子其实有四颗，是那位衍境所遗留，当年天地大战，他燃烧自己以一己之力斩尽邪灵。如果我猜的没错，这珠子是那强者在陨落之前，把自己体内凝结成固态的灵气分散到四个区域，所形成的珠子”
　　凌平呆立当场，掌心感受着焕光珠传来的微微暖意，心中却满是惶恐。周围众人的目光齐刷刷地射来，有震惊、有疑惑、也有贪婪。玄风老人率先回过神，沉声道：“凌平，莫慌，先收好此珠，看来这焕光珠认主一事，背后大有文章。”
　　凌平忙不迭点头，将焕光珠小心收入怀中，此刻他满心忧虑，这突如其来的变故，无疑是将他架在火上烤。宁沉走上前，拍了拍他的肩：“凌公子，既已如此，我等定全力护你周全，只是往后行事需更加谨慎，血影阁此番铩羽而归，定不会善罢甘休，朝廷那边知晓焕光珠认主，恐怕也会有所动作。”
　　众人商议一番，决定先回山门从长计议。一路上，气氛凝重得仿若能拧出水来，灵悦紧紧挨着凌平，小声嘟囔：“小书生，别怕，有我在呢，谁要是敢抢你的珠子，我定跟他拼命。”凌平心头一暖，挤出丝笑容回应。
　　刚入山门，还未及喘口气，就有弟子来报，说是山门外有朝廷使者求见，指名道姓要凌平交出焕光珠，否则大军压境，踏平此地。山门内顿时炸开了锅，风云堂首领怒目圆睁：“朝廷这般明目张胆地强取豪夺，当真以为我等江湖人士好欺负？”
　　玄风老人沉思片刻，道：“先见见这使者，探探虚实，若能周旋一二自是最好，真要动起手来，咱们也不能露怯。”凌平深吸口气，随着众人来到山门处。只见那朝廷使者身着华服，神色傲慢，见凌平现身，尖着嗓子道：“你便是那凌平？圣上有旨，焕光珠乃关乎国运之物，速速交出，可饶你等不死，若敢违抗，这山门上下鸡犬不留！”
　　凌平刚要开口，玄风老人抢先一步，拱手笑道：“大人且慢，焕光珠如今虽在我等这儿，可它认主之事蹊跷，强行剥离，恐有大祸，大人不妨回禀圣上，给些时日，待我们查明真相，定给朝廷一个交代。”使者冷哼：“莫要拖延，本使只奉命行事，今日拿不到珠子，谁也别想好过！”说罢，一挥手，身后士兵纷纷拔刀，摆出进攻架势。
　　就在这剑拔弩张之时，凌平怀中焕光珠突然再度异动，光芒一闪，竟射出一道光幕，光幕中景象逐渐清晰，竟是一段模糊的影像，似是多年前的宫廷秘辛，隐约可见数位高官围坐密谈，提及利用江湖宝物掌控天下势力，而焕光珠便是关键一环。众人惊愕之际，光幕又一闪，显现出几处隐秘地点，似是藏着什么重要物件或线索。
　　朝廷使者脸色大变，显然知晓这光幕内容绝非好事，当下顾不得索要焕光珠，匆忙带人撤离，只撂下狠话：“此事没完，你们等着！”待使者走远，玄风老人凝视着焕光珠，神色凝重：“看来这焕光珠藏着的秘密远超想象，它似乎有意识般，在关键时刻揭露真相，那些地点想必至关重要，凌平，你注定卷入这漩涡中心，接下来，我们要尽快探寻这些地方，赶在朝廷之前解开谜团，或许才能真正平息这场江湖大祸。”
　　凌平握紧珠子，重重点头，虽满心忐忑，却也知已无退路，一场惊心动魄的江湖与朝堂的冒险解谜之旅，才刚刚拉开帷幕，而那双暗处的眼睛，也悄然转移了窥视之地，紧盯他们的一举一动..。