七月，李渊决定“发兵东征，各路军马由秦王李世民统率”。
　　东征大门打开，外面小门很多，到底向谁首先发动攻击呢？选择成为一个难题。
　　在关东主要有两支强敌，王世充占据东都洛阳，就在家门口。窦建德势力在更远东边，相对来说，势力较弱一些。一般来说，柿子选软的捏，但是，如果先对窦建德下手，舍近就远，就可能腹背受敌。出征前，李世民、李渊经过反复讨论，基本上达成一致意向，“先收拾王世充”。
　　王世充荣幸成为唐王朝一统天下第三个战略目标。
　　同薛举父子、刘武周力量相比，无论王世充还是窦建德，军事实力都更为强大。
　　但是，与唐王朝相比，无论王世充还是窦建德，都没有关中地区唐王朝力量强大。
　　假设一下，如果世充、窦建德联合起来，军事力量大大超过唐军。
　　现实情况是，王、窦之间非但不能联合，反而还相互争斗。正是这一点，为唐军对王、窦两大军事集团实施各个击破提供极为有利条件。
　　王世充，本姓支，西域胡人。幼年丧父，随母嫁霸城王氏，改姓王。
　　苦命小王，聪明好学，《旧唐书·王世充传》记载，小王同学“颇涉经史，尤好兵法及龟策、推步之术。”
　　一个母亲拖油瓶，却喜欢看兵法、经史书籍，而且摆弄阴阳术学（测字算卦、预测吉凶，诸葛亮同行），不同常人。
　　王世充报名当兵，进入隋朝军队。多次立下军功，当上军官，进入隋朝军官系列。史载“开皇中，以军功拜仪同，累转兵部员外郎。”“大业中，累迁江都丞兼领江都宫监”。
　　在军官这条路上，王世充受到炀帝信任，受诏令“守卫东都洛阳”。
　　东都守卫战中，王世充指挥的守军遭到李密率领瓦岗军重重包围。
　　王世充派出通信兵向皇帝求救，宇文化及派来一支援军。
　　得到援军帮助，王世充率领守军从城内冲出来，内外合击，打败李密围城的瓦岗军。
　　在这场东都保卫战中，王世充不但收获大量的战利品，而且俘获大量瓦岗军将士。王世充的力量变得更加强大。
　　隋炀帝死后，守卫东都高层发生内讧。王世充成功挫败元文都、卢楚两大内部势力，一人独大。武德二年四月，王世充在洛阳自立为帝，国号“郑”。
　　看着李世民忙着战前训练军队，看着各路将领忙着出发前各项准备工作，李渊感觉，在自己的眼前，一个看不见联合反唐阵营，正在紧锣密鼓，疯狂形成。
　　只要我们向王世充发起进攻，王世充版联合阵营一定会从地底下突然冒出来。在那些我的眼睛看不见的地方，王世充的使者，一定带着秘密的信件，往来串联。
　　折散王世充正在努力构建的联合阵营，是制胜王世充的第一步。
　　李渊想到这一层，迅速派出人手，拆散王世充联合阵线。
　　李渊选定一个关键的节点，幽州的罗艺。
　　罗艺占据幽州，原是隋朝总管，此时，表面上已经归附唐朝。一直以来，罗艺被李渊看作牵制窦建德重要力量。
　　这一天，李渊派出使臣，带上厚重的礼物，前往窦建德家里，“我们要如亲兄弟一般联合起来。为了表示我的诚意，我将罗艺这块地盘，拱手送给你。”
　　读者如果还不明白，我来解读：窦建德兄弟，你就放心大胆去进攻你的邻居罗艺，去抢幽州那块地盘，我不会发兵救他。你放手干就是，不要有什么别的想法，因为我们俩已经结成兄弟。贤弟我的，就是老兄你的。
　　对于罗艺来说，此时正应中国人一句俗语：自己被李渊卖掉，还帮着李渊数钱（罗艺被李渊深深蒙在鼓中）。
　　看到这封信，窦建德非常高兴。不高兴不行呀，有西边唐朝实力大哥来跟我结成联合阵线，这位李渊实在够哥们，连他小弟都拱手送给我。
　　窦建德立即写回信，“接到你送来如此厚实礼品，我心中非常高兴。我们的友谊将如铜墙铁壁，任凭外面风吹雨打，电闪雷鸣，岿然不动。”
　　看着窦建德回信，李渊心里非常高兴。虽然暂时失去小兄弟（罗艺力量不小，幽州地盘也很大），窦建德并不明白我李渊真正意图，等到他明白的那一天时，为时已晚。
　　看着桌子上的这封回忆，李渊想到另一个人。杜伏威占据长江下游，该如何稳定这股力量呢？
　　两天后，李谢想出办法。发出一道诏书，“封杜伏威为吴王，赐姓李氏，总管江淮以南诸州军事。”
　　“赐姓李氏”，表明杜伏威不是外人，是我李家人。“封为吴王”，同宗才可以封王。“总管江淮以南诸州军事”，表明我把江淮以南域都划给你，在那一片广阔天地里，你要如何便如何。
　　无论李渊许诺是虚是实，南中国那一片天地非常大，范围超过三国争霸时期的吴国。
　　如果你杜伏威要出兵去那里大有作为，我李皇帝处处帮着你。因为那里是我分封给你的藩国。
　　李渊这道诏书，真可谓一箭双雕。既拆散王世充、杜伏威联盟，又将杜伏威势力引向南方。
　　从外交上，李渊成功孤立王世充，而且形成对王世充外交包围态势。
　　外交准备工作已经完成，李世民这把宝刀出鞘时机成熟。
　　“李渊发兵东征”，消息后，王世充立即着手做应对工作。
　　王世充发出命令：“在洛阳，调集诸州骁勇兵士，集中兵力，筑成人墙。在洛阳周边四座卫星城池，设置将军，严加镇守。”
　　“在洛阳，另配备机动兵力三万，分左、中、右三军设置。”
　　来吧，李世民小弟，一桌盛宴特此为你准备好，就等着你上席。
　　长期以来，王世充担任东都洛阳守卫，对于守卫这座城池，实在是太有经验。当年，李密瓦岗军十次攻击洛阳，每次都是高兴而来，败兴而归，你李世民比李密，就真的高出许多吗？