是夜，马迷途西南边缘，伏伽罗商队一行就地宿营休息。两个火堆燃声炽炽，汤香袅袅。其中一个篝火边缘，卫伶，阿僧，张伯祖围绕而坐，尉迟曜则躺在一旁熟睡。
　　卫伶趁着火光在纸册上作着记录，偶尔她会抬起头看看星辰满天的紫夜，似乎在思考什么，随后又盯着舞动的火焰独自默默然。张伯祖则一面就着汤吃着饼，一面好奇地看着卫伶的纸册。
　　“祁兄，我们到下一个驿站还有多远？”卫伶问阿僧。
　　“去膳鄯的途中，每四百里均设有官驿，有兵马屯驻，守护水源”，阿僧道：“从这里出发，每日商队大约能行八十到一百里，所以最多三日就可以到下个驿站了。”
　　“原来是这样，嗯…”卫伶喃喃道，立刻在纸上一一作好纪录。
　　“是啊，但凡去膳鄯的商队，都会途经这些驿站，凭手中驿卷才能取水。”阿僧点头：“所以说，守关即是守水。”
　　“这么说，要是我们没有和你们一起走的话，岂不是连水都没得喝？”听到这里，张伯祖瞪大了眼睛。
　　阿僧摇摇头：“也不是吧。如果有一双智慧的眼睛，自然也可以顺着蛛丝马迹找到地下暗河的踪迹，不过那需要最有经验的向导才行。”
　　“哦”张伯祖点头，看着阿僧嘻嘻笑道“有了您，我们就不怕啦！”
　　阿僧也呵呵笑道：“放心吧，这西域商道我来回走了也有十几遍了，自然熟悉得很。而且有各个驿站坚守着水源，贼寇不敢横行，所以这大漠基本还是很安全的。再说，路上也常能遇到其他商队，僧众或是游客类，彼此都能有个帮扶照应。”卫伶和张伯祖忙都点头称是。
　　“对了，”阿僧又道：“卫兄，不知道你下一步是怎么打算的？我送伏伽罗的商队到膳鄯以后就会回程，所以…”
　　卫伶闻言不由一愣，低头沉默良久，才缓缓道“反正我是回不去了，到膳鄯以后再看吧！”
　　“卫兄，”张伯祖忙道：“虽然不知道你为何事出关，但若暂时没有计划的话，要不先和我一起到焉耆怎么样？”
　　阿僧奇道：“焉耆？张小弟去那里做什么？那里可不太平，焉耆人与匈奴走得很近！”
　　张伯祖挠挠头，答道：“我不怕，我是去找师傅的，无论如何也要去！”卫伶却道：“也不是不可以…到时再看吧！”张伯祖惊喜道：“真的呀！”卫伶看着他点点头。
　　阿僧看着这两个神神秘秘的少年人，不由倍感疑惑。
　　寅初，商队便又继续出发了。
　　自此，卫伶与张伯祖带着受伤的尉迟曜，在向导阿僧的带领下，跟着伏伽罗的商队继续朝着鄯善国赶路。
　　商队基本昼伏夜行，尽量避开夏日大漠的炎炎炙日，沿着商道行走。一路上卫伶不断详细纪录沿途风物，询问阿僧地形地理的知识，张伯祖则悉心照顾尉迟曜，渐渐尉迟曜退了热，也恢复了些精神，偶尔也可以坐起。
　　在途经三个驿站后，第十一日，商队奔赴第四个驿站的途中。
　　近黄昏时分，商队整装待发，卫伶正在收拾行装，伏伽罗颠颠小跑过来，眉毛上扬，提着唇角笑滋滋道：“卫公子，有空吗？我有点事要问问你的嘛。”
　　卫伶忙道：“您说，伏伽罗先生。”
　　伏伽罗嘿嘿笑了两声，道：“卫公子你看，我们也快到鄯善国啦。你有什么打算呀？”
　　卫伶沉吟片刻，道：“暂时没有想好。应该会在鄯善国待几天，设法筹些盘缠。可能之后会去焉耆…怎么了，伏伽罗先生？”
　　伏伽罗闻言眼珠一转，笑道：“是这样的嘛。我们到鄯善以后，就要立刻启程回于阗了，很着急的嘛！所以你看，你教给我的厉害的造纸术，我没有时间去做得嘛…”
　　卫伶一愣：“伏伽罗先生，你的意思是…？”
　　“就和你商量，我要急着回国的嘛，所以那个弩要等我回国，造出好纸来，才可以还给你的嘛！卫公子，你放心，我伏伽罗是很有信用的。那你看这样行不行？”
　　卫伶闻言正想说什么，坐在旁边一直没做声的张伯祖却忽然站起来，斩钉截铁地摇头道：“不行！这肯定不可以。伏伽罗先生，你回国以后让我们上哪里去找你？你必须在和我们分开前把弩还给卫兄。”
　　伏伽罗立刻吹胡子瞪眼，看着张伯祖冷笑道：“你这个小兄弟，不懂不要乱说。我都说了不是不还，是没有时间的嘛！”
　　“卫兄都把那秘密造纸术写在纸上给你了，你怎么可以霸着弩不还？”
　　“没说不还，我们立了字据的嘛！你自己看看”伏伽罗振振有词：“那上面写得很清楚，我要造出纸来，你们才能将弩拿回去的嘛，我没时间留在鄯善造纸的嘛！”
　　“你明明就是故意的！你就是想要那个弩！”
　　两个人越说越激动，声调也越来越高，激起了本来坐在较远处聊天的阿僧和尉迟曜的注意，阿僧站起来走了过去，尉迟曜则侧着耳朵注意起这边的事态来。
　　“怎么了，伏伽罗先生？你们在说什么？”阿僧一面挡在张伯祖和伏伽罗之间，一面询问事情原委。
　　待了解清楚，阿僧思索良久，对伏伽罗道：“伏伽罗先生，这件事理当在双方分开前了结。毕竟于阗与鄯善相去千余里，以后大家再想见面就很难了。所以我有个建议，”他看了卫伶一眼：“等我们大家到了鄯善，伏伽罗先生即刻去当地找寻生产纸的工坊，确认这高级造纸术的真伪，随后归还卫公子精弩，您看如何？我相信不会耽搁太多时间。”
　　“哎哟，那不知道要多久去了，”伏伽罗立刻摇头：“我没有那个时间！”
　　“哼，你就是不想还那个弩！”张伯祖又吵将起来。
　　“那个弩也不值几个钱的嘛！我的人参可是名贵得很呢！”伏伽罗白了他一眼。
　　“你！”张伯祖气得满脸通红。
　　阿僧忙又在中间劝阻，卫伶则皱眉看着伏伽罗一言不发，神色十分复杂。
　　这边沸沸扬扬吵嚷不堪，尉迟曜在那边却听了个七七八八。火光掩映下，他双目泛着光华，整个人藏在暗影里，静静地盯着伏伽罗唾沫横飞的嘴看了好久，蓦地冷笑了一声。