“王怀生被劫走几天了，依然没查出下落，皇上今日在朝堂上大发雷霆，下朝后便觉身体不适，恐怕是动了肝火，一时火气攻心。”刘明把情况介绍完，引着太医张炳进去给皇上看病。
　　皇上躺在床上，哪还有一丝天子的气势，完全是一个病入膏肓的老人。见了太医，废了好大力气才开口问道：“我这病还能治吗？”
　　张炳答道：“皇上不必担心，只要慢慢调养，您一定会好起来的，臣先去给您开付药方。”
　　皇上还想说什么，只觉一阵疲倦袭来，便闭上眼睛，挥挥手示意太医下去。刘明跟着张炳来到屋外，这才小声问道：“张大人，皇上到底如何？”
　　张炳叹了口气，小声说道：“公公，我也不瞒您，皇上这一年来服食丹药，虽然身体看似好转，但其实是饮鸩止血，如今皇上服食丹药过量，加上以前的病根，恐怕。。”
　　刘明点了点头：“此事天知地知，你知我知，就不要再对其他人讲了，不然弄的天下人心惶惶，出了什么事可不是你我能担待起的。”
　　张炳赶紧说道：“公公放心，事关重大，我绝不敢泄露半句。”
　　刘明笑了笑说道：“张大人，听说你小儿子为官清廉，政绩突出，正好巡抚有个空缺，我看就让他去补了这个缺好了。”
　　张炳施了一礼说道：“多谢公公提点，我带犬子谢过了。”
　　“咱们都是自家人，还客气什么。”
　　打发走了张炳，刘明回到屋内。见皇上还没睡，走到他近前说道：“太医说了，只要好好调养，您一定会好起来的。”
　　皇帝叹了口气，虚弱的口气断断续续说道：“我的身体我知道，这些年又是草药、又是丹药，只能是维持，也去不了病根。前几次运气好，在鬼门关走一圈又回来了，这次恐怕凶多吉少了。”
　　刘明安慰道：“您福大命大，这次也一定逢凶化吉，您快歇会吧，待熬好了汤药我再叫您。”
　　皇帝喘息一阵继续说道：“正好年终朝拜，吴疆如今也在京城，你去把他和汪清流叫来，就说我有事情交待。”合上眼睛继续说道：“我先歇一会，他们来了就先在外面候着。”
　　刘明答应一声，给皇上盖好被子，出屋去了。半个时辰后，吴疆和汪清流都已经到了，又候了办个时辰，皇上醒了，这才招呼汪清流先进去。
　　汪清流见了皇上，上前行跪拜大礼：“参见皇上。”
　　“平身吧。”皇帝睡了一觉又有了些精神，招呼宫女搀扶他坐了起来，给汪清流也赐了座，这才说道：“最近我身子每况愈下，说不准哪天就不行了，今天找你来是希望你以后能够像辅佐我一样辅佐二皇子。”
　　汪清流赶紧起身上前：“皇上，您不要胡思乱想，这次也一定能够撑过去的。”
　　皇帝示意他坐下，继续说道：“朝廷上下为了大皇子还是二皇子继位分成两帮，闹得不可开交，还不都是为了将来的荣华富贵？只有你是出于一片公心。”
　　汪清流再次跪下说道：“皇上折煞我了。”
　　“我知道你一直支持大皇子，今天召你来不是为了跟你争论立大皇子还是二皇子，我也没有精力再去争论了。”
　　皇帝喘了口气继续说道：“咱们君臣这么多年，不管你是觉得我出于公心也好，私心也罢，就当帮我一个忙，以后好好辅佐二皇子，保我江山千秋万代。”
　　皇帝目光炯炯看着汪清流，这才缓缓问道：“可以吗？”
　　汪清流百感交集，最终叹息一声：“臣遵旨。”
　　皇帝露出一丝笑容说道：“好啦，起来吧，去把他们两个一起叫进来。”
　　汪清流把刘明和吴疆叫了进来，三人在皇上面前站成一排，皇帝虚弱的声音传入耳中：“三位爱卿乃是国之栋梁，朕今日决议立二皇子为太子，明日朝堂之上将向百官宣布，希望你们在朕百年之后好好辅佐二皇子，朕即使死也能瞑目了。”
　　三人一齐跪在地上：“臣遵旨。”
　　送走了吴疆和汪清流，吃过晚饭又服过药，皇帝也没心思和精力去批阅奏折，按老样子让刘明代劳去了。
　　天黑之后，刘明叫来禁军统领于成龙：“今天皇上已经向汪清流、吴疆和我托孤，明日便要宣布立二皇子为太子。如今连汪清流都妥协了，这次太子之争马上就要落下帷幕。我看皇上病情严重，时日无多，到时候二皇子继承大统，咱们可就要完蛋了。”
　　于成龙问道：“公公前几日不还说即使二皇子当上太子也还有机会吗？”
　　刘明叹了口气说道：“我没料到皇上病情突然严重，本以为让二皇子当上太子，只要有皇上信任，以后还有机会翻盘，如今看来怕是没有这个时间了。”
　　于成龙急的如热锅上的蚂蚁：“难道就没有办法了吗？”
　　刘明摇了摇头，半晌才说道：“办法倒是还有一个，只是。。”
　　于成龙赶紧说道：“但凭公公吩咐。”
　　刘明做了一个杀的手势：“只要二皇子死了，一切问题都迎刃而解。”
　　于成龙闻言，吓得踉跄后退两步这才站稳，颤声说道：“这、这可是抄家灭族的大罪啊！”
　　“拼一把或许还有活路，不拼就只能等死。”见于成龙还没有缓过神，兀自犹豫不决，刘明继续说道：“以二皇子的手段，你以为他将来会放过你吗？”
　　于成龙犹豫半晌，小声问道：“可是如果要动二皇子，必然要闹出很大的动静，恐怕很难瞒天过海。到时候皇上追究起来，还是死无葬身之地啊。”
　　刘明脸上挂上一丝诡异的笑容，附在于成龙耳边说道：“实话告诉你，皇上活不过今晚子时了。”
　　于成龙又是一惊：“公公，你是要。。”
　　“皇上这几日吃的草药里面加了龙血草，普通人吃了也无碍，不过皇上常年服食丹药，吃了这草药就会中毒，今夜我又特意加大了剂量，就算是大罗金仙在世，也救不活了。”
　　刘明拍了拍于成龙肩膀继续说道：“你放心好了，日后就算查起皇上的死因，也查不到咱们头上。况且大皇子一向没有主见，只要略施小计必定可以为我所用，到时候有他在前面顶着，咱们自然万事无忧。”
　　于成龙下意识向后躲去，此时他眼中的刘明已经不是以前的刘公公，完全变成了一个让他恐惧的魔头！刘明对他的反应一点也不意外，他此时需要的就是这种无才无得又胆小的人。
　　笑了笑继续说道：“我把实情都告诉你了，你现在有两个选择。抓了我去向二皇子邀功，看看他能不能放你一马。或者跟着我干一番大事业，将来这天下就在你我二人骨掌之间。”
　　于成龙虽然不够聪明，能混到现在的地位倒也不笨。既然刘明已经交了底，以他的手段，岂会真的给自己选择的余地？根本自己就是没得选择。
　　于成龙把心一横，反正已经没有了退路，恶狠狠地说道：“我于成龙就把全部身家性命都交到公公手里了，一切听凭公公吩咐。”
　　刘明满意的点了点头：“你现在就传令下去，叫禁军今夜不可休息，原地待命。等时机一到，听我命令，立即封锁京城。”
　　于成龙领命后问道：“事出仓猝，我怕手下不肯跟我进攻二皇子府宅。”
　　刘明说道：“二皇子那里不用你操心，你只要封锁京城，不许任何人上街走动，将二皇子府孤立起来就可以了。”
　　想了想继续说道：“尤其要封锁皇宫，到时候皇上驾崩的消息决不能走漏半分。”
　　于成龙起身离开，去安排禁军，刘明则守在皇帝寝宫寸步不离。一直等到子时，皇帝突然手脚抽搐，口吐白沫。
　　一群宫女太监忙成一团，等到值守太医赶到，手刚刚搭上脉搏，当即跪下哭喊道：“皇上驾崩了！”
　　刘明知道时机已到，消息能封锁的时间有限，必须争分夺秒。安排心腹带领人马将皇帝寝宫围住，将紫禁城所有出口封死。自己则坐上准备好的八抬大轿，差人通知于成龙，飞奔至大皇子府中。
　　大皇子正睡得香，下人把他摇醒，说是刘公公来了。还没等他穿好衣服，刘明已经跑进了他的房间，一进门就跪下哭道：“殿下，圣上驾崩了！”
　　大皇子料想刘明半夜这么急着找自己肯定是有大事发生，却没想到事情这么大，抓住刘明问道：“你是说父皇驾崩了？”
　　刘明哭着答道：“是的，殿下，圣上驾崩了。”
　　大皇子的问话得到了答复，登时大哭道：“父皇，孩儿不孝，没能在临终时侍奉在您身边。”
　　刘明上前安慰道：“大皇子请节哀顺变。”大皇子闻言哭的更伤心了，一时间房中一群人哭成一团。
　　终于大皇子缓过神来说道：“快，带我进宫，虽然父皇已经仙去，但我也要侍奉在他身边。”
　　刘明赶紧说道：“此事不急于一时，还有很多大事需要殿下现在就做决断。”
　　大皇子问道：“还有什么事比见去给父皇尽孝还重要？”
　　刘明看了一眼旁边的宫女侍卫，大皇子知道他的用意，此时急着要入宫尽孝，只想着刘明有话快说，这便挥退众人，房间里只剩下了他们两人。
　　刘明见再无他人，这才低声说道：“殿下宅心仁厚，听闻圣上驾崩，第一时间想到的是尽孝。容老臣问句不当问的话，如果是二殿下得知圣上驾崩第一件事会做什么？”
　　大皇子答道：“自然也是入宫尽孝。”
　　刘明轻轻摇了摇头：“殿下再仔细想想。”
　　大皇子定了定神，心中一惊想到了另一个答案，却依然问道：“依你之见，他会做什么。”只是口气中的落寞已经很明显。
　　刘明说道：“我想殿下心里已经有了答案，何须老奴多言。”
　　大皇子闭上眼说道：“父皇有意立他为太子，不管他想做什么，会做什么都是理所应当。我只要尽了孝道，把为人子应做的事情做好，又何苦去管他。”
　　刘明将白天皇上交待的事情瞒了起来，继续劝道：“圣上虽说有意立二殿下为太子，但毕竟没做最后决定，群臣中支持您的更胜支持二殿下的，圣上未必就不会回心转意。”
　　见大皇子没有说话，刘明继续说道：“况且，您心地善良，不代表二皇子也有您的容人之心。若是您荣登大宝，必定不会行手足相残之事。但若是二殿下继承皇位，恐怕不只是您，这京城都要被血水染红。您就算不为自己着想，也该为您的家眷子女着想，为追随您的百官着想啊。”
　　大皇子痛苦的捂住了脸，嘴里只嘀咕道：“可是，可是。。”
　　刘明心急如焚，如今已经耽误了好长时间，时间长了变数就会增加，无奈对大皇子又不能用强，必须让他认为今天的决定是他自己做的。只能继续劝道：“殿下，现在不是犹豫的时候，必须要做个决断。”
　　大皇子脸上痛苦的表情显示出内心的剧烈挣扎，刘明心里已经要着火了，终于大皇子开口说道：“我现在要怎么办？”
　　刘明暗中松了一口气说道：“殿下，您只要一声令下，十万禁军立即封锁京城，只要拿下二殿下，大事可成。”
　　大皇子一声长叹：“好。”
　　刘明等的就是这一个字，喊一声“遵命”，把大皇子下令的口实坐实，急匆匆朝屋外走去。
　　“等等。”大皇子两个字让刘明心里一震，只听大皇子继续说道：“一定不要伤害二弟性命。”
　　刘明随口答道：“殿下放心。”
　　转出门去，给了早已在旁待命的于成龙一个眼色，于成龙会意，当即下令封锁京城，尤其将二皇子府宅里三层外三层围了个水泄不通。
　　靠着宫里的手下舍命传出的情报，此时二皇子已经得到了皇上驾崩的消息，再看到禁军的架势，很容易判断出刘明想要干什么。当即判断出整个京城已经不安全，第一时间换上行装准备出城。怎奈消息来得还是晚了，此时府宅已经被禁军围住，想走恐怕不容易，但也要试上一试。
　　二皇子府门开启，立即有禁军军官上前说道：“京城已经戒严，不许任何人走动，请诸位回府。”
　　郑教头在前开路，大喝道：“二殿下你们也敢拦，是不是活腻歪了？”
　　二皇子素来在军中颇有威望，几个领头的军士不敢回话，只是依然拦着路，丝毫没有放行的意思。
　　郑教头也不客气，一脚踢飞当前一人，大喊一声：“让开。”就要往外冲。
　　“郑教头好大的架子。”一人从队伍中走出来，正是禁军统领于成龙：“我们奉皇上命令封锁京城，你敢抗旨不尊？”
　　“放屁，皇上已经驾崩，二殿下正是要进宫去尽孝。”郑教头仓啷一声拔剑在手，大声说道：“此乃皇上所赐尚方宝剑，可先斩后奏，挡我者死！”
　　“你竟敢说出这等大逆不道的话，是要谋反吗？”于成龙不甘示弱，伸手从怀里掏出圣旨：“圣旨在此，众军士听令，有敢私自上街者，杀无赦。”
　　若是被逼得退回府中，便成了砧板上的鱼肉，所以决不能退。虽然郑教头知道对方的圣旨定是假的无疑，但此时却不是争辩的时候，他的任务就是要逼出对方的底线。
　　大喝一声：“我有尚方宝剑在手，我看谁敢动我分毫？”说话间已经跨出了府门。
　　于成龙冷笑一声，一挥手，一片箭雨朝郑教头立身处射去，逼得他不得不退了回去。
　　眼看对方丝毫不留余地，二皇子知道该自己亲自出马了，这下了轿子，朝前走去，看着于成龙说道：“于大人，你是不是连我也敢射？”说话间已经走出了大门。
　　于成龙对二皇子天生就有一种恐惧，见了他亲身试法，多少有些犹豫，说道：“殿下，臣也是奉命行事，您就不要为难我了。”
　　二皇子又向前迈了一步：“你奉谁的命令行事，咱们心知肚明。杀我可是抄家灭族的大罪，这么多人在场见证，我倒要看看你敢不敢下这个命令。”
　　于成龙还真不敢！他本就胆小，一直以来见到二皇子就如同老鼠见了猫，向来是绕着走，如今能在二皇子面前撑这么久已经是他的极限。若是平时他早已经气势全无，不过今天不同，因为他身后还有一只更大的猫。
　　刘明已经明确告诉他，若是让二皇子出了府宅，就让他提头来见。同样是怕，那么比的就是谁更可怕，片刻间他心中就有了答案，恶狠狠的一挥手，大喊道：“给我射。”声音都因为害怕而扭曲。
　　箭雨应声而至，眼看二皇子就要被射成筛子，旁边四个死士瞬间挡在了二皇子身前，当即惨死箭下，血流满地。
　　二皇子被死死挡在后面，并没有受到一丝伤害。看着亲信死在自己身边，二皇子目呲欲裂，伸手指着于成龙嘶声裂肺的喊道：“你敢！”
　　然而对面的于成龙喊的比他更撕心裂肺：“老子这条命大不了不要了。你们所有人都给老子退回府中，不然这几个人就是榜样。”说话间手又抬了起来。
　　二皇子兀自不肯后退，后面的郑教头说道：“殿下，先退回府中再作打算。”不由分说，把二皇子拉了回去，跟着府门砰地一声关上了。
　　随着府门关闭，于成龙也跌坐在地上，随即大笑起来，一边笑一边骂道：“他妈的，欺负老子一辈子了，真以为老子是病猫？今天就叫你知道知道厉害。”只是说话间大腿还不住打颤！