就算是冬天，这个夜晚也冷得不合情理。一阵凛冽潮湿的阴风顺着街道盘旋，激起白天降落的尘埃——这是北风，充满寒意。
　　彗星的尾巴划过夜空，好似深蓝天幕上的一道伤口，在的月龙城的上空汩汩泣血。
　　军机塔楼顶端，艾隆独自伫立在狂风怒吼的阳台上等待着北方的情报。信鸽与渡鸦长途跋涉之后，正是于此停息。两尊十五尺高的石像立在老人的两侧，一边是地狱犬，一边是石像鬼——这样的石像为数过千，蹲踞于塔楼的每扇高窗之上。当年他刚入住这座塔楼时，曾因随处可见的狰狞石像而局促不安。随着时光流逝，他已日渐习惯，如今他视它们为老友，“三人并肩”，惴惴不安地凝望天帷。
　　艾隆向来不信预兆，话虽如此，但活到这把年纪，如此璀亮的彗星他还真没见过，更没见过的是——染红天际的这番混杂鲜血与烈焰的骇人颜色。
　　他不禁怀疑自己的石像朋友可否目睹过，毕竟它们早在他到来之前便已安居于此，而在他身殒之后亦将长存。
　　“这是天际的预兆？”他倚靠雉堞，手指摩擦着粗糙的灰石表面，“如果石像会说话就好了。。。至少它们能告诉我！”
　　“父亲，有客造访。”艾尔一袭天蓝金丝长袍，轻声道，彷彿不愿打老人的沉思。他是个谦恭有礼的年轻人，年方二五，却严肃得像个六旬老翁。艾隆觉得他能像弟弟艾伦一样，多些幽默感，多些活力就好了，军机塔就缺这个，阴沉之地需要愉悦，而非肃穆。
　　“何人？”老人转身，背离夜色，一手扶住地狱犬石像。艾尔名义上是协助他处理日常事务，但老人很清楚这代表着什么！他最怕自己死后，儿子会坐上情报总务这风口浪尖的位置——但总得有人接下自己的权杖。。。。
　　“是龙艳大人！”
　　“带她进来。”
　　老人挥挥手，催促儿子赶快行动。他的手满是皱纹斑点，在干薄如纸的皮肤下，几乎可以看见密布的血管和干枯的骨骼。
　　幻影之剑跟着艾伦一起走进屋内，脸上的神色似乎有些焦躁。“大人，派往红杉林的夜巡队失踪了！”她在老人面前停住轻盈的脚步，取下釉彩红盔，一头乌黑的瀑布披落双肩，深邃的碧眼朝他直眨。
　　“多少人？”艾隆皱起双眉，苦涩的脸上阴云密布，他指着窗边的木椅说道“坐下说。”
　　龙艳一边自行落座，一边掰着手指说：“三十九个，十天前出城的，到现在没有一点消息。”
　　三十九个，十天，这两个词像把匕首插进了艾隆的心脏。军机处近期收到的多数情报，都与红杉林有关。几乎每个夜晚，都有人在鬼魅森林中失踪。三十九人一起失踪——这令他惊恐，因为夜巡队都是全副武装，带着长枪，盾牌和短剑的。
　　“陛下知道吗？”艾隆坐在龙艳对面问道。
　　幻影之剑神情肃穆抿着嘴点了下头“大人，我此次前来，就是想问您，有没有收到叛军南下的情报？”
　　“若是星辰堡有什么动向，我这军机处早就收到消息了。”老人看穿了她心思，保证道。
　　龙艳不禁抽搐了一下：“失踪的三十九人都是功成名就的血骑卫士，绝不可能北上投敌。那他们到底去哪了呢？”
　　“军机处本该为你们提供更多情报，可。。。。到目前为止，关于进入红杉林后失踪的人员去向，我们也是一无所获。”站在一旁的艾尔，攥紧拳头，自责道：“此事让在下无地自容。”
　　“在红杉林失踪的，不单单是夜巡队，还有城中不少猎户和北上的商人。”老人憔悴的脸上露出一丝不安。
　　“父亲，恁别太担心。”艾尔安慰道：“我们的眼线在四处打探，找出原因——只是时间问题而已。”
　　“城中的百姓正在遭难，”老人疾言厉色地回道“你记住，时间不是无能的借口，更不能让它成为问题.”
　　“我记下了！”艾尔轻声附和道。
　　“会不会是某些剑术绝伦的强盗在林中作案？”龙艳沉着脸，推测道：“据在下所知，当今世上，能以一敌十的剑士不下千位。”
　　“不排除这个可能。”老人心头一紧，：“什么样的剑士，会抛弃自身的荣誉，做出如此丧心病狂的事呢？”直觉告诉他——这种可能性极低。
　　“艾隆大人，”龙艳起身后，戴上深红半盔，鞠躬示意，“在下还有要务在身，先行告退了。”
　　“请留步！“艾隆也站起了来。
　　“大人？”龙艳一脸困惑。
　　“还记得托里克大人的养子吗？”
　　“海嘉特。。。”幻影之剑皱眉：”跟他有关？“
　　“眼下，还不能确定。”老人拉开抽屉，取出一张卷起的羊皮纸，不急不慢地叙述道：“五个月前，帝国军团千夫长——吉塔尔，带着三名部下，进入红杉林追捕一伙强盗。结果，只有海嘉特一人生还。紧接着，先王与前首相遇害，再之后，那孩子也跑了，这件案子就一直这么拖着。”
　　“黑死神不是早就断案了？”
　　“断不断案，无关紧要！”老人用布满褶皱的双手摊开羊皮纸，“也许，你该看看这个！”
　　“这是？”
　　“我的工作就是刺探收集情报。”艾隆用食指与拇指捻捻胡须：“这是莫特大人的口述状，上面记载着海嘉特对出事那晚的详细描述。”
　　“一个逃犯的话。。。。也能信？”
　　“首相大人坚信海嘉特不是凶手，并以家族的名誉为他做了担保，陛下已经签好赦免状，明日就会命执法官大人撤回通缉令。”艾隆清清喉咙，“这孩子已经不是逃犯了。”
　　“汉格斯竟然用家族的荣耀为他担保。。。。。。。。。。看来那小子真是无辜的！菲克。。。。。。。对不住了——你是对的！”幻影之剑用指节扣了扣额头，走到老人身旁，弯下腰，仔细地端详着羊皮纸上的每一个字。
　　“全身布满剑伤，没有一丝血迹。。。。。。。。”看到这几个字后，龙艳俏丽的脸庞瞬间变得苍白，瞳孔剧烈地抖动着，心跳急剧加速“这世间能做到杀人不见血的兵器只有——————————龙舞剑！”
　　“雷神之剑。。。。。。。！”
　　本章完！