当汉格斯，龙艳，阿尔文和诺德带着首相塔半数以上的血骑卫士冲进房里时，他们所见到的只有两人笑声。
　　笑声终于止息，首相亲自为艾隆披上了温暖的毛毯，接着命人送老人去法师塔。
　　艾隆在凯尔的帮助下，褪去衣物，洗了个滚烫的热水澡，并用软布揩去身上血污。
　　之后，两名医师用龙舌液（一种稀释毒汁的药水）帮他洗尽伤口的毒液。他指间的刀伤极深，几可见骨，颈部也因刚才的粗暴拉扯而汨汨流血。
　　包扎完后，凯尔告诉他，疼痛才刚开始，并要他喝下翡叶茶以安眠入梦。
　　最后，老人总算闭眼沉沉睡去。
　　再睁眼时，艾尔告诉他，已经过了两天。艾隆点头坐起，想起艾伦坠楼至今发生的所有事情，充斥血光和悲伤，犹如惊梦一场，但手上的伤痕却告诉他一切都是千真万确的。
　　老人手脚发软，头重脚轻，思绪却出奇地明晰果决，如释重负。
　　“我要吃点东西，”他吩咐儿子，“顺便通知凯尔大人，说我的伤该换药了。”艾伦惊奇地看着他，连忙照吩咐行事。
　　食物还没送上，汉格斯率先赶到。随行的还有阿尔文和龙艳，以及留了一撮胡子的血骑守备队总司令——诺德。
　　他见到首相披革裹甲，腰间还佩了柄剑。
　　“查到他们的来历了吗？”老人询问。
　　“没人知道这些家伙的名字。”汉格斯告诉他。“大人，他们根本不是月龙城的人，上个星期有人看到他们在国王大道附近出没。”
　　“必是害艾伦的凶手派来的。”艾隆面色沉重，说，“他们想要灭口。”
　　“很有可能，”龙艳道，“这阵子月龙城里到处都是外地人，谁也说不准他们的来历。”
　　“他们应该是躲在内城的马厩里，”狼灵之剑说，“从他们身上就能闻出来。”
　　“那守备队怎么没人发现？”艾尔口气尖锐地问。
　　总司令诺德满脸通红。、
　　“佩斯找到了他们睡觉的地方，”龙艳再度插进来，“在国王大道的猎人酒馆，三人的床下还各藏着一袋子金币。”
　　“这么说来我儿子的性命还挺值钱。”艾隆苦涩地说。
　　诺德惑地看看老人“大人，恕我冒昧，您的意思是这些家伙打的是艾伦少爷的主意？”
　　阿尔文破口而出：“真是丧心病狂！”
　　“他们是冲着艾伦来的，”老人道，“而且还不止三个！显然放火引燃马厩的也是他们的同伙，这些人以为我会带着所有的守卫出去救火。假如不是我伤心得乱了方寸，恐怕他们就已经得逞了。”
　　“可他们干嘛非要对弟弟痛下杀手呢？”艾尔道。
　　老人尖锐地看了长子一眼。“若你想统领军机处，就得学着去思考这种问题。你自己想想这个问题，为什么有人要对一个昏迷中的人下手？”
　　艾尔还未及回答，仆人便送上了热腾腾的餐点，接着御前法师也进来了。
　　“艾伦怎么样了？”老人望望眼前的丰盛食物，却毫无胃口。
　　凯尔低头：“病情没有变化。”
　　这正是艾隆原本预期的答案，不多也不少。他的手伤隐隐作痛，仿佛利刃仍存，越割越深。他遣走仆人，回头看着艾尔。“有答案了吗？”
　　“因为他们害怕弟弟会醒来，”艾尔不假思索地说道，“害怕他醒来后会说的话或会做的事，害怕他所知道的一切。”
　　老人替儿子骄傲。“很好。”他转向诺德。“所谓有一就有二，我们得好好保护艾伦。”
　　“大人，要增加多少守卫？”诺德问。
　　汉格斯昂首道：“派两个人守在房里，一个守在门外，不分昼夜，每层的楼梯口再派五个。未经我或艾隆大人的许可，谁也不准接近艾伦。”
　　“遵命大人。”
　　“现在就去办。”汉格斯命令道。
　　“让他的狗也待在房里陪他。”艾隆又补了一句。
　　“对，”龙艳说，然后又重复了一遍。
　　诺德点头行礼后离开房间。
　　“艾隆大人，”总司令离开后，汉格斯问，“您有否注意到刺客们行凶用的匕首？”
　　“当时我无暇细看，不过我可以确定的是——很锋利。”老人苦笑着回答。“为何问这个？”
　　“刺客们死的时候，手里还握着匕首，我觉得以他们的身份地位不足以使用这么精良的武器，所以花了很长的时间仔细研究。刀刃乃是黑铁打造，刀柄的材质则是龙骨。这样的武器不可能出现在他们手中，一定是有人交给他们的。”阿尔文皱眉说道。
　　老人颔首沉吟。“艾尔，把门关上。”
　　儿子眼神怪异地看了看他，随即照办。
　　“当下我要告诉你们的事，绝对不许外传。”老人对屋内所有人说，“我的怀疑只要有一部份属实，那么首相大人与我就已经身陷险境了，消息一旦走漏很可能就会要了我们的命。因此我需要你们宣誓守密。”
　　“我虽是个雇佣剑士，”阿尔文道，“但誓不泄漏今日所闻。”
　　“我发誓守密。”凯尔续道：“艾隆，我们是几十年的老友了！”
　　“大人，我也是。”龙艳应道。
　　老人望望儿子。“你呢？”
　　艾尔点点头。
　　“我认为先王洛萨与前任御前首相汉德，是被太后所谋杀的。”艾隆对他们说，“我又想起艾伦坠楼当天，太后并未参加宴会，而是留在金堡内。”
　　满室死寂。
　　“所以我认定艾伦。。。”老人平静地说完。“是被某人抛下去的。”
　　艾隆的假设与汉格斯所掌握的线索不谋而合，他竭尽所能地控制愤怒的情绪，转过身，攥紧了拳头。
　　震慑清楚地写在御前法师的脸上：“这真是耸人听闻，”，
　　“以朱莉的野心和傲慢，没有什么是她做不出来的。”汉格斯说道。
　　“艾伦那孩子以前从没出过事，”艾隆沉吟，“月龙城的一砖一瓦他全都了如指掌。”
　　“天杀的，”艾尔咒道，他年轻的脸庞蒙上了愤怒的阴影。“这要是真的，她会付出代价。”他抽出佩剑，举在空中。“我要亲手宰了她！”
　　艾隆怒道：“把剑收起来！”
　　艾尔羞愧地照办，刹那间又显得孩子气。老人对着屋内的众人质问道：“谁给他的剑。”
　　汉格斯低声回答：“我。。。”
　　艾尔紧张地望着父亲。
　　“他根本就不会用剑。”老人一语道破。
　　凯尔拉拉颈间被红宝石项链磨伤的地方。“现在的一切都只是猜测。被控谋杀的不是别人，正是当今太后，这事万不能传到她的耳中。除非握有证据，否则你们不可轻举妄动。”
　　“匕首就是证据，”汉格斯道，“如此精巧的利刃一定有人见过。”
　　艾隆明白，若要发掘事实真相，惟有深入虎穴。“我必须潜入太后的卧室一趟，也许能找到一点蛛丝马迹。”
　　“我陪您同去。”龙艳开口了：“好歹艾伦喊我一声师傅。”
　　“不行，”艾隆告诉她，“我不能让你做第二个菲克。”他看看满脸黑须的狼灵之剑，又看看一身白袍的御前法师，再看看年轻精瘦的长子。他心里已有了答案。
　　艾隆挣扎着推开毛毯，只觉裹着绷带的手指僵硬如同磐石，他爬下床。“我一个人去。”
　　“大人，”汉格斯道，“这样好吗？太后若是发现，一定会对恁起疑的。”
　　“要是你出事了，弟弟怎么办？”艾尔已困惑得乱了方寸。“你总不能丢下他不管吧？”
　　“能为他做的我都做了，”老人伸出受伤的手放在他臂膀上。“他的性命就交给天上诸神和守卫们吧。你不也提醒过我吗？艾尔，我还有其他更重要的事要做。”
　　汉格斯转头望着阿尔文：“你。。。能。。。”
　　狼灵之剑心领神会，轻轻地点了下头。
　　得到回复的首相，转头对老人说道：“大人，如果恁非去不可，就让阿尔文跟您一道去吧。”
　　艾隆思量半晌后，才点头同意。
　　本章完！