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随着少女的一声轻斥,整个小小的院落中顿时安静下来。倒坎村村长脸上的笑意也变成了疑惑的神情,李四更是一脸懵逼,对此他来不及多想,当即拱手解释道:
“姑娘误会了!之前咱们见过的那个刀客早已接下了调查附近村落人贩子下落的差事,我是受其所托才来此调查,何来跟踪一说。姑娘如若不信的话,一会儿那刀客便会来此,你一问便知!”
言毕,李四又掏出绿水村村长手书递给倒坎村村长。对方看完之后也开始打起了圆场:“欸,女侠息怒;据我这老友信上所言,这位少侠确实是来调查人贩子一事的,也是因此才会来此。所以‘跟踪’什么的想来是误会了。”
对此李四与村长的说辞,少女微侧过头,佯装妥协道:“既然老村长都这样说了,那我就暂且相信你,等到那刀客来了之后再说。不过口说无凭,为避免你悄悄溜走,你……你那毛驴先交于我看管,待确定你没说假话之后,我再还你!”
看着少女眼光直直的盯着门外的小白,李四不由想到初见时对方便目不转睛的盯着小白看。当即便明白了对方心里的小算盘,什么跟踪都是假的,对方一开始的心思想必就是自己的小白。念及于此,李四也不由哑然,没想到自己的小白居然还有如此“魅力”。
“这位姑娘,小白与在下相依为命;且不说不可将其擅自托付给他人看管,单是后续尚有其出力的地方,便不可能将其交出。”
“哼,小气鬼!那我摸摸总行了吧?”
看着少女气鼓鼓的眼神,这次李四没能再说出拒绝的话,只能尴尬地摸了摸下巴。
“摸一摸的话倒是无妨,但小白的脾气不太好,要是吓到姑娘我可不负责。”
“知道了知道了!”
眼见少女得到自己的允许之后,早已三两步跑到了小白身边作势要伸手摸一摸,可换来的却是小白威吓性的几个响鼻。少女也不气恼,转而不知从何处掏出几根菜叶逗弄起小白。
眼见一人一骡并没有打起了,李四也放心下来,随即朝着倒坎村长行了一礼,坐到左边问起了关于人贩子的问题;对此倒坎村村长的回答倒是与绿水村村长无异,没有什么需要值得注意的点。随后李四便问起了村中乞儿的去向。
“哦,你问王大啊!他好像是去红叶镇了,走的时候还特意来跟我这个老头子道别呢,说是感谢这些年我们村对他的照顾。那也是个苦命孩子啊,早些年带着妹妹流落到我们村,咱们村自己也不太富裕,所以也没有多少可以施舍的,他平时便拾些破烂,帮村中农户干些闲活,倒也没有饿死。后面闹出人贩子的事后,村中还有人认为是他勾结外人,不时的寻些由头教训他。可人家不但不记仇,看见人贩子还帮忙召集村人……唉。”
“听起来是有些凄惨,那他有没有说为什么要去红叶镇啊?”
“嗯……”老人暗暗思索了一阵,随后不太确定地说道,“好像是说自己年纪也大了,想去红叶镇寻个正经差事做做。”
“哦,这王大年纪并不大是吗?”
“是的,当初刚到我们村时应该也就十四五吧,现在应该是个十七八的年纪!”
听到这里李四不禁有些思维发散地想到,这所谓的王大不会是什么大势力流落在外的血脉吧,年纪轻轻,带着一个妹妹流落为乞儿,现在还牵扯进了一桩并不简单的事情里面……
“少侠,少侠……”
“额,不好意思,我走神了。“李四摇摇头将脑海中想象出来的一番关于王大身世的爱恨情仇演义抛到脑后,又问了一些当初被抓捕的人贩子的特征以及是否招供之类的琐事。
待问完之后,见周鸿飞还没有到来,李四便又和村长聊了一下村间的琐事传闻之类的有趣传说。
“说来我们这附近的村落成立时间都不是很长,大概也就十几年吧。据我父辈们说,我们这些人大都是逃难而来;来到此地之后实在是走不动了,便决定在此安居,可是附近山林虎豹横行,扰的村民不得安宁。后来有一大侠路过此处,在先人的恳求之下,大发神威,一举扫平了周围的猛兽,方才让我等传承至今。”
“至于我们这村名的由来也很简单,青山村依山而建故名青山;绿水村则是因为环绕溪水;而我倒坎村则是因为村外不远处有一无底天坑方得此名。”
“无底天坑!”听到这里李四也来了兴趣,毕竟这听起来很像是什么武林高人坐化的地方,再加上老村长所说建村之际有大侠路过的传闻,让人很难不将其联想起来。“这无底天坑真的是无底吗?村中可否有人曾进入探寻过?”
看着眼前突然兴奋起来的少年,老村长也不由在心里想到终究还是少年心性,对于这些稀奇古怪的事情充满了好奇心;随即便解释道:
“无底肯定是谣传居多,不过想来也是极深的,曾经有村民养殖的牲畜不小心失足掉入,胆大者便在腰间缚一绳索,下落十几丈之后,仍然深不见底,且还有阵阵哭嚎从下方传出。当即吓得那几个人攀索而上。此事传出之后,再无一人敢言下坑。后面为了安全,村民又砍伐了一些树木将其围住,如此之后就更少有人前去了。”
听完这颇具民间风格的奇闻之后,也不禁让李四萌生出了前去一探的想法,而不等他向老村长问明地点,一道熟悉的粗犷嗓门便从院墙外传来:
“咦?你这家伙看起来倒是有几分眼熟,为何在此逗弄我兄弟的坐骑?”
担心两人争吵起来的李四急忙起身,对老村长拜别之后快步走出门外。而后便看到黑衣少女自顾自的逗弄着小白,压根没有理会站在一旁投来狐疑目光的周鸿飞。
“周兄,我给你介绍一下,这位是之前和我们在茶棚见过一面的……的……”
说到这里之后李四才发现自己并没有问过眼前少女的姓名,不由挠了挠脑袋看向正一心逗弄小白的少女尴尬地问道:“额,还未请教,姑娘怎么称呼啊?”
“嗯?你问我?”
“是的。”
听到李四打听自己的姓名,少女当即一把将手中的菜叶扔掉,而后牛气哄哄的双手叉腰说道:
“本姑娘行不更名坐不改姓,乃是幽州流……反正叫我流女侠就行了!”
看着眼前一脸自豪的少女,李四只能拱手笑道:
“好的刘女侠,这位便是我刚才说过的狂刀周鸿飞,与在下一起调查人贩子一事。”
少女对此却并不在意,反而对着李四一眼一板地说道:
“是‘流’,三点水,流水的流,不是立刀刘,更不是牛马的牛!”
看着眼前如此熟练解释的少女,想来对方在外没少别人误会姓氏,才会如此熟练的解释自己的姓。
“好的流女侠,如今你也看到了在下所言非虚,确实是因为调查人贩子一事才会来此。如今我也问完了消息,还请把小白还我,我与周兄还有要事要忙。”
眼看要与刚刚混熟的小白“驴”分别,姓“流”少女连忙挡在李四和小白之间,看着眼前疑惑的李四,少女急忙吹了声口哨,随即一匹高头大马便从远方跑来,来到少女面前后温顺地低下了头让少女抚摸着颈上的鬃毛。
“这位……少侠?”
“在下李四。”
“李少侠,俗话说的好,行走江湖,这个…气势很最重要。你日后要是骑着一头小毛驴闯荡江湖,别人看到了还不得笑话你啊。但你看我这匹马就不一样了,长得高大威武,跑起来也像阵风一样。你要是骑着出去,别人看到了,还不得把你当做什么大门派的弟子给供着。”
说到这里,少女露出个讨好的笑容建议到:“不如这样,我用我这匹大马换你的小毛驴怎么样?你也不吃亏!”
见此周鸿飞悄悄捅了捅李四的后腰,凑近说道:“兄弟,这匹马看起来骨架高大,四肢紧实有力,想来是一匹不可多得的好马。咱们跟她换了,我老周可以给你拍胸脯保证,绝对不亏!”
对于周鸿飞的提议李四摇了摇头,这让周鸿飞不由疑惑:“兄弟,难道说你这骡子并不像外表看起来这么简单,有他人不知的神异之处?”
“小白确实只是一匹普通的骡子,但却是家中长辈耗尽资产所购,怎么能轻易与他人交换。”低声回复完周鸿飞后,李四随即出言拒绝了少女的提议。
而眼见二人聊了半天最终还是拒绝之后,少女咬咬牙继续说道:“既然这样,你开价吧,要多少钱你才肯卖!十两!二十两!五十两!再多我可就没有了!”
李四按下身后听到少女报价后激动的不能自已的周鸿飞捣鼓自己的手臂,正视少女说道:
“流姑娘,在下这坐骑就是一普通之物,压根不值这么多银两。不过它却是家中长辈关系在下,耗资所购,自有一番情义,因此在下断没有将其出售的想法,还望流姑娘包涵。”
见得李四说得如此肯定,少女也不再纠缠,只能不舍的将身后小白的缰绳递给李四,还不忘再次说到:“李少侠,如果你以后有卖掉小白驴的打算,一定要先考虑我啊!我一定会给你一个丰厚的价格的!”
对此李四也只能表示知晓,而后对少女解释道:“小白不是毛驴,它是匹骡子!”
“啊…喔…有什么区别吗?”
看着少女脸上不似作假的愚蠢神情,李四只能为少女进行讲解:“驴是驴,骡子是骡子。驴的体型还要小一些,并且骡子是毛驴和马的后代。”
对此少女只是似懂非懂地点了点头,眼见李周二人就要离去,当即牵着自己的马跟了上去。
眼见少女不声不响地跟了上来,李四只能看着少女无奈地说道:“流姑娘,你还有什么事吗?”
“没事啊!”
“那你跟着我们?”
“你们不是调查人贩子嘛,咱们刚好一起。你来之前我就是在和村长谈调查的事。”
对于少女的回复,李四还没说话,一旁的周鸿飞就挤过头来冲着少女说道:
“不需要不需要,这份差事我和李兄弟两个人就足够了,女侠你还是去别处看看吧!”
看着刀客一脸排斥的神情,少女不屑地哼了一声:“放心,我对任务的赏银没有一点兴趣,本女侠是为了替天行道,除暴安良!”
“哎,我刚才就是开个玩笑而已,俗话说‘一个篱笆三个桩,一个好汉三个帮’。咱们三个齐心协力,抓捕一个小小的人贩子那还不是手到擒来。”
此时的周鸿飞那还有刚才对于少女的排斥,不仅笑嘻嘻的招呼少女跟上,还让李四赶快把打探的消息说出来。
看着前后两幅面孔转换自如的刀客,李四在心底暗暗给对方的脸皮竖了一个大拇指,随后便将自己打探到的消息全盘托出;至于周鸿飞这边,他在懒汉身上并没有打探到什么有用的消息。因此,三人略微合计后,便决定前往红叶镇找寻那个从倒坎村离开的乞儿。
而起程之际,却又有问题产生;李四他们总共有三个人,却只有一匹马和一匹骡子;骡子体型不大,只能骑乘一人,而马的体型虽然足以坐两个人,但很显然让周鸿飞和少女共乘一骑也不可行。好在少女说出自己可以骑乘小白,让李四二人共坐一骑。
决定好后,李四便看着少女喜滋滋的跳上了小白,而后三人一起驱马前往红叶镇。红叶镇距离三个村子的距离并不算远,三人很快就来到了红叶镇。
不同于三个村子,红叶镇显得有些繁荣,也比较符合李四前世对于武侠世界城镇的印象。三人站在街道上看着两旁各式各样的商铺以及往来的人群,不由犯起了难;很显然红叶镇的人口不像三个村子般,要在这么多人里面找个乞儿却是有些困难了。
好在周鸿飞熟门熟路地引着二人来到一露天茶摊,在店小二上茶之际,周鸿飞从李四身上摸了两个铜板扔给了店小二,让对方说下镇上的乞丐一般都盘踞在什么地方。而得到打赏的店小二当即热情的给三人讲解起来;
“好教三位贵客知晓,咱红叶镇是这方圆数十里内最为繁华的地方,每日往来商客众多。因此也有很多流民和外地乞丐来此行乞。但这乞丐一多吧,就会起乱子,抢地盘,偷东西……种种恶行,数不胜数。后面本镇镇守大人为了商贸安全,准备驱逐这些家伙。好在本镇首富刘老爷为人善良,不忍这些穷苦人奔波受苦,便着人手整这群人,让他们在镇外修建神祠,管吃管住,偶尔也会大开粥棚,接济那些没有劳动能力的老幼。”
“也是托了刘老爷的福,现在除了少部分乞丐还会在镇上行乞,大部分都在镇外神祠的工棚里。三位若是要找乞丐,去那准行。”
得到想要的消息之后,周鸿飞挥手让店小二退下,三人当即讨论起来。
“没想到在这种偏僻地方居然也会有如此品德高尚之人,之后本女侠一定要去拜访一下对方。”
对此,周鸿飞只是嘿嘿一笑:“好人?那倒不见得,我可从没听过有人做好事能做的万贯家财的。说不定暗地里藏着什么勾当呢!”
李四则是说道:“这一镇首富是好是坏咱们先不管,反正我们的目的是找人,一会而我和周兄去镇外的工地打探一下,流女侠则负责在镇子里找找那些还在行乞的人问问,看看有没有认识的。”
见其余二人对此并无意见,李四便一口饮掉碗中茶水,牵着马和周鸿飞向镇外走去。