这一餐，让没见过世面的陈远枳开了眼。
　　先是穆北遥的犬灵，再是王练士的不动如山……他心里急着找几个伙伴，七嘴八舌讲上一晚才痛快。
　　可惜四座除了一个傻木头似的徐浪，再无熟络的师兄弟。
　　陈远枳瞟了一眼身边的胖子白俊生，跟他聊聊，总比对牛弹琴得好。
　　“老白，你们丰谷岭的人见多识广。你说宗主刚刚说的，是真的吗？”陈远枳小声唤着白俊生。
　　“那哪儿能有假！你是没见过宗主年轻时的威猛！”白俊生果然也是话唠，只是一边说一边持箸不停，往嘴里塞着食物。
　　“我们文书岭，虽然平日也要参加锻体训练，却从未听过要远赴山阴抵御外兽的事儿啊。”陈远枳说。
　　“所以说，百无一用是书生。何况你一个见习弟子，没听过也正常。”白俊生抖了抖双下巴上肥肉，一脸嘲笑。
　　“行业不同，职责不同嘛，文书岭平日任务不比你们丰谷岭重多了？北山宗每季呈到天朝的《天典》素材，每次不都是我们焚膏继晷赶出来的。”陈远枳不服气。
　　“你们熬夜怪不到我头上，要怪你得找盘金岭，孟岭主派出山门历练的队伍，每次都赶在一季将结束之时归来，再与你们口述素材，不熬夜就怪了。”白俊生说到，“再说，天下练士虽各有所长，分管职务也五花八门，但是真打起架来，却都身怀绝技。”
　　“喏！”白俊生用下巴指了指坐在对面的穆北遥，“这丫头，终山来的，你看她刚刚那白犬顽皮可爱，其实她能操纵的犬灵多了去了。而且人不可貌相，犬也一样。真要打起来，这小白犬估计能把你一****吞了。”
　　“你少在这儿吓唬人。”陈远枳不再搭理白俊生，呆呆地望着穆北遥。少女身材矮小可人，一张娃娃脸，两颗小虎牙，虽然穿着洗池岭那身飘然白衣，却怎么看都像是个邻家小妹。
　　如果她也是个悍不畏死的练士，那我这文书岭练士，是不是真的太清闲了？陈远枳暗自忖度。
　　一顿宗门宴吃罢，北山也彻底入夜。
　　宋左徒一行在孟岭主引领下，回到驻地休息去了。他们至少还要在北山逗留数日，将这北山宗门冠礼事无巨细地考察一番。
　　其他练士也都纷纷散去。盘金岭大殿中，只留下老宗主和文书岭领主邱望山，俩人寻了个空屋，一人一罐山泉水，边饮边聊。
　　“陈远枳这娃娃，进山几年了？”宗主发问。
　　“不多不少整十年。”邱望山回答。作为文书岭岭主，邱望山年事已高，仍青衣翩翩，举止文雅，一身书生气，白发、剑眉、细眼、八字须，由于长期伏案，视力减弱，却练出了以嗅觉听觉分辨万物的本事。
　　“十年又十年，也的确该去会会须弥岭那帮老妖怪了。”老宗主说。
　　“我始终不确定，是否改将他送进须弥，要知道须弥众兽，这20年来可还都怒气未消。”邱望山说。
　　“是福不是祸。这娃娃若是命里终有此劫，你啊……就也别再护着他了。”老宗主道。
　　“我总觉得，陈远枳有天生福祉，若真匆匆死在须弥岭，岂不可惜。而且我当年，应了这山下的私塾先生，要把这孩子养大成人，做个读书人。”邱望山说。
　　“我北山哪儿有真正的读书人，你邱望山只能算半个。别以为我老糊涂了，我记得你入山前，可是个武师。”老宗主眼里闪烁着笑意，“当年嚷着绞杀山阴巨兽，你喊得最积极，现在跟我装起读书人了？”
　　“望山现在就是半个瞎子，手持狼毫誊抄文书尚且费力，更别提手持钩戟与巨兽相拼……”邱望山说，“若宗主认定要陈远枳闯须弥，望山也认同。再者此子虽身单体薄，但是心思缜密，擅于勘察蛛丝马迹，天生对险境极为敏锐，未必一定就身死须弥。”
　　“好！”老宗主眼里闪过一丝喜悦，“那么今晚，你就将陈娃娃晋升为正式练士吧！3天之后，他就要进须弥岭了，还顶着个见习练士的衔儿，岂不是会让天朝左徒看咱们的笑话？”
　　邱望山点点头，鞠躬告辞。出盘金岭大殿后，他闭上双眼，深深嗅了嗅北山夜晚的凉风，也不再睁眼，身形一闪就跃上了大殿屋顶，再一闪就不见了。
　　另一边，陈远枳挥别了其他练士，独自回文书岭早读大堂。
　　刚刚入岭，就远望到早读大堂仍灯火通明。想必师兄弟们在秉烛达旦地誊抄经文为祭品赐福，陈远枳正要加快脚步参与其中，忽然听到身后有人唤他。
　　“远枳，为师有话要与你交代几句。”
　　身后出现的，正是文书岭领主邱望山。
　　陈远枳莫敢不从，转身追上岭主。
　　“3日后，你就要跟其他练士一样，进须弥，寻机缘。你怕不怕？”邱望山闭着眼自顾走向文书岭一条无人小径，陈远枳跟在身后。
　　“怕……倒是不怕，只是徒弟一心只读圣贤书，并不敢奢求须弥岭上兽类的垂青。”陈远枳回答。
　　“宗主跟我说，今天他问你希望与哪类灵兽缔约，你说了个山雉，让其他宗门练士嘲笑了一番。”邱望山说，“你有没有想过，如若真的与那山雉缔结灵契，你这练士之能，要用来做什么呢？”
　　“弟子不知。弟子在文书岭苦读10年，但求帮助宗门修攒《天典》，如果有生之年能够为天朝《天典》贡献一份力，也就知足了吧。”在自家岭主面前，陈远枳眼中没了戏谑，一脸严肃。
　　“你知道为何你修行10年，却还只是个见习练士吗？”邱望山又问。
　　“弟子愚笨，或许10年也未能达到北山宗正式练士的标准。”陈远枳答。
　　“并非你未能达标，其实是为师不想让你达标。你今天或许也多少知道了，想要成为北山宗的正式练士，第一个标准，并不是与兽结灵，而是有一天若去了北山之阴，与那远古巨兽一战，不求生，不畏死，但求一胜。”
　　邱望山睁开眼睛，眼神肃穆，“北山宗近千年都是北山之阴的第一防线，如果北山练士没有这个觉悟，那恐怕这倒脆弱的山防，早就被巨兽踏碎无数遍了。”
　　陈远枳仔细品味岭住之言，忙问：“人人皆可称自己悍不畏死，北山宗又如何能判断这一点呢？”
　　邱望山欣喜地笑了笑，他眼中这个最为机敏的徒弟，果然没让他失望：“当然无法判断，不畏死，是对心性的修炼。如果以身试法，那多半就要真死。北山可死不起那么多人。你只需牢记这一点，无论你日后面对任何强敌猛兽，你都要牢记这一点。”
　　陈远枳不再言语，心底反复揣摩着“不畏死”的炼心之境，又不禁发问：“都说人贵有自知之明，若是对手实力真的远超于我辈，两人相争，我必死无疑，难道也要硬着头皮去打吗？”
　　“那就要看每个人对这心境的体悟和理解咯，总没有坏处。比如这次宗门冠礼，就是一次很好的炼心之旅。”邱望山温柔地看着陈远枳，“为师相信你化险为夷。”
　　“弟子明白了，弟子一定谨记教诲。”陈远枳虽然心中疑惑未解，但还是恭敬地回复道。
　　“另外……难道你不想知道你父亲的下落么？”邱望山一句话，让陈远枳呆呆愣在原地。
　　“你父亲当年的行迹，或许还留在那须弥之中！”