小猴子抡起腰刀，砍向柳铁拳。突然，背后一缕劲风袭来，小猴子暗叫不好，迅速翻身，欲避开背后的偷袭。他的动作还是慢了一拍，一条长鞭从背后袭来，凶猛地抽在小猴子身上。小猴子一个趔趄，几乎栽倒在地。他反手砍过去一刀，对方轻易地避开，手中的长鞭毫不含糊地甩来，“啪”地一声，甩在小猴子的背脊上。小猴子痛得大叫一声，跌落在地。
　　柳铁拳见状大喜，他拖着受伤的躯体，迅速朝后面蠕动。背后，三条人影悄然落地。为首的一位汉子，生得浓眉大眼，阔脸厚唇，浑身洋溢着一股彪悍之气。他挥舞长鞭，“啪啪啪”地抽打着小猴子。小猴子被抽得皮开肉绽，大叫不已。背后的三位兄弟大怒，持刀砍杀过来。那使鞭的汉子手腕一抖，手中的长鞭宛如游龙，昂首攻去，“唰唰唰”地几下，三位兄弟相继倒在血泊中。
　　小猴子愤怒地喝道：“你们是谁，为何与清风寨为敌？”
　　那汉子变了脸色，愤然道：“听说你是清风寨的强人，我才出手的。江湖上传言，慕容羽豪爽豁达，行侠仗义。可在我看来，那不过是骗人的鬼话。从今以后，我看见清风寨的强人，见一杀一个，见两个杀两个。”
　　小猴子愕然道：“你是何人？为何与清风寨这样过不去？”
　　那人愤怒地道：“麒麟山的东陵文你们听说过吗？可怜我的兄弟东陵阁，冒着生死突围，前去清风寨求救。约好在三更时分共同夹击官兵，却被清风寨的土匪蒙蔽。我们与官兵杀得天昏地暗，最后却是清风寨的土匪们坐享渔翁之利，鸠占鹊巢。天下居然还有这样卑鄙的人，真是可恨之极。”
　　原来他是逃跑的东陵文。
　　小猴子暗暗叫苦，他知道再怎样解释，都难以说服眼前的东陵文。他将目光转向渐渐后退的柳铁拳，央求地道：“东陵兄弟，先容我把这位清风寨的叛贼处决，然后再向你解释事情的来龙去脉。”
　　东陵文断然喝道：“清风寨的人太过狡诈。”他挥舞长鞭，毫不留情地袭向小猴子他们。背后的柳铁拳狰狞地笑道：“东陵文，抓住他们，我带你去见杨大人邀功请赏。”
　　小猴子极力站起来，与身边三位兄弟奋力挣扎，但面对神勇的东陵文，只有招架之力。东陵文大喝一声，长鞭甩过来，一下卷起小猴子的腰刀。没等小猴子反应过来，东陵文大手一挥，他身后两位汉子凶猛地扑过来，扑倒小猴子。
　　“绑了他们。”柳铁拳大喜道。
　　东陵文收回长鞭，虎虎的目光转向柳铁拳，拱手道：“你是何人？为何被清风寨的土匪追杀？”
　　柳铁拳眼珠一转，狡辩道：“鄙人叫柳铁拳，数年前在清风寨落草，因为看不惯大当家慕容羽卑鄙狡诈，人面兽心，于是毅然下山，归顺朝廷。东陵兄弟，假如不嫌弃的话，现在随我去见徐大人他们。包管徐大人他们重用兄弟，更何况，现在正是朝廷有人之际。”
　　东陵文沉吟道：“我以前盘踞在麒麟山，麒麟山被攻破后，我和几位兄弟死的死，伤的伤，就只剩了两位兄弟跟着我。只要能有机会找清风寨的人算账，归顺谁都没有关系。”
　　柳铁拳大喜。
　　小猴子他们暗暗叫苦。小猴子奋力挣扎，欲摆脱那两位汉子的纠缠，但无济于事。东陵文绑了小猴子他们，跟着柳铁拳，来到洛阳官署。
　　杨珍西闻报抓了四位清风寨的土匪，还有一位鞭术精湛的汉子归顺，他喜出望外，出来迎接东陵文一行。见东陵文相貌堂堂，谈吐非凡，内心甚为欢喜，令手下将小猴子他们关进监狱，严加拷打。当夜，他设宴款待东陵文三位，陪同的有徐开，师爷李如齐，柳铁拳以及一些文武官员。
　　阶下，程牵牵浓妆艳抹，专心致志地坐着，弹奏古筝。
　　筝声低回。
　　主客双方谈笑甚欢。
　　东陵文见杨珍西如此器重自己，不禁大为感动，离席跪地道：“小人手无寸功，承蒙杨大人殷勤款待，不胜惶恐。更何况小人跟堂兄占据麒麟山，与官府对抗数年，杀害官兵无数，如今看来，令小人羞惭难当。小人发誓，要誓死追随杨大人，戴罪立功，替大人踏平清风寨，肃清洛阳一带的匪患。”
　　杨珍西搀扶起东陵文，赞赏有加地道：“鄙人虽为一书生，但书生也识英雄。鄙人得东陵壮士相助，如周得吕望汉得张良，何愁大事不成？英雄乐业，当为汉家除残去秽，建不朽之功。东陵壮士正乃壮年，能够浪子回头，归顺朝廷，令洛阳军民无不欢欣鼓舞。此乃我朝一大幸事。”说完，杨珍西敬了东陵文一杯，态度甚为恭谦。
　　东陵文满怀感激地喝了，眼里热泪盈眶。
　　徐开见杨珍西如此看重东陵文，突然意识到，因为东陵文是一位彪悍的草寇，身上江湖习气甚浓。杨珍西设宴款待东陵文，最主要的是要笼络他，结交他，希望他带兵与清风寨的土匪厮杀时，拼尽全力。毕竟他不是朝廷武将。洛阳城里的武将，大多过着养尊处优的生活，打起仗来历来躲在阵后，只知道吆喝，只知道招呼手下的兵丁们冲上去。主帅这么怕死，下面的兵丁们自然不愿意卖命。因此每次剿匪，都是无功而返。
　　徐开想起了杨小山。杨小山在出征麒麟山前，在杨珍西面前发誓，要提着东陵文东陵阁他们的脑袋，返回洛阳。虽然杨小山没有做到，但他们还是杀了东陵阁，若不是清风寨的人赶到，麒麟山早就被攻破。杨小山是杨珍西一手提拔的，怪不得杨小山打起仗来不怕死。突然间，徐开明白，杨珍西是极愿意剿灭洛阳一带的群匪的，只是，他面临的困难太多。手下的官兵们，暮气沉沉，贪生怕死，不像清风寨的土匪们打起仗来个个不要命，发疯似地朝前冲。
　　怪不得，来洛阳时间并不长，却瞧见杨珍西头上的白发一天比一天多了。他为大明的江山社稷，为着天下的苍生百姓，日夜操劳。徐开内心突然涌现一丝愧疚。
　　筵席散后，人们三三两两地离去。
　　杨珍西疲惫地躺在太师椅上，见徐开没有走，略为奇怪地问：“徐大人，难道有事要讲吗？”
　　徐开一眼瞥了阶下的程牵牵，吞吞吐吐。
　　程牵牵识趣，赶紧弯着腰，欲转身离开。上次奉杨珍西之命，去清风寨招抚慕容羽，虽然没收到什么作用。但杨珍西对程牵牵大加赞赏。他派人将程牵牵从花楼赎回，安置在一处装饰精美的大宅里。程牵牵不明白杨珍西为何如此礼遇自己，但又不好发问。今夜杨珍西款待东陵文一行，就令程牵牵应邀出席，在阶下弹奏古筝。
　　杨珍西道：“说吧，这里没什么外人。”
　　徐开只好道：“徐某明日向高大人禀告，督促高大人将拖欠的军饷尽快发放。”
　　杨珍西道：“东北一带的边患吃紧，高大人也是焦头烂额。等秋粮收起来后，鄙人看能否筹集一笔军饷，倘若筹集得到的话，我们就可以围攻清风寨了。”
　　程牵牵见杨徐二人，当着自己的面，谈论军务，内心诧异。她忖道，这个杨珍西，与自己素未平生，为何如此信赖自己？她将古筝背起，款款走上前，朝杨珍西施了一个万福，转身款款离开。现在，她决定去监狱看望鬼手刀。这个洛阳十字镇的恶魔，在她的心中，却是一个很完美的形象。
　　她想，假如没有鬼手刀，自己或许早就不在人世了。
　　一路娉娉婷婷，直奔离官署不远处的大牢。
　　看守牢房的狱卒见是程牵牵，立刻放行。杨大人巨资赎出花魁程牵牵的事，早就传遍了洛阳。狱卒自然不敢阻拦程牵牵。程牵牵径直朝里面走。牢房里一片阴森、昏暗，处处散发着一股难闻的霉味。
　　程牵牵想，还有三个月，鬼手刀就可以出狱。这么一想，她的心情雀跃起来了，雀跃得像个孩子，恨不得将自己的开心事，全告诉周围的人。程牵牵脸上洋溢着一股笑意。来洛阳这么久了，第一次绽放着如此迷人的笑意。发自内心。
　　旁边传来一阵急促的招呼：“程牵牵。”
　　程牵牵一惊，侧头瞧过去，旁边的铁栏后面，关着一位血肉模糊的汉子。借助昏黄的灯光，瞧见那汉子的脸上、脖子上全是鞭子抽打过的痕迹。瞧见程牵牵凑了过来，那人顾不得身上的伤势，惊喜地道：“程牵牵，你来这里干什么？”
　　程牵牵一惊，孩子气地问：“你是谁呀？”
　　“我是清风寨的小猴子，你去过清风寨一次，难道不记得了？”小猴子亢奋地嚷道。
　　程牵牵矜持地笑了：“难怪今日被抓的，是你们？”
　　小猴子嚷道：“是的，你最近还去清风寨不？假如去的话，帮我捎口信给大当家，说我小猴子被抓了，好吗？”
　　程牵牵一听就怒了，鬼才去清风寨。上次若不是慕容羽那厮开恩，自己估计就被扣在清风寨了。土匪就是土匪，没什么好人。这家伙贼眉贼眼的，被抓在这里挨打，活该。