“左徒大人，山中饮食粗陋，但是别有滋味。”上座上，孟满率先端起那罐酸羊奶，“这是我们丰谷岭张师兄研发的饮料，味极浓厚。山中无酒，我就以此代酒敬您了。”
　　宋左徒也端起那罐粘稠的白色液体，凑到鼻子下面闻了闻，一股酸臭的异味，让他不由得皱起眉头，但是看着孟满一饮而尽的豪爽，直接拒绝又的确失礼，只能强忍着喝了几口。
　　宗主张启明也笑呵呵地端起一罐清水，以水代酒再敬左徒一杯，气得宋左徒直瞪眼。
　　其实，北山这饭食虽然怪异，但吃起来却很讲究。
　　先以酸羊奶开胃，再吃野菜炒蛋，野菜是初春之际采集，晒干储存，烹饪前用热水浸泡，嚼劲儿十足，鸡蛋是山中散养，以昆虫为食，蛋液金黄，香嫩无比。白灼黄花，也是秋日才有的山中珍品，花黄而修长，采摘后食其花瓣，味道中自带一丝馨香，白灼最佳。而蒸红薯饱腹，红油扮白瓜爽口，无一不是山中特有的真材实料。
　　虽然排场上比不了大鱼大肉来得气派，但盘中菜肴摆放精致，能看到厨子的匠心所在。宋左徒来北山一路舟车劳顿，此时一桌鲜爽小菜，倒也让他吃得神清气爽。只是那酸羊奶的味道实在另类，刚刚放下瓦罐后，就没有再拿起的兴致了。
　　老宗主不食人间烟火，却也不想让自己显得太另类，只好捧着水罐，呡了一口又一口。
　　宋左徒扫视殿下，众练士吃得斯斯文文。就连徐浪这虎背熊腰的汉子，也是持着竹箸小口进食。其实他哪里知道，徐浪虽生得人高马大，但从小吃饭就这么斯文，那可是他娘亲一扫帚一扫帚给管教出来的礼貌。
　　“张宗主，我听闻这些年北山宗门冠礼，送进须弥岭的祭品屡次原样返还，是不是在祭品的挑选上出了什么差池？”宋左徒继续质疑着北山冠礼的细节，试图找出一些蛛丝马迹加以改进。
　　“祭品嘛，的确是多多益善。但是这不是问题所在。”孟满替宗主接过了话，“这全得看兽类的状态，若是众兽欣喜，哪怕你送几颗花生米进去，也能被哄抢一空。可若是众兽败兴，你就是送进去一座花果山，也依然是原封退还。”
　　“今年托了盘金岭的福，弄来了不少稀罕玩意儿，我倒还担心须弥岭那帮老妖精们不识货呢！”老宗主咽了一口山泉，打趣说道。“何况按照北山宗供奉须弥岭这么多年，就算不看祭品的面子，也总得给北山列祖列宗一个面子。”
　　孟满补充说：“北山须弥的兽类，性情难测，都说闯须弥靠的是机缘。今年终山宗还特意派了练士来闯山，试图依靠北山须弥的机缘，让门下弟子有所突破。而且这练士还是终山多年难得的翘楚，这不是正说明北山宗门冠礼难以取代吗？”
　　“哦？”宋左徒心里盘算，你们北山和终山同属一丘之貉，一个靠机缘，一个养六畜，这有什么可相互讨教的。既然话提到此处，他也只得问问：“是哪位练士？可否让我宋某瞧瞧吧。”
　　孟满能品出宋左徒话里的兴味索然，还是召唤了穆北遥出来。“北遥，你让左徒大人看看你的灵兽！”
　　穆北遥捧着红薯细嚼慢咽，闻言立即放下红薯，慌忙起身，嘴角带着食物残渣，咀嚼着口中未咽下去的红薯，低声回复：“终山穆北遥，献丑了！”
　　话音刚落，煞风四起，少女白色衣衫飘飘，白衣背后两条鲜红绸带随风涤荡，这是北山洗池岭的特有标识。
　　风驻。只见一条若隐若现的白色犬状灵物，猛然从穆北遥的袖口窜出。
　　白犬走了几步之后，身体逐渐明晰起来。这犬通体雪白，体长不足半米，黑眼、粉红鼻头，四爪晶莹，长耳而短尾，乍看像是一只大兔子。
　　众练士平日里难见穆北遥的神通，此时看到忽然窜出的白犬，也都暂时放下竹箸，紧盯白犬，生怕错过精彩之处。
　　宋左徒也稍微提起了兴致，目不转睛。
　　白犬离开穆北遥的袖口后，变得兴奋异常，昂首挺胸，四爪翻腾，就在这殿中欢快地转起了圈圈，声声犬吠清晰可闻，却也能听出并非什么凶猛之兽。
　　穆北遥伫立殿中，意外地看着白犬，仿佛对此并不知情。
　　望着满地打滚的欢快白犬，宋左徒随性几人都禁不住笑出声。
　　左徒面色不见波澜：“此灵兽，能斗那山阴梼杌？”
　　白犬自顾自地转了十几圈才停住，歪头看了看说话的宋左徒，愣了一秒，突然害怕似的转头就跑向穆北遥。
　　“北遥，你退下吧。”老宗主出来帮这位少女打圆场。“北遥以犬灵为契，可驭百犬，且体内犬灵生机盎然，虽不能斗猛兽，但牧羊赶马可是一把好手啊……”
　　穆北遥涨红了脸，袖口一抬，迎面跑来的白犬就随风消散了。
　　少女坐回矮桌，低着头呆呆望着袖口，暗自咒骂：大宝！你又出来捣乱！就怪你！
　　在少女的神识里，名叫大宝的白犬正委屈地蹲坐着，黑豆一般的眼睛水汪汪的，呜呜低吠，仿佛做了错事。白犬四周，上百条毛色杂乱、体型特异的灵犬，或坐或卧，有犬体如牛犊，犬牙外翻，低沉厉吼；有犬身形修长，双耳垂地，懒洋洋地发呆。这上白条犬灵，是穆北遥幼年时期就结缘的伙伴，且能在少女神识中自我繁殖，随着少女的成长，犬灵队伍愈发壮大。
　　“终山的练士，不提也罢。”宋左徒看罢少女练士的能力，依旧不依不饶：“北山的宗门冠礼，若非祭品的问题，那就只能是练士的问题了吧！”
　　宋左徒探身盯着老宗主，稍微压低了嗓音：“我看今年入山的练士，虽然确有天赋，但却少了一股子莽力。须弥之兽并未开化，会不会对斯文之士有所忌惮？”
　　“哈哈哈……左徒啊，你瞧着这殿中练士是斯文之人？”老宗主笑声爽朗，示意左徒不用避讳。他放下水罐，随手指了指宋左徒的一干随行武士，“不妨趁着雅兴，你挑几位武师跟我这几个门下弟子比试比试？”
　　“我宋某正有此意！”宋左徒见老宗主乐意打开天窗说亮话，那自己也不必在乎什么主客礼仪了。他挥手唤来一名贴身武师，命其入殿挑战。
　　武师是个黑大汉，面露凶相，一脸乱髯跟头发纠结成一团，敞怀穿着一件朱色短衫，胸口肌肉扎实。平日里，武师左右相随保护左徒人身安全，如今重任在身，自然不能挫了自家主子的士气。
　　黑大汉大喝一声，算是应了左徒之令，一跃站到殿中，抖擞精神，目光炯炯。
　　“老王啊，你过去跟他试试手。”老宗主依然满脸笑意。
　　此时他唤的“老王”，正是那位在主峰打杂多年、至今未得兽契的老练士。