吴疆半夜醒来就被刘明‘请’了去，此时两人对面而坐，刘明的志得意满和吴疆的满脸愤慨形成了鲜明对比。
　　刘明笑容满面说道：“吴大人，咱俩斗了几十年，事到如今，你也不用再拿为民除害那套糊弄人的把戏来说事，大家推心置腹聊一聊如何？”
　　吴疆哼了一声：“跟你这种把事情做绝的人还有什么好说的。我虽然做了不少坏事，但从不敢做有愧圣上的事，将来也有颜面见圣上于地下。不知道你死后有何颜面再见圣上？”
　　刘明也不生气，笑呵呵说道：“有没有颜面暂且不提，至少我去见圣上前还能再活个十几年，若是我坐以待毙，颜面倒是有了，恐怕用不上多久就要去陪他，你要是我会选哪条路？”
　　吴疆冷笑一声：“你也不要得意的太早，只要二皇子撑到天亮，我十万大军赶到，鹿死谁手还不一定。”
　　刘明哈哈笑了两声说道：“首先二皇子不可能撑到天亮，就算发生奇迹，让他撑到天亮，你的性命我也随时可以取走。人要是死了，谁当皇帝对你来说还有什么意义吗？”
　　吴疆说道：“大不了两败俱伤，我死了，你也别想好过。”
　　刘明说道：“这又是何苦，不如咱俩联手，到时候你继续做你的兵马大元帅，这天下还不都是咱们两个说了算。”
　　吴疆只送给他两个字：“做梦。”
　　刘明嘿嘿一笑说道：“离天亮还有的是时间，咱们不妨多等等，等二皇子那边有了信，你再考虑我的意见不迟。”
　　吴疆自然是焦急万分，一旦二皇子被杀，那便是满盘皆输。刘明却也不轻松，杀了吴疆，西北军再无人可以约束，局面将完全脱离自己控制，要说服他又并无把握，只能等二皇子的死讯传来，看看他的反应了。
　　没让他们久等，半个时辰后，刘明的心腹带着二皇子的头颅出现在了两人面前。
　　吴疆见了二皇子人头，拍案而起，大声道：“狗贼，你好大的狗胆！”
　　刘明平静的说道：“吴大人，不是说好了推心置腹的聊一聊，你怎么又来这套，有意思吗？”
　　见吴疆神情激愤，只在那怒目而视，刘明也不理他，继续说道：“如今二皇子已经死了，你只有两个选择。一是率兵谋反，这样一来你今天别想走出这里，你死以后天下大乱，大家两败俱伤。二是归顺大皇子，继续做你的兵马大元帅，咱们以后井水不犯河水。你自己选吧。”
　　吴疆又盯了刘明半晌，这才开口说道：“你的话要是也能信，太阳都能从西边出来了。你是拿我当三岁小孩了吧？”
　　刘明说道：“一直以来你都跟我作对，我当然巴不得你死。但是你在西北军中的威望无人能比，你活着比死了对我更有利。你应该心里清楚，刚才我说的话乃是我此时最好的选择。而且像我们这种人若是为了一点私人恩怨去杀人不觉得可笑吗？”
　　吴疆说道：“你嘴上说的好听，谁知道你心里是什么想法。”
　　刘明道：“那你说怎么办？”
　　吴疆道：“让大皇子来说话，他的话我信得过。”
　　刘明想了想说道：“好，我这就去请他。”
　　刘明去见大皇子，一见面便痛哭流涕：“殿下，老奴无能，二殿下他、他、他被人杀死了！”
　　大皇子滕地一下站了起来：“你说什么？二弟他死了？”
　　刘明一边点了点头，一边哭的伤心欲绝，若不是旁边两个丫鬟过来扶住他，怕是站都站不住了。大皇子大声问道：“谁有这么大胆子敢杀我二弟？”
　　刘明一阵哽咽，大皇子却已经不耐烦，一反平日里温和的模样，抓住刘明衣领使劲摇晃：“说啊，是谁杀了他？”
　　刘明本想将悲伤展示的更加彻底，却没想到大皇子反应这么大，赶紧答道：“是太行山匪首南宫命。”
　　说话间轻轻拍了拍大皇子抓着自己的手，大皇子这才觉得不该对他如此，松开手，口气稍微松了一点，问道：“哪来的太行匪首？”
　　刘明抹了把眼泪，叹息一声说道：“二皇子自从执掌江湖议事阁，便以江湖太平为己任，而太行匪徒正是为祸江湖的毒瘤，江湖议事阁自然不会坐视不管，一年前曾经一夜间杀死太行匪徒一十八人，这一年来又几次击溃太行匪徒，将太行匪徒逼得不敢再在江湖作恶。那太行匪首南宫命将怨恨都记在了二殿下头上，不知什么时候混进了京城，今夜殿下下令封锁京城，竟被那南宫命觅得机会，潜入二殿下府中，趁乱将二殿下杀害了。”
　　大皇子咬牙切齿的说道：“抓到南宫命了吗？”
　　刘明说道：“已经派禁军全城追捕，于统领立了军令状，说捉不到南宫命就提头来见殿下。不过那南宫命武功着实厉害，乃是江湖有数的高手，恐怕匆忙间难以捉到，还请殿下给于大人一点时间。”
　　大皇子点了点头说道：“加派人手，一定要把南宫命抓住，尤其要加派兵力看好城门，别让他跑了。没抓到之前封闭京城，不许任何人出入。”
　　刘明说道：“殿下放心，京城已经封锁，那南宫命插翅难飞，抓住他不过是早晚的事。”
　　大皇子难得露出恶狠狠的表情：“竟敢杀害二弟，我要他整个太行山陪葬！”
　　刘明等大皇子稍微消了气，这才说道：“殿下，捉拿南宫命的事情交给禁军去办就好了，如今还有一件大事必须得殿下亲自去办。”
　　“还有什么事比抓杀害二弟的人犯还急吗？”大皇子摆了摆手：“其他的事你替我去办就好了。南宫命一刻抓不到，我心一刻难安。”
　　刘明小心说道：“吴疆一向支持二殿下，他手握西北重兵，殿下需当及时安抚才是。”
　　大皇子闻言掩面说道：“吴大人为国家镇守边关几十年，乃是国之栋梁，他不光支持二弟，而且和二弟一向交好，如今二弟被人杀了，连凶手都没抓到，我还有何脸面去见他？除非抓到南宫命，不然你去替我安抚他好了。”
　　刘明闻言脑袋顿时发蒙，大皇子考虑事情的逻辑完全是不按套路出牌。在刘明看来，大皇子此时应该为二皇子抹几滴眼泪，然后去安抚吴疆才是正理，完全想不到事到如今他考虑的竟然是面子！
　　刘明无奈，只得上前去劝，然而又不敢把话说得太明，不然自己保不齐会露出马脚。结果大皇子还是那句话‘要去你去。’刘明在心里暗骂道：‘要是我去好使，还用的着来找你吗！’
　　时间拖得越长，变数就越大，要是等到十万大军军临城下，到时即便吴疆想控制怕是也没那么容易了。刘明心中焦急万分，然而大皇子对于此中厉害完全没有概念。
　　刘明此时对大皇子完全没有办法，即便他权势通天，此时表面上也不敢对大皇子有丝毫不敬。思来想去，刘明心中想到了一个办法：‘我虽然奈何不了大皇子，但对付你却绰绰有余！’
　　此时京城已经戒严，南宫命该办的事情都已经办完，但想要出京城却也并不容易，当然最重要的是他并不急着离开京城，也不用刻意找地方躲起来。
　　南宫命很清楚，他帮刘明办了这件大事，不仅没有人会去捉拿他，而且等风声过去，刘公公的好处那是少不了的。他也不担心刘明会反悔，因为今后自己可以为他办的事情还多的很，这不过是两人合作的开始。
　　突然间外面响起脚步声，跟着一顶轿子出现在眼前，看清了轿子里下来的人，南宫命笑了笑暗道：“还真是说曹操曹操就到。”赶紧上前见礼：“草民参见公公。”
　　刘明笑着说道：“不必多礼。”上前参起南宫命：“此次若不是因为南宫先生，二皇子那里还真不好对付，今晚有劳了。”
　　南宫命连称不敢。刘明笑着点了点头，随即拍了拍手：“这是咱家给南宫先生备下的一点薄礼，其他的等风声过后自然奉上。”
　　说话间，一个手下托着一个盘子，那盘子本就精美绝伦，但跟盘子上的夜明珠比起来却又黯然失色。
　　南宫命见过的宝贝不计其数，但看到这颗夜明珠时依然眼前一亮，想着送给紫薇定能博她欢心。
　　伸手接过夜明珠，回过头说道：“多谢公公。”
　　入眼处见到刘明的笑容，想着以后不用再看四大门派脸色，为太行山谋得了一个光明的前途，自己将来洗白也并非难事。
　　正憧憬着光明的未来，突然觉得胸口一凉，低头看时，一把刀已经齐柄而没，又抬起头，看到的依然是刘明的笑容，一时间只觉得一切是那么的不真实。
　　南宫命愕然开口问道：“为什么？”
　　此时刘明已经退到一众护卫的身后，叹了口气说道：“其实我也舍不得对你动手，要怪就怪你运气不好，大皇子不按常理出牌，我如果不要了你的命，他就会要了我的老命了。”
　　看着南宫命不相信的眼神，刘明继续说道：“你知道事到如今，我没有必要骗你的。”
　　南宫命不得不信了，因为他实在想不出来自己死了对刘明有什么好处，若是自己的死真的能给刘明带来好处，那么他自然会多加防备，也不会这么轻易被他得手。
　　不过南宫命也不用再费心去想了，那刺客乃是杀人的行家，这一刀直接刺破心脏，南宫命带着不甘缓缓倒了下去。一代枭雄，死不瞑目。
　　那刺客瞧都不瞧南宫命一眼，捡起地上的夜明珠递给刘明。刘明接过夜明珠：“若不是情非得已，我还真是舍不得杀你。”
　　把夜明珠在手上掂了掂，抛到了南宫命身边：“就留着给他陪葬吧。”
　　片刻后，于成龙亲自拿着南宫命人头去见大皇子：“殿下，杀害二殿下的太行匪首南宫命已经伏诛，请殿下过目。”
　　大皇子哪里见过这种血腥场面，吓得退了两步才定住神问道：“这就是南宫命？”
　　于成龙答道：“正是他的首级。属下本想将他生擒，交给殿下处置，但这南宫命武功太高，伤了不少禁军兄弟，不得已只好将他击毙。”
　　大皇子看着南宫命的头颅，想了想问道：“南宫命到底是如何将二弟杀死的？”
　　于成龙大喊一声：“带上来。”几个人应声出现在大皇子面前。
　　于成龙继续说道：“这几人是二殿下府中护卫，当时正好在场。”转头招呼那几人过来：“你们把事情经过跟殿下说说。”
　　那几人正是二皇子府中劫后余生的几名护卫，见了大皇子赶紧跪下说道：“我等无能，没能保护二殿下，实在是罪该万死，请殿下责罚！”
　　大皇子见这几人各个身上带伤，想来也是尽了力的，这便说道：“先把事情经过跟我说说。”
　　其中一人答道：：“当时已经是子时，本来我等照常在府中巡视，不过外面禁军封锁京城闹出很大阵仗，府中便也乱了起来，没想到南宫命突然带领一群狂徒趁乱冲入府中，府中护卫舍命保护二殿下，然而那南宫命武功实在厉害，兄弟们死伤大半，终究没能保护好二殿下，南宫命得手后第一时间撤走，这才留下了我们几个狗命。”
　　至于之前二皇子欲出府，称要进宫尽孝却被逼了回去的事情大皇子已经知道，不过此事却也怪不到外人头上，自己下令封城为的就是不让他出府。
　　只有不住叹息：“二弟，是大哥害死了你，不过大哥不是故意的，你原谅大哥好吗！”
　　这时刘明才出来安慰一番，接着旧事重提，让大皇子尽快去安抚吴疆。大皇子叹了口气，在刘明的陪同去见吴疆。
　　吴疆见了大皇子上前见礼，还未等开口，大皇子当先上去扶住了他：“吴大人，我虽然和二弟争夺皇位，但绝没想过要害他性命，如今他被太行匪首杀害，我也是后悔莫及，好在那南宫命已经伏诛，我心才能稍安，不过日后定要将太行山连根拔起，为二弟抵命。”
　　吴疆被大皇子说的一愣一愣的，看了看大皇子，又看了看刘明，不知道大皇子这是演的哪一出！
　　反正不管他真情也好，假意也罢，如今二皇子已死，自己再没有其他选择，这便跪下说道：“殿下，臣虽然一向支持二殿下，但终究是为了江山社稷，如今殿下您天命所归，若是不弃，老臣愿为殿下继续镇守西北，保西北一方平安，不辜负先皇和殿下对老臣的信任。”
　　大皇子一脸惊喜：“吴大人，您是朝廷栋梁，能够为了天下不计较我间接害死了二弟，实在是深明大义，能有您镇守西北乃是我之所愿，更是天下百姓之福，今后就有劳吴大人了。”
　　吴疆再次叩首：“谢殿下。”
　　挥退了众人，房间里只剩下了大皇子和刘明。此时刘明才真正把心放在了肚子里，自己这一场豪赌终归是赢了，而面前这个人的软弱可欺正是自己笑到最后的筹码，这个筹码在今后还将发挥巨大的作用。
　　大皇子却没有刘明的好心情，今晚发生的事情虽然都是自己点头同意的，可却总觉得是无可奈何，不得不做，莫名的有一种被刘明利用的感觉，但刘明做的一切又确实都是对自己有利，真相到底如何却是想不明白了，只剩下一声叹息，这叹息里有后悔也有无奈。
　　刘明继续保持着恭顺：“殿下，今晚一切都进行的很顺利，只是没想到二殿下意外身亡。不过这也不是您的错，您就不要再自责了，如今天已经快亮了，百官将要上朝，今后天下的兴亡都在您一人肩上，还有很多事情需要您去做，该要好好准备才是。”
　　大皇子无精打采的说道：“我实在是累了，只好劳烦公公多操劳了。”
　　刘明接道：“殿下，今日上朝的事情老奴可以为您安排，不过到时候难保会有人反对您、质疑您。您一定要记住，如今您已经是天子，权威绝对不容许任何人挑战，谁要是胆敢在朝堂之上反对您，一定不可以手下留情，不然天子的威严将荡然无存。日后那些大臣就会打着忠臣的旗号欺负您，您再想树立威严可就难了。”
　　大皇子点了点头，摆了摆手：“我知道了，让我自己呆一会。”
　　刘明本来还有很多大事要商量，见状也只好打住，行了个礼，倒着退出了房间，关上房门之后才叹息一声。
　　要怪就怪自己天生劳碌命，屋里那位啥也没干，拍拍屁股就当上了天子，自己忙前忙后一刻不得闲，还得要被文武百官、天下百姓翻着花样的骂，想想就觉得累。
　　如今大皇子可以撂挑子，但是自己要是一放松，恐怕小命就没了，没办法，为了活着，也只能受苦受累下去了！